Chu Tiêu đứng bên cửa sổ, quay lưng về phía phòng, không nói một lời. Chu Nguyên Chương ngồi đó, hai tay đặt trên đầu gối: "Nói chút gì thì chúng ta nghe hiểu."
"Giống như có người hạ độc." Chu Kiệt liếc nhìn Chu Tiêu, gãi đầu.
Chu Nguyên Chương nheo mắt, chậm rãi đứng dậy: "Độc gì? Có giải không?"
Chu Lân cúi đầu xuống.
“Nhi thần nói không tốt, nhi thần nếm qua thuốc đó, nếm ra được thì thuộc về nơi Hoàng Kỳ đã quen, còn lại nếm không ra, nhanh nhất năm ngày, chậm nhất mười ngày. Nhi thần tận lực thử.”
Chu Nguyên Chương giơ cổ tay mình ra: "Ngươi cũng cho ta tài khoản, xem chúng ta có cùng mạch hay không."
Chu Lân sửng sốt một chút, ngồi xuống, ba ngón tay đặt lên, lần này số hiệu nhanh, chưa đầy một nén nhang, bàn tay kia liền thu hồi.
"Phụ hoàng không có, một chút cũng không."
Chu Nguyên Chương thu cổ tay vào trong tay áo, tựa người vào lưng ghế.
"Chúng ta cùng ba người bọn họ, ngày nào cũng ăn cơm trên một bàn."
"Chúng ta không có, ba người bọn họ đều có."
"Vậy thì không phải đồ trên bàn ăn."
Trong phòng không ai tiếp lời, mắt Chu Nguyên Chương dần nheo lại.
"Tiểu hoa tử kia."
Bóng lưng Chu Tiêu khẽ động.
"Tiêu Nhi hắn từng chạm vào." Chu Nguyên Chương đếm từng chữ một, "Hùng Anh là do hắn cứu, ngày nào cũng ở bên nhau."
"Ở chỗ đại muội tử của chúng ta, để hắn ăn ké hai bữa cơm, trong cung này ba người đều đã chạm qua, chỉ có một mình hắn."
Chu Lân ngẩng đầu lên.
“Phụ hoàng, không phải hắn, tiểu hồ ly kia không có bản lĩnh này, độc này đã hạ ít nhất một năm rồi...”
"Chín chương một năm trước dưới chân tường thành xin cơm." Chu Tiêu tiếp lời: "Hắn vào cung, tổng cộng ba tháng sau."
"Lúc Hùng Anh xuất chế, hắn ngay cả cửa cung mở hướng nào cũng không biết."
Chu Lân gật đầu: “Hơn nữa, phụ hoàng, người sẽ hạ độc, sẽ không tự mình uống trộm thuốc đó ba lần.”
"Uống một hồi, kéo vào Thái Y Viện."
Ngón tay Chu Nguyên Chương gõ hai cái lên tay vịn ghế, gõ xong thì hơi thở đó từ trong mũi hắn thoát ra.
“Từ hôm nay trở đi, trên dưới Thái Y Viện, không ai được phép rời đi. Phương thuốc là do ai kê, thuốc ai bắt, hỏi từng người một, nếu không hỏi ra thì lột da.”
"Phụ hoàng." Chu Tiêu bước lên hai bước, chặn ở phía cửa: "Giết thái y rồi bắt được kẻ chủ mưu đằng sau không?"
Chu Nguyên Chương đứng lại.
"Độc này đã hạ hơn một năm, từ lúc bốc thuốc đến sắc thuốc rồi mới bưng vào, ở giữa có bao nhiêu bàn tay."
“Hôm nay đem Thái Y Viện dọn dẹp, ngày mai người kia liền biết.”
"Lúc đó, bát tiếp theo có phải là loại thuốc này không, ai mà nói chắc được."
Trong phòng yên tĩnh trở lại, Chu Nguyên Chương đứng giữa phòng, hai tay nắm chặt rồi lại buông ra, buông rồi nắm lấy.
"Hơn một năm."
“Đại tôn của chúng ta, năm ngoái bảy ngày khai quật, đêm khuya hô lạnh gọi nhiệt, thái y quỳ đầy đất, nói là độc đậu công tâm.”
"Chúng ta canh giữ bảy ngày."
"Đại muội tử chúng ta canh giữ bảy ngày, canh được thì chính mình cũng ngã xuống."
"Hơn một năm nay, ngày nào chúng ta cũng ngồi cùng bàn ăn với họ."
"Một đôi tay đặt đồ vào bát ngay dưới mí mắt chúng ta, chúng tôi không biết đâu."
"Tiêu Nhi, chúng ta nhớ, ngươi không phải như vậy."
"Phụ hoàng, nhi thần cảm thấy thuốc nên chiếu cố, con người nên dùng theo." Chu Tiêu nắm tay Chu Nguyên Chương, hướng về phía bàn dẫn hai bước: "Những ngày này ăn uống, trước khi vào miệng đều đã thử qua kim bạc."
"Thử rồi không độc, ăn tiếp."
“Mẫu hậu, bên Hùng Anh kia, nhi thần phái người theo dõi, đối ngoại, một chữ cũng không được nhắc tới.”
Chu Nguyên Chương nhìn chằm chằm đứa con trai này, nhìn chăm chú hồi lâu.
"Tiêu Nhi, ngươi định nhịn như vậy sao?"
"Nhẫn rồi?" Chu Tiêu ngẩng đầu lên, đôi mắt nheo lại thành một đường chỉ: "Dám hạ độc mẫu hậu và Hùng Anh, món nợ này phải tính từng khoản."
"Hiện tại còn có việc quan trọng hơn, bên lương thực vẫn chưa tra ra manh mối."
"Lần này, e là còn khó giải quyết hơn vụ án Hồ Duy Dung."
"Người đã cứu về, vậy món nợ này cứ để đó trước, tra ra, nhi thần muốn tru cửu tộc của hắn."
Ngọn lửa của ngọn đèn trong thiên điện khiến gió lùa qua sảnh thổi lệch đi một chút.
Chu Nguyên Chương chậm rãi ngồi trở lại ghế.
"Chuyện triều đình, chúng ta đều giao cho ngươi rồi, nhưng chín chương người đó, ta vẫn không tin tưởng nổi."
"Ý của phụ hoàng là?" Chu Tiêu nhướng mày.
"Tài tài động lòng người." Chu Nguyên Chương vỗ tay lên tay vịn: "Hai mươi năm trước, nếu ai cho chúng ta một trăm lượng bạc, lại ném đến một nơi xa lạ, thì đã chạy mất từ lâu rồi."
Chu Tiêu há miệng, Chu Nguyên Chương xua tay, chặn lại nửa câu nói kia.
"Chúng ta có cách thăm dò của chúng ta, ngươi đừng hỏi..."
......
"Phía trước là ai?"
Trên quan đạo một làn khói bụi, tám kỵ binh lao tới trước mặt, vó ngựa hất đất trên đường cao nửa người.
Giang Hành Chu ghìm xe lại, tám con ngựa đến trước mặt tách ra hai bên, ở giữa nhường ra một lối đi, một chiếc xe theo sau chậm rãi dừng lại.
Một bộ phi ngư phục màu sắc, kẻ cầm đầu từ trên lưng ngựa nhảy xuống, lúc rơi xuống đất giày không dính chút bụi nào.
Tuổi tác không lớn, ngoài ba mươi, trên mặt treo nụ cười, cười rất chỉnh tề, khóe miệng hai bên đều nhếch lên cao bằng nhau.
"Có phải chín trăm hộ không?"
Chín Chương thò nửa người ra từ trong xe ngựa.
"Là ta, ngươi là?"
"Bắc Trấn Phủ Ty, Tưởng Đồng."
Cửu Chương nhảy xuống xe, chắp tay hành lễ.
Tưởng Đồng cũng chắp tay, chắp xong lấy từ trong tay áo ra một tấm thẻ bài, sáng lên trước mắt hắn rồi thu lại.
"Công việc của bệ hạ."
Vung tay theo, chiếc xe phía sau đuổi kịp, là một chiếc mới, con la cũng mới tinh, lớp dầu trẩu trên yên ngựa vẫn chưa khô hẳn.
Hai vị hiệu úy từ trên xe khiêng xuống một chiếc rương gỗ.
Chiếc rương không lớn, hai người khiêng nhưng đi chậm, khi đặt xuống đất thì mặt đất kêu ùng ục.
Tưởng Đồng dùng mũi chân điểm vào chiếc rương đó.
"Một trăm lượng, chín trăm hộ dọc đường đi sứ."
Đôi mắt Cửu Chương dính chặt vào chiếc rương đó, rồi ngẩng đầu lên theo.
"Đây là..."
“Bệ hạ để cho ngài đi Tô Châu một chuyến.”
"Tô Châu?" Cửu Chương xoay ba vòng trong đầu, chưa hiểu rõ, hai chữ Tô Châu hắn từng nghe qua, là ở bên bờ sông Tần Hoài, từ miệng những thuyền nương kia nghe được.
"Đi Tô Châu làm gì?"
Tưởng Đồng cười nhún vai, cái lắc lư đó, không nói gì cả.
Tiếp đó, hắn lấy từ trong ngực ra một phong văn thư, hai tay đưa qua, chín chương tiếp nhận, vừa định nói chuyện thì thấy Tưởng Trăn lại quay mặt đi, hướng về phía hai vị trên càng xe.
“Trần Thủ Văn, Giang Hành Chu, bệ hạ có chỉ, hai vị lập tức hồi kinh.”
Trần Thủ Văn ôm cuốn sổ từ trên càng xe xuống, chân chạm đất, người không động đậy.
“Đại nhân, ty chức phụng mệnh Thái Tử điện hạ, đi theo Cửu gia.”
“Chỉ ý của bệ hạ lớn, hay là thái tử chỉ ý lớn? Lên xe đi, hai vị, chớ có chậm trễ thời gian.”
Giang Hành Chu từ trên càng xe nhảy xuống, dịch nửa bước về phía Cửu Chương, tay hai vị hiệu úy đã đặt lên chuôi đao.
Cửu Chương giơ tay lên.
"Đi đi."
"Cửu gia..."
"Chỉ dụ của bệ hạ." Cửu Chương xua tay với hai người họ, "Về làm việc cho tốt, ta xong sẽ về, đến lúc đó mời ta uống rượu."
Trần Thủ Văn ấn cuốn sách đó vào lòng.
"Cửu gia, ngài tự mình cẩn thận."