Tờ giấy trắng không đóng dấu quan kia, từ trong ngực mò ra, trải bên án thư, cái lỗ gỗ nhỏ trên góc giấy đỏ đến mức tối sầm.
Chu Nguyên Chương xách tờ giấy lên, đưa lại gần.
Bàn tay cầm tờ giấy kia, chậm rãi nắm chặt lại, mép giấy nhăn lại.
"Một hộ một hai năm tiền?"
“Danh hiệu, Tô Châu phủ có ghi chép, bao nhiêu hộ?”
Chu Tiêu tùy ý rút từ bàn ra cuốn sổ, lật hai trang.
"Hoàng sách năm Hồng Vũ thứ tư, Tô Châu một phủ, hơn bốn mươi chín vạn hộ."
Chu Nguyên Chương cúi đầu nhìn mảnh giấy trong tay, dùng sức bóp méo hình dạng.
"Phụ hoàng." Chu Tiêu đúng lúc lên tiếng.
Chu Nguyên Chương chậm rãi buông lỏng, trải tờ giấy lên bàn, từng chút một lau phẳng lòng bàn tay.
"Nói tiếp đi."
"Phụ hoàng." Chu Tiêu bước lên nửa bước, "Bốn loại tiền này, nhi thần chưa từng thấy trong sổ Hộ bộ."
"Sổ của Hộ bộ đương nhiên không có." Chu Nguyên Chương chỉ vào một cuốn sổ khác: "Danh hiệu, ngươi thấy số tiền này có thể vào kho của hộ bộ sao?"
"Nếu không phải thằng nhóc này xin một tờ giấy, chúng ta ngay cả bốn danh mục này cũng không biết."
"Một hai năm tiền, hay cho một hai lăm tiền! Một hộ gia đình Tô Châu, quanh năm chỉ còn lại được vài đồng một lạng năm."
“Bệ hạ, còn một việc thuộc hạ phải báo trước.” Cửu Chương thấy sắc mặt Chu Nguyên Chương không tốt, bịch một tiếng quỳ xuống: “Phập" một thư thủ họ Tiền ở nha môn Tô Châu phủ có một vị thư pháp họ tiền, đã đến tra cứu hộ thiếp của ty chức.”
"Tra ra được gì rồi?" Chu Nguyên Chương sắc mặt lạnh đi.
"Đã tra ra thuộc hạ chưa." Cửu Chương cúi đầu, "Trên Hoàng Sách không có con người ta, vị kia nói rồi, lần sau lại đến điều tra."
“Ti chức sợ hắn lần sau mang theo Hoàng Sách đến điểm người, chỉ định ty chức, là làm đào hộ bắt hay coi tế tác bắt, ti chức nói không rõ.”
"Cho nên mới chạy về?"
"Ừm, cho nên thần mới chạy về."
Chu Nguyên Chương nhìn hắn, hừ một tiếng.
“Ai nói không có người như ngươi, đầu lừa của ngươi sao? Không có ngươi thì còn làm Cẩm Y Vệ, não ngươi bị lừa đá rồi à?”
"Nhớ kỹ, có người như ngươi, tiểu hoa tử Ứng Thiên Phủ!!"
Lão gia tử nói xong câu này, không tiếp lời, hất cằm về phía bàn.
"Nói tiếp đi."
Cửu Chương đưa hai tay vào trong ngực, lấy ra hai cái túi vải nhỏ.
Một cái đặt bên trái, một cái gác bên phải.
"Bệ hạ, đây là hai gói gạo."
Gói vải được mở ra, gạo trải trên án.
Đống bên trái, vàng, vỡ, có vỏ.
Đống bên phải, trắng, tròn, đầy đặn.
"Đám bên trái này là Chu Mãn Thương vác gói từ kho quan suốt ngày, rồi giũ xuống khỏi khăn vải."
"Đám bên phải này là ta móc ra từ bùn của bánh xe, chiếc xe đó ban đêm chở lương thực của nhà họ Thẩm."
Chu Nguyên Chương đứng dậy từ trên ghế, đi đến trước án, cúi người xuống, nhìn đống bên trái trước.
Giơ hai ngón tay ra, vê lên vài hạt, xoa xoa.
Mễ tan ngay dưới đầu ngón tay hắn, trở thành mặt.
Đưa xuống mũi ngửi thử, ngửi xong, lại vê mấy viên ở đống bên phải.
Lần này đã vê mãi rất lâu.
Nhặt xong, ném vào miệng, nhai bảy tám cái rồi nuốt xuống.
"Đám bên trái này, của Trần."
"Đặt ở đây được hai ba năm, lớp dưới đè lên mới có mùi này, gạo thô chưa giã sạch, chà một cái là vỡ."
"Đám bên phải này, gạo mới năm nay trắng đến phát sáng, cắn răng còn hơi dính. Đây là gạo ngon, là cơm cho người ta ăn."
"Năm đó nếu chúng ta có thể đụng vào loại gạo này, thì phải là đón năm mới rồi."
Nói đoạn, Chu Nguyên Chương đứng thẳng người dậy, nhìn hai đống trên án.
"Kho hàng chính thức phát ra là của Trần, kéo về vào ban đêm là mới."
Nói đến đây, không nói thêm gì nữa.
Trong điện chỉ có tiếng gió bên ngoài cửa sổ.
Qua một lúc lâu, nội thị vào thêm dầu đèn, Chu Nguyên Chương mới xoay người, đi về phía ghế rồi ngồi xuống.
"Chúng ta bảo ngươi kiểm tra lương thực, ngươi đã điều tra ra được gì rồi?"
Cửu Chương khom lưng xuống.
“Bệ hạ minh giám, ngài chỉ để ta tra lương thực, ta cũng không biết nên tra cái gì, liền đem những gì biết nói cho ngài nghe.”
"Người dỡ hàng là gạo mới, người đựng hàng chính là Trần Mễ."
"Thuyền đó, nếu có mấy chiếc thì dễ hiểu."
"Nếu chỉ có một chiếc, con thuyền bận không chịu nổi nữa, chạy khắp nơi."
Chu Tiêu cười trước.
Cười đến cực nhẹ, cười xong nhìn cha hắn một cái.
Tay Chu Nguyên Chương vẫn còn đặt giữa hai đống gạo trên án, năm ngón tay gõ từng cái một, gõ bảy tám cái rồi dừng lại.
"Mao Tương."
Bên ngoài điện có người đáp một tiếng.
“Tô Châu phủ, văn bản giải vận lương thực thu năm Hồng Vũ thứ mười bốn, mười lăm, ngày khởi vận, đến kho, cùng nhau điều đến cho chúng ta.”
“Còn nữa, sổ thu chi năm ngoái của kho thủy thứ Tô Châu phủ, đêm nay chúng ta phải xem thử.”
Bên ngoài đáp một tiếng, tiếng bước chân theo đó mà xa dần.
Chu Nguyên Chương gom hai cái túi vải lại, một gói từng gói, gói xong đẩy lên góc bàn.
Đẩy xong ngẩng đầu lên, ánh mắt rơi trên người Cửu Chương, nhìn thấy từ đầu đến chân.
"Hơn một tháng không gặp, tối rồi."
“Độc mặt trời ở Tô Châu.”
"Gầy rồi."
"Cơm Tô Châu..."
"Đừng nói mấy chuyện này không đâu." Chu Nguyên Chương xua tay, "Về thay bộ y phục đi."
Cửu Chương cúi đầu nhìn xuống người mình.
Cổ áo tròn màu đen, hơn một tháng không mặc, mùi gỗ long não vẫn chưa tan, dải thắt lưng siết chặt ra một vòng.
"Bệ hạ, thân này của ta... không phải vừa mới thay sao."
"Thay bộ thường phục, tối nay đến Khôn Ninh cung ăn cơm, chúng ta còn có vài lời muốn hỏi ngươi." Chu Nguyên Chương hất cằm về phía hai gói vải ở góc án: "Hai gói gạo này, ngươi mang theo đi, buổi tối đưa tới Khôn Trữ cung, Văn Trung cũng đi."
Ra khỏi đại điện, đi ra ngoài hai ba mươi bước, Cửu Chương không nhịn được, kéo kéo vạt áo Trần Thủ Văn.
"Thằng hói nhỏ, Văn Trung là ai vậy?"
“Suỵt!” Trần Thủ Văn một tay che miệng Cửu Chương: “Cửu gia, vị sát thần kia là Quốc công gia đấy, chúng ta về Đông Cung rồi nói sau.”
Đến Đông Cung, Cửu Chương nhìn mấy bộ y phục của mình, liền không có thường phục nào phù hợp: "Thằng hói nhỏ, ngươi có Thường phục vừa vặn không? Cho ta mượn một bộ mặc vào đi, đúng rồi, Văn Trung kia là người thế nào?"
"Ta không có thường phục vừa vặn của Cửu gia đâu." Trần Thủ Văn đánh giá thân thể Cửu Chương từ trên xuống dưới: "Thân thể ngài gầy quá rồi."
“Ta có.” Giang Hành Chu chen vào một câu: “Tôi sẽ về lấy ngay.”
Hai người cùng nhìn sang, Giang Hành Chu đã đi xa, Trần Thủ Văn quay người lại, nhìn Cửu Chương.
“Cửu gia, ngài nói đó là Quốc Công gia. Tào quốc công Lý Văn Trung, là cháu ngoại của bệ hạ cũng là nghĩa tử của Bệ hạ.”
"Nghe nói hóa ra vị Quốc công gia kia còn được ban họ, sau đó khôi phục lại họ gốc."
“Vị kia chính là hung nhân thật, đi theo bệ hạ đánh thiên hạ, Cửu gia ngài có thể không chọc vị kia thì tốt nhất đừng chọc.”
"Lợi hại vậy." Cửu Chương chép miệng: "Hình như ta đã nghe cái tên này ở đâu đó, Lý Cảnh Long có quan hệ gì với hắn?"
“Tiểu Lý gia à, đó là trưởng tử nhà Quốc công gia, thường xuyên lảng vảng trong thành, ngài có lẽ lúc trước còn gặp Tiểu Lý Gia.” Trần Thủ Văn suy nghĩ một chút: “Vị kia nghe nói cũng là rồng phượng giữa người, nhưng ta chỉ nghe qua thôi, chưa từng thấy.”
Đang nói chuyện, Giang Hành Chu chạy vào, trong tay cầm một bộ quần áo vải thô không tính là tốt lắm, Cửu Chương nhận lấy, so đo trên người hai cái: “Thế nào?”
Trần Thủ Văn lộ vẻ khó xử: "Cửu gia, ta nói thật ngài đừng giận, thiếp cảm thấy cách ăn mặc này của ngài giống tiểu tư nhà ai vậy."
"Cút, ngươi hiểu cái rắm." Cửu Chương ngẩng đầu nhìn sắc trời bên ngoài, đẩy hai người ra khỏi cửa: "Đừng chậm trễ thời gian nữa, ta thay y phục còn phải đến Khôn Ninh cung."