Người theo dõi là do Tạ Hoàng thuê từ nha hành.
Không phải tay sai, không phải khách giang hồ - mà là hai người thu hương đêm, một kẻ thuê lừa, còn có một người ở sạp hoành thánh chi nhánh ngõ sau Hàn phủ. Lộ số của thương gia: tai mắt tốt nhất không là người giấu đi, mà vốn dĩ nên ở đó. Ai ra vào nửa đêm trong hẻm phía sau nhà họ Hàn, ông chủ sạp Hoành Thánh nhìn còn rõ hơn cả người gác cổng, mỗi tháng hai lượng bạc, rẻ hơn bất kỳ cọc ngầm nào.
Nhân chứng đã có: Cửa góc của Đông vượt viện nằm ở ngõ sau, tiểu nha hoàn ra vào đêm khuya, ông chủ sạp hoành thánh nhìn thấy ngay ngắn qua nửa con hẻm, thời gian ngày tháng nhớ rất rõ ràng.
Vật chứng có: Bảy gói thuốc vụn trước sau, xạ hương lần lượt tăng lượng, bao bao lưu lại. Tạ Hoàng sai người phong bế từng gói sáp, viết ngày tháng, cất vào hộp sắt của kế toán - quy tắc lưu khế ước của Thương gia, dùng để lưu trữ chứng cứ, vẫn hữu dụng.
Cả nhà cũng cắn chết: Tần ma ma.
Tuyến, rõ ràng chỉ về phía Đông vượt viện. Nhưng Tạ Hoàng nắm chặt chuỗi chứng cứ này, ngồi dưới ánh đèn nửa đêm, lông mày càng nhíu càng chặt.
Không đúng.
Không đúng ở đâu? Không phải ở trên người Tần ma ma này.
Nàng bảo Phúc bá đi nghe ngóng. Phúc Bá quen thuộc với những người hầu già trong các phủ, hai ngày liền nắm được lai lịch của Tần ma ma: Vị ma mụ này tuy đã hầu hạ bên cạnh Quốc công phu nhân hơn mười năm, nhưng căn cơ lại không nằm ở chỗ phu quân - bà ta là do Hàn Sùng đích thân chọn ban thưởng cho phu sĩ năm đó, con trai làm việc ở ngoại viện Quốc Công gia quản lý xe ngựa, cháu trai năm ngoái vào gia học nhà họ Hàn, một gia đình khế ước già trẻ đều nằm trong tay Hàn sùng.
Người như vậy ra tay, chủ tử thực sự chỉ có thể là một: Hàn Sùng.
Nhưng chuyện này thì không thể giải thích được.
Nếu nói Quốc công phu nhân không dung thứ trưởng tôn đè đầu đích tôn tương lai, tâm tư phụ nữ, hạ thuốc, thì hợp lý.
Nhưng tại sao Hàn Sùng lại phải đánh bại đứa bé này?
Tô Hợp cứu mạng Hàn Chiêu, là đại ân nhân được nhà họ Hàn cúng bái công khai; trong bụng nàng là trưởng tôn của nhà Hàn; việc nâng bình thê là do Hàn Sùng đích thân gật đầu đồng ý. Chân trước quang minh chính đại sắp xếp người vào phủ, ăn ngon uống cung phụng, sau đó liền hạ xạ hương vào thuốc an thai?
Đồ gì?
Tạ Hoàng xếp thành một hàng bảy gói thuốc phong sáp trên bàn, xem rất lâu.
Bằng chứng đã tích cóp rồi, nhưng bước tiếp theo thì sao? Đưa đến đâu?
Thuận Thiên phủ? Phu nhân của Phủ doãn tháng trước còn uống rượu ở Hàn phủ. Đô Sát viện? Một nửa trong số các ngự sử là môn sinh Hàn gia. Nàng một cô gái mồ côi cáo nhà sau Quốc Công phủ hạ thuốc - chưa kịp đợi vụ án dựng lên, cái mũ "mất trí điên" đã chụp lên đầu nàng rồi.
Đang suy nghĩ, bên ngoài Phúc bá mua rau về, tiếng cụng răng với người gác cổng vọng vào:
"...Chậc, vị Lục Thiếu Khanh ở Đại Lý Tự kia, hôm qua lại tịch thu phủ Vĩnh Xương Bá rồi. Nghe nói bá gia quỳ trên đường kêu oan, nhưng vị gia kia mí mắt cũng không nhấc lên, chỉ một câu thôi——"Sổ sách không khớp, kêu gào cũng vô dụng."
"Vị gia này đúng là không nhận người thân, ngay cả mặt mũi của huân quý cũng không nể."
"Nếu không thì cả kinh thành đều gọi hắn là khốc lại đấy. Cha là tội thần, tự mình bò ra từ nô tịch, có thể có tính khí tốt được..."
Sổ sách không khớp, kêu oan cũng vô dụng.
Tay Tạ Hoàng nắm gói thuốc, chậm rãi dừng lại.
Nàng ghi nhớ cái tên này trong lòng: Đại Lý Tự Thiếu Khanh, Lục Xuyên. Một người chỉ nhận sổ sách, không nể mặt.
——Hiện tại vẫn chưa đến lúc cần dùng hắn. Nhưng sắp rồi.
Nhưng đưa trạng thái cho ai là chuyện sau này. Hiện tại kẻ thực sự cấn tay, vẫn là cái "thang đồ gì" không nghĩ ra được kia.
Khi một ý niệm nảy ra, Tạ Hoàng cũng cảm thấy sống lưng lạnh toát.
Trừ phi - thứ mà Hàn gia sợ, xưa nay chưa bao giờ là đứa trẻ này.
Là Tô Hợp này.
Một người phụ nữ đào Hàn Chiêu từ đống xác chết Nhạn Hồi Quan ra. Một nữ nhân từng ở nơi bại trận, tận mắt nhìn thấy núi thây biển máu. Có một nữ tử có thể đã nhìn qua cái gì, nghe thấy gì đó.
Đứa trẻ mất rồi, phụ nữ bị thương thân thể, đuổi một khoản bạc đưa về thảo nguyên, hoặc dứt khoát "máu băng" hết - người vừa mất, miệng liền ngậm mãi.
Đứa trẻ chỉ là tiện tay. Chặt cỏ, phải nối rễ mới được.
Ngày hôm sau, Tạ Hoàng vẫn như thường lệ xách hộp điểm tâm vào Hàn phủ "thăm bệnh".
Trong phòng mùi thuốc nồng, cửa sổ đóng lại. Tô Hợp nằm trên giường, thấy nàng, mắt sáng lên liền muốn ngồi dậy, bị nàng đè xuống.
Tạ Hoàng cho lui ra trái phải, ngay cả ma ma mình mang đến cũng đuổi vào trong sân canh giữ. Sau đó nàng ngồi xuống bên giường, đem cặn thuốc, tiểu nha hoàn, Đông Khoá Viện, Tần ma mụ, cùng với suy đoán phát lạnh của mình, từng câu từng chữ, nói cho Tô Hợp nghe.
Tô Hợp dựa vào đầu giường lắng nghe, sắc máu trên mặt từng chút một rút xuống.
Không phải doạ. Tạ Hoàng nhìn ra được, nữ nhân này không sợ chết - sắc mặt nàng trắng bệch, là bởi vì có thứ gì đó bị nói trúng.
Trong phòng yên tĩnh rất lâu.
Lâu đến mức Tạ Hoàng tưởng nàng sẽ không mở miệng, Tô Hợp bỗng nhiên lên tiếng, giọng rất nhỏ, như từ nơi rất xa bay tới:
"Ta có thể biết, bọn họ sợ cái gì."
Nàng ngước mắt lên, nhìn Tạ Hoàng:
"Khi ta đào hắn trong đống xác chết——trận chiến đó, ta đã nhìn thấy từ đầu đến cuối."
"Vậy không gọi là đánh trận."
"Vậy gọi là chạy."