Đầu Cửu Chương cúi thấp xuống.
"Chỉ huy sứ, cái đó không trách thuộc hạ..."
"Ta không nói trách ngươi."
Mao Tương thu cuốn sách lại.
"Việc của ngươi, từ hôm nay trở đi thay đổi."
“Thái tử xuất hành, ngươi đi theo, Thái Tử không ra ngoài, chính ngươi lên phố.”
Cửu Chương ngẩn người: "Lên phố làm gì?"
"Nghe, cái gì cũng nghe."
Mao Tương đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, quay lưng về phía hắn.
"Giá gạo, giá muối, tiệm nào đóng cửa, ngõ nào có thêm người sống."
"Con trai nhà ai từ nơi khác về, lúc về mang theo mấy xe đồ đạc, nghe thấy rồi thì về nói."
"Không cần ngươi phán đoán, ngươi cũng không phán định được, cứ lấy nguyên mẫu nghe thấy về là được."
Cửu Chương nằm nghiêng trên ghế, hồi lâu không lên tiếng.
"Chỉ huy sứ, việc này... nghe cũng không khó."
"Không khó thì cứ làm cho tốt." Mao Tương quay người lại: "Còn một việc nữa, chuyện tiền buổi chiều."
Nửa cái mông treo lơ lửng của Cửu Chương, tại chỗ ngồi vững.
“Bách hộ chính lục phẩm, tháng mười thạch, mười ngày sau phát, mỗi lần phát tiền buổi chiều mười hôm trước sẽ tìm ngươi thông báo, nếu không ở kinh sư, đợi khi trở về, cùng nhau gửi.”
Ra khỏi cửa Bắc Trấn Phủ Ty, trời đã nhá nhem tối.
Cửu Chương một đường vịn tường lùi về, chỗ mắt phải sưng chỉ còn một khe hở, khóe miệng rách da, sau lưng va vào đôn cửa đau rát.
Đi được nửa đường ngồi xổm bên vệ đường thở dốc một hồi, vịn tường đứng dậy, tiếp đó đi về phía trước.
Trong cung điện phía đông, đèn đã thắp lên.
Chu Tiêu ngồi sau án, bên tay đặt một cái bát đậy.
Đến lúc này, lạnh thấu xương rồi.
Khi Cửu Chương khập khiễng bước vào, Chu Tiêu ngẩng đầu lên, bàn tay đang cầm bút dừng lại giữa không trung.
Thái tử nhìn khuôn mặt bên dưới thật lâu, sưng một nửa, tím một mảng, khóe miệng còn treo vảy máu.
"Ngươi đây là..."
“Bẩm điện hạ, ty chức ngã đấy.”
Chu Tiêu nhìn quanh một lượt, không hỏi thêm.
Chiếc bát ở góc bàn lặng lẽ đặt.
Chu Tiêu đặt bút xuống, chỉ tay vào bát.
"Lạnh rồi, đi hâm nóng."
Cửu Chương bưng bát lên.
Sau khi bưng lên không đi, đứng trước án thư ngẩng đầu.
"Điện hạ, ty chức có câu, nhịn hai ngày rồi, thuốc này của ngài, mỗi ngày lúc nào cũng muốn uống khi nào vậy?"
Chín Chương nâng bát lên một chút.
"Ta nhớ các y quan trong thành đều nói mỗi ngày phải uống theo giờ."
Chu Tiêu nhìn hắn, cười lắc đầu.
"Vốn là uống sáng, sáng nay nghe nói ngươi không dậy nổi, lão Ngũ đến bắt mạch cho ngươi, cô cũng ở đây, quên mất, bận rộn mãi đến lúc này mới nhớ ra."
Nói xong, hắn cười xua tay.
"Bớt nói nhảm đi, mau đi."
“Đợi vài ngày nữa, ngươi theo cô đi Chiết Tây dạo một vòng...”
"Cửu gia, mặt ngài sao vậy?"
Trong phòng bếp nhỏ, chiếc quạt trong tay tên nội thị dừng giữa không trung, đôi mắt đảo qua đảo lại nửa khuôn mặt của Cửu Chương.
"Chết, đập cửa đôn rồi."
Cửu Chương đặt bát lên bếp, dựa vào khung cửa.
Nội thị lẩm bẩm hai câu, ngồi vào nồi đất sưởi ấm cách nước, quạt vài cái rồi đứng dậy lấy miếng giẻ lọc trên giá.
Cái giá vẫn cao như vậy, người vẫn nhón chân.
Ánh mắt Cửu Chương rơi vào cái bát đó, nắp bát không đậy kín, lộ ra một khe hở, hơi nóng từng đợt bốc lên.
Hắn quay mặt sang một bên, mắt dán chặt vào đốm lửa trong bếp lò, ngọn lửa liếm đáy nồi, kêu lách tách hai tiếng.
Đầu Cửu Chương lại quay trở về.
[Lần hôm kia, uống xong rồi ra, kéo hết hư.]
[Hôm qua lần đó, uống xong rồi kéo Chu Vương kê đơn thuốc, coi như là thuốc phiện của Hoàng Cảo Bạch Thuật, phí công một bộ thuốc bổ.]
[Nếu không phải kéo trận này, ai cho ta kê đơn thuốc?]
[Điện hạ hôm nay còn dạy ta quy củ, lần đầu tiên dạy.]
[Uống một ngụm thuốc này đi, ta kéo về một lần, điện hạ sẽ nhìn ta thêm một cái, đây không phải chuyện xấu.]
Lời này xoay quanh trong đầu, xoay đến mức chính hắn cũng cảm thấy không đúng vị, nhưng mùi thuốc kia đã bay xuống dưới mũi rồi.
Nội thị còn nhón chân.
Chín Chương hai bước di chuyển đến trước bếp lò, bưng bát lên, lật nắp, chút còn sót lại dưới đáy bát ngửa cổ uống một ngụm.
Khổ.
Cái bát đặt về chỗ cũ, nắp đậy kín mít, người lui về bên khung cửa.
Khi thuốc được bưng vào điện, trời đã nhá nhem tối.
Chu Tiêu nhận lấy bát, thổi hai hơi ngửa cổ uống cạn.
Uống xong đặt bát lên khay, mắt từ trên mép bát ngẩng lên, dừng lại hai nhịp thở trên mặt Cửu Chương, rồi quay đầu nhìn về phía nội thị.
"Xuống đi."
Nội thị bưng khay lui ra ngoài, Cửu Chương đứng bên án thư, hai tay dán vào khe quần.
Chu Tiêu lật tấu chương ra, nhấc bút quẹt một đường lên giấy, đầu cũng không ngẩng lên.
"Chín chương."
"Ti chức có mặt."
"Cái miệng này của ngươi, biết nói mà."
"Mạng này của ngươi, cũng biết nói nhặt về đấy."
Cửu Chương khom lưng: "Ai, điện hạ quá khen rồi."
"Cô không phải khen ngươi."
Đầu bút dừng lại trên giấy một chút.
"Bây giờ ngươi ở trong cung, thứ ta muốn không phải là sẽ nói, cái gì cần thì nghe, không nói."
Eo Cửu Chương từ từ thẳng lên.
Chu Tiêu lật qua một trang tấu chương.
"Đợi buổi triều hội lần tới, cô sẽ dẫn em đi xem thử."
"Nói thì nói, trên triều đình này, nhiều hơn ngươi sẽ nói rất nhiều."
"Họ có thể nói cái chết thành sống, có lẽ nói chết ba câu của người sống."
"Thế mới gọi là biết nói."
"Ngươi đây, nhiều nhất cũng chỉ gọi là Quỷ Biện."
Chu Tiêu lật qua một trang.
"Cô đặt cho cô một ví dụ."
“Năm ngoái có một Ngự sử tham gia Chiết Giang một tri phủ, nói hắn tham.”
"Vị tri phủ đó đã tự biện, suốt bài không nhắc đến chữ tiền nào, chỉ nói ba việc."
"Một là năm ngoái hắn xây đê sông, một là mẹ hắn tám mươi tuổi rồi mà vẫn ở trong nhà tranh nguyên bản."
"Còn một món nữa, con trai ông ấy đến nay vẫn chưa có công danh."
"Ba việc, một việc cũng không sai."
"Nhưng hắn có tham không?"
Cửu Chương suy nghĩ một chút: "Tham hay không tham?"
"Tham mười một vạn thạch." Chu Tiêu đặt bút xuống, "Không có câu giả dối nào cả, không có lấy một lời thật lòng, đây gọi là biết nói."
Cửu Chương đứng đó, nụ cười trên mặt từng chút một thu lại, hai tay không biết đặt vào đâu, rồi dán chặt vào khe quần.
"Hiện tại trong cung ngoài cung, đều biết có một đứa trẻ ăn mày đã trở thành Cửu gia nổi bật nhất."
"Ngươi ở bên cạnh cô độc, sớm muộn gì cũng phải đối mặt với đám người lộn xộn này."
Chu Tiêu đặt bút xuống, ngẩng đầu lên.
“Ngươi phải học được, cái gì nên nói, Cái gì không nên kể.”
"Những gì có thể nghe, những cái nào nghe thì vứt đi, học được những thứ này mới gọi là bản lĩnh."
Trong điện tĩnh lặng một lúc, chỉ nghe thấy tiếng bút đi trên giấy.
Đầu Cửu Chương cúi xuống.
“Điện hạ, ty chức không biết chữ.”
"Cô biết."
"Những lời trên triều đình, ty chức làm sao nghe hiểu được."
"Không hiểu thì tốt." Chu Tiêu nhấc bút lên, chấm mực, "Người đã hiểu rồi, trong đầu đã có kế hoạch riêng của mình trước."
"Nghe thấy gì, đều nhét vào bộ đồ của mình, ngươi không hiểu, thì chỉ có thể ghi nhớ nguyên văn."
"Ghi nhớ nguyên tác, đáng giá nhất."