Xem kịch.
Tạ Hoàng quá quen thuộc với ánh mắt này. Toàn thành người đã đến đông đủ, không cần mua vé, chính vở tự dâng tới cửa - dưới cổng Trinh Tiết, người chưa chết đón về người phụ nữ chưa có người chết, bên cạnh còn mang theo một cái bụng to.
Tiếp theo nên diễn thế nào?
Theo tâm ý của người kinh thành, nàng nên khóc. Đáng lẽ phải ngất đi. Tốt nhất là đâm đầu vào cổng bài phường - đó mới gọi là trinh liệt trọn vẹn, lễ trung liệt năm sau, có thể gia tế một mình nàng, bên cạnh cổng lại dựng thêm một tấm bia, câu chuyện liền đủ cả rồi.
Trong đám đông đã có người nhón chân lên, chỉ chờ xem màn này.
Tạ Hoàng lặng lẽ đứng ba hơi thở.
Sau đó, nàng quay người lại, đối mặt với lễ quan ngây như phỗng, chậm rãi hành một lễ.
"Đại nhân." Giọng nàng không lớn, nhưng xung quanh tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi, từng chữ một truyền đi rất xa, "Người đã còn sống, thì cuộc tế trung liệt này chính là tế sai rồi."
"Rút lui đi."
Lễ quan há hốc miệng, hồi lâu không khép lại.
Tế sai rồi. Rút lui đi.
Chỉ hai câu nói này, nghe như "rau nguội rồi, bưng xuống nóng hổi chẳng hề bình thường. Không khóc, không ngất, cũng không đập vào cổng chào.
Tiếng bàn tán trong đám đông lại nổi lên, lần này liền biến sắc
"Sao nàng không khóc nữa?"
"Sợ đến ngây người rồi sao?"
"Ta nhìn không giống... Ánh mắt ngươi nhìn nàng ấy còn vững hơn cả chúng ta."
Tạ Hoàng không nhìn bất kỳ ai nữa. Nàng từ trước tế đàn đi xuống, tà váy trắng quét qua bụi bặm đầy đất, trực tiếp quay về. Khi đi ngang qua đội biên quân kia, bước chân của nàng không hề dừng lại chút nào.
"A Hoàng!"
Phía sau, Hàn Chiêu xoay người xuống ngựa, giáp lá xào xạc, giọng nói vừa gấp gáp vừa khàn đặc.
Tạ Hoàng đứng lại, không quay đầu.
"A Hoàng, ta..." Năm năm sống chết, ngàn lời vạn chữ, vị thiếu tướng quân đã chết hồi sinh này nín nhịn hồi lâu, thốt ra một câu, "Ta có lỗi với ngươi. Đợi ta an bài xong xuôi, sẽ đích thân đến tận cửa, cho ngươi một lời giải thích."
Dặn dò.
Tạ Hoàng nhìn con đường phía trước, bỗng nhiên cảm thấy có chút muốn cười.
Năm năm trước một tờ tang báo, không ai dặn dò nàng. Trong năm năm, nàng bị đóng đinh trên cổng chào, chẳng có ai ăn nói với nàng cả. Nay người sống sót trở về, bên cạnh mang theo người mới, câu đầu tiên mở miệng là - đợi ta an bài xong xuôi.
Sắp xếp trước, rồi mới dặn dò. Cô xếp sau "Anton". Xếp năm năm, giờ vẫn phải tiếp tục xếp.
"Thiếu tướng quân." Nàng mở miệng, vẫn không quay đầu lại, "Hai chữ tiết ai, ta đã nói năm năm, nói sai năm rồi."
"Giờ thì đổi lại là ngươi nói cho ta nghe đây - năm đó của ta, hãy nén bi thương."
Nói xong, nàng nhấc chân bỏ đi, không hề dừng lại nữa.
Phía sau, Hàn Chiêu cứng đờ tại chỗ. Người phụ nữ mặc hồ phục trên lưng ngựa nhìn hắn, rồi lại nhìn bóng lưng trắng muốt đang đi xa kia, vẻ mặt trầm tư.
Trở lại Tạ phủ, trời đã nhá nhem tối.
Lão quản gia Phúc Bá mắt đỏ hoe tiến lên đón, muốn nói lại thôi: "Cô nương, người về rồi đấy. Phía trước... phía trước có người ở chính sảnh, đang ngồi trong chính đường, đuổi cũng không đi được."
"Nhà họ Hàn?"
"Không phải." Sắc mặt Phúc bá càng khó coi hơn, "Là Tam lão gia. Dẫn Triệu tiên sinh của phòng kế toán cùng đi."
Tạ Hoàng dừng bước.
Tam lão gia, Tạ Duy An, tộc thúc của nàng. Cha và các anh trai chết đi, chi chính nhà họ Tạ chỉ còn lại một mầm non duy nhất của bà ta. Vị tộc chú này năm năm chạy chăm chỉ hơn bất cứ ai - mùng một mười lăm tất đến, ngày lễ chắc chắn sẽ đến. Trong phủ có con mèo nào ông cũng phải đến "xử xem". Điều ông ta nhớ nhung là gì, cả phủ trên dưới không ai không biết.
Thương đạo phía bắc năm mươi năm của Tạ gia, mười bảy cửa tiệm trong thành, ba trang trại ngoài thành.
Trong chính sảnh, Tạ Duy An bưng trà, vắt chân lên. Vị tiên sinh kế toán mà ông mang đến đang đứng rũ tay bên cạnh, trong lòng còn ôm một cái ví sách rỗng - đến làm gì, rõ ràng là vậy.
Thấy nàng bước vào, Tạ Duy An không hề nhấc mí mắt.
"Con bé, chuyện ở cổng thành, ta nghe nói rồi. Chậc, tạo nghiệt quá." Hắn nhấp một ngụm trà, chậm rãi nói, "Nhưng chú phải nói lời công đạo - như vậy cũng tốt. Thằng nhóc nhà họ Hàn sống sót trở về, ngươi quả thực cũng đã đến hồi kết rồi."
"Nhân lúc danh tiếng Trinh Nương còn nóng hổi, mau gả đi. Bình thê thì sao? Đó là Quốc Công phủ! Bao nhiêu người thắp hương cũng không với tới được."
"Còn về chút sản nghiệp ít ỏi của Tạ gia chúng ta thì sao——" Hắn đặt chén trà xuống, cuối cùng ngẩng đầu lên, cười híp mắt, "Ngươi là một cô nương sắp ra khỏi cửa, thương đạo à, tiệm bán hàng đấy, lộ diện ra ngoài, còn ra thể thống gì nữa? Giao cho thúc." Chú trông coi thay đệ, bốn năm một giờ, không thiếu tiền son phấn của đệ đâu."
"Triệu tiên sinh hôm nay cũng tới, vừa hay, giao sổ sách cho rõ ràng trước đã!"
"Tam thúc."
Tạ Hoàng lên tiếng. Nàng đi đến vị trí chủ tọa ngồi xuống - đó là chỗ cha nàng ngồi khi còn sống, năm năm nay lần đầu tiên nàng được ngồi.
Lời của Tạ Duy An bị chặn lại, nhíu mày: "Ngươi ngồi đó làm gì?"
"Ta là hộ chủ của Tạ gia." Tạ Hoàng thản nhiên nói, "Ngồi vị trí chủ tọa nhà mình, hỏi Tam thúc một câu - lúc cha ta còn sống, đã từng giao thương đạo cho ngài chưa?"
Sắc mặt Tạ Duy An trầm xuống: "Ngươi——"
"Không có." Tạ Hoàng tự mình đáp lời, đứng dậy, "Vậy hôm nay cũng vậy. Phúc bá, tiễn khách."
"Ngoài ra," cô ấy quay đầu dặn dò, giọng không lớn, cả sảnh đều nghe rõ, "Tối nay đổi hết khóa kho và phòng kế toán đi. Chìa khóa, ta giữ sát người."
Phúc bá đáp lời định đi làm, đi được hai bước lại dừng lại, lấy từ trong tay áo ra một tấm thiệp, sắc mặt đắng chát:
"Cô nương, còn một việc nữa. Hàn phủ gửi tới vào buổi chiều - Quốc công phu nhân ngày mai mời người qua phủ, nói chuyện."
Tạ Hoàng nhận lấy thiệp, dùng đèn nhìn một cái.
Tấm thiệp đỏ rắc vàng, vui mừng đến chói mắt. Sáng hôm trước người ta mới sống sót vào thành, buổi chiều mai thiếp đã đến cửa nhà nàng.
Nàng mỉm cười, úp ngược thiệp mời lên bàn.
Hồng Môn Yến, đã đến.