"Đồ vô lương tâm."
Cửu Chương co rúm trên chiếc ghế đẩu ở góc tường, nhỏ giọng mắng một câu vào dưới mí mắt mình.
Dưới mí mắt không có gì cả, đen kịt, một chút hồng quang cũng không còn.
[Nói đi là đi, không thèm chào hỏi lấy một tiếng.]
[Ít nhất cũng phải để lại cái tên chứ, sau này đi đâu đốt giấy cho ngươi?]
Chín chương suy nghĩ nửa đêm, định tự mình đặt cho nó một cái.
Dậy nửa đêm cũng không dậy nổi, trong đầu cứ xoay chuyển mấy thứ đó.
[Cái của ngươi đỏ là...]
[Cứ gọi là Tiểu Hồng đi.]
[Khó nghe quá.]
[Thôi bỏ đi, dù sao ngươi cũng không nghe thấy nữa.]
Người ngồi bên giường, cả đêm không động đậy.
Trong phòng không có nến mới, một ngọn lửa cháy đến tận cùng, ngọn đuốc nằm trong dầu sáp run rẩy, quăng cái bóng của hai người lên tường, cao một thấp.
Đêm đó, hai người không nói một lời nào.
Vào canh ba, lão đầu đứng dậy một lần, đắp chăn kín mít cho đứa trẻ, sau khi đắp xong ngồi trở lại, rồi nắm lấy bàn tay kia.
Canh tư, chậu lửa ở góc tường sắp tắt rồi, lão già lại đứng dậy, dùng chân đá chậu than về phía Cửu Chương nửa thước.
Đá xong rồi, quay về ngồi tiếp.
Cửu Chương há miệng, muốn nói lời cảm ơn nhưng không dám lên tiếng.
Sau đó Cửu Chương liếc nhìn vào chậu than, than bên dưới là mới thêm.
[Đá một cước, còn thêm than.]
[Thêm xong còn phải chém ta.]
[Món nợ này tính thế nào đây?]
Trên giấy cửa sổ dần dần có màu sắc, trước là màu xám, sau đó phát xanh, rồi lại sau, trong xanh lộ ra một tia trắng.
Bên ngoài hành lang có người ngáp một cái, đánh được nửa chừng thì ngắt quãng.
Hơi thở của đứa trẻ trên giường đột nhiên nặng nề một chút.
Lưng đang cong của Chu Nguyên Chương bỗng chốc thẳng tắp.
Trán đứa trẻ rịn mồ hôi, một lớp nhỏ, to theo đó là một tầng, tóc mai ướt sũng, cổ cũng ướt đẫm, từng sợi từng lọn dính trên trán, gối để mồ mắt thấm ra một vòng màu sẫm.
Chu Nguyên Chương đưa tay sờ bàn tay nhỏ bé kia.
Vuốt xuống rồi.
Động tác trên tay dừng lại, sau đó buông bàn tay kia ra, cách một hơi thở, lại nắm lấy.
Nóng.
Ấm áp được che giấu không phải như vậy, luồng nhiệt này từ kẽ xương tỏa ra.
Cổ họng Chu Nguyên Chương khẽ động đậy, không gọi người, cũng không quay đầu lại.
Một lão già ngồi trên mép giường, lưng khom xuống, hai tay che bàn tay nhỏ bé trong lòng bàn mắt, ôm chặt đến mức không nhúc nhích.
Cửu Chương chậm rãi đứng dậy khỏi ghế đẩu, hai tay cọ qua lại trên quần.
[Tỉnh rồi?]
[Thật sự tỉnh rồi??]
Lông mi đứa bé trên giường run lên hai cái, lại run hai lần, mắt mở ra một khe hở.
Con ngươi xoay nửa vòng trong khe hở đó, không tìm thấy điểm dừng, lại xoay thêm nửa bước, miệng há ra, chép chép hai cái.
"Đói."
Một chữ.
Trong phòng yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tim nến lách tách cuối cùng.
Hơi thở của Chu Nguyên Chương kẹt giữa đường, không lên được cũng không xuống được.
Lão đầu khép bàn tay nhỏ vào ngực, cổ họng ừng ực một tiếng, đột ngột quay đầu lại gầm lên về phía cửa.
"Lấy đồ ăn tới đây!"
Một tiếng hét vang lên, cả Đông Cung đều sống lại.
Đám người ngoài cửa như nồi bị nổ tung, tiếng bước chân, va vào cửa, có người gọi thái y, người hô truyền thiện, kẻ thì vấp phải ngưỡng cửa ngã sấp mặt, bò dậy giày cũng chẳng kịp tìm kiếm.
"Phải hiếm đấy, bệ hạ, Thái Tôn điện hạ không ăn được thì quá làm." Cửu Chương vội vàng bổ sung một câu.
Chu Nguyên Chương liếc nhìn Cửu Chương, lại bổ sung thêm một tiếng.
"Muốn loãng đấy!"
"Đứa trẻ năm ngày không vào đồ rồi, thưa thớt! Nghe thấy chưa!"
Cánh cửa bị người ta đẩy tung, Cửu Chương một mông ngồi trở lại ghế đẩu, ngồi quá vội, chiếc ghế trượt ra sau, người nghiêng xuống, nửa bên mông cọ xát trượt đến chân tường.
Không bò dậy, hai chân mềm nhũn như mì sợi, từ đầu gối xuống hoàn toàn không nghe sai khiến.
[Nó không lừa ta.]
[Câu nói lúc rời đi của nó là thật.]
Cửu Chương dựa vào tường, ngẩng mặt lên, mắt dán chặt vào cây xà phòng đen sì trên xà nhà.
[Nghe thấy không.]
[Tỉnh rồi.]
[Đứa trẻ đó câu đầu tiên đã nói đói.]
[Cùng đức hạnh với hai chúng ta.]
Trên xà nhà chẳng có gì cả, dưới mí mắt cũng chẳng còn gì.
Chu Tiêu Đầu lao vào, chạy đến trước giường ba bước, chân phanh gấp, cứng đờ dừng lại.
Xoay người, hai cánh tay ngang ra, chặn đứng đám người đang tràn vào phía sau cách đó ba bước.
“Thái y đến trước, từng người một lên.”
"Tất cả lùi lại, đừng nằm sát giường, người trong phòng đông quá hắn không thở nổi."
Cả phòng lúc này mới nhớ ra quy củ, đồng loạt lùi lại nửa bước.
Chu Tiêu lúc này mới quay đầu, liếc nhìn giường rồi lại nhìn cha mình.
“Phụ hoàng, mồ hôi từ giờ nào vậy?”
"Lúc trời sắp sáng."
"Đã ra bao lâu rồi?"
"Khoảng nửa canh giờ."
"Đã tỉnh một lần rồi lại ngủ thiếp đi chưa?"
"Không có."
Hỏi xong ba câu, Chu Tiêu mới lùi nửa bước sang bên, nhường chỗ cho người đang bưng hòm thuốc vào.
Thái y béo lau tay liền bước lên, ba ngón tay đặt trên cổ tay đứa trẻ, lông mày ban đầu nhướng lên. Sau đó mắt càng mở to, ngón trỏ dịch chuyển một chỗ rồi lại đặt lên trên.
Bày rất lâu, ngón tay của thái y béo bắt đầu run rẩy.
"Thế nào?" Chu Tiêu hỏi.
Thái y béo thu tay về, lùi lại một bước, vén áo bào quỳ xuống.
"Bẩm điện hạ... Mạch, đã ổn rồi."
"Giọng nóng rồi."
Nửa câu sau nói không còn chút sức lực nào, nói xong liền áp đầu xuống đất mà không ngẩng lên được nữa.
Vị thái y trẻ tuổi phía sau không tin, tiến lại gần bắt thêm một lần nữa, mặt mũi xong như gặp quỷ, quay đầu nhìn người thứ ba.
Người thứ ba cũng đáp một lần, bắt xong ba người quỳ thành một hàng, không ai nói thêm lời nào.
Trong phòng vang lên một tiếng ông.
Lữ thị là từ phía sau đám đông chen vào.
Nhấn đến trước giường, tay đã vươn ra ngoài, đưa ra giữa đường, mắt quét về phía mép giường một cái.
Theo người liền nhào tới bên giường, lấy khăn lau mồ hôi cho đứa trẻ, tay rất vững, từng chút một từ thái dương lau đến cằm, lau xong lại cởi cúc áo.
"Nô che đi muốn bị cảm lạnh, mang quần áo khô tới đây."
"Hùng Anh, mẹ ở đây ạ."
“Nương ở đây.”
Đôi mắt đứa trẻ còn chưa mở hết, theo tiếng nói chuyển hướng, không quay lại khuôn mặt đó, nó lại quay trở về.
Thái y béo đã bò dậy từ dưới đất, xoay người chắp tay với tất cả mọi người trong phòng.
"Bệ hạ hồng phúc tề thiên! Điện hạ nhân hiếu cảm trời! Đây là tổ tông phù hộ, trời phù hợp cho ta Đại Minh!"
"Chính xác, đúng vậy! Thần tận mắt chứng kiến, chính là ý trời!"
“Hoàng trưởng tôn điện hạ là người có đại phúc a!”
"Thần đợi đêm qua quan sát phía đông nam có mây khí, đúng là ở chỗ này!"
Tiếng chúc mừng trong phòng, sóng sau cao hơn sóng trước.
Cửu Chương dựa vào chân tường ngồi trên mặt đất, lắng nghe.
[Đêm qua mắng bà thôn quê dỗ trẻ con, cũng chính là mấy vị này.]
[Miệng giống nhau, điều chỉnh y hệt, xoay còn nhanh hơn cả bánh xe.]
[Không trách người ta có thể mặc bộ y phục này, chúng ta chỉ có nước ngồi xổm dưới chân tường thành.]
Ở đầu kia góc tường, thái y gầy gò không hề động đậy.
Thái y gầy gò không tiến lên bắt mạch, cũng không nói chuyện theo, chỉ đứng cách giường năm sáu bước chân, ánh mắt rơi vào bàn tay của đứa trẻ đang đặt bên ngoài chăn.
Nhìn từng tấc một, nhìn rất kỹ.
Xem xong, đôi mắt kia chậm rãi chuyển lại, rơi xuống người Cửu Chương đang ngồi dưới chân tường.
Cách một căn phòng, thái y gầy gò đi hai bước về phía chân tường, cúi người xuống, giọng nói cực thấp.
"Bát cơm đó."
"Bên trong, còn có gì khác không."
Miệng Cửu Chương há ra một cái, rồi lại khép lại.
[Có cái rắm.]
[Cơm thừa một trăm nhà, còn có thể có gì nữa?]
Thái y gầy gò nhìn hồi lâu, không hỏi lại lần thứ hai, đứng thẳng dậy rời đi.
Chín Chương đảo mắt, dù có đồ vật gì đi nữa thì ta cũng không biết, cứu được một người là phán chết, chuyện này đặt vào mắt ai cũng khó mà nói thành lời.
Phía cửa ra vào, Mao Tương lùi nửa bước, nhường đường.
Chỉ huy sứ mặc một thân bùn đất đứng bên khung cửa, trên mặt không có gì cả, bàn tay đặt trên chuôi đao buông ra.
Gã râu quai nón thò nửa cái đầu ra từ sau lưng Chỉ huy sứ, nhìn rõ động tĩnh trên giường, khóe miệng nhếch lên một nửa, để Mao Tương dùng ánh mắt sắc bén khoét ngược trở lại, cứng rắn nuốt ngược nửa nụ cười đó vào trong.
Nuốt xong lại không nhịn được, quay đầu nháy mắt với mấy đồng liêu đã thức trắng cả đêm phía sau.
Mấy vị kia cúi đầu, không dám nhận lấy một ai.
Đứa trẻ trên giường lúc này mở mắt ra.
Đứa trẻ tám tuổi, mở mắt ra nhìn thấy cả căn phòng đen nghịt một mảng, đầu rụt vào trong chăn, co lại rồi lại thò ra ngoài thăm dò.
"Sao lại đông người thế này..."
Chu Nguyên Chương vội vàng tiến lại gần hơn: “Hùng Anh, còn khó chịu không?”