Sự náo nhiệt của phong vương còn chưa tan hết, chuyện các vương phủ khai phủ đã bị đè xuống.
Chu Nguyên Chương làm việc, ghét nhất là chậm chạp. Lễ bộ vừa dâng nghi chú lên, hắn liền hạ chỉ: Tần Vương, Tấn Vương , Yến Vương hạn định phủ địa trong vòng ba tháng, mở phủ trong nửa năm. Tần vương lớn tuổi, làm trước đã. Trong chốc lát, Nội quan giám, Công bộ, Hộ bộ đều hành động. Thường Mậu cũng bị Tần chủ sự kéo đi xem hai lần đất ngoài cửa Tây An. Nơi đó vốn là kho viện tiền triều, diện tích rộng, nhà cũ kỹ, sửa lại không tốn công. Chu Du đích thân đến xem một lượt, coi như hài lòng.
Lý Tứ nghe Thường Mậu quản lý nguồn cung cấp than hỏa cho việc Tần Vương khai phủ, mắt trợn trừng: "Đại công tử, vụ làm ăn này không nhỏ đâu. Tần vương phủ vừa mở, trên dưới có hơn trăm người, mùa đông phải đốt bao nhiêu than? Than phường nhà ta cung được không?" Thường Mão nói: “Không cung cũng phải cung. Nhưng số tiền này, ta không kiếm. Công bộ cấp nguyên liệu, thuộc hạ đốc công, nhiều nhất là điều vài cái lò sẵn ở Nam Kinh qua đó. Thuộc tính sổ quan lại. Thường gia không nhúng tay vào." Lý tứ thất vọng: 'Sao ngài cứ đổ hết thịt đến miệng ra ngoài thế?" Trường Mậu nói, "Trong mắt ngươi chỉ có mấy đồng than kia thôi. Tiên Vương mở phủ thì bao người đang theo dõi. Nếu lúc này ta kiếm một khoản từ bên trong, ngày mai Ngự sử sẽ dám tham gia Thường quốc mượn hoàng thân để nhận việc. Vì mấy lượng bạc mà đánh với Thường Gia, ngươi làm hay không?' Lý Bốn vội vàng lắc đầu:' Không làm thì không làm. Vẫn là Đại công chúa nghĩ xa xôi."
Thường Mậu tuy không kiếm được tiền, nhưng việc cần làm thì chẳng thiếu một việc. Hắn phái hai thầy trò của xưởng thường gia đến phủ mới của Tần Vương, chuyên dạy người bên đó dùng lò than tổ ong. Lại đưa cho Chu Tẩu mấy chục khối thuốc mỡ sạch áo, nói là để hạ nhân trong phủ thử giặt giũ mới may. Chu Du nhận lấy, còn bảo tùy tùng nhắn tin: “Mậu ca có lòng rồi. Đợi phủ ổn thỏa, mời huynh tới uống rượu.” Thường Phú cười đáp lời, quay người nói với Lý Tứ: "Tần Vương dạo này thế nào?" Lý Bốn nói: 'Được lắm. Ngày nào cũng có người mời. Người bên Hồ Duy Dung đi hai lần, đều là tặng đồ." Thường Miêu nói, "Đưa gì vậy?". Lý bốn đạo:' Một lần là vài cuộn tranh chữ, một lần thì hai chậu hoa. Cũng không quý giá lắm." Trường Mậu nói "Không đắt giá là đúng rồi, không đặt lễ vật hậu hĩnh." Lý tứ "Ồ" một tiếng, tuy chưa hiểu hết, cũng đã ghi nhớ chuyện này.
Lại qua vài ngày, Chu Tiêu gọi Thường Mậu đến Đông Cung, thần sắc có chút trầm xuống. Hắn đưa cho Thường Mão một phong tấu sớ sao chép. Thường Não mở ra xem, là một ngự sử của Đô Sát Viện tham gia phủ "dụng độ vượt chế" của Tần Vương khai phủ, nói quy chế vương phủ chưa định, Công Bộ liền cấp nguyên liệu trước, có hiềm nghi mời sủng. Phía sau tấu chương còn kéo được ThườngMão, bảo rằng "Trịnh Quốc Công dùng huân quý dự công bộ sự, qua lại quá thân mật với Tần vương, e rằng sinh lòng thiên vị".
Thường Mậu xem xong, không tức giận, ngược lại cười: "Điện hạ, tấu chương này đưa đến đâu rồi?" Chu Tiêu nói: “Phụ hoàng đè nén, chưa phát. Nhưng đã có người viết, thì chứng tỏ bên ngoài đang truyền tin. Ngài qua lại với nhị đệ, cuối cùng vẫn là mở mang tầm mắt." Thường Mão nói "Thần qua loa với Tần Vương đều ở trên mặt nổi. Tặng toàn là thuốc mỡ than, ngay cả uống rượu cũng chưa từng đi. Họ không phải nhắm vào ta, mà là nhằm vào Thái tử ngài. Nếu Nhị điện hạ không thân thiết với Đông Cung, đám người đó có thể tiếp tục kéo hắn. Bây giờ nhị điện chủ tự mình ổn định, họ đành phải lấy ta ra để răn đe."
Chu Tiêu gật đầu: "Ta cũng nghĩ vậy. Cho nên tấu chương này ta không cần phải biện bạch. Ngươi cũng không dùng. Chỉ cần nhị đệ bên kia đừng có động tĩnh, chút lời đàm tiếu này tự nhiên sẽ tan biến." Thường Mậu nói: “Thần hiểu. Nhưng điện hạ có thể mượn cớ này để cho Nhị điện Hạ thêm một viên thuốc an thần. Ví dụ như tiến ngôn với phụ hoàng, Tần Vương sắp khai phủ, thứ cần cấp phát sớm thì điều tra, đừng để người ngoài nhìn thấy mà cảm thấy huynh đệ hoàng gia cũng chia làm ba sáu chín loại.” Chu tiêu nói, “Ta đã soạn thảo xong điều trần rồi. Ngày mai trình lên ngay.” Thường Mão nói “Như vậy là tốt nhất. Nhị Điện Hạ càng thấy Đông Cung thân thiết, Hồ Duy Dung càng không chen vào được.” Châu Tiêu cười:
Vài ngày sau, Chu Nguyên Chương quả nhiên đã lên tiếng: Việc Tần Vương mở phủ chi tiêu vẫn làm theo lệ thường, không được chậm trễ. Tấu sớ đó để lại giữa không phát. Những kẻ muốn nhân cơ hội gây rối trong triều lập tức im lặng. Chu Việt biết Thái tử vì chuyện này mà đặc biệt nói chuyện trước mặt phụ hoàng, rất hài lòng. Hắn sai người mang một vò rượu cho Thường Mậu, rồi mời Chu Tiêu đến phủ hắn xem vườn mới xây. Thường Mão không đi, chỉ bảo Lý Tứ cất rượu vào kho, nói: "Đợi Tần vương thực sự chuyển vào, sẽ đi cũng chưa muộn."
Tối hôm đó, Chu Thành từ bên ngoài trở về, mang theo một tin tức nằm trong dự liệu.
"Bên phía trà lâu, quản sự Hồ phủ lại đi rồi. Lần này ở lại trọn vẹn một canh giờ. Khi ra ngoài, mang theo một thanh niên trẻ tuổi. Người đó trông giống người từ nơi khác đến, ăn mặc nghèo nàn, nhưng bước chân lại cực kỳ vững vàng. Không giống lưu dân bình thường. Ta cho người theo sát từ xa đến cửa Đông An, thấy hắn được đưa vào một chiếc xe ngựa. Rèm xe là lụa xanh xám, không treo đèn. Giọng nói kiểu tay sai, giống như khu vực Thiểm Tây."
Thường Mậu nghe xong, lập tức nghĩ đến Chu Du. Tần Vương sắp sửa được phong, trong phủ đang chọn người. Nếu Hồ Duy Dung nhét một người có giọng Quảng Tây bên cạnh hắn, vậy thì quá hợp lý rồi.
"Tiếp tục theo. Đừng động đậy. Loại người này, nhất định có chỗ đến." Thường Mậu nói.