"Quá được rồi."
Bên ngoài rèm xe, người viết chữ trên lưng ngựa báo một tiếng.
Trong xe, Chu Tiêu vén nửa tấm rèm nhìn ra ngoài, xem xong đặt xuống.
"Đến Câu Dung còn bao xa nữa?"
"Theo cách đi này, buổi trưa ngày kia."
Cửu Chương nằm sấp trên đống bọc hành lý trong xe, mặt úp xuống, hai cánh tay dang rộng.
Từ Ứng Thiên ra ngoài ngày thứ ba.
Ngày đầu tiên hắn nằm sấp, ngày hôm sau vẫn nằm rạp xuống, đến ngày thứ ba có thể lật người, sau khi lật lại, nhìn thấy miếng vá trên nóc xe.
Bổ vá màu xanh, bên cạnh khâu xiêu vẹo, tay nghề của người đi đường không ra gì.
Cửu Chương nhìn chằm chằm vào miếng vá đó hai ngày, nhắm mắt lại cũng có thể vẽ ra.
Đồ đạc trong toa xe không nhiều: một chiếc hộp quần áo, hai giường chăn đệm, ba cái bọc, còn có chiếc hòm thuốc nhỏ dựa vào thành xe.
Hộp thuốc được sơn đen, bốn góc bọc đồng, trên đó treo một chiếc khóa nhỏ, khóa là bằng đồng nên lau sáng bóng.
Từ khi Ứng Thiên đi ra đến giờ, cái rương đó mỗi ngày mở một lần.
Mặt trời vừa lặn, đoàn xe tiến vào dịch trạm, tên nội thị kia liền mở rương ra, xách nồi đất ra ngoài, tìm nhà bếp của dịch Trạm mượn lửa.
Ngày đầu chín nhìn thấy còn ngẩn người một chút.
[Ra ngoài cũng mang theo, thuốc này thật sự không thể rời đi.]
Xe ngựa đè qua một tảng đá, cả toa xe rung lên, ngũ tạng lục phủ của Cửu Chương cũng lắc lư một vòng, loạng choạng xong rơi trở lại chỗ cũ.
"Ưm..."
"Còn khó chịu sao?"
Chu Tiêu lật xem một trang cuốn sổ trong tay.
"Bẩm điện hạ, đỡ hơn nhiều rồi."
Chu Tiêu liếc mắt: "Hôm qua ngươi còn nói tốt hơn nhiều, hôm nay chẳng phải vẫn không dậy nổi sao?"
Cửu Chương gượng cười: "Hôm qua tốt hơn nhiều, hôm nay hôm qua đã khá hơn hẳn!"
Chu Tiêu lắc đầu, không đáp lời.
Trong toa xe yên tĩnh trở lại, chỉ nghe thấy bánh xe lăn trên đường đất, từng nhịp, một nhịp đè đến mức buồn ngủ.
"Điện hạ."
"Lại sao nữa?"
"Không có gì..."
Chu Tiêu đặt cuốn sách xuống: "Cô còn tưởng ngươi có việc gì muốn nói, rảnh rỗi thì nằm yên."
Cửu Chương gật đầu, nhìn gương mặt nghiêng của Chu Tiêu, thở dài.
Khi mặt trời ngả về tây, đoàn xe dừng lại ở một đình nghỉ mát bên đường, phi ngựa, uống nước.
Bên ngoài có hơn bốn năm mươi người, tản ra trước sau đình, uống nước uống, cho ngựa ăn, không một ai lớn tiếng nói chuyện.
Đây mới chỉ là một nửa số ít người đi theo trên bề mặt.
Nội thị kia bưng một hộp cơm lên xe, mở ra, bên trong là một bát cháo, hai đĩa thức ăn nhỏ, còn có một cái nắp bát.
Nắp bát mở ra, mùi thuốc tỏa ra.
Cửu Chương đang lật người muốn ngồi dậy, ngửi thấy mùi này, động tác dừng lại, mũi không tự chủ động hai cái.
Chu Tiêu đưa tay nhận lấy bát.
“Điện hạ, đây là đang nằm trên đường, hỏa hầu không dám bảo vệ.” Nội thị khom lưng bên cạnh xe ngựa, “Ngài cứ dùng tạm đi.”
"Xuống đi."
Nội thị lui xuống, thả rèm xuống.
Chu Tiêu bưng bát, thổi hai hơi.
Cửu Chương nửa ngồi trên đống bọc hành lý, mắt theo sau cái bát kia mà đi, bát bưng đến đâu thì tròng mắt đã theo đó.
Chu Tiêu ngửa đầu uống cạn.
Một hơi thở đến cùng, ngay cả lông mày cũng không hề động đậy.
Uống xong đặt bát lên hộp cơm, cầm lấy bát cháo, ăn hai miếng thức ăn nhỏ.
Trong toa xe yên tĩnh một lúc, chỉ có tiếng thìa chạm vào mép bát.
"Điện hạ, ty chức có việc, suy nghĩ mấy ngày rồi, không biết mở miệng thế nào, nghĩ tới nghĩ lui, phải nói với ngài."
Chu Tiêu không ngẩng đầu, vẫy tay.
Cửu Chương chống tay bọc hành lý di chuyển người xuống dưới, dịch lên sàn xe, hai đầu gối khép lại, cúi gằm mặt xuống.
Toa xe thấp, quỳ không thẳng, chỉ có thể khom người, đầu tựa vào tấm ván trước đầu gối.
"Ti chức lén uống thuốc của ngài."
Chiếc thìa trong bát cháo dừng lại một chút, dừng xong rồi lại tiếp tục khuấy.
"Ba lần, lần đầu tiên là ngày đó ngài lần thứ nhất để ty chức đi thuốc nóng, đây là lần hai."
"Lần thứ ba là tối hôm ngài dạy quy củ ti chức, uống xong liền kéo vào Thái Y Viện."
Cửu Chương cúi đầu xuống sàn xe thêm một tấc.
“Ti chức nhận, điện hạ muốn đánh muốn phạt, ti chức chịu.”
Trong toa xe im bặt.
Trán chín chương dán vào ván xe, tấm ván theo đường rung lắc một cái, xóc đến mức trán đau nhức, đau cũng không dám nhúc nhích.
Qua một hồi lâu, vị trên đỉnh đầu mới lên tiếng.
"Không tệ."
Đầu Cửu Chương không dám ngẩng lên.
"Giờ thì có vẻ ấy nhỉ." Chu Tiêu đặt bát cháo lên hộp cơm: "Tự mình dám làm, vậy phải dám nhận."
"Khi làm, phải cân nhắc hậu quả, có thể chấp nhận thì cứ làm."
"Nếu không chịu nổi hậu quả, ngươi nên làm thì phải suy nghĩ cho kỹ."
Chín chương nằm rạp ở đó, lật qua lật lại ba câu này một lượt.
“Ti chức đã ghi nhớ.”
"Cô đã sớm biết ngươi lén uống thuốc của cô rồi."
Đầu Cửu Chương ngẩng lên, vẻ mặt đầy kinh ngạc.
Chu Tiêu dựa vào vách xe, hai tay đặt trên đầu gối, đang nhìn chằm chằm vào hắn.
"Lúc đó cô nghĩ đến năm lần."
"Năm lần ngươi không nhận, dù là ngươi cứu Hùng Anh, cô cũng phải động thủ."
Chín chương rụt cổ lại.
"Không ngờ lần thứ ba này, ngươi lại tự mình ra nhận diện." Chu Tiêu cười: "Đứng dậy đi."
"Không nhận ta thì chết mất."
Lời này thốt ra quá nhanh, Cửu Chương cũng sững sờ một chút, ngẩn người xong lại cúi đầu xuống nửa tấc, không dám đứng dậy.
Chu Tiêu bật cười thành tiếng.
"Đây đúng là sự thật."
Chín Chương theo hơi thở này, thẳng lưng lên, đầu gối vẫn quỳ trên sàn xe.
"Điện hạ, ta còn có một câu hỏi nữa, thật sự là không nôn không vui."
"Thuốc này của ngài là thuốc bổ hay thuốc xổ, thuốc xả còn chưa dùng nhanh như vậy."
Nụ cười của Chu Tiêu vẫn còn đọng trên mặt.
"Phương thuốc Thái Y Viện mở, cứ một mực đều là đồ tốt, bộ lòng dạ đó của ngươi không chịu nổi đâu."
"Ti chức cũng nghĩ như vậy." Cửu Chương dịch nửa đầu gối về phía trước: "Nhưng ta nghĩ một chút, càng nghĩ càng không đúng."
"Lúc đó uống thuốc, ta bị hỏng bụng, rồi ngày hôm sau phát hiện thân thể mình nhẹ nhõm hơn nhiều."
"Luôn cảm thấy là thuốc bổ có tác dụng, sau đó ta mới lén uống lần thứ hai."
Nụ cười trên mặt Chu Tiêu thu được một nửa.
"Lần thứ hai cũng vậy, bụng xấu còn nghiêm trọng hơn lần đầu, nhưng ngủ một giấc lại cảm thấy tốt hơn nhiều."
"Nhưng lần này ta đã đoán ra có gì đó không đúng."
"Ta suýt nữa tự làm mình chết vì chuyện này, ở Thái Y Viện rồi, ngày hôm sau vẫn cảm thấy thân thể nhẹ nhõm hơn nhiều."
Trong toa xe, bàn tay đang đặt trên đầu gối từ từ thu lại.
Chín chương không thấy, lúc này đang nói đến hứng thú, hai tay vẽ vời giữa không trung.
"Sau đó ta không phải ở Thái Y Viện ba ngày sao?"
"Sau đó cảm thấy thân thể mềm nhũn, không dùng được chút sức nào."
"Sau đó thuốc của ngài đắng như vậy, lúc nãy nhìn ngài uống, ta lại còn nghĩ có phải uống thêm một lần nữa không, ngài nói có lạ không?"
Trong toa xe không còn tiếng động.
Bánh xe vẫn đang đè lên đường đất, một cái, từng cái.
Chín chương khoa tay nửa ngày, không đợi được hồi đáp, ngẩng đầu lên.
Chu Tiêu ngồi bên vách xe, đôi mắt nheo lại.
Không nhìn hắn.
Đôi mắt đó rơi vào đầu kia của toa tàu.
Dựa vào chiếc hòm thuốc sơn đen trên vách xe, bốn góc bọc đồng, phía trên treo một chiếc khóa nhỏ.
Cửu Chương quay đầu lại theo ánh mắt đó, chỉ thấy một cái rương.
[Nhìn rương làm gì?]
[Bên trong là thuốc à.]
Đôi mắt Chu Tiêu dừng lại trên chiếc hộp đó.
Dừng lại rất lâu.
Lâu đến mức hai đầu gối bắt đầu tê dại, lâu đến nỗi đoàn xe hét lên một tiếng khởi hành bên ngoài, nhiều đến khi toa xe lại xóc nảy trở lại.
Tay Cửu Chương chống lên sàn xe một cái.
"Điện hạ?"