"Không phải." Trần Thủ Văn vội vàng lắc đầu: "Đừng chê bẩn."
Cửu Chương nghiêng đầu liếc nhìn tay Trần Thủ Văn: "Vậy sao không ăn."
“Ti chức...” Giọng Trần Thủ Văn trầm xuống, “tề chức năm nay hai mươi hai tuổi rồi, lần đầu tiên ăn đồ đòi được.”
Cửu Chương nhai khoai môn, nhai hai miếng.
"Lần đầu tiên ta ăn chắc là năm năm trước nhỉ."
"Hôm đó trời mưa, ta đứng dưới một mái hiên phía nam thành ba canh giờ, đứng ra chỗ người ta đổ nước."
"Trong thùng nước vòi có nửa cái bánh hấp, ngâm nát rồi, lúc đó ta cũng không muốn ăn, đợi nửa đêm, đói đến mức mắt tối mũi nên vớt ra ăn."
Trong miếu yên tĩnh một lúc.
Giang Hành Chu vẫn không nói gì, lúc này bẻ một nửa củ khoai lang trong tay rồi đưa qua.
“Cửu gia, ty chức nhìn cách ăn nói của ngài, cũng không giống kẻ hoa khôi bình thường, sao lại thảm như vậy.”
"Được lắm Tiểu Câm, ngươi đây không phải rất biết cách đối phó sao!" Cửu Chương nhận lấy, cười khổ một tiếng: "Sao ta lại đến mà ta cũng không biết, ngủ một giấc dậy thì mở mắt ra đã ngủ thiếp đi bên đường rồi."
"Các ngươi đều không biết lúc đó ta thảm đến mức nào, trong túi chưa chia được tiền, đói thì đào rễ cây ăn."
"Lúc đó, ta ngay cả thứ gì cũng không biết, ăn bữa trước mà chưa có bữa sau, còn tưởng mình sắp chết rồi."
"Sau đó gặp một lão ăn mày, chia cho ta nửa cái bánh ôi thiu, cứ thế mà sống sót."
Giang Hành Chu dừng động tác trong tay, nghiêng đầu nhìn sang: "Vậy Cửu gia ngài thì ra làm gì? Sau đó thì sao?"
"Ai mà biết được hóa ra là làm gì, trong đầu trống rỗng, chẳng có gì cả." Cửu Chương lắc đầu, gặm một miếng bánh: "Sau đó à..."
"Sau đó lão ăn mày kia chết, nửa cái bánh cuối cùng đã đưa cho ta, ta liền nghĩ, nhất định phải sống sót, tránh để giống như lão này, chết bên đường cũng không có ai chôn."
"Lúc đó ta ở đâu ta cũng không biết, dọc đường tìm người nghe ngóng hỏi đường, đi lòng vòng hai năm mới tới Ứng Thiên, ta chỉ nghĩ chờ cơ hội, dù có ăn vạ cũng phải đụng vào một nơi tốt."
“Chuyện sau đó, các ngươi hẳn là đều biết rồi, vừa vặn đụng phải xe giá của Thái Tử điện hạ, liền tiến vào cung như vậy.”
Nói xong, đồ đòi được cũng vừa vặn ăn xong. Trần Thủ Văn từ chỗ dán thịt lấy ra cuốn sổ, lại rút bút từ trong bốt giày ra.
Mở cuốn sổ ra, dựa vào chút ánh sáng ban ngày ở cửa, đang định viết.
Cửu Chương quất mạnh vào sau gáy Trần Thủ Văn.
"Lúc này, ngươi nhớ đại gia nhà ngươi, chuyện mấy ngày nay ghi vào trong đầu, sau đó từ từ bù đắp. Ngươi viết bây giờ đi, ngày mai ba chúng ta biết đâu phải chôn ở đây."
Trần Thủ Văn sững sờ: "Trong miếu này chỉ có ba chúng ta."
"Trong miếu này hiện tại có ba cái." Cửu Chương hất cằm về phía vùng đất đen ngoài cửa, "Nửa đêm nếu có kẻ tránh mưa, tránh quan, chạy trốn thì sao?"
"Người ta vừa vào, thấy một kẻ ăn xin nằm bò trên đất viết chữ, ngươi nói người ta chạy trước hay gọi người trước?"
Trần Thủ Văn đặt bút xuống.
"Vậy... vậy ty chức không nhớ nổi thì làm sao."
"Không nhớ được thì bịa thôi."
"Biên?"
"Biên thành trôi chảy." Cửu Chương nuốt miếng khoai môn cuối cùng, dùng tay gõ hai cái lên đầu gối.
"Thu lương sớm, phơi ba buổi chiều, ban đêm đóng thuyền không thắp sáng."
"Người già đuổi, việc mới, vác xong liền chạy về quê người."
Trần Thủ Văn gãi gãi má.
"Thế này... thế là được rồi sao?"
"Ngươi thật sự không thích hợp làm ăn mày mà." Cửu Chương đảo mắt: "Mấy tên ăn chơi chúng ta đòi cơm nhà trăm nhà, một trăm cửa không nhớ nổi, nên bịa cái này thôi."
"Trương gia phía đông có ác khuyển, tang sự mới của Lý gia ở phía tây."
"Biên thành từ, hát hai lần, không quên được."
Trần Thủ Văn cúi đầu, thầm niệm hai câu đó trong miệng một lần.
"Thu lương sớm, phơi ba buổi chiều... ban đêm đốt thuyền không đựng sáng..."
Cửu Chương tặc lưỡi một tiếng.
"Đêm xuống đóng tàu không thắp sáng."
"Đêm xuống đóng tàu không thắp sáng..."
"Lại tới."
"Thu lương sớm, phơi ba buổi chiều, ban đêm đóng thuyền không thắp sáng."
"Xuống đi."
Trần Thủ Văn bị kẹt lại.
"Người già... người già thì đuổi, người mới... cái gì nhỉ?"
Bên ngoài ngôi miếu đổ nát, gió thổi cánh cửa mục nát kêu kẽo kẹt một tiếng.
Giang Hành Chu chống cành cây, dựa vào khung cửa, nhẹ nhàng nhắm mắt lại.
"Người già đuổi, việc mới, vác xong liền chạy về quê người."
Trời vừa tờ mờ sáng, Trần Thủ Văn ngồi xếp bằng dưới bàn thờ, miệng lẩm nhẩm suốt một đêm, cuối cùng đọc trôi chảy.
Niệm Thuận xong, ngẩng đầu lên mới phát hiện, trước mặt toàn là ăn mày, chiếu rách kẹp dưới nách chi, bát buộc ở thắt lưng, từng cái một di chuyển vào trong miếu.
Chín chương từ sau tượng thần chui ra, dụi mắt nhìn một lúc.
Mặt trời đã leo lên đầu tường, phơi nắng đến mức mảng đất trước cửa miếu trắng bệch.
"Kỳ lạ, giờ này đúng là giờ ra ngoài xin ăn, quay về cái gì?"
Người vào ngày càng đông, chưa đầy một canh giờ, trong miếu đen nghịt một mảng, dưới bàn thờ, phía sau tượng thần, góc tường, đều chiếm kín.
Có người nằm xuống ngủ, có người dựa vào cột ngẩn người, còn có hai người ngồi xổm bên ngưỡng cửa bắt rận.
Trần Thủ Văn vẫn ngồi xếp bằng dưới bàn thờ, ngồi một chỗ, bên cạnh chen lên một người, lại chen tới một tên, đẩy hắn ra ngoài.
Đỡ được cú thứ ba, Trần Thủ Văn nổi giận, vừa định mở miệng.
Cửu Chương kéo hắn ra ngoài.
"Vị trí dưới bàn thờ, ngươi cũng dám chiếm sao?"
"Sao lại không thể chiếm?"
"Luận tuổi tác." Cửu Chương ấn hắn xuống cạnh ngưỡng cửa, "Dưới gầm bàn thờ mà chịu gió, đó là để dành cho người già nua, chân cẳng không tốt."
"Ngươi là một người mới đến, khoảng hai mươi tuổi, tứ chi đầy đủ."
“Ngồi đó đi, ngày mai phải cho người ném đệm ra ngoài.”
Trần Thủ Văn liếc nhìn vào trong miếu.
Mấy người dưới bàn thờ, một người già hơn một, người còn què hơn người kia.
"Vậy chúng ta ngủ ở đâu?"
“Bên cạnh ngưỡng cửa.”
"Lộ gió à."
"Nơi dột gió mới đến lượt chúng ta, ai bảo chúng tôi là người mới tới."
Chín chương dịch đến bên cửa, ngồi xổm xuống cạnh một người cha.
Lão trượng cao khoảng sáu mươi, một chân duỗi không thẳng, lớp nếp nhăn trên mặt toàn là bụi, xám xịt trong nếp gấp giống như đang dùng mực vẽ qua.
Chín Chương lấy nửa củ khoai lang còn sót lại từ trong ngực ra, bẻ một nửa đưa qua.
Lão trượng nhận lấy, không nói lời cảm ơn, nhét vào miệng nhai ngay, nhai rất chậm, hai má phồng lên.
"Lão trượng, hỏi thăm ngài một chuyện." Cửu Chương liếc nhìn đám người trong miếu, hạ giọng xuống: "Địa giới tốt thế này, đêm qua sao chỉ có ba chúng ta vậy?"
Động tác nhai đồ của lão trượng dừng lại.
Đôi mắt đó từ trong nếp nhăn ngẩng lên, xem qua chín chương từ trên xuống dưới một lượt.
"Đêm qua, các ngươi ngủ ở đây à?"
"Ngủ rồi."
"Ngủ ở đâu?"
"Phía sau tượng thần."
Lão trượng nuốt ngụm nước bọt trong miệng, nuốt rất chậm.
"Ngủ một đêm?"
"Một đêm mà." Cửu Chương nhếch mép, "Nơi này tốt biết bao, có đỉnh có tường, dưới bàn thờ còn khuất gió."
"Ba năm ta ở Ứng Thiên, lúc tốt nhất cũng chỉ ngủ một cửa thành."
"Ứng Thiên?" Lão trượng nhướng mắt, "Hướng Thiên địa giới như vậy, ngươi chạy đến chỗ chúng ta làm gì."