[Sách mới mở sách, mỗi ngày ba chương, tiết tấu hơi chậm lại, tháng sau bắt đầu bốn chương!]
[PS: Tất cả cốt truyện đều phục vụ cho câu chuyện này, không liên quan đến lịch sử, nơi thu hồi não bộ:]
Năm Hồng Vũ thứ mười lăm, tháng chín.
Thiên âm phủ Ứng Thiên suốt năm ngày.
Trong tẩm điện Đông Cung, lư hương đã tắt từ lâu.
Các thái giám đã thay đổi hương an thần có thể đổi một vòng, nhưng trong không khí vẫn chỉ có mùi thuốc, đắng đến khô cả người.
Chu Hùng Anh nằm trên giường, khuôn mặt nhỏ trắng bệch gần như trong suốt.
Đứa trẻ này đã hai ngày không mở mắt, hơi thở như có như không.
Người của Thái Y Viện thay phiên nhau vào bắt mạch, cuối cùng chỉ im lặng lui ra ngoài, không ai dám nói câu đã đến miệng kia.
Chu Nguyên Chương ngồi bên giường, đã ngồi bốn canh giờ.
Tay nắm lấy bàn tay gầy guộc của cháu trai, bàn bàn cờ lạnh lẽo không chút hơi ấm.
Mã Tú Anh được đỡ trên giường mềm xa, ánh mắt trống rỗng, môi tím tái, cũng chống đỡ đến cực hạn.
Chu Tiêu đứng bên cạnh cha, cúi đầu, nắm đấm siết chặt trong tay áo.
"Đi mời thêm lần nữa." Chu Nguyên Chương đột nhiên lên tiếng, giọng khàn đặc.
Viện sứ Thái Y viện quỳ trên mặt đất, giọng khàn đặc: "Bệ hạ... đã mời khắp nơi rồi, y gia có thể gọi được trong thành, đều đã đến một lần."
Chu Nguyên Chương cúi đầu, thở dài một hơi thật dài.
Ngoài điện, gió thổi bay giấy cửa sổ, phát ra tiếng động rất nhỏ, có người thấp giọng nức nở, rồi lập tức dừng lại.
Bên cạnh quan đạo phía tây thành, dưới một cây hòe khô, có người đang cuộn mình.
Không gọi ra được tên mình, hay nói cách khác, cái tên trước khi xuyên không kia đã sớm chẳng còn ý nghĩa gì nữa.
Năm năm qua, không có hộ dẫn, cũng không thân phận, chưa có bất kỳ bằng chứng nào để chứng minh mình sống trên đời này.
Quan sai gặp hắn một lần, gấp một chuyến, chủ quán thấy hắn, mắng một trận, lang thang trọn vẹn hai năm mới tới Ứng Thiên phủ này.
Suốt dọc đường phiêu bạt, không có thân phận, chỉ có thể làm một kẻ ăn mày.
Ngẩng đầu nhìn trời, bụng kêu ùng ục.
"Haiz, lại đói hai ngày rồi."
Dựa vào rễ cây, ngón tay vô thức móc đất, ngoáy mút, bỗng nhiên dừng lại.
Trong kẽ ngón tay, có một chút ánh sáng yếu ớt.
Thứ đó đã ở ngay khi hắn xuyên không, chỉ là chưa hoàn chỉnh, cộng thêm năm năm nay dùng để bảo toàn tính mạng vài lần, còn lại một tia năng lượng cuối cùng còn sót lại, giao diện đều đã không thể sáng lên được nữa.
Điểm cuối cùng này, chỉ đủ để bảo toàn tính mạng vào thời khắc mấu chốt.
Nhưng bây giờ, mạng cũng sắp không giữ được nữa.
Cúi đầu nhìn bàn tay mình, cười khổ một tiếng.
"Cố gắng thêm một ngày nữa đi... trụ qua hôm nay, thực sự không được thì ra cổng thành đụng quan sai, ít nhất cũng kiếm được miếng cơm tù."
Lời vừa dứt, từ xa vọng lại tiếng vó ngựa.
Trên quan đạo xuất hiện một đội xe giá, cờ xí rủ xuống, hộ vệ nghiêm ngặt, trên xa giá phía trước nhất, lơ lửng một lá Nhật Nguyệt Kỳ.
"Ha ha ha, trời không dứt ta, để lại chút năng lượng này, coi như là đất dụng võ rồi!"
Tiểu nhị hoa tử chống thân cây đứng dậy, từng bước di chuyển đến giữa đường.
Xe ngựa càng lúc càng gần.
"Đứng lại!"
Tiếng quát mắng của thị vệ vang lên, đao đã tuốt vỏ.
Tiểu nhị hoa tử nhìn xe ngựa phía sau thị vệ, chỉ nghẹn giọng, dồn hết sức lực hô to.
“Bệ hạ, ta có thể cứu Thái Tôn điện hạ!”
Tiếng hét này vừa dứt, tiểu nhị đã quỳ rạp trên đường, cách móng ngựa dẫn đầu chưa đầy hai bước, phiến đá xanh dưới chân bị phơi nắng nóng rực.
Hai tay nâng một cái bát rách bị thiếu miệng lên đỉnh đầu, miệng bát xộc ra ngoài, bên trong trống rỗng.
[Bát lộ ra! Tay rút ra đây! Không có đao, không có dao...]
Ngựa hoảng sợ, chân trước hất lên, con trai kêu la thảm thiết, thị vệ trên lưng ngựa mặt đầy râu quai nón, ghì dây cương ngửa ra sau, thiếu chút nữa ngã xuống, người còn chưa ngồi vững, miệng đã mắng: “Muốn chết à!”
Chiếc xe ngựa phía sau phanh quá gấp, bánh xe rẽ vào phiến đá xanh, trong thùng xe "thịch" một tiếng, cũng không biết đã dập cái gì.
Người đánh xe không kịp để ý chuyện khác, lao tới ôm cổ ngựa trước: "Hô! Hù... Không sợ, không sợ mà..."
Lão thái giám đi theo bên xe mặt trắng không râu, hai tay mở kín cửa xe, cổ họng nhọn như gà bị bóp cổ: "Hộ giá! Hộ giá!"
[Có thái giám! Không nhận nhầm!]
[Người ngồi trong xe ai mà chẳng biết, trước gọi bệ hạ, hét lớn là đúng.]
Ngoài Triều Dương Môn, bách tính quỳ hai bên đường càng cúi gằm mặt xuống, nhưng con ngươi cứ liên tục đảo về phía này.
Lão Tôn đầu bán bánh nướng lén lút nhướng mí mắt, mồ hôi chảy dài trên cổ.
Đây không phải là tiểu hoa tử hôm trước cọ rửa nửa cái bánh nướng sao?? Lão Tôn đầu vội vàng đâm đầu xuống dưới, ngàn vạn lần đừng quay đầu lại, tuyệt đối đừng nhìn thấy ta
Gã râu quai nón xoay người nhảy xuống ngựa, cánh tay còn to hơn cả đùi của gã ăn mày nhỏ, xông lên túm lấy cổ áo sau của hắn rồi kéo sang bên đường: "Đứa hoa từ đâu ra vậy, toàn thân đầy mùi ôi thiu! Kéo xa ra!"
Cái bát vỡ tuột khỏi tay, loảng xoảng một tiếng, lăn đến dưới bánh xe.
Tiểu nhị hoa tử chờ đợi chính là cú này, thân hình rơi xuống, từ dưới bàn tay lớn kia trượt xuống. Hai cánh tay ôm chặt lấy một chân của gã râu quai nón.
"Buông tay!"
"Không buông!"
"Còn không buông sao?? Lão tử chặt hai tay ngươi!"
"Chặt đi cũng không buông!"
Râu quai nón ngẩn ra: "Ừm???"
Suy nghĩ một chút, cũng không hiểu rõ lời này có gì sai.
Bên cạnh có một thị vệ trẻ tuổi đi lên, ngồi xổm xuống bẻ ngón tay của tiểu ăn mày, bẻ hai cái, nhe răng trợn mắt: “Ôi chao! Bàn tay này giống như kìm sắt vậy!”
Tiểu nhị ăn mày nhân lúc này áp mặt vào ủng người ta, giọng nói không hề giảm xuống: "Ta có thể cứu Thái Tôn điện hạ! Thật sự cứu được! Sát thủ nào ám sát mà hét lên khắp Ứng Thiên Thành đều nghe thấy??"
Mấy thị vệ còn lại không thèm nghiến răng với hắn, xoẹt xoẹt vài tiếng, đao đều ra khỏi vỏ, mũi đao quấn một vòng về phía cổ tên tiểu nhị.
Cổ lạnh buốt.
[Chết tiệt! Thật là nhổ ra được...]
Một thị vệ quay đầu hỏi: "Đầu lĩnh! Chém hay không??"
Trên chân râu quai nón còn treo một người, mắt liếc nhìn lên rèm xe: "Đợi trong đó nói chuyện!"
Dưới cổng thành, Tiểu Kỳ giữ cửa mặt trắng bệch: "Thanh toán đạo nửa ngày, còn có thể để lộ một người sao?? Ai thả hắn qua??"
Binh lính bên cạnh rụt cổ lại: "Hắn chui qua dưới cán thương! Giống như chuột, chớp mắt một cái đã biến mất..."
Tiểu Kỳ đá một cước qua: "Còn ngẩn người sao?? Quỳ! Tất cả quỳ cho ta, quỳ thấp chút!"
Dưới chân thành, một hàng ăn mày vươn dài cổ.
Lão què chép miệng: "Chậc! Ngựa đỏ táo, xe trong cung... thằng nhóc này nhớ nhung ba năm, hôm nay coi như liều mạng rồi."
Một tiểu ăn mày khác bên cạnh hít hà nước mũi: "Vậy chỗ cửa hàng bên bờ sông Tần Hoài của hắn, thuộc về ta sao??"
Lão què trở tay tát một cái: “Người còn chưa chết đâu!”
Tiểu nhị hoa tử ôm sau gáy, nhỏ giọng lẩm bẩm: "Thế cũng sắp rồi..."
Lưỡi dao dán vào thịt, tiểu nhị hoa tử không dám nhúc nhích, mí mắt rũ xuống, một ô nhỏ dưới mí mặt vẫn còn sáng lên, lóe lên rồi lại hiện ra một dòng chữ nhỏ bên cạnh: Năng lượng dư thừa, là một phần trăm.
[Vẫn còn! Vẫn còn...]
[Giống như điện thoại chỉ còn một phần trăm, chỉ có chút này thôi cũng đủ cứu mạng. Đợi ba năm rồi, chờ đợi ván này.]
[Trong xe là ai, không biết Chu Hùng Anh lúc này bệnh chưa, cũng không rõ.]
[Gặp phải rồi, chính là Thông Thiên Lộ. Không gặp được thì cùng lắm là chết... Dù sao ngồi xổm thêm một tháng nữa cũng phải chết đói dưới chân thành này.]
Một thanh đao lại đưa về phía trước nửa tấc, lưỡi đao đè vào lớp bùn trên cổ.
Tên tiểu nhị vừa mở miệng, cái tật nằm dưới chân thành ba năm, bị đánh trước gào thét, hai chữ trong cổ họng đã nhảy ra một: "Tha..."
"Khoan đã."
Trong xe truyền ra một tiếng.
Một vòng mũi dao đều dừng lại, tiếng hộ giá của lão thái giám hét được một nửa, nửa sau nuốt ngược trở vào trong. Lời nói mà tiểu nhị ăn mày chưa kịp thốt ra cũng nghẹn ở cổ họng, nghẹn đến mức vươn thẳng cổ.
"Ực... ực ừng ù..."
Bụng của tiểu nhị ăn mày không chịu nổi mà kêu lên một tràng, cuối cùng còn rẽ ngoặt.
"Đồ không biết phấn đấu..."
Gã râu quai nón cúi đầu nhìn người đang ôm chân mình: "Đừng kéo chân ta!"
"Đói! Không phải bụng xấu!" Tiểu nhị ăn mày bực bội nói: "Tiểu gia ta ba ngày không ăn cơm rồi."
Nói xong, lại hướng về phía xa giá hét lớn một tiếng: “Bệ hạ, ta thật sự có thể cứu Thái Tôn điện hạ.”
Khóe miệng thị vệ trẻ tuổi giật giật, vội vàng lại căng thẳng.
Rèm xe được vén lên. Trong tay vén rèm nắm chặt một cuộn giấy, mép giấy đều nhăn lại, tiểu ăn mày ngước mắt nhìn, sững sờ.
Trong xe ngồi một thanh niên, trông chừng hai mươi bảy tám tuổi, mặt trắng trẻo, mày mắt đoan chính, chỉ là sắc mặt tái xanh, dưới vành mắt treo hai vệt bầm tím, môi khô đến mức da dẻ.
Chiếc áo choàng trên người nhăn nhúm, như đang ngủ mấy đêm, trước ngực là một đống kim chỉ thêu hình thùa, trông như rồng.