Quyển án thư đó, Tạ Hoàng lật từng trang một.
Lật xong, chỉ dùng một chén trà thôi - chỉ mỏng như vậy.
Một mạng người, từng nhà bị phá, từ vụ án xảy ra đến kết án, trên giấy tổng cộng có mấy dòng:
Điều tra án, ba ngày. Phạm nhân xuống tù, bảy ngày, trong ngục "Bệnh Cố". Chín ngàn lượng tang vật, bắt nguồn từ vách ngăn thư phòng. Nhân chứng, hai gia bộc. Vợ con không làm quan nô. Kết án.
"Ba ngày." Tạ Hoàng gập hồ sơ lại, "Ta kiểm kê kho một cửa tiệm cũng không chỉ ba ngày nữa."
"Năm đó không ai cảm thấy có gì sai." Lục Xuyên nói, "Một chủ sự ngũ phẩm, một vụ án tham ô không lớn không nhỏ, nhân chứng vật chứng đầy đủ, người lại 'bệnh' chết rồi - người chết sẽ không kêu oan. Viết hồ sơ văn thư kết án, ai mà nhìn thêm một cái."
"Tôi sẽ làm." Tạ Hoàng nói, "tôi là đối sổ sách. Cuốn sổ này, sai quá nhiều rồi."
Nàng mở lại hồ sơ, chỉ cho hắn xem.
"Chỗ thứ nhất, số lượng."
"Trong bản biên bản đầu tiên, gia bộc cung tên, chủ gia các năm qua thu nhận khấu trừ, chiết xuất bốn ngàn sáu trăm lượng bạc. Đến văn thư kết án, thu thập được ngân sách — chín ngàn lượng." Đầu ngón tay nàng chỉ vào hai con số đó, "Khoảng bốn nghìn bốn trăm lạng. Nửa thiếu hụt này từ đâu ra? Không ai hỏi, không ai tra, bút lục và văn tự cứ thế chồng chất lên nhau để ghi chép lại hồ sơ."
"Người đã quen xử lý vụ án sắt, không phạm sai lầm này." Nàng ngước mắt lên, "Trừ khi bạc căn bản không phải điều tra ra, mà là khiêng vào — người khiêng bạc và người viết văn thư không cùng một nhóm, hai bên không đối đầu nhau."
Ngón tay Lục Cảnh ấn nhẹ lên mép bàn, không nói gì.
"Chỗ thứ hai, nhân chứng."
"Hai gia bộc làm chứng, tháng đó kết án, đã thoát khỏi nô tịch." Tạ Hoàng lật đến phụ tá, "Nô bộc thoát tịch, muốn chủ gia khai ân, quan phủ dùng ấn. Nhà ngươi đều chép rồi, ai mở ơn cho họ? Thoát tịch thì thôi đi - trong vòng nửa năm, một trạch viện mua hai lớp ở phía nam thành, còn một người về nguyên tịch đặt tám mươi mẫu nước tưới đất."
"Tiền tháng của gia bộc là tình hình thị trường gì, ta hiểu rõ nhất." Nàng nói, "Hai nhà vào, tám mươi mẫu đất - bọn họ tích góp đến kiếp sau cũng không gom đủ. Đây không phải tiền tháng, mà là giá cung cấp."
"Chỗ thứ ba." Tạ Hoàng khép hồ sơ lại, "Chủ thẩm quan."
"Kết một vụ 'vụ án sắt' như vậy, Chủ thẩm quan trong vòng ba năm liên tiếp thăng hai cấp, từ Hình bộ một đường thăng lên Đô Sát Viện. Mười mấy năm sau đó từng bước thăng tiến, không bao giờ dừng lại nữa."
Nàng nhìn Lục Xuyên: "Vụ án xử lý thô thiển như vậy, sơ hở vừa chạm vào một cái, hắn lại thăng tiến vững vàng như thế - chứng tỏ sau lưng hắn có người muốn cảm ơn hắn. Cảm ơn, chính là vụ án này."
"Ta chỉ hỏi ngươi một câu." Đầu ngón tay Tạ Hoàng ấn lên chữ ký ở cuối bài, "Người này, hiện đang ngồi ở vị trí nào?"
Trong phòng im lặng rất lâu.
Lục Viễn đứng dậy đi đến trước cửa sổ, đóng cửa lại. Quay người lại, giọng nói hạ xuống rất thấp:
"Đô Sát Viện." Lục Xuyên nói, "Hữu Đô Ngự Sử, Phùng Kính."
Tạ Hoàng đã xem qua cái tên này trong lòng.
Chưởng lý thiên hạ giặc tội, xếp vào Thất Khanh. Ngày Kim Điện đối chất nàng đã gặp người này: đứng ở hàng đầu văn quan, mặt trắng râu dài, rũ mắt, từ đầu đến cuối chưa từng nói một câu nào.
Khi Hàn Sùng bị lôi ra khỏi điện, cả triều đình xôn xao, chỉ có người này là mí mắt cũng không thèm nhấc lên.
"Chưa dừng lại." Lục Xuyên nói, "Ngươi nên biết thân phận khác của hắn."
"Mẹ ruột của Nhị hoàng tử là Phùng Quý phi, là em gái đích thân của hắn."
"Phùng Kính, là cậu ruột của mẫu tộc của Nhị hoàng tử."
Mấy chữ này vừa rơi xuống đất, vụ án cũ mười bảy năm trước này, liền không còn là một vụ bàn cũ nữa.
Tạ Hoàng nhanh chóng sắp xếp lại tuyến đường này: Chỗ dựa vững nhất của Hàn Sùng năm đó trong triều chính là Phùng Kính. Vụ án quân giới đã điều tra ra vùng ngoại vi nhà họ Hàn, lần nào cũng bị "Trung Liệt huân quý không thể sỉ nhục" chặn lại - những con số đạn đó, hơn một nửa xuất phát từ Đô Sát Viện, Đô sát viện là địa bàn của Phùng kính. Hàn sùng ngã xuống, Phùng Hiến tự mình thoát khỏi tay, ngay cả hoàng đế cũng chỉ coi hắn là "thất thị", phạt nửa năm bổng lộc cho xong chuyện.
"Cho nên thứ ngươi muốn lật lại, không phải là một vụ án tham ô." Tạ Hoàng nói, "Ngươi muốn động đến Hữu Đô Ngự Sử, là nửa mẫu tộc của Nhị hoàng tử."
"Đúng vậy." Lục Xuyên không vòng vo.
"Ngươi hiện tại là quan đình chỉ chức, một tên áo vải. Không có quyền hình danh, không điều động được một sai dịch."
"Đúng vậy."
"Vụ án không có dầu mỡ, nhân chứng chết thì tan, đối với gia vị cao quyền trọng, một ngón tay là có thể bóp chết ngươi."
"Đều đúng." Lục Xuyên nhìn nàng, đột nhiên dừng lại một chút.
Đèn hoa nổ vang một tiếng.
"Vụ án này, ta vốn định một mình điều tra." Hắn nói, "Điều tra thành công rồi, là phúc của Lục gia ta; không tra ra được, mạng lấp vào cũng là chuyện của riêng ta."
"Hôm nay ngươi đến, nền tảng ta cũng đã cho ngươi xem rồi. Nói đến mức này, ta phải nhận một câu."
Hắn đứng dậy, chắp tay với nàng, vái chào đến cùng.
"Ta không nên kéo ngươi xuống nước. Nhưng khắp kinh thành, sổ sách quen thuộc hơn ta, chỉ có ngươi."
Tạ Hoàng không đỡ hắn.
Nàng đã lật mở tập hồ sơ đầu tiên trên bàn, dựa vào đèn, từng hàng xem xuống.
"Lục Việt." Cô ấy không ngẩng đầu lên, "Trong kho Nhạn Hồi Quan, thương hiệu của cha tôi đang ép quân khí. Trong hồ sơ vụ án của bố cô, sổ sách của Quân Khí Giám đè nặng mạng người."
"Đây vốn dĩ là một món nợ." Nàng ngẩng đầu lên, "Từ hôm nay trở đi, ta sẽ cầm đèn cho ngươi. Ngươi điều tra vụ án của cha ngươi, để ta bình định sổ sách của phụ thân ta - hai khoản cùng tính."
Lục Phương đứng thẳng người dậy, nhìn nàng rất lâu.
Lời cảm ơn ngàn năm, không nói một chữ. Nói rồi, ngược lại nhẹ hơn.
"Được." Hắn nói, "Tính cả hai nét cùng một lúc."
Hai người chia công ngay trong đêm.
Lục Việt đi án. Vụ án là chết, con người còn sống: thư lại, ngục tốt, ngỗ tác từng xử lý vụ án năm đó, cùng hai gia bộc đã làm chứng — mười bảy năm rồi, kẻ chết thì chết già, nhưng chỉ cần còn một người sống sót, chính là cái miệng.
Tạ Hoàng bỏ đi. Năm đó Lục Minh Viễn ở Bộ Công, quản lý sổ sách vật liệu của Quân Khí Giám: gỗ sắt, thuốc súng diêm tiêu, vào bao nhiêu, ra bao, đánh thành bao quân giới, nhập kho bao lớn - hắn chính là trong cuốn sổ này phát hiện ra điều bất thường, rồi chết.
"Sổ sách quan chức mười bảy năm trước, ta không điều tra ra được." Lục Xuyên nói.
"Quan tài không điều ra được, dân sổ sách còn đó." Tạ Hoàng nói, "Số liệu của Quân Khí Giám không phải từ trên trời rơi xuống, mà là mua từ các tiệm sắt, tiệm gỗ và tiệm sơn mài. Hội có sổ nợ cơ sở, thương hiệu có kho hàng cũ, trong các hồ sơ phía bắc nhà họ Tạ vẫn còn lưu giữ giá sắt và giá chân của những năm qua. Quan tài dù làm sạch sẽ đến đâu, nhưng lại ghép với dân tài khoản, khâu là ra ngay thôi."
"Trong sổ sách thiếu thứ gì, nhiều cái gì thì đi đâu - con số sẽ không nói dối thay người khác."
Chia xong việc, trời đã gần sáng.
Tạ Hoàng đứng dậy muốn đi, Lục Dung bỗng nhiên gọi nàng lại.
Hắn rút từ dưới cùng của hồ sơ ra một tờ giấy. Giấy còn cũ hơn cả hồ lô, vết gấp đã mài mòn sâu sắc, là một bản sao của tấu chương - lực tay người chép lại rất nặng, từng nét từng chữ, dùng sức xuyên qua mu bàn.
"Mẹ ta đưa cho ta trước khi lâm chung." Lục Việt nói, "Bí báo cuối cùng cha ta gửi lên ba ngày trước lúc xuống tù. Bản gốc đã mất, đây là phần gốc ông ấy để lại."
Tạ Hoàng nhận lấy, dùng đèn ngắm.
Toàn bộ công văn, cuối câu, mực đậm nhất——
"Số lượng quân khí ra vào không phù hợp."