Ánh mắt Chu Tiêu thu lại, từ chiếc rương đó từng tấc một dời trở về, rơi trên mặt Cửu Chương.
Trong đôi mắt đó chẳng có gì cả, như thể đã kết một lớp băng mỏng.
"Ngươi vừa nói, dừng ba ngày, thân thể mềm nhũn, mềm như thế nào."
Cửu Chương suy nghĩ một chút, chỉ vào cánh tay, rồi lại chỉ chân.
"Chỉ là không nhấc nổi sức lực, đi được hai bước liền muốn ngồi xuống, ngồi rồi cũng chẳng yên tâm, trong lòng vẫn còn trống rỗng."
"Trống rỗng quá."
"Đúng! Trống rỗng." Cửu Chương vỗ đùi một cái, đập xong mình đau đến mức nhếch miệng, "Ti chức nói không rõ, chỉ là ý tứ đó thôi."
Chu Tiêu không đáp lời, tay từ đầu gối nâng lên ấn nhẹ vào ngực mình.
Nén xong đặt xuống.
Động tác rất nhẹ, Cửu Chương đang cúi đầu xoa hai cái đầu gối đang quỳ tê của mình, không nhìn thấy.
Trong toa xe lại yên tĩnh thêm một lúc lâu.
Chu Tiêu cười.
"Ngươi chính là quen với những ngày tháng nghèo khổ trước kia, có gì tốt đều muốn nếm thử."
Cửu Chương gãi đầu, ngượng ngùng nhếch mép.
"Điện hạ nói đúng, nói thật."
“Đợi lần này về cung, lão Ngũ kê cho ngươi một đơn thuốc, ôn hòa, đến lúc đó ngươi đi Thái Y Viện cầm ấn tín của cô đi lấy là được.”
Đôi mắt Cửu Chương lập tức sáng lên, người ta cọ vào nửa đầu gối.
"Điện hạ, phương thuốc đó... thật sự cho ty chức sao?"
"Cho ngươi." Chu Tiêu gõ nhẹ lên trán hắn: "Nằm xuống đi."
"Ai."
Chín chương cọ về phía sau nửa đầu gối, cọ xong lại dừng lại.
"Điện hạ, vậy ti chức sau này có phải không cần nhớ tới bát này của ngài không? Ngài uống hay không, cô đều biết."
Chín Chương vội vàng bò về đống bọc hành lý, bò như con chuột bị kinh hãi.
"Đúng rồi, ty chức còn một câu nữa, thuốc của ngài, sau này ti chức có đi hâm không?"
"Nóng."
Cửu Chương ngậm miệng lại.
Xe lại đi nửa canh giờ, trời nhá nhem tối, tiến vào một trạm dịch.
Dịch trạm không lớn, giữa sân là một cây hòe già, dưới gốc cây buộc bảy tám con ngựa.
Mao Tương dẫn người từ phía sau lần lượt theo sát, vào sân liền tản ra, có người đi chuồng ngựa, người thì đến nhà bếp, kẻ thì dựa vào chân tường ngồi xổm xuống, không ai lên tiếng.
Chín chương đếm thử, nhóm trong sân này khoảng hai mươi cái.
Một trăm tám mươi cái còn lại, ba ngày nay không thấy một ai, cứ như mọc trên mặt đất vậy, không để lộ bóng dáng.
Cửu Chương vịn càng xe xuống, hai chân quỳ trên xe tê dại, đứng một lúc lâu mới dám bước tới.
Bên phía nhà bếp, tên nội thị kia đã ngồi xổm xuống.
Nồi đất ngồi trên lửa, nắp nồi đè lên, bốn phía bốc hơi trắng.
Cửu Chương đi tới, dựa vào khung cửa nhìn.
"Cửu gia, ngài khỏe rồi?"
"Được rồi bảy phần."
"Vậy ngài phải kiêng dè."
"Cẩn thận đấy."
Nội thị cầm quạt nhỏ phe phẩy lửa, quạt hai cái rồi ngẩng đầu lên.
"Đúng rồi Cửu gia, thuốc của điện hạ trước đó đều nguội hết rồi ngài tự tay bưng đến bếp phía sau sao?"
"Đúng vậy." Cửu Chương gật đầu: "Điện hạ nói thuốc nguội, bảo ta đi hâm nóng, chẳng phải ta phải bưng qua sao? Sao thế?"
“Không có gì, chỉ là thuận miệng hỏi một chút.” Nội thị cúi mặt xuống tiếp tục quạt lửa, ngọn lửa chiếu lên khuôn mặt kia nửa sáng nửa tối, “Thái tử phi nương nương lần trước đã hỏi qua một lần, hỏi thuốc này ngoài nô tỳ ra, còn ai chạm vào, nô tì nói không ai đụng qua.”
Nội thị vượng lửa quạt lên một chút, thứ trong nồi ùng ục.
“Nếu nô tỳ nói có người chạm vào, vậy công việc này của nô tì coi như chấm dứt.”
Cửu Chương dựa vào khung cửa, nhìn cái nồi đó.
"Không sao, ngươi nói ta là được mà, điện hạ bảo ta bưng, chẳng lẽ bưng thuốc, còn bị đuổi học?"
“Cửu gia vừa mới vào cung, rất nhiều quy củ đều không biết.” Nội thị ngồi xổm ở đó, ngẩng đầu nhìn thoáng qua nồi, lẩm bẩm nói: “Ngày sau nếu thuốc nguội, Cửu gia để nô tỳ đi bưng là được.”
"Được rồi." Cửu Chương lại dựa vào khung cửa một lúc, lúc này mới bước ra ngoài, đi được bốn năm bước, đột nhiên lại đứng khựng lại.
[Nương nương vì sao phải hỏi chuyện này?]
[Hỏi ai từng uống thuốc...]
Nửa câu sau chưa kịp nghĩ tiếp, gân trong đầu đã đứt đoạn.
[Hỏi cái này sợ người ta ra tay, thuốc của Thái tử, ai mà không để tâm.]
[Nương nương để tâm là điều nên làm.]
Thuốc đã sắc xong, bưng vào chính phòng.
Cửu Chương đi theo phía sau vào, đứng bên cạnh cửa.
Chu Tiêu ngồi dưới đèn, tay cầm cuốn sổ, nghe tiếng bước chân vẫn không ngẩng đầu.
Nội thị đặt bát lên bàn, lui ra ngoài, lùi đến cửa còn chỉnh lại rèm cửa.
Chu Tiêu đưa tay bưng bát lên.
Nâng lên rồi, không uống.
Thái tử ngồi dưới đèn, bưng bát thuốc kia, nhìn hai hơi thở.
Ngọn đèn lay động một cái, làm mặt hắn sáng tối sầm lại.
Sau đó uống một hơi cạn sạch.
Cửu Chương đứng bên cửa nhìn, nghiêng đầu.
[Hương này hôm nay uống có vẻ chậm hơn bình thường nửa nhịp thở.]
[Mệt mỏi chứ.]
[Đi đường ba ngày, ai mà không mệt.]
Chu Tiêu đặt bát không lên bàn, ngẩng đầu lên.
"Chín chương."
"Ti chức có mặt."
“Ngày mai qua Câu Dung, liền đến địa giới Hồ Châu.”
"Ngươi không đi theo nghi trượng, đến nơi rồi thì tự mình đi tìm chỗ ngủ, tìm nơi ăn."
"Ngủ ở đâu cũng được, chỉ là đừng ngủ quán trọ."
Cửu Chương nhếch mép cười.
“Điện hạ yên tâm, chỗ khách sạn kia, ty chức cả đời chưa từng ngủ, không quen ngủ.”
Chu Tiêu liếc nhìn hắn: "Có giường mà còn không quen ngủ??"
"Cũng không hẳn." Cửu Chương lắc đầu: "Ti chức là nơi không quen ngủ với cửa."
"Cái kiểu Thành Hoàng Miếu đó, ty chức nhắm mắt cũng có thể ngủ."
"Phía sau cây cột nào không lọt gió, dưới viên gạch đó không cấn người, ty chức vừa vào là biết ngay."
"Cô đợi ngươi ở Hồ Châu."
Dưới gốc cây hòe già trong sân dịch trạm, Chu Tiêu chắp tay sau lưng đứng đó, trời vừa sáng, sương mù còn chưa tan hết.
"Trên đường này, ngươi tự đi."
"Về tin tức về lương thực, cô không quan tâm cô dùng cách gì, nhất định phải nghe ngóng cho rõ."
“Đợi ngươi đến Hồ Châu, chúng ta sẽ khởi hành hồi kinh.”
Cửu Chương đứng bên cạnh, hai tay dán vào khe quần, nghe xong ba câu này, lông mày nhíu lại.
“Điện hạ, nhỡ đâu ta chậm một chút, đến Hồ Châu ngài đi rồi thì sao?”
"Có phải ngài định để tôi làm một lần ăn mày không?"
Lời này vừa thốt ra, Cửu Chương bản thân cũng thấy không ra thể thống gì, nhưng cuối cùng vẫn mở miệng, không thu hồi lại được.
Chu Tiêu quay đầu lại, nhìn từ đầu đến cuối hồi lâu.
"Ngươi sợ cái gì!"
"Cô đi rồi ngươi về kinh sư là được."
“Hơn nữa, lão nhị bên kia không phải nói ngươi đi nương nhờ hắn sao, cả thành ăn mày đều để ngươi quản.”
"Cô không cần cô nữa, chẳng phải cô cũng có đường lui sao."
Chu Tiêu cõng tay ra sau lưng, nhấc chân đi về phía sân.
"Thật không biết ngươi sợ cái gì."
Cửu Chương theo sau dịch chuyển hai bước, miệng mở rồi khép lại, đóng lại rồi mở ra.
"Điện hạ, nhưng ta không có chuyện dây dưa để đuổi đường đâu, tiền buổi chiều còn chưa phát..."
Chu Tiêu dừng lại, quay đầu đảo mắt trắng dã, sờ lên thắt lưng một cái rồi tiện tay ném tới một thứ.
Chín Chương hai tay nâng niu, ôm trọn lấy.
Một miếng ngọc bội, mát lạnh, nặng, đường vân phía trên hắn không nhận ra một ai.
"Cầm ngọc bội của cô, tùy tiện tìm một huyện nha, cũng không ai dám bạc đãi ngươi, cút đi!"
Cửu Chương ôm khối ngọc đứng yên tại chỗ.
"Điện hạ, vậy cái này..."