Thang máy dừng ở tầng mười tám.
"Đinh" một tiếng, cửa mở ra.
Đối diện là một bức tường tiền sảnh màu sẫm, treo biển hiệu mạ vàng: Văn phòng luật sư Thượng Hải Thừa và văn phòng Luật sư.
Ta đi theo quầy lễ tân vào trong. Hành lang không rộng, trải thảm dày, bước lên một chút âm thanh cũng không có. Cửa văn phòng hai bên đều đóng chặt, thỉnh thoảng có người ra vào, đều mặc vest chỉnh tề, chân vội vã, ánh mắt nhìn người vừa khách khí lại xa cách.
Cả đời này, lần đầu tiên ta bước vào nơi như thế này.
Trước đây, tôi cùng lắm cũng chỉ xem trên TV về mặt trường luật như thế nào thôi - loại nhân vật chính vừa vào đã có người bưng cà phê, nói "Ngài yên tâm, vụ án này cứ giao cho tôi".
Các văn phòng luật ngoài đời thực yên tĩnh hơn nhiều so với trên TV.
Lễ tân dẫn tôi đến cửa phòng tiếp khách cuối hành lang, gõ cửa: "Luật sư Triệu, Lâm tiên sinh đã tới."
"Mời vào."
Cánh cửa từ bên trong được mở ra.
Một người đàn ông trung niên khoảng năm mươi tuổi đứng sau cửa, tóc chải gọn gàng, trên sống mũi đeo một cặp kính gọng vàng, tay áo sơ mi xắn lên bắp tay, lộ ra chiếc đồng hồ kiểu cũ.
Hắn đánh giá ta một cái, rồi cười, vươn tay ra:
"Lâm tiên sinh? Ta là Triệu Thừa Hòa. Nào nào, mời ngồi."
"Chào luật sư Triệu." Tôi bắt tay với ông ấy.
Luật sư Triệu này, nói năng không nhanh không chậm, nhưng mắt lại sáng rực. Ông ta nhường tôi lên ghế sofa, rồi tự tay rót cho tôi một tách trà, sau đó mới ngồi xuống đối diện tôi.
“Lâm tiên sinh, tôi tự giới thiệu trước đã.” Ông lấy hai giấy tờ từ ngăn kéo ra, đẩy lên bàn, “Đây là thẻ làm việc luật sư của tôi, còn có phó bản giấy phép công sở luật của chúng tôi. Nếu ngài không tin được, có thể chụp ảnh tại chỗ, lên mạng kiểm tra, cũng có khả năng gọi điện thoại Cục Tư pháp để xác minh.”
Ta sững sờ một chút.
Dịch vụ này... chu đáo hơn ta tưởng tượng rất nhiều.
"Ngài không tra tôi sao?" Tôi thăm dò hỏi.
Luật sư Triệu cười: "Những gì cần điều tra, chúng tôi đã điều chỉnh từ lâu rồi. Ngài đến từ Ngô Châu, làm kỹ thuật viên tại doanh trại quốc gia, ba năm làm việc đều có ghi chép tốt - Lâm tiên sinh, cuộc sống của ngài sạch sẽ như một tờ giấy trắng."
"...Ngài điều tra con?"
"Nhận lời người khác, trung thành với việc của người ta." Luật sư Triệu nâng chén trà lên, "Người hưởng lợi di chúc, chúng ta luôn phải xác nhận rõ lai lịch của đối phương, không thể tùy tiện giao những thứ mà người đó tích góp cả đời ra ngoài được."
Lời này của hắn nói ra vô cùng thản nhiên.
Ta ngược lại không biết nhận cái gì.
Tôi cúi đầu nhìn hai tấm thẻ trên bàn, rồi suy nghĩ một chút, cuối cùng vẫn lấy điện thoại ra: "Vậy... tôi có thể chụp ảnh không?"
"Đương nhiên là được."
Tôi chụp ảnh giấy chấp nghiệp, rồi tiện tay tra lại trang web chính thức của Cục Tư pháp.
——Tra không có gì bất thường, hàng thật giá thật.
Ta lúc này mới cất điện thoại đi, chỉnh lại thân mình.
"Luật sư Triệu, vậy... chúng ta nói chuyện chính đi?"
"Được."
Luật sư Triệu đặt tách trà xuống, đứng dậy lấy từ tủ phía sau ra một túi hồ sơ.
Túi hồ sơ là giấy da bò, miệng niêm phong dán dải nang, trên mẩu đóng dấu của công ty luật.
Hắn đặt túi hồ sơ lên bàn trà, nhưng không vội tháo ra.
"Lâm tiên sinh, trước khi tôi mở cái túi này ra, tôi muốn kể cho ngài nghe một người trước."
"Ngài cứ nói."
"Người này họ Thẩm, tên Trường Canh."
Giọng của luật sư Triệu không cao không thấp, không nhanh không chậm, như đang kể một câu chuyện rất dài:
"Thẩm lão tiên sinh, quê quán Tô Trung, người trấn Khúc Thủy - quê nhà của ngài. Thời trẻ, gia đình nghèo, một mình ông ấy vác một cuộn vải che, ngồi thuyền ba ngày ba đêm, đến Thượng Hải kiếm sống."
"Ban đầu, hắn làm học đồ ở xưởng dệt may. Ban ngày học tay nghề, tối ngủ trong kho của nhà máy, mùa đông lạnh đến mức không ngủ được, liền quấn bông dựa vào nồi hơi để kiếm sống."
"Sau đó hắn xuất sư, tích góp được chút tiền, tự mình mở một xưởng dệt rất nhỏ. Sau đó nữa, xưởng biến thành xưởng, nhà máy trở thành công ty. Mấy năm cải cách mở cửa, tầm nhìn của hắn rất chuẩn, nắm bắt cơ hội, Nhà máy càng làm ngày càng lớn."
"Thẩm lão tiên sinh cả đời này làm ăn không nhỏ. Nhưng ông ấy có một nỗi tiếc nuối mà người khác không biết——"
Luật sư Triệu dừng lại một chút, nhìn tôi:
"Cả đời hắn không cưới vợ, dưới gối không có con."
"Không có một ai?" Ta hỏi.
"Một người cũng không có." Luật sư Triệu nói, "Khi còn trẻ bận lập nghiệp, không lo được việc thành gia. Đến lúc muốn thành nhà, tuổi đã cao lại sợ làm lỡ dở con gái người ta. Cứ như vậy, sống một mình cả đời."
Ta ngồi trên ghế sofa, không biết nên nói gì.
"Năm lão tiên sinh Thẩm sáu mươi tuổi, đã thu gom hết nhà máy và việc kinh doanh ra ngoài." Luật sư Triệu nói, "Theo lời ông ấy thì, tiền bạc thứ này, sống hay không mang theo thì chết cũng không thể mang đi, một mình ông ta, muốn nhiều như vậy cũng vô ích. Ông ta bán sạch phần lớn sản nghiệp, chỉ để lại tiền mặt, còn có hai căn nhà mà ông quen ở."
“Mấy năm trước khi đi, sức khỏe hắn không tốt lắm, vẫn luôn là ta chăm sóc. Hắn đã nhắc với ta rất nhiều lần, nói rằng tiếc nuối lớn nhất đời này chính là năm đó đã cắt đứt liên lạc với quê nhà, mấy chục năm nay ngay cả một phong thư cũng chưa từng gửi về nhà.”
"Hắn đi có an tường không?" Ta hỏi.
"An tĩnh." Luật sư Triệu gật đầu, "Đi trong giấc ngủ, không chịu khổ gì. Trước khi đi, ông ấy gọi tôi đến trước giường, dặn dò chuyện cuối cùng."
"Chuyện gì?"
“Hắn nói, cả đời này hắn thân thiết nhất trong huyết mạch, chỉ còn lại người thân ở quê nhà Khúc Thủy Trấn. Hắn bảo ta nghĩ cách tìm ra hậu nhân của người họ hàng kia.”
Luật sư Triệu nhìn tôi, từng chữ một:
"Lâm tiên sinh, hậu nhân mà ngài ấy nói chính là ngài."
Phòng khách im lặng vài giây.
Ánh nắng ngoài cửa sổ chiếu xiên vào, làm cho túi hồ sơ trên bàn trà sáng rực lên.
Ta há miệng, nhất thời không biết nói gì.
"...Sao lại là ta?" Ta hỏi, "Nhà chúng ta và Thẩm gia cách nhau xa như vậy."
"Không xa." Triệu luật sư nói, "Trước khi Thẩm lão tiên sinh lâm chung đã nhờ người tìm lại gia phả quê nhà. Người của Công Chứng Xử cứ theo gia phổ mà xếp lên từng lớp, tính đến cuối cùng, huyết mạch của Thẩm gia trên đời này vẫn đang tiếp nối, chỉ còn mỗi chi của ngài thôi."
Hắn nói xong, rút từ túi hồ sơ ra mấy tờ giấy, đưa cho ta.
"Đây là giấy chứng nhận quan hệ thân nhân, đây là bản sao của gia phả. Ngài xem, ở đây có tên ông nội ngài, nơi này là tên của Thẩm lão tiên sinh - trên ba đời, cùng một thái gia."
Ta cúi đầu nhìn mấy tờ giấy kia.
Chữ trên giấy rất cũ, có vết chì, các góc cạnh đều bị mài đến hơi rờn.
Ta theo ngón tay hắn, từng chút một nhìn xuống.
Nhìn thấy tên ông nội ta.
Cũng nhìn thấy cái tên xa lạ lại quen thuộc kia: Thẩm Trường Canh.
Thế hệ của Thái gia gia ta, huynh đệ xa nhà họ Thẩm một mình xông lên biển kia
Thì ra, hắn tên là Thẩm Trường Canh.
“Luật sư Triệu,” tôi đặt tờ giấy xuống, giọng hơi căng thẳng, “Những điều ngài nói, tôi tin tưởng ngài. Nhưng tôi vẫn muốn hỏi một câu - làm sao ngài chắc chắn được, nhất định là tìm đúng người? Lỡ như còn có một người thân gần hơn tôi thì sao?”
Luật sư Triệu cười, nụ cười đó mang theo chút gì đó tôi không hiểu:
"Lâm tiên sinh, ngài thấy Thẩm lão tiên gia đã tìm bao lâu rồi?"
"Bao lâu?"
"Ba năm." Luật sư Triệu giơ ba ngón tay lên, "Sau khi ông ấy đi rồi, tôi theo di nguyện của ông ta, tìm kiếm trước sau ba năm. Trong ba ngày, chúng tôi đã lật tung gia phả có thể lật lại, những người già có khả năng nghe ngóng đều đã hỏi thăm rồi——"
"Họ Thẩm, ở Khúc Thủy Trấn, sớm đã không còn người nào khác rồi."
"Chỉ có một nhánh của ngài, vẫn còn đó."
Hắn nói xong, lại lấy từ túi hồ sơ ra một thứ.
Là một phong bì cũ kỹ đến vàng vọt.
Phong thư rất bình thường, không viết người nhận thư, chỉ ở góc dưới bên phải, viết một cái tên: Thẩm Trường Canh.
"Đây là bức thư mà Thẩm lão tiên sinh để lại cho hậu nhân trước khi đi." Luật sư Triệu đẩy phong bì đến trước mặt tôi, "Ông ấy đặc biệt dặn dò tôi rằng đợi tìm được hậu bối rồi hãy giao bức này ra ngoài."
Ta nhìn phong bì kia, tim đập nhanh hơn không hiểu sao.
"Ta có thể... bây giờ mở ra xem không?"
"Đương nhiên." Luật sư Triệu nói, "Lá thư này, từ hôm nay trở đi, chính là của ngài rồi."
Ta cầm phong thư lên, cẩn thận mở ra.
Giấy thư rất mỏng, nét chữ là bút lông kiểu cũ, từng nét vẽ một, viết ngay ngắn:
“Ta sinh ra trong hàn môn, tay trắng dựng nghiệp, cả đời bôn ba. Cảnh đêm tuy có vạn quan gia tài, nhưng không một ai để kể. Nay đem những thứ sau lưng phó thác hết cho hậu nhân, không cầu báo đáp, chỉ mong ngươi đối đãi tốt với kiếp này, đừng phụ thời gian.”
“Cả đời này, điều đáng tiếc nhất là không thể quay lại trấn Khúc Thủy xem thử. Nếu ngươi ngày khác rảnh rỗi, đi ngang qua quê nhà, thay ta nhìn con sông đó, ngắm nhìn cây cầu kia. Ta nhớ, cây liễu bên bờ sông, mùa xuân sẽ nảy mầm mới.”
Thư không dài.
Vài dòng chữ ngắn ngủi, tâm sự quan trọng nhất đời này của một lão nhân đã nói xong.
Ta cầm tờ giấy viết thư, xem rất lâu.
Ánh nắng ngoài cửa sổ chiếu sáng tờ giấy.
Ta chợt cảm thấy, mấy tờ giấy mỏng manh trong tay này nặng hơn tiền bạc nhiều.
"Ngài Lâm?" Luật sư Triệu khẽ gọi tôi.
Ta hoàn hồn, gấp tờ giấy thư lại, đặt trở lại phong bì, cẩn thận cất đi.
"Luật sư Triệu," tôi ngẩng đầu lên, "Thư ta nhận rồi. Vậy... di chúc đâu?"
Luật sư Triệu gật đầu, lại lấy ra thứ cuối cùng từ túi hồ sơ.
Đó là một tập tài liệu dày cộp, trên bìa in chữ mạ vàng: Di chúc.
"Lâm tiên sinh," luật sư Triệu đặt di chúc lên bàn trà, nghiêm nghị nói, "Theo di nguyện của Thẩm lão tiên gia, toàn bộ tài sản dưới tên ông ấy đều giao cho ngài kế thừa. Thuế phí liên quan đã được sắp xếp trước khi còn sống, thủ tục đầy đủ hợp pháp. Ngài chỉ cần ký tên tiếp nhận, khoản di sản này sẽ hoàn chỉnh là của ngài."
Hắn dừng lại một chút, rồi bổ sung thêm một câu:
"Trước khi ký, tôi đề nghị ngài xem danh sách tài sản ở trang cuối cùng trước đã."
"...Tại sao?"
"Bởi vì," luật sư Triệu nhìn tôi, ánh mắt nghiêm túc, "Ngài phải biết trước, thứ ngài kế thừa rốt cuộc là một khoản tài sản gì."
Hắn lật di chúc đến trang cuối cùng.
Đó là một bảng hiệu được in ngay ngắn, tiêu đề viết ba chữ:
Danh sách tài sản.
Dòng đầu tiên là một chuỗi con số.
Ta cúi đầu nhìn xuống.
"8, 00.0,0 trăm."
Ta đếm một lượt.
Mười, trăm, nghìn, vạn, mười vạn... trăm vạn
Tám không.
Tám trăm triệu.
Tay ta bắt đầu run lên.
Ta đếm lại một lần nữa.
Vẫn là tám trăm triệu.
Tám... tỷ?
Một kỹ thuật viên một tháng kiếm được sáu ngàn năm, ngay cả sáu người cũng không có...
Di sản kế thừa, là tám trăm triệu?
Tôi ngẩng đầu lên, nhìn luật sư Triệu.
Luật sư Triệu cũng nhìn tôi, trên mặt không biểu lộ cảm xúc gì, chỉ nói một câu:
"Lâm tiên sinh, bây giờ ngài đã hiểu tại sao tôi lại nói - cả đời này ngài không cần phải lo lắng về tiền bạc nữa."
Trong phòng khách, yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy nhịp tim của chính mình.
Ánh nắng ngoài cửa sổ chiếu lên danh sách tài sản kia.
Tám phía sau, tám con số không kia sáng đến chói mắt.