Đến chiều tối đóng cửa, Lý Tứ lẩm bẩm: "Hôm nay bán được tám trăm bình. So với hôm qua thì nhiều hơn hai trăm ấm."
Thường Mậu gật đầu: "Ngày mai còn có thể bán tiếp."
Lý Tứ ưỡn ngực: "Đại công tử, tửu phường của chúng ta có phải sắp phát tài rồi không?"
Thường Mậu trợn mắt: "Phát cái gì. Hôm nay bán được tám trăm bình. Có thể trừ đi rượu khúc, than đá, vò, tiền công của tiểu nhị, còn có một trăm lượng đặt cọc ở Tụ Phúc Lâu kia, trong túi chúng ta còn lại bao nhiêu?"
Lý Tứ tính toán một lúc: "Còn lại... còn bao nhiêu đứa nhỏ thì không biết."
Thường Mậu hừ một tiếng: "Thằng nhóc nhà ngươi chỉ biết ưỡn ngực thôi."
Ngày thứ ba khai trương.
Chiều hôm đó, Lam Ngọc cưỡi ngựa đến cửa tửu phường.
Hắn xuống ngựa, ba bước hai bước tiến vào cửa.
Hắn vừa vào cửa đã hét lên: "Thường Mậu! Nhóc con nhà ngươi ra đây cho lão tử!"
Lý Tứ trốn sau quầy, chân run lên, không dám lên tiếng.
Lý Cửu nghe thấy trong bếp, thò đầu ra.
Thường Mậu từ hậu viện đi ra, chắp tay: "Lam cữu, sao ngài lại tới đây?"
Lam Ngọc trừng mắt: "Sao ta lại tới đây? Nhóc con ngươi lén lút mở tửu phường, hôm nay lão tử mới biết!"
Thường Mậu trầm giọng nói: "Lão cữu, tửu phường này——"
Lam Ngọc giơ tay ngắt lời hắn: "Thằng nhóc nhà ngươi đừng giải thích! Lão tử hỏi ngươi, tửu phường này là của ai?"
Thường Mậu đáp: "Là của ta."
Lam Ngọc lại hỏi: "Ngươi lấy đâu ra tiền?"
Thường Mậu đáp: "Từ Soái mượn."
Lam Ngọc sững sờ: "Từ Soái?"
Thường Mậu gật đầu: "Từ Soái bỏ ra, vốn liếng ta đưa ra. Lợi nhuận đúng nửa."
Lam Ngọc trừng mắt hồi lâu.
Hắn xoay người đi một vòng trong tửu phường, xem vò, nhìn bếp lò, ngắm biển hiệu.
Hắn chuyển xong, quay lại ngồi xuống: "Thằng nhóc nhà ngươi lén lút làm cái này sau lưng ta, lão tử không giận đâu."
Thường Mậu giật mình.
Lam Ngọc hừ một tiếng: "Lão tử tức giận là, thằng nhóc nhà ngươi mở tửu phường không cho ta vào một cỗ!"
Thường Mậu sững sờ một chút, cười: "Lão cữu, ngài là tướng quân Bắc Bình, người góp vốn vào tửu phường này, truyền ra ngoài thì có ra thể thống gì?"
Lam Ngọc trừng mắt: "Sao lại không ra thể thống gì? Lão tử là tướng quân, lão tử không thể làm ăn?"
Thường Mậu xua tay: "Lão cữu, ngài góp vốn vào, bên Từ soái khó ăn nói. Chỗ Từ Soái ra, vốn liếng ta bỏ ra. Ngài lại vào đây, tửu phường này sẽ loạn hết cả lên."
Lam Ngọc trừng mắt: "Vậy lão tử mua rượu ở nhà bếp trong quân đội đi!"
Thường Mậu trầm giọng nói: "Rượu mua từ nhà bếp trong quân đội, sổ sách rõ ràng rành mạch. Cậu muốn tra, ta bảo Lý Cửu mang sổ tay qua đó."
Lam Ngọc lại trừng mắt hồi lâu.
Hắn hừ một tiếng: "Thằng nhóc nhà ngươi!"
Hắn đứng dậy, nói với Thường Mậu: "Lão tử không tính sổ với ngươi. Nhưng tiểu tử nhà ngươi nhớ kỹ - sau này tửu phường xảy ra chuyện, lão tử là người đầu tiên đến tìm ngươi."
Thường Mậu chắp tay: "Ông cậu yên tâm."
Lam Ngọc xoay người bước đi, đi đến cửa, quay đầu nhìn Lý Tứ: "Thằng nhóc nhà ngươi! Lại đây!"
Lý Tứ chân run lên, từ phía sau quầy bước ra: "Lam... Lam tướng quân."
Lam Ngọc trừng mắt: "Thằng nhóc nhà ngươi ở cửa hét 'Ba bát ngã xuống', dọa chạy ba tên lính trong quân của lão tử!"
Lý Tứ run chân: "Tiểu... tiểu nhân lần sau sửa."
Lam Ngọc hừ một tiếng, xoay người rời đi.
Lý Tứ lau mồ hôi, nhìn Thường Mậu: "Đại công tử, Lam tướng quân... đây là không tức giận nữa sao?"
Thường Mậu trầm giọng nói: "Không giận. Nhưng hắn cũng đã ghi nhớ rồi."
Hắn dừng lại một chút: "Từ hôm nay trở đi, nhà bếp trong quân Lam tướng quân mỗi tháng đến mua rượu. Món nợ này đi theo sổ công lao trong doanh trại, Lam cữu không dính tiền, nhưng hắn có mặt mũi."
Lý Tứ vội nói: "Tiểu nhân hiểu rồi."
Chiều tối hôm đó, Từ Đạt phái quản sự đến tửu phường.
Quản sự ngoài ba mươi, dáng vẻ văn sĩ, chắp tay hành lễ: "Thường đại nhân, Từ Soái bảo ta tặng một món đồ."
Thường Mậu hỏi: "Thứ gì vậy?"
Quản sự lấy từ trong ngực ra một cuộn trục, hai tay đưa qua.
Thường Mậu mở ra——
Bờ đỏ rải vàng giấy, bốn chữ "Bắc Bình Thiêu Oa" được viết ngay ngắn. Là bút tích của Từ Đạt.
Thường Mậu giật mình.
Quản sự nói: "Từ Soái nói, bốn chữ này treo ở đại sảnh. Người khác hỏi tới, liền nói Từ Soái nể mặt Thường đại nhân nên đã đề ra bốn câu này. Ý định ban đầu của Từ soái là không để người ngoài nghi ngờ tửu phường này công khai vơ vét tiền bạc."
Thường Mậu gật đầu: "Thay ta cảm ơn Từ Soái."
Quản sự lại nói: "Từ Soái còn nói, bảo Thường đại nhân ngày mai đi phủ một chuyến. Từ soái có việc thương lượng."
Thường Mậu chắp tay: "Biết rồi."
Sau khi quản sự rời đi, Lý Tứ tiến lại gần: "Đại công tử, chữ do Từ Soái đích thân viết!"
Thường Mậu gật đầu.
Lý Tứ lẩm bẩm: "Chữ của Từ Soái chẳng thấy đâu hơn chữ nhỏ chút nào."
Thường Mậu trừng mắt nhìn hắn: "Cút."
Sáng sớm ngày thứ tư khai trương, Thường Mậu đi Từ Soái phủ.
Từ Đạt gặp hắn trong thư phòng.
Từ Đạt thản nhiên lên tiếng: "Chuyện ở tửu phường, Lam Ngọc đã biết."
Thường Mậu gật đầu: "Vâng, Từ thúc thúc, hôm qua cậu đã đến."
Từ Đạt hỏi: "Hắn nói thế nào?"
Thường Mậu gãi đầu đáp: "Hắn nói hắn không góp vốn, nhưng sau này nhà bếp trong quân mỗi tháng đến mua rượu cũng không trả tiền."
Từ Đạt cười một tiếng.
Hắn trầm giọng nói: "Lam Ngọc này, miệng cứng, trong lòng mềm. Hắn không tức giận ngươi mở tửu phường, hắn tức là ngươi không cho hắn vào một cỗ."
Hắn dừng lại một chút: "Việc này làm không tệ. Nhà bếp trong Lam Ngọc Quân mỗi tháng đến mua rượu, món nợ này cứ theo sổ công của quân đội đi, Lam ngọc không dính tiền, nhưng hắn có mặt mũi. Thế là đủ rồi."
Thường Mậu gật đầu.
Từ Đạt lại nói: "Còn một tiết nữa, danh tiếng tửu phường nổi lên rồi, chẳng bao lâu sau Ngự sử biết được, tấu chương sẽ đến Ứng Thiên phủ."
Thường Mậu nhíu mày: "Vậy phải làm sao bây giờ?"
Từ Đạt xua tay: "Không cần lo lắng. Tấu chương đến Ứng Thiên Phủ, bệ hạ sẽ thấy. Bệ hạ nhìn thấy 'Từ Đạt mở tửu phường', phản ứng đầu tiên không phải Từ Đa đang kết bè phái, mà là Từ Thiết đang kiếm tiền. bệ Hạ mắng ta một câu 'vô dụng', chuyện này coi như xong."
Hắn dừng lại một chút: "Đây chính là thứ ta muốn."
Thường Mậu gật đầu.
Từ Đạt tiếp tục nói: "Hiện tại điều quan trọng nhất, là 'Người 'cởi lý' kia."
Thường Mậu ngẩn người một chút: "Từ Soái cũng biết rồi sao?"
Từ Đạt gật đầu: "Người của Tôn Mãnh hôm qua đã đến báo. Người 'khoảng tai trái' kia là một bách hộ dưới trướng Sát Hãn. Sát Hàm phái hắn đến Bắc Bình, là để theo dõi động tĩnh trong quân ta."
Hắn dừng lại một chút: "Hắn nhìn chằm chằm Từ Đạt ta là chuyện thường tình. Hắn nhìn ngươi Thường Mậu, là việc mới."
Thường Mậu hỏi: "Ý của Từ Soái là..."
Từ Đạt trầm giọng nói: "Kha Lý theo dõi ngươi, là vì ngươi đã đến Bắc Bình. Ngươi đến bắc bình, chuyện xưởng than, tửu phường đều do ngươi lo liệu. Sát Hãn muốn nhìn ra sơ hở từ công việc trong quân ta."
Thường Mậu nhíu mày: "Vậy Từ Soái định làm thế nào?"
Từ Đạt xua tay: "Không vội. Thoát Lý vẫn còn ở gần Bắc Bình, chưa đi xa. Để người của Tôn Mãnh tiếp tục theo dõi. Không động đến hắn trước."
Hắn nhìn Thường Mậu: "Có một đoạn, ngươi phải nhớ."
Thường Mậu hỏi: "Chương nào?"
Từ Đạt từng chữ một nói: "Trông chiều ngươi, không chỉ là theo dõi sai sự. Hắn đang tìm ngươi một điểm yếu. Một điểm mấu chốt có thể khiến bệ hạ động tâm."
Thường Mậu giật mình.
Từ Đạt nhìn hắn: "Ngươi làm việc, làm càng tốt, hắn càng muốn tìm thóp ngươi. Bởi vì ngươi làm tốt hơn, bệ hạ càng tin tưởng ngươi." Bệ hạ lại càng tín nhiệm ngươi, cởi lý thì càng làm hỏng danh tiếng của ngươi đi."
Hắn dừng lại một chút: "Cho nên ngươi làm việc, phải cẩn thận."
Thường Mậu gật đầu: "Chú Từ, cháu đã ghi nhớ rồi."
Trên đường về chỗ ở, Thường Mậu thúc ngựa đi rất chậm.