Chu Lân đứng giữa phố, mắt nhìn chằm chằm Cửu Chương, nhưng trong đôi mắt kia rõ ràng không hề nhìn hắn.
"Đã từng ra ngoài một lần thì sẽ không bao giờ xuất nữa, tại sao?"
Cửu Chương kinh ngạc trong giây lát: "Ti chức cũng không biết vì sao."
"Không biết ngươi còn nói thuận lợi như vậy sao?"
“Mọi người đều nói như vậy, chẳng phải ty chức sẽ biết sao?”
Chu Lân bị đẩy như vậy, cũng không nói chuyện nữa, xoay người tiếp tục đi về phía trước, đi chậm hơn lúc nãy, bước ba bước dừng một chút, miệng lầm bầm.
Cửu Chương đi theo phía sau, nghe không rõ ràng, hai tay ôm sau gáy, bước theo một bước lảo đảo mà đi.
Đi được nửa con phố, phía sau vang lên tiếng vó ngựa.
Cửu Chương quay đầu nhìn lại, đầu óc ù một tiếng.
Ba con ngựa, ba người.
Người dẫn đầu cao lớn vạm vỡ, mặt đầy râu quai nón, con mắt hẹp dài ở giữa, cuối cùng người nằm sấp trên lưng ngựa, mông vểnh lên thật cao, khuôn mặt nhăn lại thành một cục.
"Lão Ngũ! Đợi đã!"
Chu Lân quay người lại, trong khoảnh khắc, biểu cảm trên mặt như vừa ăn phải ruồi.
"Sao các ngươi lại tới đây?"
Chu Du xoay người xuống ngựa, ôm chặt cổ đệ đệ rồi siết vào lòng: “Đại ca bên kia hỏi một chút liền biết, ngươi mang theo người xuất cung, cũng không gọi chúng ta một tiếng.”
"Ta bảo các ngươi làm gì, ta đi hỏi Phương Tử."
“Phương Tử Phương Tử, ngươi suốt ngày là phương.” Chu Lệ ném dây cương sang một bên, hai mắt đã rơi xuống người Cửu Chương, “Chúng ta không phải đến xem Phương, chúng ta đến thăm hắn.”
Chu Lệ từ trên ngựa chạy xuống, vừa chạm đất đã bị Chu Huyên kéo một cái, rít lên một tiếng, khom lưng vịn yên ngựa, không đứng thẳng dậy được.
"Nhẹ chút nhẹ tay thôi... Chuyện của cha hạ thật là tàn nhẫn..."
Cửu Chương vội vàng cúi người: "Bái kiến ba vị điện hạ."
"Được rồi được rồi." Chu Du xua tay, đi vòng quanh Cửu Chương nửa vòng, dùng ngón tay chỉ vào cằm hắn, "Ngẩng đầu lên, để gia xem thử."
Chu Lệ đỡ eo lại gần, chóp mũi suýt nữa chạm vào chích chín chương, đánh giá một vòng rồi bật cười.
"Tiểu Hoa Tử, hôm qua lúc cha đánh ta, ngươi đứng bên cạnh đúng không?"
"Ti chức... ty chức có mặt."
"Thấy rồi sao không gọi một tiếng?"
"Ti chức..."
Chu Lệ cười ha hả, vỗ một cái lên vai Cửu Chương, khiến hắn thấp xuống nửa tấc.
"Đùa ngươi thôi, gọi cha cũng phải đánh, nếu ngươi hét lên thì còn phải đấu cùng ngươi."
“Nhưng nói đi cũng phải nói lại,” Chu Lệ xoa eo, đặt tay lên vai Cửu Chương, “Gia đánh một trận này có một nửa là tính trên đầu ngươi, hôm nay ngươi phải mời khách.”
Cửu Chương vô thức sờ vào lòng, ngũ quan vặn xoắn lại với nhau.
"Ti chức không có tiền, vừa mới vào cung, còn chưa phát tiền buổi chiều..."
Cùng một canh giờ, Đông Cung.
Một nội thị quỳ trên mặt đất, đầu cũng không dám ngẩng lên.
“Tần Vương, Tấn Vương ba vị điện hạ, Yến Vương ra Tây Hoa Môn nửa canh giờ trước.”
Cây bút trong tay Chu Tiêu dừng lại một chút.
"Mao Tương."
Cây cột ngoài cửa động đậy.
"Thay bộ y phục khác, dẫn theo vài người đi theo."
"Đừng để bọn họ nhìn thấy."
"Vâng."
"Nhớ kỹ," Chu Tiêu đặt bút xuống, "Đừng gây ra chuyện gì."
Khi mặt trời ngả về tây, năm người đã dạo đến một ngõ hẻm phía nam thành.
Đầu ngõ dựng một sạp canh cừu, bốn cái bàn thấp, một cái nồi lớn, nước trong nồi ừng ực không biết bao nhiêu năm.
Chu Du đứng ở cửa, dùng mũi chân đá nhẹ cái ghế đẩu thấp kia: “Chỉ có chỗ này thôi sao?”
“Nhị ca, huynh đừng chê.” Chu Lân đã ngồi phịch xuống, bưng bát lên ngửi ngửi, “Canh nhà này năm ngoái ta về uống một lần, mùi cũng không tệ.”
Chủ sạp là một ông lão, lưng còng, vừa ngước mắt lên đã thấy mấy người đứng ở cửa, vội vàng chạy nhanh ra ngoài.
"Mấy vị mời vào trong, mời bên trong đi, ăn gì?"
Cửu Chương ra hiệu cho hắn: "Chưởng quầy, năm bát canh, hai mươi cái bánh, thêm nhiều thứ tạp nham."
"Ai ai ai!"
Canh được bưng lên, bốn vị gia không ai nói chuyện, mỗi người im lặng ba ngụm.
Chu Lệ đặt bát xuống, lấy tay áo lau miệng: “Rau này, so với Bắc Bình thì mạnh hơn.”
"Dê ở Bắc Bình tốt, chỉ là canh nấu hơi thô một chút." Chu Lệ vừa gặm bánh vừa nói.
"Người Thái Nguyên mới gọi là thô."
"Được rồi được rồi, đều không thô, chỉ có các ngươi là được." Chu Du bưng bát lên ngửa cổ uống cạn, đặt mạnh xuống bàn, vung tay về phía chủ sạp: "Cho thêm năm bát nữa!"
Hai mươi cái bánh xuống, lại thêm mười cái.
Chu Đệ một mình uống ba bát.
Chủ sạp cười không khép miệng được, đi đưa lại một chuyến, dưới chân như đựng bánh xe.
Khi mặt trời lặn xuống đầu tường, năm người đều đặt bát xuống.
Chu Du ợ một cái, vỗ vỗ bụng, đứng dậy đi ra ngoài.
Đi được hai bước, đứng lại.
Chu Du quay đầu nhìn Chu An, Chu Huyên quay lại nhìn hắn, hắn quay sang nhìn chu long.
Chu Tiệp xòe tay: "Ta ra ngoài chưa bao giờ mang tiền."
Chu Lệ vỗ trán: "Hỏng rồi, túi tiền của ta ở Bắc Bình."
Chu Lệ sờ soạng trong tay áo hồi lâu, lấy ra một khối ngọc, đưa tới trước mặt chủ sạp: “Cái này thành hay không?”
Chủ sạp sợ hãi nhảy lùi lại, hai tay lau đi lau lại trên tạp dề, nheo mắt nhìn theo ngọc bội lên trên, lúc này mới phát hiện mấy người ăn mặc không giống người thường, sợ đến mức run rẩy.
"Không được, không được!"
"Mấy vị gia chịu đến tiệm nhỏ, đó là của tiệm... cái gì mà... Phong Huy!"
"Đúng, Bồng Huy!"
"Mấy vị gia đây là nể mặt tiểu điếm, sao có thể lấy tiền được chứ, không cần đưa nữa, đừng đưa!"
Chu Lệ vừa xoa eo vừa vui vẻ: "Lão trượng, ánh hào quang này của huynh đúng là tươi mới thật."
Cửu Chương thở dài, lấy túi vải ra.
Rút rất chậm, sau khi lấy ra lại che trong tay một lúc, mới tháo miệng túi ra.
Một viên.
Hai viên.
Ba viên.
[Mười hai văn một bát canh, bọn này uống mười bát, ta dưới chân tường thành ba năm cũng chưa từng tiêu nhiều tiền như vậy.]
Số lên đến hai mươi viên, tay của Cửu Chương dừng lại.
Những thứ còn lại trong túi, nằm trong lòng bàn tay, nhìn thế nào cũng không đủ.
[Tám mươi mốt văn là của lão Tôn Đầu.]
[Nếu chuyện này mà móc hết ra...]
"Nhớ xong chưa?" Chu Lệ đá một cước vào mông hắn, "Lát nữa gia trả ngươi gấp mười lần."
Cửu Chương nghiến răng, đang định đếm tiếp.
Trong ngõ nhỏ bỗng nhiên có một người lao ra.
Khoảng hai mươi tuổi, cởi trần, trên cánh tay có một vết sẹo, mấy bước vọt tới trước sạp hàng, túm chặt cổ áo chủ quán.
"Cha! Mẹ kiếp, mẹ kiếp ngươi lại không nhận tiền!"
Thân hình chủ sạp co người xuống: "Cẩu Tử, mấy vị gia là khách quý..."
"Quý khách? Nhà ta mỗi ngày bán bao nhiêu bát mà ngươi không biết sao? Ba mươi cái bánh mười bát canh!"
"Mẹ kiếp, cả đời ngươi chỉ có cái bộ dạng mềm yếu này!"
"Thấy người mặc lụa là chân mềm nhũn!"
"Mẹ kiếp, người là cha ta sao? Ngươi là bố nhà bọn họ đúng không!"
Ở đầu ngõ, năm người đồng thời dừng lại.
Lão đầu chủ quán đứng ở đó, mặt đỏ bừng, môi run rẩy nửa ngày, một chữ cũng không ra.
Chín chương lửa đã lên trước, trong ba năm qua, khu vực phía nam thành này từng cho hắn cơm, chỉ có mấy nhà này mà bước lên một bước.
"Mẹ kiếp, ngươi đang nói chuyện với ai thế?"
Cẩu Tử quay đầu lại, đánh giá hắn từ trên xuống dưới.
"Ồ, ngươi là ai vậy?"
"Mặc bộ y phục đen là không nhận ra người sao? Ta lớn lên từ nhỏ trong con hẻm này."
"Đây không phải là kẻ ngày nào cũng ngồi xổm dưới chân thành đòi cơm đó..."
Trên mặt Cẩu Tử nở nụ cười.
"Cửu Tử à!"
"Sao ngươi lại mặc bộ này? Làm chân chó cho người ta rồi?"
"Lão tử là Cẩm Y Vệ Bách Hộ."
Cửu Chương giật mạnh tấm thẻ đồng bên hông xuống, giơ lên trước mặt hắn.
[Ba năm rồi, bị người ta đạp ba năm, đuổi theo ba ba ngày, hôm nay lão tử có thẻ trên thắt lưng.]
Cẩu Tử nheo mắt nhìn hồi lâu, một tay mở tay hắn ra, cười thành tiếng.
"Cẩm... Vệ gì? Bán quần áo à? Ngươi tiểu hoa tử này thật sự tưởng trộm da người là có thể giả làm nhân vật gì sao?"
"Hôm nay số tiền này, cho cũng phải đưa, không đưa cũng được, nếu không lão tử phá hủy cái cửa hàng rách nát của ngươi đi."
Khuôn mặt của Cửu Chương dần tối sầm lại.
Không đợi nói chuyện, Chu Du đã động thủ trước, đi về phía trước ba bước, đến trước mặt Cẩu Tử, cao hơn hắn nửa cái đầu.
"Ngươi vừa nói gì?"
Cẩu Tử cứng cổ: "Mẹ kiếp ngươi lại là ai thế?"
“Lúc lão tử trà trộn ở Ứng Thiên Phủ, còn không có cái sạp của ngươi.” Chu Du vặn vẹo cổ, xương cốt kêu răng rắc hai tiếng: “Mới ra ngoài mấy năm thôi mà đã không ai nhận ra lão Tử rồi?”