Mẹ gọi điện thoại đến vào tối thứ Tư.
"Con ơi, ăn cơm chưa?"
"Ăn rồi."
"Ăn gì?"
"Nhà ăn."
Đầu dây bên kia, mẹ thở dài.
"Con à, con hai mươi lăm tuổi rồi."
"Ừm."
"Biểu muội của ngươi, nhỏ hơn ngươi một tuổi, con cái cũng chạy mất rồi."
"Ồ."
"Rốt cuộc khi nào con lại dẫn đối tượng về cho mẹ?"
"Không vội."
“Con không vội, mẹ gấp.” Giọng mẹ đột nhiên cao lên, “Một mình con ở bên ngoài, tan làm là về phòng, ngay cả người nói chuyện cũng không có. Mẹ đêm nghĩ, cũng ngủ không được.”
Ta không đáp lời.
"Mẹ, con nghe mẹ." Tôi nói.
"Nghe ta, mau chóng làm một cái đi."
"Tướng là được rồi chứ?"
"Ai bảo ngươi chỉ cần gặp mặt là được." Mẹ ở đầu kia vui vẻ một tiếng, "Ngươi học được cách nói chuyện với cô nương trước đã."
"Ta biết nói."
"Con còn biết nói chuyện." Mẹ ở đầu kia hừ một tiếng.
"Con biết cái rắm." Mẹ hiếm khi buột miệng chửi thề, "Lần trước em họ con đến nhà, con đã nói với người ta ba câu, câu sau ngắn hơn câu nào."
Ta không còn gì để nói.
Cúp điện thoại, ta ngồi bên mép giường, ngẩn người một lúc.
Cách hai ngày, mẹ lại gọi tới.
"Con ơi, mẹ nhờ thím ba con để ý mấy đứa giúp con."
"Tam thẩm?"
“Tam thẩm con miệng lưỡi lắm.” Mẹ dừng lại một chút, “Nhưng bà ấy không nhận ra chuyện nhà mình, chỉ coi như con ở bên ngoài kiếm tiền chết đi.”
"Ồ."
"Mẹ sẽ nói với nàng, con thật thà, có tay nghề, để nàng giúp xem nhân phẩm của cô gái người ta."
"Mẹ, mẹ bận tâm rồi."
Trưa hôm sau, Lưu tỷ bưng đĩa tới.
"Tiểu Lâm," vẻ mặt nàng đầy bí ẩn, "Tỷ đã tìm cho muội một cái."
"Cái gì?"
"Đối tượng à." Nàng hạ giọng, "Con gái nhà em họ ta đang làm việc trên thương trường, dáng vẻ đoan chính, người cũng chăm chỉ."
"Lưu tỷ, ta..."
"Đừng từ chối." Nàng xua tay, "Chỉ gặp một lần thôi, có thành tựu xem duyên phận không. Chủ nhật này, chị địa phương đã định xong rồi."
"Cô nương đó tên là gì?"
“Gọi là Hiểu Văn.” Lưu tỷ tiến lại gần, “Ta nói cho ngươi biết, cô nương người ta chọn rất giỏi, đã gặp mấy lần rồi mà vẫn không thèm để mắt tới. Ngươi phải tinh thần hơn một chút.”
"Ừm."
"Đúng rồi," cô lại dặn dò, "Lúc gặp mặt đừng nhắc đến chiếc xe điện của anh, cứ nói là... anh có xe."
"Ta không có xe."
"Ái chà, cứ nói là có, trước tiên xử lý đã."
"Chị Lưu," ta nhìn nàng, "Không có xe, không chứa được xe."
Nàng bị ta nghẹn lời, vẫy tay bỏ đi.
Chủ nhật, ta đi đây.
Địa điểm là một quán trà ở tầng năm trung tâm thương mại.
Trong trung tâm thương mại có đặt loa nhỏ, phát đi phát lại quảng cáo giảm giá.
Ta đến sớm, ngồi mười phút, Lưu tỷ dẫn một cô gái vào.
Cô nương hai mươi lăm, bốn năm tuổi, ăn mặc rất tinh tế, trang điểm.
Phía sau theo một người phụ nữ trung niên, mặt lạnh tanh -- là mẹ cô ta.
"Đây là Tiểu Lâm." Lưu tỷ giới thiệu.
"Chào dì." Tôi đứng dậy.
Mẹ cô gái đánh giá ta từ trên xuống dưới, nhìn thấy chân từ đầu đến cuối, ánh mắt dừng lại một chút trên đôi giày thể thao đã bạc trắng của ta.
Ta cúi đầu nhìn đôi giày kia.
Từ Ngô Châu đi đến Thượng Hải, lại từ Thượng Hà xỏ về, đế giày đều đã mài phẳng.
"Vừa tan làm, đến gấp." Ta nói.
"Không sao không sao." Lưu tỷ giảng hòa.
Mẹ cô gái không đáp lời, đẩy thực đơn cho con gái.
Lúc gọi món, cô gái cầm thực đơn lật qua lật lại, đều gọi biển hiệu.
Mẹ nàng bưng nước lên, mở miệng:
"Tiểu Lâm, nghe nói cậu làm việc trong xưởng?"
"Ừm, kỹ thuật viên."
"Một tháng, kiếm được bao nhiêu?"
"Bảy ngàn hai."
Nàng "ồ" một tiếng, giọng điệu nhạt dần.
"Nhà đâu? Mua ở Ngô Châu chưa?"
"Không có."
"Xe đâu?"
"Đi xe điện."
"Còn tiền tiết kiệm thì sao?" Mẹ cô lại hỏi thêm một câu.
"Không nhiều."
"Không nhiều thì là bao nhiêu?"
"Đủ tiêu."
Mẹ nàng bĩu môi, không hỏi thêm.
Cô nương lúc này ngẩng đầu lên, nhìn ta một cái, nói câu đầu tiên kể từ khi gặp mặt:
"Bình thường cậu làm gì?"
"Đi làm, tan làm đi, đánh bóng."
"Ồ." Cô cúi đầu, tiếp tục nghịch điện thoại.
—— Giọng điệu đó, giống như đang ứng phó với một cuộc điện thoại không muốn nghe.
Màn hình điện thoại của nàng là một tấm ảnh tự sướng.
Trong ảnh, nàng đứng trước một chiếc xe.
Ta nhận ra biển số xe, loại hơn bốn mươi vạn.
——Không biết, là của nàng, hay là mượn.
Món ăn được dọn lên thứ ba, cô gái bỗng hỏi một câu:
"Anh đi xe điện, mùa đông không lạnh à?"
"Mặc dày một chút là được."
Nàng bĩu môi, không nhận.
Bữa cơm đó ăn rất yên tĩnh.
Cô gái luôn cúi đầu nghịch điện thoại, thỉnh thoảng đáp lại mẹ nàng.
Ta gắp thức ăn, từ từ ăn.
Món ăn ở quán trà không rẻ, một đĩa sủi cảo ba mươi tám.
Cô nương ăn không nhiều, chọn lựa.
Mẹ cô ấy lại rất để tâm, vừa ăn vừa hỏi:
"Nhà Tiểu Lâm làm gì vậy?"
"Trồng trọt."
"Ồ." Cô ừ một tiếng, đôi đũa khựng lại.
“Vậy còn anh,” cô lại hỏi, “sau này định mua nhà ở Ngô Châu không?”
"Xem tình hình."
“Nhìn tình huống gì?” Nàng truy hỏi, “Một tháng ngươi bảy ngàn hai mươi, giá nhà ở Ngô Châu, ngươi có tính toán không?”
"Tính toán rồi."
"Tính được rồi mà còn dám đánh?"
——Lời này, nàng nói thẳng thừng.
Ta cười cười, không nghe.
"Nhà ngươi, là người nông thôn?" Nàng lại hỏi.
"Ừm."
"Vậy sau này..." Nàng nuốt ngược nửa câu sau vào trong.
——Cô ấy không nói ra, tôi thay cô ấy bổ sung: Sau này chẳng có gì giúp đỡ.
Ta không trách nàng.
Xem mắt mà, đánh dấu rõ ràng cũng là chuyện bình thường.
"Tiểu Lâm," Lưu tỷ thấy không khí cứng đờ, vội vàng giảng hòa, "Tay nghề của ngươi tốt, nhà máy không thể thiếu ngươi."
“Đúng vậy.” Mẹ cô gái tiếp lời, “Tay nghề tốt, không đói đâu.”
—— Giọng điệu đó, giống như đang khen một đứa trẻ hiểu chuyện.
Ăn được nửa chừng, điện thoại của cô nương reo lên.
Nàng nhấc máy, giọng nói ngọt ngào mấy phần:
"Vương tổng~... Ôi chao, người ta đang ăn cơm mà... Được được được rồi, lát nữa nói nhé."
Cúp rồi, mẹ nàng hỏi nàng: “Ai vậy?”
"Một người bạn." Cô gái bĩu môi, "Chính là người mở công ty đó, ngày nào cũng hẹn ta."
Mẹ nàng có ánh mắt, liếc nhìn ta một cái.
"Người ta là Vương tổng, lái xe thẳng tới nơi." Mẹ cô ấy như đang tự nói với chính mình, "Nếu Hiểu Văn nhà chúng ta đi theo hắn, đó là phúc khí của người ta."
“Mẹ!” Cô nương chê nàng nói quá thẳng thắn.
"Sao thế, ta nói là sự thật."
Lưu tỷ ở bên cạnh giảng hòa: "Ôi chao, người trẻ tuổi mà, bạn bè đông quá."
Ta đặt đũa xuống, uống một ngụm trà.
—— Lời lẽ của "Vương tổng" đó, tôi nghe có chút quen tai.
"Dì ơi," con lên tiếng, "Con nói thêm một câu."
"Ngươi nói đi."
"Gần đây bên ngoài có người bày trò gì về dự án 'hai mươi giờ tháng', chuyên tìm cô gái trẻ ra tay. Ngài bảo em gái để tâm một chút."
Cô nương mặt mẹ trầm xuống: “Ngươi có ý gì?”
"Không có ý gì khác, chỉ là nhắc nhở một chút thôi."
"Nhắc nhở?" Cô cười lạnh, "Anh thấy người ta mở công ty mà đỏ mắt à?"
Cô nương cũng ngẩng đầu, trừng mắt nhìn ta: “Sao ngươi lại như vậy.”
Lưu tỷ ở giữa, tay cũng không biết đặt vào đâu.
Ta không nói thêm gì nữa, cúi đầu ăn hết cơm trong bát.
Lúc thanh toán, mẹ cô nương đã giành trước: “Ta đến ta, chúng ta không chiếm tiện nghi của người khác.”
Nàng lấy ra một tấm thẻ vàng, đặt lên bàn.
Nhân viên xem hai lần, quay lại, giọng không lớn nhưng cả bàn đều nghe thấy:
"Thưa quý cô, thẻ này của bà... số dư không đủ."
Mặt mẹ nàng đỏ bừng lên.
"Không thể nào! Trong tôi có tiền..."
"Hay là, ngài đổi một tấm khác?"
Nàng lục túi cả buổi, không tìm ra tấm thẻ thứ hai.
Mặt cô nương cũng không giữ nổi nữa.
"Mẹ, mẹ làm gì thế?" Bà nhỏ giọng oán trách.
"Tôi nào biết cái thẻ này..." Mẹ cô ấy hạ giọng.
Hai mẹ con thì thầm, chẳng ai nhìn ta.
Tấm thẻ vàng đó là do con gái nàng đưa cho nàng - nghe nói là "Vương tổng" làm.
Ta đứng dậy, đi đến quầy lễ tân, mua đơn.
Ba trăm tám.
Về rồi, ta đặt tờ vé nhỏ lên bàn, gật đầu với Lưu tỷ.
"Lưu tỷ, ta đi trước đây."
Đi đến cửa, mẹ nàng đột nhiên gọi ta lại:
"Ai, vậy ai——"
Ta quay đầu lại.
"Bữa hôm nay, bao nhiêu tiền? Lát nữa để Hiểu Văn chuyển cho cậu."
"Không cần đâu."
"Vậy thì ngại quá."
"Không sao."
——Ba trăm tám, trong mắt nàng là một khoản tiền, nhưng trong lòng ta, chỉ là con số.
Ra khỏi quán trà, ta đi về phía thang máy.
Lưu tỷ đuổi theo ra ngoài.
"Tiểu Lâm, chuyện này chị có lỗi với em." Nàng ngượng ngùng nói, "Vậy hai mẹ con..."
"Không sao." Ta cười cười, "không thích hợp, bình thường thôi."
"Ai..." Lưu tỷ thở dài, há miệng, rốt cuộc không nói ra được gì.
Ta vẫy tay, xuống lầu.
Đi ngang qua tầng một, mẹ cô gái đang đứng ở cửa thang máy gọi điện thoại, giọng nói rất lớn:
"...Cái đó Vương tổng rốt cuộc có ý gì? Thẻ sao không quẹt được..."
Ta đi ngang qua nàng, nàng không nhận ra ta.
——Cũng đúng.
Trong mắt nàng, loại người như ta không nhớ nổi.
—— Kiểu xem mắt như vậy, ta không phải lần đầu gặp mặt.
Ba năm trước, ta vừa vào xưởng, đã gặp một người.
Lần đó, người ta chê lương của tôi thấp, ngồi mười phút rồi đi.
Lần này, ngồi thêm bốn mươi phút.
Lý do, vẫn là cùng một.
Ra khỏi trung tâm thương mại, ta gọi một chiếc xe.
Tài xế hỏi đi đâu, tôi đã báo địa chỉ nhà trọ.
Trở về phòng trọ, lão Trương gửi WeChat tới:
"Nghe nói ngươi đi xem mắt? Thế nào?"
"Hoàng rồi."
"Ha ha ha." Hắn gửi tới một tràng cười dài, "Ta biết ngay mà."
"Ngươi biết cái gì?"
“Ngươi cái hồ lô câm này, cô nương nói với ngươi ba câu, ngươi đáp ba chữ, có thể không vàng sao?”
"Ừm."
"Ngươi xem," hắn lại bổ thêm một đao, "Lại là ba chữ."
Ngày hôm sau đi làm, Lưu tỷ cả ngày không dám nhìn ta.
Buổi trưa lấy cơm, nàng nhìn thấy ta từ xa, bưng khay đi vòng quanh một vòng lớn.
Ta không để ý đến nàng.
——Nàng không phải kẻ xấu, thì cũng là miệng nhanh, thích phô trương.
Ngược lại là đồng nghiệp khác, lấy chuyện này ra trêu chọc.
"Tiểu Lâm, xem mắt thế nào? Nghe nói là đại mỹ nhân?"
"Hoàng rồi."
"Hoàng thượng tốt," người kia nháy mắt ra hiệu, "Khoát cho ngươi tốn tiền."
Mấy người bên cạnh đều cười.
Ta cũng cười.
—— Bữa cơm đó, ba trăm tám, là đơn ta tiện tay mua.
Buổi tối, mẹ lại gọi điện tới.
"Con à, trông thế nào rồi?"
"Không thích hợp."
"Sao lại không thích hợp?"
"Người ta điều kiện cao."
Mẹ ở đầu kia trầm mặc một chút, bỗng nhiên nói: “Con à, con nhớ kỹ, chuyện nhà ta, bất kể trông ai, đều đừng nói.”
"Ta biết."
“Tìm đối tượng, phải tìm một người nhắm vào con này.” Mẹ dừng lại một chút, “Sự tự tin của nhà mình là do mình dùng để sống, không phải để đổi người xem.”
"Mẹ, con nhớ rồi."
“Còn nữa,” mẹ lại nhớ ra điều gì, “Bên phía tam thẩm con, mẹ quay đầu nói một tiếng, liền nói là đã gặp mặt rồi, không thích hợp.”
"Được."
"Khả cho cô ấy đi lo liệu khắp nơi."
"Mẹ, mẹ cứ tự nhiên mà làm."
Cúp điện thoại, tôi pha bát mì.
Ăn xong, rửa bát rồi nằm xuống từ sớm.
Trước khi ngủ, điện thoại sáng lên một cái.
Là do ban quản lý gửi tới: "Lâm tiên sinh, căn phòng đó của ngài đã đóng cửa sổ rồi, điện nước bình thường."
Ta đáp lại hai chữ: "Được."
Còn có một dòng chữ của Lưu tỷ: "Tiểu Lâm, chuyện con gái đó, sau này chị đã nghe ngóng. Hình như thật sự bị tên 'Vương tổng' kia mượn mất mấy vạn... Chị không nên lôi kéo mối quan hệ này."
Ta nhìn dòng chữ đó, cũng đáp lại hai chữ: "Không sao."
Ngày hôm sau đi làm, mẹ gửi một tin nhắn thoại.
Mở ra, là tiếng nàng gọi điện thoại với tam thẩm, quên cúp máy.
"...Chuyện của con ta, ngươi đừng lo liệu nữa, tự nó có số."
Tôi cười, xóa đoạn tin nhắn thoại đó đi, tiện tay đáp lại nụ cười của mẹ.
Ngày mai, còn đi làm.
Ta tắt đèn.
Trong phòng thuê, tối sầm lại.
Ngô Châu ngoài cửa sổ, vẫn còn sáng.