"Ngươi cầm tiền của chúng ta, tiêu xài thật tiêu sái."
Chu Nguyên Chương ngồi sau án, trong tay cầm một tờ giấy.
Cửu Chương vừa bò dậy khỏi mặt đất, vạt áo bị cú đá của Chu Tiêu làm cho nếp nhăn, đang dùng tay quệt xuống.
Nghe thấy câu này, tay của chiếc áo choàng kia dừng lại.
"Bệ hạ minh giám, ta không dám tiêu xài một xu nào."
"Không có hoa loạn?" Lão gia tử đập tờ giấy xuống án, "Mười hai lượng mua nhà cửa, bốn lượng thì mua thuyền, còn con la kia nữa, chạy mất rồi."
"Lừa thì chạy rồi, nhưng tiền của con la không uổng phí."
"Sao lại không uổng phí thế này."
“Nếu không phải con la kia chạy mất, ta kéo xe đi hai dặm cũng không gặp được Chu lão quan.” Cửu Chương dịch người về phía trước nửa bước, “Không gặp Chu cổ quan, thì cũng sẽ không có mấy chiếc thuyền đêm đó nữa.”
Chu Nguyên Chương nhìn chằm chằm xuống dưới sảnh với vẻ nửa cười nửa không.
Chín Chương đưa hai tay vào trong ngực.
Ánh mắt hai người cùng rơi vào bàn tay hắn.
Lấy ra mấy tờ giấy, gấp ba khúc, bên giấy mài lông được, lại móc chìa khóa đặt sang một bên.
"Bệ hạ, đây là khế đất của phủ đệ."
“Đây là khế ước của con thuyền đó, bốn lạng, thuyền cũ, đáy thuyền vừa mới được lên dầu trẩu.”
"Phòng tai ở phía tây Đông Cung, rương bị khóa bên trong, hơn năm trăm lượng, trừ thứ cần tiêu ra, những thứ khác ta không dám động đến một đồng nào. Đến Tô Châu ta sẽ chôn luôn cái rương đó, mấy ngày trước vừa đào từ dưới gốc cây táo lên, đất còn chưa gióng sạch."
Chu Nguyên Chương có chút buồn cười, hắng giọng, cố nén nụ cười nơi khóe miệng.
"Ngươi lấy những thứ này làm gì?"
Cửu Chương cúi người, hành lễ: "Đây đều là tiền của bệ hạ mua, lẽ ra phải nói, đều thuộc về bệ Hạ."
Chu Nguyên Chương nhướng mày, ý cười nơi khóe mắt có chút không nén nổi: "Chúng ta thưởng cho ngươi, ngươi còn mang về? Không coi trọng mấy trăm lượng bạc này sao?"
"Bệ hạ nói vậy là sai, ngài thưởng cho ta chính là sứ phí làm việc." Cửu Chương chỉnh lý lại mấy tờ giấy dưới đất một chút, tiến lên hai bước, đặt ở một cước của ngự án.
“Sai xong rồi, những thứ còn lại là của bệ hạ, ta tham lam thì tính là chuyện gì chứ, hơn nữa, nếu ta mang theo những việc này về nhà, đêm nay ta có ngủ được không?”
“Ta quên chưa từng nghe qua một câu, cái gì thiên hạ đều là của bệ hạ, bách tính thiên địa đều thuộc về thần tử của Bệ hạ. Ta chỉ là một Cẩm Y Vệ nho nhỏ, lẽ nào còn có thể lấy đồ từ trong túi bệ Hạ?”
"Đó gọi là thiên hạ chẳng lẽ vương thổ, dẫn Thổ Chi Tân chẳng phải vương thần." Chu Tiêu giơ tay cầm mấy tờ giấy xem qua, tiện tay đặt trước mặt Chu Nguyên Chương.
Chu Nguyên Chương thậm chí không thèm nhìn, đưa tay đẩy hai tờ giấy ra ngoài.
"Cái trạch viện đó, ban cho ngươi rồi, nói chuyện chính đi, thứ chúng ta bảo ngươi tra xét, ngươi đã điều tra cái gì?"
Cửu Chương sững sờ tại chỗ, vội vàng nhét tờ giấy vào lòng, nhét một nửa rồi lại dừng lại, quay đầu nhìn về phía cửa.
"Bệ hạ, một mình ta nói không rõ."
“Hai huynh đệ của ta, một người ghi chép sổ sách, người một ánh mắt tốt, đều đứng trong sân của Hoàng hậu nương nương.”
Chu Nguyên Chương hất cằm ra ngoài cửa.
Chưa đầy một nén nhang, Trần Thủ Văn cùng Giang Hành Chu cho người dẫn vào.
Hai người lúc vào cửa chân đều thẳng tắp, đi đến giữa điện quỳ phịch xuống, đầu đập vào gạch, dập xong không dám đứng dậy.
Cửu Chương vẫy tay với bọn họ.
"Hai người đứng dậy đi, một mình ta không nói rõ được."
Đồng tử Trần Thủ Văn co rút lại, vị gia này, lá gan thật lớn a, bệ hạ còn chưa hô lên, hắn đã lấn át chủ nhà!
Ngẩng đầu lén nhìn Chu Nguyên Chương một cái, chỉ thấy Chu nguyên Chương tùy ý vung tay lên: “Đứng dậy đi, chúng ta muốn nghe thử xem, đã tra ra được những gì rồi.”
Hai người vội vàng bò dậy, Trần Thủ Văn ôm cuốn sách kia, bên cạnh cuốn sổ đều bị mồ hôi tay làm cho mềm nhũn.
"Bẩm... bẩm bệ hạ, ti chức Cẩm Y Vệ Tiểu Kỳ Trần Thủ Văn."
"Đọc." Lão gia tử tựa lưng vào ghế, "Nhớ từ đầu."
Trần Thủ Văn mở cuốn sổ ra, tay run đến mức giấy kêu.
Nghĩ đến ngày tháng.
Ngày nào đến Tô Châu, ngày nào ở khách sạn, hôm nào mua nhà cửa, một ngày đó đập vào tường sau.
Ngày nào đó đi ngang qua Thẩm gia, nhìn thấy một người mặc áo bào đỏ từ cửa hông đi vào, khoảng bốn mươi tuổi, mặt trắng bệch, râu dê, hai bên mũ có cánh, trên thắt lưng từng mảng phát sáng, ngón út tay trái ngắn mất một đoạn, ngồi là kiệu đơn bốn người khiêng, không treo cờ hiệu gì trên kiệu.
......
......
Đêm nào đó, cùng một con thuyền, hai mắt, một lớn một nhỏ, cái nhỏ rụng hết lớp sơn, trở về dòng sông phía nam cầu Tháp Ảnh.
Đọc đến đây, Trần Thủ Văn dừng lại một chút, ngước mắt nhìn Cửu Chương.
Cửu Chương gật đầu với hắn.
"Nhớ tiếp đi, trong đầu ta không nhớ chi tiết trong sách của ngươi đâu."
Trần Thủ Văn vội vàng cúi đầu, tiếp tục nói.
“Người đánh xe họ Chu nói, người kéo vào ban đêm, lương thực của Thẩm gia được vận chuyển từ phía bắc tới, chỗ đó giữa trưa lái thuyền, nơi này đến vào buổi tối.”
“Con trai của nó là Chu Mãn Thương nói, ban ngày người được đóng ở kho quan, lương thực trong kho, giữa trưa khởi hành thuyền, phát về phía bắc.”
"Hai cha con tranh cãi tại chỗ, mỗi người một từ."
Chu Tiêu đứng bên án thư, bàn tay giấu sau lưng siết chặt ngón tay.
"Bức thư đó, cô đã xem ba lần."
Cổ Cửu Chương rụt vào cổ áo nửa tấc.
"Điện hạ, bức thư đó... ty chức viết theo như vậy, tiểu trọc... Trần Thủ Văn làm theo."
"Thần... Thần Cửu Chương cẩn khởi."
“Điện hạ, ta mua một căn nhà ở Tô Châu.”
Chu Nguyên Chương ở phía sau án thư bật cười thành tiếng, cười xong lại căng thẳng.
"Sau này nếu còn bức thư như vậy, sổ sách sẽ thuộc về, việc thì cứ chia làm hai tờ giấy để viết."
"Vâng."
“Người mặc áo bào đỏ kia, vào cửa hông Thẩm gia, là ngày nào, giờ nào?”
"Trưa đi, ngày nào ấy nhỉ? Thằng hói nhỏ, ta nói với ngươi là ngày hôm nào?" Cửu Chương nghiêng đầu sang một bên, Trần Thủ Văn vội vàng tranh đáp: "Bẩm điện hạ, mùng tám tháng chín, vừa qua buổi trưa."
“Mấy người kiệu?”
"Bốn người." Cửu Chương sờ cằm, suy nghĩ một chút: "Còn có một gia đinh ăn mặc, chắc là người của Thẩm gia."
Chu Tiêu lại hỏi: "Trên kiệu có biển hiệu, đèn lồng, cờ hiệu không?"
"Không có gì cả." Cửu Chương nhận lấy, "Ngay cả ký hiệu cũng không có, rèm kiệu là vải xanh, màu chay, giống hệt như người bình thường ngồi ra ngoài vậy."
Chu Tiêu gật đầu, quay sang kẻ từ lúc bước vào cửa chưa từng lên tiếng.
"Còn ngươi? Đi theo mấy ngày, có phát hiện gì không?"
Giang Hành Chu dịch chuyển về phía trước nửa bước, quỳ xuống.
"Con thuyền đó, đêm vào thành, băng thuyền cách mặt nước hơn hai thước."
"Ngày ra khỏi thành, ăn nước ba thước rưỡi."
Trong điện tĩnh lặng một chút.
"Lúc vào đây tải nặng, lúc ra ngoài chở nhẹ." Tay Chu Tiêu siết chặt lại sau lưng, "Nói tiếp đi."
“Còn có tiền.” Cửu Chương nhận lấy, “Bệ hạ, ta đã nộp bốn loại tiền ở Tô Châu.”
"Tiền xe sáu trăm văn, tiền thủy cước bốn trăm đồng, khẩu thực ba trăm lượng, kho hai trăm tờ."
"Một hộ một lượng năm tiền, chính thuế không chứa cái này, ta hỏi rồi, người ta nói từ trước đến nay vẫn như vậy."
"Đúng rồi, số tiền này cũng là lấy từ bạc ngài đưa cho tôi, tôi không có tiền buổi chiều, chỉ có thể dùng tiền trong rương đó."