Mặt Cửu Chương lập tức xụ xuống.
"Lão trượng, đừng nhắc nữa."
"Ứng Thiên xuất hiện một tổ tông, ban đầu là một tiểu hoa tử tên Cửu Tử, cũng giống như ta ngồi xổm dưới chân tường thành."
"Đi rồi vận chó cứu được một quý nhân, mặc áo quan vào rồi, thành Cửu gia rồi."
"Hắn mặc bộ y phục đó vào, địa giới trong thành đều thuộc về đám người hắn quen thuộc."
"Cửa thành, lò phá, dưới cầu, từng chỗ một đều chiếm hết."
"Chúng ta những kẻ không có đường lui, để người ta một cước đá văng ra ngoài."
Lão trượng nhai khoai môn, nghe xong chép miệng.
"Vậy sao ngươi không đi chỗ khác, cứ phải chui vào chỗ chúng ta?"
Tay Cửu Chương chỉ về phía nam.
"Lão trượng, ta từ Ứng Thiên đi ra, một đường đi về phía nam sáu ngày."
"Phàm là nơi nào có thể tránh mưa, ta đều đã thử hết rồi."
"Thử một chỗ, bảo người đuổi một hướng."
"Đến đây ta liền nghĩ, cái miếu hoang này, chẳng lẽ không ai tranh với ta sao."
Lão trượng bóp nát nửa củ khoai môn còn lại trong tay, nhéo xong rồi đưa trả lại.
"Tiểu ca, ngươi đi đi, đi về phía nam, hướng bắc mà đi. Tùy ngươi, đừng ngủ ở đây."
Mặt Cửu Chương lập tức treo ngược lên.
"Lão trượng, con đây... Con vừa mới tới, ngài đừng đuổi con, chỉ đối phó vài đêm cũng không được sao?"
“Ngôi miếu này bị ma ám.”
Hai kẻ đang ngồi xổm bên cạnh bắt rận ngẩng đầu nhìn về phía này, rồi cúi gằm mặt xuống, công việc trên tay cũng chậm lại.
Chín chương lùi lại nửa tấc.
"Làm... làm loạn cái gì?"
"Ma quỷ à."
"Cách làm trò gì vậy?"
Lão trượng thu cái chân không duỗi thẳng vào trong.
"Ngủ rồi, thì không còn nữa, sống chết không rõ."
Dưới bàn thờ, eo Trần Thủ Văn lập tức thẳng tắp.
"Người mất rồi?"
Tiếng nói hơi lớn, trong miếu có mấy cái đầu quay lại, Trần Thủ Văn vội vàng đè giọng xuống, hai tay chống đất dịch về phía trước nửa bước.
"Lão trượng, ngài nói gì? Người sống sờ sờ cứ thế mà biến mất không dấu vết sao?"
"Chẳng phải là hư không sao." Lão trượng mặt chẳng chút biểu cảm, "Lần đầu tiên là tháng bảy năm ngoái hai người."
"Sáng hôm sau, chiếu vẫn còn, bát vẫn chưa, người đã mất."
"Không đánh nhau, không thấy máu, ngay cả dấu chân cũng không có, sau đó lại chẳng qua mấy ngày, lại một lần nữa, nhiều người như vậy ngủ ở đây, đều không biết sao lại mất, chẳng phải là gặp quỷ rồi sao?"
Mặt Cửu Chương trắng bệch, hai tay ôm lấy cánh tay run lên.
"Mẹ ơi! Con nói sao nửa đêm không có ai, dọa chết con rồi!"
Nói xong, liếc nhìn vào lớp bùn đã rụng nửa khuôn mặt kia một cái, nhắm xong liền vội vàng cúi đầu xuống.
"Lão trượng, ngươi nói xem có phải Thổ Địa công công nửa đêm đến thu người không?"
Lão trượng không đáp, Cửu Chương đưa người về phía trước.
"Vậy gần đây có chỗ nào khác ở không?"
"Ta cũng không cầu chỗ nào tốt, chỉ cần tránh được một nơi là được..."
Lão trượng cười một tiếng.
"Gần đây làm gì có chỗ nào để tránh gió."
"Chỉ cần có thể tránh gió, buổi tối tự nhiên sẽ thiếu người."
"Bây giờ chúng ta đều ngủ trên cây."
"Căn bản không dám rơi xuống đất."
Lão trượng nói xong, chỉ tay về phía ngoài cửa miếu.
Cửu Chương quay đầu lại theo ngón tay đó.
Bên ngoài cửa miếu, một cây hòe già, cây không cao nhưng cành lại rậm rạp.
Giữa cành cây đen sì từng cục, đêm qua khi vào miếu hắn liếc mắt nhìn một cái, chỉ coi như là tổ chim.
Lúc này xem kỹ.
Giữa cành cây có tấm ván gỗ ngang, trên tấm gỗ buộc đầy chăn rách nát, đệm dùng dây cỏ quấn từng sợi từng chiếc lên cành, quấn chặt lấy nhau.
Trên một cây có ba bốn cái.
Có mấy cái cây còn treo bát rách, dây thừng buộc trên cành, gió thổi qua, bát kia lơ lửng giữa không trung, đập vào thân cây, cầm, đương, Đương.
Còn một cây nữa, trên cành treo đôi giày cỏ, đế giày hướng ra ngoài.
Cửu Chương há hốc miệng, ngửa cổ nhìn hồi lâu.
"Cái này... cái này mà lên, ngủ người à?"
Lão trượng chống người dậy từ dưới đất, khập khiễng dịch chuyển về phía cửa miếu hai bước, giơ tay chỉ vào cái cây to nhất.
"Cây đó của ta, trên cành thứ hai, gần một năm rồi."
"Lão trượng, ngài đây... ngài làm vậy không thành chim rồi sao?"
"Thành chim thì sao chứ." Lão trượng hất cái chân đó về phía trước, "Chim thành còn có thể mở mắt nhìn thấy mặt trời ngày mai."
"Vậy... vậy nếu là nội cấp?"
Lão trượng liếc nhìn hắn một cái.
"Xuống đi."
Cửu Chương liếc nhìn dưới mấy cái cây kia, mắt lại vội vàng thu về.
“Có phải nghĩ đến việc ngủ say rơi xuống thì làm sao bây giờ? Ta nói cho ngươi biết, gãy chân cũng tốt hơn không còn.” Lão trượng khập khiễng quay lại, “Chân gãy rồi còn có người bưng bát nước cho, chân này của ta, chính là ngã.”
"Ngã rồi, chỉ cần không chết thì vẫn còn sống, người mất rồi thì ngay cả một người biết cũng không có."
Cửu Chương theo hắn di chuyển về cửa miếu, ngồi xổm xuống, đứng gần hơn một chút.
"Lão trượng, ta hỏi thăm ngài thêm một câu nữa, trước sau này tổng cộng thiếu mất mấy người?"
Lão trượng không nói gì, cúi đầu, ngón tay quẹt trên mặt đất hai cái, gạt xong ngẩng đầu lên.
"Không biết, người của chúng ta ai điểm danh cho ai chứ."
Lão trượng lau tay lên đầu gối.
“Hôm nay đến đây, ngày mai người kia đi rồi, ai nhớ được ai.”
"Thiếu mất một người, qua ba bốn ngày mới có người nói một câu. Ai, mấy hôm trước tên què kia đâu."
"Nói xong là xong, ai đi tìm chứ, chẳng quen biết ai cả."
Trong miếu, không một ai tiếp lời, ngay cả hai kẻ bắt rận cũng dừng tay.
Cửu Chương ngồi xổm bên cạnh ngưỡng cửa, một lát sau, trong miếu có người đang chia đồ đạc, mấy bông hoa vây thành vòng tròn, mỗi người nắm nửa miếng bánh.
Chín Chương dịch chuyển qua, ngồi xổm bên ngoài vòng tròn.
Không ai đuổi hắn.
Ngồi xổm một lúc, nửa miếng bánh kia chia xong, người cũng tản ra một chút, Cửu Chương bắt chuyện với một kẻ thiếu răng cửa.
"Ca ca, ta hỏi thăm một chuyện, mấy người mất tích kia là những ai vậy?"
Thiếu môn nha ngẩng đầu nhìn hắn một cái: "Ngươi hỏi cái này làm gì?"
"Ta đây không phải là sợ sao." Cửu Chương rụt người vào trong, "ta nghĩ, dù sao cũng phải biết hắn thu nhận loại người nào, để ta tránh một chút."
Nói xong câu này, mấy người trong giới đều cười.
"Ngươi trốn cái rắm! Nếu thật sự chọn người, thì đã sớm thu hết chúng ta rồi."
Tay cụt răng lau lên quần.
"Hai người đầu tiên, một người chạy nạn từ phương bắc tới, không ai nhận ra."
"Sau đó mấy người kia... có một người hát hoa sen lạc, gọi là ta quên mất."
"Còn một đứa trẻ mới lớn, mười bốn mười lăm."
"Ngươi đợi chút." Một người bên cạnh tiếp lời, "Hát Liên Hoa Lạc không phải mất rồi sao, đó là đi theo người ta, mang thai đi rồi."
Tai Cửu Chương khẽ động.
"Cầm vác việc gì?"
"Ai mà biết được." Người đó duỗi chân về phía trước, "Dạo trước có người đến chiêu mộ, nói đêm nay có việc, một đêm ba mươi văn."
"Ba mươi văn??" Mắt Cửu Chương trợn tròn, "Một đêm ba mươi Văn? Vậy phải mua bao nhiêu bánh nướng chứ."