Ngày 7 tháng 10, thứ Tư.
Trời vừa sáng, máy khuấy đã vang lên trên bãi đất trống trước cổng sân.
Sương mù vẫn chưa tan, trong hộp mẫu phủ một lớp trắng.
Cát đá là từ hôm kia tiến vào, xếp ở bên ngoài, vải bạt vén lên một góc, lộ ra đống cát ướt sũng.
Bùn nước ở đầu kia, năm mươi túi, sớm đã tháo ra nửa đống.
Ba trời chưa sáng đã lật vải bạt lên, cát sỏi qua sàng, đá chọn ra chất riêng.
Sáu giờ rưỡi, người đã đông đủ.
Sư phụ Vương dẫn theo sáu người, cộng thêm ba và bảy người.
Giá máy trình độ nằm ở góc đông nam sân, những sợi xám rải đầy đất.
Bắn dây, khuôn viên trụ, từng sợi từng thanh nâng vào trong hộp mô.
Ba mang giày cao su, ống quần buộc dây thừng, bên cạnh đưa sợi tơ, từng nắm một, tay không hề để trống.
Người thợ ngói cao lớn ngồi xổm trên khuôn mẫu điểm cao, mỗi điểm một cái, ba liền vẽ một đường lên gỗ.
"Giữa gân cô cách hai mươi centimet, không được thưa thớt." Vương sư phụ nói.
"Con đang cầm thước kẹt đấy." Ba nói.
"Khối đệm cũng đã lót sẵn rồi sao?"
"Nằm rồi."
"Tro xám đừng làm việc, cái lương này chỉ một lần thôi."
"Theo như trên danh sách của con." Ba nói.
Hai tiểu công luân phiên xe đẩy, trên thùng vải kêu răng rắc, từng đấu từng cái một đổ vào trong.
Những con chim sẻ trên cây hòe già kêu ầm một tiếng rồi bay hết, một lát sau lại rơi trở về.
Mặt trời mọc, trong hộp mô tô phủ đầy thép.
Người vây xem còn đông hơn cả ngày phá tường.
Mấy người trên lan can cầu đều đến, phía sau còn có mấy gương mặt lạ đi theo, khoanh tay đứng ở bên ngoài. Nghe nói xuống xà nhà, hàng xóm đều có người chạy tới.
"Hôm nay xuống địa lao."
"Thảo nào sáng sớm máy đã gọi tới."
"Cái nền móng này, đánh rất dày."
"Người ta tiền rất dày."
"Lại tới nữa, cho vay thôi."
"Cho cũng là bản lĩnh. Ngươi thử cho ta vay hai tầng xem."
"Hai tầng đứng lên thế nào."
"Khí phái hơn cả thôn."
"Trong thôn đã nhiều năm rồi chưa từng thấy động tĩnh lớn như vậy."
"Đây mới là địa lương, lên xà nhà đó mới gọi là náo nhiệt."
Không ai tiếp lời.
Trước buổi trưa, mẹ xách thùng giữ nhiệt tới, bên trong là canh đậu xanh.
"Đều cho một bát, bại trận."
Sư phụ Vương bưng bát: "Thím ơi, canh này thực tế hơn tiền phát lương."
"Uống canh của con đi." Mẹ nói.
Có một người đứng xem náo nhiệt lên tiếng: "Thím ơi, con khổ tận cam lai rồi."
"Canh sắp nguội rồi, uống xong làm việc."
Bát chưa kịp thu, đầu thôn đã có một chiếc xe hơi màu xám đi vào.
Xe đi qua cầu đá thì chậm lại, cầu hẹp, đầu xe treo lơ lửng hồi lâu mới sượt qua được.
Trên con đường đất đã bị xóc nảy suốt dọc đường, trên nóc xe nổi một lớp đất, dừng lại bên ngoài.
Phì thúc thò đầu ra từ cửa tiệm nhìn một cái, không gọi.
Hai người bước xuống xe.
Người bước xuống đeo kính, mặc áo khoác.
Phía sau bước xuống một cái vai rộng, trong tay xách một túi vải bạt.
Chó kêu trước hai tiếng, thấy trong xe không ai để ý nên cũng im bặt.
Kính hỏi đường ở đầu làng, một mạch hỏi đến công trường.
Những người vây quanh nhìn nhau, giọng nói hạ xuống.
"Tìm ai?"
"Giống như tìm cái nhà xây này vậy."
"Nhà hắn chẳng phải chỉ có một đứa con trai thôi sao?"
"Ở ngoài làm vài năm, xin nghỉ."
"Từ biệt rồi mà còn có người tìm?"
"Nhỏ tiếng thôi, nghe đây."
Chiếc kính qua vòng vây hét lên một tiếng: "Lâm Thâm."
Là Trang.
Hắn hất cằm về phía người bên cạnh: "Biểu ca của ta."
Vai rộng gật đầu với ta.
Ta đứng thẳng người dậy.
"Hai người ngồi trước đi."
Ta nhường họ về phía đông sân.
Phía đông xếp thành đống gạch nguyên vẹn, ngày phá tường chọn ra, để lại hồ hoa.
Ta dùng hai viên gạch đặt phẳng trên mặt đất.
"Ngồi."
"Giờ này ở công trường, các người không nghỉ ngơi?" Trang nói.
"Hôm nay xuống xà nhà, không nghỉ."
Vai rộng mở túi vải, lấy ra một xấp ảnh in và vài trang giấy đặt chung.
"Ảnh là do thợ điện chụp bằng điện thoại, in ra không rõ, ngươi hãy đảm nhận." Trang nói.
"Nói về máy móc trước đi."
Trang Bả mấy trang giấy lên gạch.
"Trung tâm gia công nhập khẩu, chạy suốt bảy năm. Tháng trước bắt đầu báo cảnh sát, nghỉ ngơi một chút, có lúc một ngày vài lần, đôi khi ba bốn ngày không sao."
"Lúc báo cảnh sát, công đoạn nào."
"Tinh tế."
"Một ngày mở vài tiếng."
"Hai lớp thì, mười bốn năm tiếng."
"Trước đây đã động đến nó chưa."
"Qua lễ vừa mới thay một lần giã trơn." Trang nói, "Những thứ khác chưa từng động vào."
Ta lật từng bức ảnh một.
Mười mấy tấm ảnh, thân máy, tủ điện, mặt thao tác, bốn góc đều được khoanh bằng bút đỏ.
Tấm tủ điện, ta nhìn thêm hai lần, rồi lại lật ngược lại xem một lần nữa.
Tấm màn hình trên bảng điều khiển, màn ảnh tối đen như mực, chẳng có gì cả.
"Khi báo cảnh sát, trên bảng hiển thị số gì."
"Không nhớ, chỉ nhớ nó là lão Thiểm."
"Lần sau bảo họ quay lại số. Số còn hiệu quả hơn bất cứ thứ gì."
"Ảnh không nhìn ra sống chết. Chỉ có một bức, bảo thợ điện đo đạc đường phản hồi của máy điện trục chính, từ đầu đến cuối, che chắn da để xem trọng điểm. Hãy báo cảnh sát trong lúc mười lần là chuyện dây, hoặc là tiếp đất."
"Chỉ điều tra cái này thôi sao?"
"Còn nữa, sau khi bán xong đến rồi, đừng để hắn lên là thay bộ điều khiển. Trước tiên kiểm tra đường và tiếp đất xong, rồi nghe hắn nói đổi gì."
Trang đứng dậy, đi đến bên cạnh vây quanh gọi điện thoại.
Điện thoại ong ong một hồi lâu.
Khi hắn trở về, bước chân nhanh hơn lúc đi.
"Hỏi rồi. Tuần trước thay bơm, thợ điện quả thực đã từng động vào rãnh online."
"Vậy thì trước tiên hãy xem đoạn đã động vào đó." Ta nói, "Những cái khác, ảnh chụp thật sự không nhìn ra được."
"Nếu ngươi ở trước máy móc, bao lâu mới thấy hiệu quả?"
"Không thấy máy móc, không nói được."
Bả vai rộng không lên tiếng, lúc này lấy thuốc ra, liếc nhìn ta một cái rồi nhét trở lại.
Trang Bả nhét điện thoại vào túi, cười một tiếng.
"Anh họ tôi trước đây từng nói với tôi, chuyện trong máy móc của nhà máy bọn họ chỉ phục một người." Hắn liếc nhìn vai rộng, "Tôi còn tưởng anh khoác lác đấy."
Vai rộng nói: "Không thổi."
Trang đẩy bức ảnh về phía tôi.
"Tài liệu đặt ở chỗ ngươi. Lên hết rồi, ngày nào rảnh rỗi, ngươi xem lại lần nữa đi."
"Cứ để đó đi."
"Vậy tôi nói một việc chính nhé." Trang Tiến ngồi nửa viên gạch, "Ông chủ của họ đã lên tiếng. Cậu chịu đi, đón xe qua lại, ăn một bữa cơm, một ngày một vạn. Xem xong hôm đó, cùng ngày đưa cậu về."
Bên ngoài yên tĩnh một nhịp, tiếng bước chân lùi về phía cửa.
Có người nhỏ giọng hỏi: "Báo giá đâu? Một vạn?"
"Suỵt——"
"Trước khi lên Lương, không ra khỏi thôn được."
"Một ngày một vạn, xem xong là đi ngay!"
"Lương đã lên rồi, nói sau."
Trang tiến lại gần, giọng nói hạ thấp xuống nửa phần.
"Một vạn năm."
Lúc nói chuyện, hắn nhìn chằm chằm vào hộp mẫu, không hề nhìn ta.
"Trang."
"Ừm."
"Lương đã lên rồi, nói sau."
Trang nhìn vai hắn một cái.
Vai rộng xoa xoa tay: "Ảnh ngươi cũng xem rồi, phương hướng cũng đưa rồi. Hay là thế này, ta bảo họ chụp lại kết quả điều tra, gửi cho ngươi một phần?"
"Được. Cứ làm như vậy đi."
"Vậy chuyện này coi như xong rồi?" Trang đứng dậy, phủi bụi trên quần, "Lên xà xong, ta sẽ bảo biểu ca đến đón ngươi."
"Đến lúc đó rồi tính."
Vai rộng móc từ trong túi ra một phong bì, đặt lên gạch.
Bốn góc phong bì đều là trống.
"Đây là?"
"Ông chủ bảo mang theo. Tiền vất vả khi xem tài liệu."
Ta cầm phong thư lên, nhét lại vào tay hắn.
"Không có tay nghề, không lấy tiền."
"Số tiền này không liên quan đến tiền công, chỉ là chút lòng thành thôi!"
"Ảnh không tính. Thực sự đã ra tay, rồi bàn chuyện tiền."
Hắn cầm phong thư, nhìn trang viên.
Trang Thuyết: "Cứ giữ lấy đã, lát nữa nói không muộn."
"Để trên xe các ngươi."
Vai rộng nhét phong bì vào trong.
Trang Tiếu cười một tiếng, không nhường nữa.
Hai người lên xe, xe quay đầu, từ cửa thôn đi ra, trên con đường đất để lại hai vết hằn.
Người vây quanh bên ngoài chưa tan, tụ lại thành một đống nhỏ.
"Nói gì thế này."
"Nhà máy phái xe, mời hắn đi xem máy."
"Hắn? Hắn không phải đang nghỉ sao."
"Một ngày một vạn."
"Bao nhiêu?"
"Một vạn."
"Chính là kẻ đang ngồi xổm dưới gốc cây hòe già đó sao?"
"Chính là hắn."
"Một ngày một vạn, không đi?"
"Nhà xây nhà, không đi được đâu."
"Một vạn tệ, còn chưa có một bức tường quan trọng sao?"
"Chuyện nhà người ta."
"Một vạn tệ đó, đủ cho nhà hắn xây vài bức tường rồi nhỉ."
"Sao ngươi không tính cho người ta xem."
"Ta chỉ nói vậy thôi."
Người nói chuyện khựng lại một chút, rồi thêm một câu.
"Nhà máy thành phố lái xe vào làng mời. Nhà này, vay tiền đáng giá."
Người xem náo nhiệt nhìn dấu xe, lại nhìn hộp mẫu, rồi từ từ tan đi.
Chú Béo ở cửa tiệm hét về phía này: "Đen rồi, lấy đậu phộng!"
Mẹ đáp một tiếng: "Mang theo tiền!"
Sư phụ Vương ở phía sau gọi người ra tay giúp đỡ.
Ta ôm tài liệu vào phòng trong, đặt lên tấm đệm, đi ra tiếp tục xem.
Sau một lúc lâu, xà nhà đã được tưới xong.
Khoảng ba giờ, xe bụi cuối cùng rơi xuống trong hộp khuôn.
Sư phụ Vương cầm bình giã qua lật lại, thu mặt, đắp lớp màng mỏng lên.
"Dưỡng dưỡng bảy ngày, ngày nào cũng đổ nước." Hắn nói với ba, "Ngày lên xà nhà, nhà các con định, đặt chúng ta vào chỗ khác."
"Hoàng Lịch chỗ thím con có." Ba nói.
"Định lại lời nói một tiếng."
"Ngày lên Lương, có muốn bày tiệc không?"
"Nhà định."
"Đặt cược ta sẽ làm việc một ngày, giúp đầu bếp cũng tính cả."
"Cần bao nhiêu tiền công là bao gồm bao giờ."
"Nói cho cậu chuyện chính đấy."
"Nói chính sự cũng là câu này." Ba nói.
"Hôm nay tro bụi này đánh thuận tiện." Vương sư phụ lại nói, "Đông gia không trả giá, việc phải làm cho thoáng đãng."
Lúc tan ca, mặt trời nghiêng về phía sau nhà.
Ba đem từng món dụng cụ nhét vào túi da rắn, buộc miệng rồi quăng lên vai.
"Ngày mai vẫn là sáu giờ rưỡi?"
"Sáu giờ rưỡi, đến đổ nước là được, tiết kiệm nhẹ." Vương sư phụ nói.
Ba không tiếp lời, nhét sợi tằm cuối cùng vào túi, cuộn ống nước lại treo trên cọc.
Ta ngồi trên bậc thang ba, chờ mẹ.
Mẹ qua đây thu thùng giữ nhiệt.
"Hai người ban ngày kia, đến làm gì vậy?"
"Chuyện ở nhà máy trước kia."
"Có qua lại với ngươi?"
"Có một đoạn."
"Làm xong rồi?"
"Làm xong rồi."
Mẹ xách thùng đi được hai bước, lại quay đầu.
"Tam thẩm con buổi trưa đến một chuyến, hỏi chiếc xe vào thôn ban ngày là xe ở đâu."
"Ngươi nói sao thế?"
"Con nói không nhận ra." Mẹ nói, "Bà ấy còn bảo, lát nữa vào thành lại có xe, để bà ấy đi nhờ một chuyến, bà vừa hay đến huyện thành lôi thôi."
"Cứ để nàng ấy hỏi đi."
Trên bàn ăn tối có trứng vịt muối, mẹ đặt nửa mỡ chảy vào bát tôi.
"Đừng có, ta không ăn mặn."
"Xuống địa lương rồi, ăn miếng mặn, đêm ngủ say."
Ba ăn xong cơm, đặt đũa xuống.
"Ngày mai đổ nước, ta đi."
"Để ta đi là được, ngươi nghỉ một ngày."
"Rải nước đi, tốn công sức làm gì."
Sau bữa cơm, điện thoại đặt trên bệ cửa sổ cho đến khi tắt đèn, không có một tiếng vang nào.
Từ ngày đồng học, cái tài khoản Mã Quốc Cường chưa từng sáng lên.
Khi nằm xuống, ngoài sân nổi gió, màng mỏng mới đắp kêu loảng xoảng.
Đêm yên tĩnh trong trấn, chó sủa một tiếng, có thể truyền đi nửa con phố.
Trong phòng ba mẹ bên cạnh vẫn còn sáng đèn, giọng mẹ trầm thấp đang nói về chuyện lịch sử.
Phía sau liền im bặt.
Ngày mai, đổ nước lên xà nhà.