[Chết tiệt, ta đã chống đỡ được rồi.]
[Mặc kệ hắn, đồ bỏ đi thì thôi, sống chết cũng phải xem hôm nay.]
Nàng liền ưỡn cổ, quỳ gối về phía trước nửa bước.
"Bệ hạ! Nếu tiểu nhân có thể bỏ đồ vào bát của Hoàng trưởng tôn điện hạ, vậy tiểu thư đã sớm đưa tay vào Ngự Thiện Phòng rồi!"
"Vào được Ngự Thiện Phòng, tiểu nhân còn cần phải ăn bữa trước chưa có bữa sau??"
"Tiểu nhân nếu có bản lĩnh này, hôm qua chặn xe làm gì? Trực tiếp vào cung nhận thưởng chẳng phải xong đời sao!"
"Tiểu nhân ngồi xổm dưới chân tường thành ba năm! Một ngày hai ngày không chết đói là vận may, ba mươi năm không có chết vì chết đuối thì mạng lớn!"
"Kẻ hạ độc, ai mà chẳng ăn no béo trắng? Bệ hạ ngài nhìn cái thân hình của tiểu nhân này xem!"
Cửu Chương vừa nói, hắn đã vén vạt áo trước lên, từng chiếc sườn, đếm rõ mồn một.
Trong phòng yên tĩnh lại.
Mao Tương đứng bên cửa, mắt liếc về phía cái sườn đó một cái rồi lại dịch ra.
Chu Nguyên Chương nhìn chiếc sườn đó, nhìn một lúc lâu, đặt nửa miếng điểm tâm còn lại trong tay trở vào đĩa.
"Bỏ xuống."
Cửu Chương vội vàng đặt y phục xuống, tiện tay kéo phẳng cả nếp gấp ở vạt áo.
"Bách gia cơm."
Lão già đổi chủ đề.
"Thứ đó rốt cuộc là cái gì?"
Eo Cửu Chương sụp xuống.
"Bẩm bệ hạ... chính là cơm nhà bách gia, cơm của một trăm nhà."
"Vậy sao lại chữa khỏi được?" Chu Nguyên Chương lại hỏi.
"Tiểu nhân không biết."
"Không biết?"
"Thật không biết."
Cửu Chương dập đầu xuống đất, dập rất rõ ràng.
"Bệ hạ, cách này là do lão ăn mày nói, người có phúc thì trăm nhà cơm có thể cứu mạng."
"Tiểu nhân lại hỏi hắn, hắn chẳng nói gì cả, sau đó tiểu nhân cầm nửa cái bánh bao đổi với hắn mới nói."
"Hắn nói cơm trăm nhà này có thể cứu mạng, nhưng chỉ có cách cứu người sắp chết, sống hay không đều tùy vào ý trời."
"Sống kiểu gì vậy, đứa nhỏ không biết chữ một kẻ nào, nói không rõ được."
"Nếu ngài hỏi một trăm nhà của tiểu nhân thì lấy thế nào, tiểu bối có thể giảng cho ngài ba ngày ba đêm."
"Ngài hỏi tại sao bữa cơm này có thể chữa bệnh..."
Chín chương dừng lại một chút, mũi co giật, cổ họng nói biến là thay đổi.
Bệ hạ à, tiểu nhân một kẻ ăn xin, ba năm chưa từng ăn một bữa cơm ngon lành, nào hiểu được mấy thứ này...
“Đêm qua đứa nhỏ ngồi một mình trong căn phòng đó, trong lòng cũng sợ lắm...”
"Đó là Thái Tôn điện hạ, vạn nhất..."
"Đừng hú."
Tiếng gào thét của Cửu Chương đứt đoạn ngay tại chỗ, đứt lìa sạch sẽ, một giọt nước mắt cũng không rơi ra.
"Hào cũng vô dụng." Người phía trên bưng chén trà lên, "Lúc chúng ta hú sớm hơn ngươi hai mươi năm."
Cửu Chương rụt cổ lại, hít ngược nước mũi vào trong.
[Thất sách rồi.]
[Gian thảm với tên đầu ăn mày, ta có bị bệnh không.]
"Nếu tiểu nhân biết tại sao cơm đó lại chữa bệnh, tiểu bối sẽ không ngồi xổm dưới chân tường thành nữa, Tiểu nhân đã mở y quán rồi."
Ngón tay Chu Nguyên Chương gõ thêm hai cái lên vỏ đao.
"Ngươi đúng là câu nào cũng phải vòng về chân tường thành."
Cửu Chương rụt cổ lại: "Tiểu nhân cứ ngồi xổm ở đó, ngồi chễm một lúc là mấy năm rồi, không thể tránh khỏi được."
Khóe miệng Mao Tương cong lên, lại căng cứng.
Chu Nguyên Chương không nói gì.
Thẩm vấn đến lúc này, hỏi bảy tám câu, một lời nói dối cũng không nắm bắt được.
Nền tảng của người này quá sạch sẽ, sạch như tờ giấy trắng, trên giấy chỉ viết hai chữ: đòi cơm.
Lão già đưa tay lấy điểm tâm, cầm được một nửa thì dừng lại, thu tay về.
"Ngươi muốn gì."
Cửu Chương sững sờ.
Câu này hôm qua hỏi một lần, hắn đáp một câu ăn no nê, lúc đó là cầu sống.
Lúc này hỏi lại, thì không phải ý đó nữa.
[Nói hay không nói.]
[Nói ít thôi, người ta giả vờ như ngươi.]
[Người giả vờ đáng ghét nhất, ba năm ngồi xổm dưới chân tường thành, đạo lý này rõ hơn bất cứ thứ gì.]
“Bệ hạ dung tiểu nhân nói thật.”
"Nói đi."
"Tiểu nhân muốn ăn no, một ngày ba bữa, bữa nào cũng có thịt."
Chu Nguyên Chương ừ một tiếng, ném điểm tâm vào miệng.
“Tiểu nhân muốn ở một căn phòng, có thể che mưa, mùa đông có giường sưởi, giường nướng phải cháy được.”
"Còn nữa."
"Muốn có hai bộ y phục không có miếng vá, mùa hè mặc một thân, đông mặc cả."
"Còn nữa."
Đầu Cửu Chương cúi thấp xuống, giọng nói cũng nhỏ theo.
"Ra ngoài... nếu có thể ngồi được một chiếc xe, tiểu nhân sẽ..."
"Còn nữa."
"Nếu bên cạnh có người hầu hạ, tốt nhất là... trông tuấn tú hơn chút."
Mao Tương ở bên cửa quay đầu sang một bên, vai run lên hai cái.
Chu Nguyên Chương nhìn vị bên dưới, nhìn hồi lâu.
"Hết rồi?"
"Hết rồi."
"Ngươi chỉ cần những thứ này."
"Bẩm bệ hạ, chỉ có vậy thôi."
"Không muốn làm quan?"
Cửu Chương hai tay liên tục: "Không muốn không muốn, thật sự không nghĩ."
“Làm quan mệt rồi bệ hạ.”
“Tiểu nhân đến nhà các quan gia xin ăn, nghe nói trời chưa sáng đã dậy, dậy muộn còn bị đánh đòn.”
"Làm tốt lắm có người tham ngươi, làm không tốt cũng có kẻ nhân sâm ngươi."
"Đầu óc của tiểu nhân này, không cầm nổi đâu."
"Tiểu nhân chỉ muốn tìm chân tường phơi nắng, phơi đến tận ngày chết."
Ngón tay Chu Nguyên Chương dừng lại, thân hình thò về phía trước.
"Ngươi tên là gì?"
"Chín chương."
"Họ gì?"
"Không biết."
Chu Nguyên Chương tiện tay di chuyển vỏ đao sang hướng khác, trong phòng không ai nói chuyện.
Cửu Chương quỳ trên mặt đất, cúi đầu, chờ câu hỏi tiếp theo, đợi đợi, cổ đều mỏi nhừ.
Câu tiếp theo mãi không đến, chén trà trên bàn đã không còn bốc hơi nữa.
Một lúc lâu sau, phía trên truyền xuống một câu nói, việc điều chỉnh cửa hoàn toàn khác với những chuyện trước đó.
"Hồi nhỏ chúng ta gọi là Trọng Bát."
Đầu Cửu Chương ngẩng lên.
"Trong nhà con nhiều, xếp thứ tám."
"Không có danh tiếng, cha mẹ chưa từng đọc sách, không thể đứng dậy được."
“Lúc đó con cái nhà nghèo đều lấy số lượng làm danh sứ, bên cạnh bốn sáu người, phía đông thôn năm chín.”
Chu Nguyên Chương ngồi trên ghế, ánh mắt rơi xuống người phía dưới.
"Năm mười bảy chúng ta, cha mẹ đại ca trong vòng một tháng đều không còn."
"Ngay cả một mảnh đất chôn người cũng không có."
"Sau đó ra ngoài xin ăn, đòi ba năm."
Cửu Chương quỳ ở đó, không dám nhận lấy một chữ.
[Lời này có phải ta nghe không?]
[Người nghe lời này, thường thì sống không lâu đâu.]
Mao Tương đứng bên cửa, cúi đầu thấp hơn nữa, hận không thể tự làm một cây cột thật.
"Ba năm." Lão già lặp lại một lần, "Ngươi cũng là ba năm, lúc đi xin cơm, sợ nhất cái gì."
Cửu Chương suy nghĩ một chút.
"Sợ chó nhất."
Khóe miệng Chu Nguyên Chương giật giật.
"Chó dễ đối phó, cầm một cây gậy ngang mà nó không dám lên, sợ nhất là ngày mưa."
Cửu Chương vừa nghe thấy cảnh này, liền hứng thú hẳn lên, vội vàng gật đầu: "Đúng vậy, trời mưa không ai mở cửa."
"Đúng vậy, trời mưa không ai mở cửa." Chu Nguyên Chương cũng gật đầu hai cái, "Mở cửa ra cũng không cho, nói là trong nhà không có."
"Ba ngày mưa liên tiếp, người ta nên nằm xuống rồi."
"Nằm xuống là không dậy nổi đâu."
Hai người từng câu từng chữ đối đáp, trong phòng không còn âm thanh nào khác.
"Ba năm nay, có mấy nhà từng mở cửa cho ngươi."
Cửu Chương suy nghĩ hồi lâu, lắc đầu: "Không nhớ rõ nữa, nhiều quá. Trong thành này, đa số gia đình đều cho ăn một miếng nhỏ, ngăn cản cũng không ít, chỉ có nhà đồ tể ở phía nam thành, nên ta sợ chó."
"Nhớ thì rõ."
Chu Nguyên Chương mỉm cười, Mao Tương đứng bên cửa, từ đầu đến cuối không dám ngẩng đầu lên một lần.
Cửa điện có động tĩnh, đầu Mao Tương vừa ngẩng lên, rèm cửa đã bị người ta vén lên từ bên ngoài, mùi cơm canh bay vào trước.
Mã Tú Anh đi vào, đi vẫn chậm, một tay đỡ cung nữ, phía sau theo hai người, người bưng khay, kẻ kia bưng hộp đựng đồ mới làm.
Bà lão đứng lại trước cửa, liếc nhìn vào trong phòng.
Ngồi, đứng, quỳ, còn có một thanh đao đặt ngang trên bàn.
"Đây là thẩm vấn rồi sao?"
Chu Nguyên Chương hắng giọng: "Hỏi vài câu."
"Người hỏi đều quỳ ở đó sao?"
Chu Nguyên Chương không tiếp lời.
Lão thái thái đi tới, đặt khay lên bàn, đáy chén đập thình thịch một tiếng, chén trà lạnh trên bàn rung ra gần nửa ngụm.
"Trọng Bát, đứa trẻ là do người ta cứu."
Chu Nguyên Chương không lên tiếng, vươn tay cầm thanh đao trên bàn lên, cân nhắc rồi ném về phía Mao Tương.
"Đứng dậy đi."
Hai chân của Cửu Chương đã không nghe sai khiến, hai tay chống xuống đất, chống hai cái nhưng không chống đỡ nổi, Mao Tương chạy tới xách một cái mới nhấc lên.
nhấc lên còn không đứng vững, vịn vào góc bàn đứng.
Trên khay bày bốn món ăn, một bát cơm bốc hơi nghi ngút.
Cửu Chương nhìn bát cơm kia, trong đầu ong một tiếng.
[Lần này thật sự cho ta ăn phải không?]
[Không phải bữa trước khi lên đường chứ.]
Bà lão nhận ra, chỉ tay về phía bàn.
"Ngồi xuống ăn đi."
Cửu Chương không dám ngồi, ánh mắt liếc về phía Chu Nguyên Chương.
Chu Nguyên Chương chắp tay sau lưng, không nhìn hắn.
"Ngồi." Lão thái thái lại nói một lần nữa.
Cửu Chương ngồi nửa mông, hai tay cố sức lau mạnh lên quần rồi mới đi bưng cái bát đó.
Bát nóng, bỏng tay.
Miếng cơm đầu tiên vừa vào miệng, nước mắt đã trào ra.
Cửu Chương chính mình còn chưa kịp phản ứng, giơ tay lấy tay áo quẹt lên mặt, quệt xong rồi lột tiếp.
Cả phòng nhìn hắn ăn cơm, vội vàng, nghẹn họng, đấm hai cái vào ngực rồi lột tiếp.
Bà lão đẩy đĩa điểm tâm đó về phía hắn.
Chu Nguyên Chương quay lưng đi, đứng bên cửa sổ, nhìn ra ngoài hồi lâu.
Bên ngoài cửa sổ không có gì cả, chỉ là một bức tường.
Đợi bát cơm kia cạn sạch, Chu Nguyên Chương mới xoay người lại.
“Chín chương.”
Cửu Chương vội vàng nuốt ngụm nước bọt trong miệng xuống, lau miệng rồi đứng dậy.
"Có mặt."
Chu Nguyên Chương đi đến trước mặt hắn, đưa tay vỗ nhẹ lên vai hắn.
Lực tay không nhẹ, vỗ đến mức chín chương thấp xuống nửa tấc.
Mạng sống của Hùng Anh là do người này ban cho, đây là một khoản.
Trên người hắn vẫn còn một đống đồ vật khó nói, hỏi cả buổi sáng mà chẳng hỏi rõ được món nào - đây là nét thứ hai.
Phóng ra ngoài, thứ không có hộ thiếp, không lộ dẫn như thế này, quay người là mất bóng, ở lại trước mặt phải cho một danh phận, còn phải có người trông coi.
“Bách hộ Cẩm Y Vệ.”
"Đi theo Thái tử..."