Đêm trước khi Kim Điện đối chất, Hàn Chiêu một mình ngồi trong thư phòng đến tận sáng.
Trên án, bày một món đồ — là do chính tay hắn viết, từng tờ cáo trạng.
Thông báo là cha hắn, Hàn Sùng.
Trạng trạng này, hắn viết xé, viết rồi viết, một đêm viết hỏng hơn mười tờ giấy.
Hắn không phải chưa từng nghĩ đến việc nhận. Năm năm nay, cái danh "anh hùng tuẫn quốc" kia, giống như một bộ y phục không vừa người, siết chặt khiến hắn thở không ra hơi. Hắn mặc định mình "lực chiến tuột nước", ngầm thừa nhận Tạ Hoàng canh giữ năm năm, sau khi về kinh còn muốn "hai toàn" - sự thật thối rữa trong bụng, danh phận hắn sẽ chu toàn.
Nhưng hắn không làm được.
Mỗi lần nhắm mắt lại, hắn đều nhìn thấy núi xác Nhạn Hồi Quan. Nhìn thấy bộ hạ cũ của Tạ gia bị đoạn hậu, bị cha bỏ mặc chờ chết. Thấy thập trưởng Chu Đại Thành, dùng lưng đỡ tên cho anh em. Trông thấy Lão Lục đang đốt lửa, mù một con mắt, vẫn còn đeo thương binh.
Mà hắn Hàn Chiêu, ngã ngựa, bị Tô Hợp đào ra khỏi đống xác chết, sống tạm bợ suốt năm năm.
Năm năm sống sót này, hắn giẫm lên ba trăm cái xương trắng, trở thành "Thiếu tướng quân trung liệt" của mình.
Cửa thư phòng bị đẩy nhẹ ra.
Là Hàn Minh Ngọc.
Nàng bưng một bát canh giải rượu vào, nhìn thấy tờ đơn kiện đã viết hỏng trên bàn, sững sờ.
"Ca." Giọng nàng run rẩy, "Ngươi... ngươi thật sự muốn kiện cha sao?"
Hàn Chiêu không ngẩng đầu lên: "Chẳng phải ngươi đã hỏi ta, binh lính năm đó cùng ta đoạn hậu, sống sót trở về sao?"
"Không có." Hắn tự trả lời, giọng khàn đến mức không thể tin nổi, "Một người cũng không có. Họ thay cha con chúng ta đoạn hậu, bị cha vứt bỏ ở Nhạn Hồi Quan, chờ chết tươi."
"Ta giẫm lên mạng sống của họ, sống đến ngày hôm nay."
Nước mắt Hàn Minh Ngọc lập tức trào ra.
"Vậy... vậy ngươi kiện cha đi, nhà họ Hàn coi như xong." Nàng nghẹn ngào, "Trốn nhà, diệt tộc... ngươi và ta, còn có cả người trong phủ..."
"Ta biết." Hàn Chiêu nhắm mắt lại, "Khi quân võng thượng, nói dối quân công, nuốt chửng tuất - điều nào không phải tội chết."
"Ta tố cáo cha, là đẩy cả nhà họ Hàn lên đường chết."
"Vậy ngươi còn!"
"Minh Ngọc." Hàn Chiêu đột nhiên ngẩng đầu, trong mắt là thứ chưa từng có suốt năm năm qua - không phải anh hùng khí phách gì cả, mà là một người đã cam chịu số phận, cuối cùng cũng không muốn trốn nữa. "Ngươi còn nhớ những lời ngươi đã nói với ta không?"
"Ngươi nói xem, nếu nhà họ Hàn ngay cả ân nhân cũng không giữ được thì đã không phải trung liệt, là một đám súc sinh vong ân bội nghĩa."
Hàn Minh Ngọc sững sờ.
"Năm năm nay, ta vẫn luôn là con súc sinh đó." Hàn Chiêu từng chữ một, "Ta sợ chết, sợ tịch thu gia sản, lo lời nói dối kia sụp đổ. Ta trơ mắt nhìn A Hoàng bị đóng đinh trên bài phường năm năm, nhìn cha muốn giết Tô Hợp và con của ta, một lần cũng không dám mở miệng."
"Cả đời này, ta uất ức suốt năm năm."
"Ngày mai Kim Điện, là cơ hội cuối cùng của ta." Hắn cầm tờ cáo trạng đó lên, "Nếu không mở miệng, ta sẽ thực sự thành súc sinh mất, cả đời này."
"Nhưng mà Hàn gia!"
"Tội của nhà họ Hàn là do cha tạo ra, là ta mặc định." Hàn Chiêu ngắt lời cô ấy, "Món nợ này, đã sớm nợ rồi. Hôm nay không trả, ngày mai không thanh toán, chẳng lẽ phải để lại cho con trai đang bú sữa cho ta, thay chúng ta trả sao?"
"Nợ là chúng ta nợ." Giọng hắn đột nhiên ổn định lại, "Phải để chúng tôi tự mình trả."
Hàn Minh Ngọc nhìn người anh trai nhu nhược nửa đời này của mình. Hắn thẳng lưng lên - nhưng trong lòng nàng hiểu rõ, một sự ủng hộ này không tính là anh hùng gì cả. Chẳng qua chỉ là một người co rúm năm đầu, cuối cùng cũng chịu ngẩng đầu lên mà thôi.
Đến quá muộn. Đến muộn đến mức A Hoàng bị đóng đinh trên bài phường năm, chậm đến ba trăm người bị cắt hậu đã sớm thối rữa trong đám cỏ dại ở Nhạn Hồi Quan.
Nhưng rốt cuộc, so với vĩnh viễn co rút, mạnh hơn.
Nàng lau khô nước mắt, bước tới thay ca ca, vuốt phẳng bản cáo trạng đã viết sẵn.
"Ca." Nàng khẽ nói, "Huynh làm đúng."
"Đây là chuyện đầu tiên trong đời ngươi!" Nàng dừng lại một chút, "Giống như một con người."
Ánh sáng trời trắng xóa.
Hàn Chiêu cáo trạng, trịnh trọng cất vào tay áo, đứng dậy, thay bộ quan phục "Thiếu tướng quân trung liệt" mà hắn không muốn mặc nhất.
Hắn nhìn lần cuối trong gương một cái.
Người trong gương, trên gò má trái có một vết sẹo do Nhạn Hồi Quan rơi ngựa để lại.
Vết sẹo đó nhắc nhở hắn: Năm năm trước, hắn đáng lẽ phải chết ở đó rồi.
"Là Tô Hợp, để ta sống thêm năm năm." Hắn đối diện với gương, nói rất nhẹ, "Năm năm nay, ta không làm được việc gì cả."
"Hôm nay, ta sẽ bù lại nó."
Tiếng chuông của Kim Điện vang lên từ xa.
Hàn Chiêu hít sâu một hơi, bước ra khỏi cửa thư phòng - hướng về phía Kim Điện, đi về nơi mà hắn đáng lẽ phải mở miệng nhưng đã kéo dài suốt năm năm.
Kẻ lật đổ thần thoại "Trung Liệt" kia, chưa bao giờ là hắn. Là người phụ nữ đã cắt chữ Trinh trước mặt mọi người, đòi lại từng cái tên ba trăm người chết. Việc hắn có thể làm, chẳng qua chỉ là vào thời khắc cuối cùng, đừng cản đường nàng nữa - quỳ xuống nói ra những lời thật mà mình biết.
Con đường này, thực ra hắn đã nên đi từ lâu rồi.
Từ đêm hắn chứng kiến cha bố cục lần thứ hai, hại chết mẹ con Tô Hợp, hạt giống này đã được gieo xuống. Khi đó hắn đã dao động, lại nhu nhược nuốt ngược trở vào.
Nuốt suốt cả chặng đường. Mãi đến đêm nay, mãi đến khi tiếng chuông ở Kim Điện vang lên - hắn mới cuối cùng bước ra bước không phải kẻ hèn nhát này.