Gia yến của Mã hoàng hậu được đặt ở thiên điện Khôn Ninh cung, nói là gia yến, phô trương không hề bỏ bê chút nào.
Khi Thường Mậu mang theo Thường Thăng Thường Sâm đến, Chu Tiêu đã đợi ở ngoài điện. Thấy ba người hắn tới, cười đón: "Mậu ca nhi, bên này."
Thường Mậu lập tức chạy nhỏ vài bước, bên cạnh đều là thái giám, ai biết có phải tai mắt của lão Chu hay không, nhỡ đâu một câu Thường Mão kiêu ngạo Thái tử, mình còn không phải chịu thiệt thòi sao.
Tới trước mặt, Thường Sâm nhỏ giọng hỏi: “Thái tử điện hạ, ta thấy Hoàng hậu nương nương muốn quỳ sao? Chạm mấy cái đầu? Đêm qua ta cõng nửa đêm lễ nghĩa, hoàn toàn quên hết.”
Chu Tiêu bật cười: "Ngươi theo anh ngươi. Hắn dập đầu mấy cái, ngươi dập vài cái."
Thường Mậu cũng bị chọc cười nói: “Ngươi a, bớt nói chuyện đi, ăn nhiều cơm. Đặc biệt quản trụ móng vuốt của ngươi, đừng tranh đồ với hoàng tử.”
Thường Sâm gật đầu mạnh mẽ.
Thường Thăng đi ở một bên khác, eo thẳng tắp, sau gáy toàn là mồ hôi. Thường Mậu liếc hắn một cái: “Đừng căng cứng. Nương nương cũng không phải chưa từng gặp ngươi. Lúc ngươi đầy tháng kia, Hoàng hậu nương nương còn ôm ngươi, ngươi tè lên người nàng.”
Thường Thăng mặt đỏ bừng: "Ca! Đừng nói nữa!"
Chu Tiêu cười ha hả: "Còn có việc này? Sao ta không nghe mẫu hậu nhắc tới?"
Thường Mậu nói: “Loại chuyện mất mặt này, nương nương để lại thể diện cho Thường gia.”
Thường Thăng hận không thể chui xuống đất. Nhưng chuyện này, sự căng thẳng của hắn quả thực đã tan biến hơn phân nửa. Chu Tiêu dẫn họ vào điện, dọc đường thấp giọng nói hôm nay có ai ở đây, cái gì có thể nói, đừng nói. Thường Mậu nghe vậy, trong lòng hơi ấm áp. Thái tử này đối với nhà họ Thường thật sự coi như người nhà chăm sóc.
Trong điện ấm áp dễ chịu. Mã hoàng hậu ngồi ở vị trí chủ tọa, Chu Du mặt lạnh như băng giả vờ thâm trầm, Châu Du nép bên chân nàng, nàng nghiêng người trên ghế dùng đũa gõ vào chén trà, còn Châu Tuần ngồi ngay ngắn, nhưng mắt lại đảo quanh bốn phía, lóe lên tinh quang.
Thường Mậu dẫn theo hai đệ đệ tiến lên dập đầu. Mã Hoàng hậu cười vẫy tay: “Mau đứng dậy đi. Thăng ca nhi, Sâm ca, đến chúng ta cùng tới đây.”
Thường Thăng Thường Sâm cẩn thận tiến lên. Mã Hoàng hậu một tay kéo một người, tỉ mỉ quan sát: “Thăng ca nhi giống cha ngươi, mày mắt này, cùng với Thường tướng quân khắc một khuôn. Sâm ca Nhi ngược lại nhiều hơn Lam tỷ tỷ, mũi giống.”
Thường Sâm miệng nhanh: “Nương nương đã gặp mẹ ta thời trẻ?”
Mã Hoàng hậu cười: "Đâu chỉ gặp qua. Lúc bổn cung và mẹ ngươi ở Hào Châu, một cái bếp nấu cơm, múc bánh trong nồi. Bánh mẹ các ngươi nướng ít dầu, nhai thơm. Bản cung học thế nào cũng không giống."
Thường Mậu tiếp lời: “Mẫu thân nói, Hoàng hậu nương nương nướng bánh chịu bỏ dầu, nàng không học được. Khi đó dầu mỡ quý giá, bệ hạ còn nói nương Nương phá gia.”
Trong điện tĩnh lặng một thoáng. Chu Lệ ở bên cạnh không nhịn được, bật cười: "Cha còn nói mẹ phá gia sao?"
Mã Hoàng hậu không hề tức giận, ngược lại cười thành tiếng: “Cha ngươi lúc đó sợ nghèo, không đành lòng dùng nhiều dầu. Về sau ngày tốt lên, chính hắn cũng ăn bánh dầu trước, cũng không nói chúng ta phá gia chi tử.”
Cả điện đều cười. Thường Mậu âm thầm thở phào nhẹ nhõm. Loại chuyện gia đình "kích từ vi mạt" này, chỉ có những gia tộc có giao tình cực sâu với hoàng gia mới dám nói. Bình Ngộ Xuân cùng Mã Hoàng hậu, Chu Nguyên Chương, là thực sự cùng nhau chịu đựng được từ những ngày khổ cực. Phần tình nghĩa này so với những hư lễ trên quan trường thì rắn chắc hơn nhiều.
Chu Tiêu tiến lại gần thì thầm: "Gan ngươi không nhỏ, đến cả nợ cũ của phụ hoàng cũng dám lật."
Thường Mậu cười: “Nương nương khởi đầu, ta cùng lắm chỉ được coi là một cái bợ đỡ.”
Chu Tiêu không làm gì được hắn.
Thường Ninh không xuất hiện trước khi yến tiệc.
Thường Mậu trong lòng đã rõ. Tỷ tỷ này hơn phân nửa lại bị Lam thị lưu lại dặn dò cái gì, hoặc là đi chỗ khác thỉnh an Mã hoàng hậu một mình trước. Đợi đến một khắc trước khi khai yến, nàng mới từ phía hậu điện tới đây.
Thường Ninh một thân áo trắng ngà, bên ngoài khoác ngoại sam màu xanh nhạt thời hiếu thảo, không điểm phấn son, chỉ cài một cây trâm bạc. Nàng đi không nhanh, vòng qua đám người Chu Lệ, trực tiếp dập đầu với Mã hoàng hậu.
Mã hoàng hậu tự mình đứng dậy đỡ nàng: “Ninh nhi, lại đây, ngồi bên cạnh bổn cung.”
Thường Ninh nói: “Tạ nương nương.”
Nàng ngồi xuống dưới Mã hoàng hậu, ánh mắt nhẹ nhàng đảo qua ba đệ đệ. Thường Mậu nháy mắt với nàng, Thường Ninh coi như không nhìn thấy.
Sau khi khai tiệc, Mã hoàng hậu động đũa trước. Chu Lệ đã nhắm vào Thường Sâm, mấy lần muốn mở miệng hẹn đánh nhau, đều bị Thường Ninh dùng ánh mắt ấn trở lại. Hắn ngược lại là biết điều, chỉ cúi đầu ăn uống, thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn Thường Mậu một cái.
Chu Lân ăn đến mặt đầy cặn bã, đột nhiên ngẩng đầu hỏi: “Thường tỷ tỷ, Thường đại ca nói Thường Gia Quân nhà các ngươi có năm vạn người, thật sao?”
Thường Ninh buông đũa xuống, thanh âm không nặng: “Đó là binh của triều đình. Thường đại ca ngươi đã trả lại triều ta rồi.”
Chu Lân nửa hiểu nửa không: "Vậy còn là năm vạn người sao?"
Thường Ninh nghiêm túc nói: “Năm vạn người vẫn là năm vạn, chỉ là không họ Thường. Người trong thiên hạ này, đều mang họ Chu.”
Chu Tiệp "ồ" một tiếng, tiếp tục cúi đầu gặm bánh. Chu Tiết nhỏ giọng nói với Chu Huân: “Lão Tứ, chị gái nhà Thường này, vẫn như trước đây.”
Chu Lệ không tiếp lời, ánh mắt đảo qua giữa Thường Ninh và Chu Tiêu một vòng, rồi lại rơi xuống người Thường Mậu, không biết đang suy nghĩ gì.
Yến tiệc được nửa đường, Chu Nguyên Chương đến.
Không để người khác thông báo, tự mình đi bộ vào. Trong điện lập tức yên tĩnh, mấy phiên vương ngồi thẳng dậy. Mã Hoàng hậu tiến lên đón: "Đang nói bọn trẻ náo nhiệt thì ngươi tới đây. Ăn chưa?"
Chu Nguyên Chương nặn ra hàm răng vàng lớn cười nói: “Chúng ta chưa ăn. Mang bát cơm lên đây.”
Thường Mậu dẫn các đệ đệ đứng dậy hành lễ. Chu Nguyên Chương nhìn lướt qua: “Đều ngồi.”
Hắn vừa ngồi xuống, ánh mắt dừng lại trên người tỷ đệ Thường gia một thoáng. Mã hoàng hậu tự tay thêm cơm gắp thức ăn cho hắn, hắn ăn mấy miếng, bỗng nhiên hỏi: “Thường Mậu, hai đệ đệ của ngươi, bao nhiêu tuổi rồi?”
Thường Mậu đứng lên cung kính nói: “Bẩm bệ hạ, Thường Thăng Thập Nhất, Trường Sâm chín tuổi.”
Chu Nguyên Chương "ừm" một tiếng, lại hỏi: "Đều còn nhỏ. Sau này muốn làm gì? Đọc sách hay tập võ?"
Thường Mậu vẻ mặt nghiêm túc nói: “Trước đọc sách minh lý, sau đó tập võ cường thân. Ý của mẫu thân ta là không muốn bọn hắn lại đi con đường cũ của tiên phụ.”
Chu Nguyên Chương khựng đũa lại: "Đi đường cũ của cha ngươi không tốt sao?"
Thường Mậu nặn ra vài phần tươi cười nói: “Không phải không tốt, là quá khổ. Tiên phụ chưa hưởng phúc mấy năm đã đi rồi. Mẹ ta không muốn các con lại chịu phần khổ đó.” Trong lòng lại thầm nghĩ: Lão Chu ngươi ngay cả con cái cũng đề phòng a
Chu Nguyên Chương im lặng một thoáng, chậm rãi nói: "Vẫn là mẹ con nghĩ xa hơn."
Thường Mậu nghe ra vài phần không đúng, lập tức muốn đứng dậy nhận tội.
Mã hoàng hậu thấy bầu không khí không đúng tiếp lời: "Ngươi cũng vậy! Mấy đứa nhỏ nhà Thường, cũng nên qua mấy ngày thái bình rồi. Ninh nhi cũng mười lăm tuổi, còn chưa có lúc nào thoải mái."
Vẫn là Mã hoàng hậu có tác dụng, lão Chu nhìn Thường Ninh, nói: “Khuê nữ, cha ngươi mất rồi, chuyện trong nhà ngươi gánh vác nhiều hơn. Có khó khăn gì, hãy nói với thím ngươi.” Lão Chu dường như rất thích Thường Trữ, giọng điệu cũng dịu dàng vài phần
Thường Ninh lập tức đứng dậy, hào phóng nói: “Tạ ơn bệ hạ ân điển.”
Chu Nguyên Chương "ừm" một tiếng, không nói thêm gì nữa.
Thường Mậu lại nghe ra được manh mối ở bên cạnh. Mã Hoàng hậu nhắc Thường Ninh mười lăm tuổi, Chu Nguyên Chương đáp là "chuyện nhà ngươi gánh vác nhiều hơn", nhưng không nói chuyện hôn sự. Điều này tuyệt đối không phải là không hiểu. Ngược lại giống như cố ý không nhắc đến trong những dịp như thế này. Chu nguyên chương là người thế nào? Ý của một câu nói của Hoàng Hậu, hắn có thể không nghe thấy sao? Hắn chuyển chủ đề, chỉ có nghĩa là việc này hiện tại hắn không muốn định đoạt, hoặc đã có tính toán, nhưng thời điểm chưa tới.
Thường Mậu đè tâm tư xuống, tiếp tục ăn cơm.
Mấy vị hoàng tử khác cũng ngoan ngoãn không dám phát ra tiếng động, khí thế của kẻ bề trên trên Chu Nguyên Chương ngày càng nặng nề.
Chu Nguyên Chương ăn hết nửa bát lớn, đột nhiên đặt đũa xuống nói: “Thường Mậu, ngày mai giờ Thìn ngươi đến Đông Cung, cùng Thái tử đọc sách. Giờ Thân đi giáo trường, luyện ngựa với người của Ngũ Quân Đô đốc phủ. Sau này mỗi ngày đều như vậy.”
Thường Mậu vội vàng đứng dậy chuẩn bị đáp ứng.
Chu Nguyên Chương lại xua tay: Gia yến, không có nhiều hư lễ như vậy, đừng quỳ.
Thường Mậu lại ngồi trở về
Chu Tiêu nói: "Phụ hoàng, Thường Mậu Tài tập tước, trong phủ còn có chút việc, có phải tạm hoãn hai ngày không?"
Chu Nguyên Chương quay lại nhìn Chu Tiêu: "Gì? Ngươi tưởng Đông Cung là nơi dưỡng lão sao? Hắn là con trai của Thường Ngộ Xuân, chút chuyện này không đè bẹp được hắn. Đúng không! Thường Mậu!"
Thường Mậu vội vàng đứng dậy vâng dạ.
Thường Mậu cúi đầu lĩnh mệnh. Sự sắp xếp này nói là bạn đọc, chi bằng nói cách khác là mài giũa. Đọc sách, luyện ngựa, hai bên không hề chậm trễ. Chu Nguyên Chương đây là đang dùng hắn làm nhân tài có thể tạo ra để thử nghiệm, cũng là lấy hắn ra trải đội ngũ cho Đông Cung. Dù sao Thường Ngộ Xuân đã chết, nhà họ Thường cần có một vị trí mới trên triều đình. Vị trí này chính là bên cạnh Thái tử.
Yến tiệc rời cung, trời đã tối đen.
Bốn anh em nhà Thường đi trên cung đạo. Thường Sâm và Thường Thăng ở phía trước nhỏ giọng cãi nhau, tranh tiệc ai ăn nhiều hơn. Trường Mậu và thường Ninh đi song song ở sau. Chu Tiêu tự mình tiễn ra một đoạn đường, được Thường Mậu khuyên trở về.
Đợi đến khi chỉ còn người nhà, Thường Ninh bỗng nhiên mở miệng: “Hôm nay nương nương nói với ta, để cho ta có thời gian rảnh rỗi vào cung đi lại.”
Thường Mậu gật đầu: “Ta cũng đoán được. Ngươi dự định gì?”
Thường Ninh nhìn thẳng phía trước: “Không định. Thủ hiếu trước. Bất cứ ai hỏi, đều chỉ có một câu này.”
Thường Mậu nói: “Đúng. Cứ như vậy đi. Đừng nhả ra.”
Thường Ninh nhìn hắn: “Có phải ngươi biết cái gì không?”
Thường Mậu cười: “Nếu ta nói không biết, ngươi có tin không?”
Thường Ninh trầm mặc một lát, nói: “Ngươi từ sau khi cha đi, đã thay đổi rất nhiều.”
Thường Mậu bước chân dừng lại, lập tức lại đi về phía trước: “Người luôn phải thay đổi. Trước kia cha còn đó, trời sập có cha chống đỡ. Bây giờ đổi ta rồi. Tỷ, ngươi cũng vậy, đừng cố gắng chịu đựng. Lúc có thể dựa vào ta, dựa dẫm vào con.”
Thường Ninh không đáp lời. Nhưng sau khi đi được vài bước, nàng cực nhẹ "ừm" một cái.
Thường Mậu chỉ coi như không nghe thấy, khóe miệng lại nhếch lên.
“Ngày mai đi Đông Cung, quản lại miệng của ngươi.” Thường Ninh bỗng nhiên lại nói, “Nhất là nói chuyện với Thái Tử, đừng có luôn không biết lớn nhỏ.”
"Đây là tính tình thật của ta."
"Ngươi đúng là có thể gây họa."
"Tỷ, trong lòng tỷ rốt cuộc ta là thế nào?"
Thường Ninh liếc hắn một cái: “Đáng ăn đòn.”