Tháng mười một năm Hồng Vũ thứ ba, Tân Sửu, bên ngoài Phụng Thiên Điện, trời còn chưa sáng, đã là biển người đông đúc.
Thường Mậu đứng trong lớp huân quý, vị trí cực kỳ cao. Hắn năm nay mười ba tuổi, mắt nhìn lại, trước sau trái phải không phải tóc hoa râm, thì là lưng tròn rộng. Duy chỉ có hắn một thiếu niên, mặc triều phục ngự tứ quốc công, đứng giữa đám huân thần khai quốc, giống như một cây trúc xanh bị gió thổi thẳng tắp.
Lý Tứ không thể vào cung, người ở ngoài cửa cung. Thường Sâm cùng Thường Thăng cũng không tiến điện. Trường Mậu chỉ có thể tự mình đứng.
Hắn ngoài mặt bình thản, nhưng trong lòng thực ra cũng rất căng thẳng. Hôm nay Đại Phong là lần đầu tiên toàn bộ Hồng Vũ triều chính thức luận công ban thưởng. Ai ở phía trước, ai dựa vào sau, người đó được lợi ích thực tế, kẻ nào có hư danh, tất cả đều nằm trong ngày này.
Tiếng trống nhạc vang lên. Chu Nguyên Chương thăng tọa.
Hôm nay hắn mặc cổn miện, đội mười hai lạch, ngồi ngay ngắn trong ngự tọa, khi ánh mắt quét qua điện, cả điện đều vô thức đứng thẳng hơn. Thường Mậu lén nhìn một cái, trên mặt Chu Nguyên Chương không có biểu cảm gì, vừa không thấy vui mừng, cũng chẳng thấy vẻ mệt mỏi. Năm đó hắn bốn mươi mốt tuổi, chính là lúc uy thế nặng nề nhất.
Lễ bộ Thượng thư ra làm công đọc chiếu thư.
Đạo thứ nhất, Phong Từ Đạt làm Ngụy Quốc Công, Lý Thiện Trường là Hàn Quốc công.
Đạo thứ hai, phong Lý Văn Trung làm Tào Quốc Công, Mộc Anh là Tây Bình Hầu. Thang Hòa Gia Lộc, Hoa Vân Long ban ruộng. Các công thần còn lại, dựa vào công lao ban thưởng, hoặc công hoặc hầu.
Thường Mậu nghe thấy tên Chu Thành, trong lòng nhẹ nhõm. Chu Viên được phong làm Ngũ phẩm Võ Lược tướng quân, tuy không cao nhưng đã nhập sách. Đây là người đầu tiên trong bộ hạ cũ của Thường gia hắn chính thức có quan thân trong triều.
Lại nghe xuống, Lam Ngọc tăng lương năm trăm thạch, ban bạc hai trăm lượng, chưa phong hầu.
Thường Mậu trong lòng sớm đã có chuẩn bị, cũng không ngoài ý muốn. Ánh mắt hắn nhẹ nhàng quét qua, nhìn thấy Lam Ngọc đứng ở phía sau lớp võ quan, trên mặt tuy cười nhưng nắm đấm lại rất chặt. Thường Mão thở dài trong nội tâm. Người cậu này, vẫn là quá gấp gáp rồi.
Điều hắn quan tâm hơn là một chuyện khác.
Toàn bộ Đại Phong, không có tên Thường Ngộ Xuân.
Không phải là bỏ sót. Là Thường Ngộ Xuân đã chết. Công lao của hắn, tất cả đều bị đánh mất trên người Thường Mậu. Tước vị Trịnh Quốc Công này, chính là phong thưởng lớn nhất của Thường Tưởng Xuân.
Thường Mậu đứng ở hàng đầu huân quý, cảm giác trên người mình như mặc một bộ giáp cũ vô hình. Đó là cha hắn để lại cho hắn.
"Trịnh Quốc Công Thường Mậu." Lễ quan đột nhiên đọc đến tên hắn.
Thường Mậu tâm thần rùng mình, xuất ca.
“Trịnh Quốc Công Thường Mậu, khi còn trẻ tập tước, thực tâm đảm nhiệm. Nay lại thêm tư cách cho đại phu thiện lương, hứa hẹn vào triều nghị chính.”
Tám chữ sau đó khiến không ít người trong điện đều nhìn sang.
Vào triều nghị chính. Điều này có nghĩa là, Thường Mậu mười ba tuổi, từ nay về sau không chỉ đứng trong lớp huân quý. Hắn có tư cách nghe chính, nghị sự tại đại triều hội. Đây là Chu Nguyên Chương cho, cũng là do Chu Tiêu ở phía sau sử dụng.
Thường Mậu quỳ xuống, ba lạy tạ ơn.
“Thần Thường Mậu, lĩnh chỉ.”
Giọng hắn không lớn, nhưng cực kỳ trong trẻo. Ánh mắt cả điện như kim châm rơi xuống lưng hắn. Thường Mậu không hoảng hốt, ngược lại nhẹ nhàng thở ra một hơi.
Hắn trở về lớp. Lam Ngọc ở phía sau hừ lạnh một tiếng, vừa như bất mãn lại vừa giống đắc ý.
Thường Mậu không quay đầu lại. Hắn ngẩng đầu nhìn về phía ngự tọa. Chu Nguyên Chương cũng đang nhìn hắn, ánh mắt rất trầm, như đang cân nhắc thiếu niên này rốt cuộc có mấy phần trọng lượng.
Thường Mậu hơi cúi đầu, hạ tầm mắt xuống.
Sau đại lễ, bá quan lui triều. Thường Mậu vừa ra khỏi điện đã bị Chu Tiêu gọi lại.
"Mậu ca nhi, đến Đông Cung." Chu Tiêu hôm nay cũng mặc cát phục, giữa mày mắt có thêm vài phần trầm ổn.
Thường Mậu đi theo hắn. Trên đường, Chu Tiêu thấp giọng nói: "Chỉ dụ hôm nay được gia truyền là phụ hoàng khâm định. Ta trước đó chỉ tiến cử một câu, nói ngươi thường làm việc ở Đông Cung, lại lĩnh Công bộ sai, nên cho một cái danh nghị chính. Phụ hoàng liền chấp thuận."
Thường Mậu nói: “Tạ điện hạ. Thần biết, trong ân điển này có hơn phân nửa Điện hạ.”
Chu Tiêu cười: "Ngươi bớt làm đi. Đây là ngươi tự kiếm được đấy. Thợ than, cao, chưng cất rượu, thứ nào mà chẳng phải thật? Không có những thứ này, phụ hoàng cũng sẽ không gật đầu."
Thường Mậu nói: “Nhưng không có điện hạ, ta làm những thứ này cũng không đổi được một chỗ đứng trên triều đình.”
Chu Tiêu vỗ vai hắn: "Huynh đệ ngươi và ta, không nói chuyện này. Đi thôi, mẫu hậu hôm nay bày gia yến ở Khôn Ninh Cung. Mấy huynh đệ Thường gia các ngươi đều đi."
Thường Mậu nói: “Vậy thì tốt. Thường Sâm hôm qua đã nhắc đến bánh hoa quế trong cung rồi.”
Chu Tiêu cười lớn.
Gia yến Khôn Ninh Cung, quả nhiên náo nhiệt.
Thường Ninh ôm Chu Hùng Anh đi ra. Đứa bé kia đã mấy tháng tuổi, trắng trẻo mập mạp, thấy người là cười. Thường Mậu tiến lại gần, dùng ngón tay nhẹ nhàng chọc vào mặt hắn. Chu hùng anh nắm chặt, không buông tay.
"Sức lực không nhỏ." Thường Mậu nói.
Thường Ninh cười: “Giống như ngươi. Mẹ nói, lúc nhỏ ngươi cũng nắm người như vậy. Cha ôm ngươi, ngươi kéo râu của hắn xuống mấy sợi.”
Thường Mậu “khụ” một tiếng. Thường Sâm ở bên cạnh hùa theo: “Ca, ngươi còn làm cái này bao giờ? Về ta sẽ nói cho Lý Tứ.”
Thường Mậu trừng hắn: “Ngươi dám.”
Chu Tiêu bên cạnh cười: "Thảo nào Hùng Anh thấy ngươi là hôn. Hóa ra cậu cũng có chiêu này."
Thường Mậu nói: “Lúc đó ta còn nhỏ. Hiện tại ta có thể dịu dàng rồi.”
Cả phòng đều cười. Thường Ninh ôm nhi tử đến trước mặt Mã Hoàng hậu. Mã hoàng hậu trêu đùa, cười đến mày mắt cong lại.
"Đứa nhỏ này mắt đẹp, vừa đen vừa sáng." Mã Hoàng hậu nói, "Tương lai chắc chắn là người có chủ ý."
Thường Mậu nghe xong, trong lòng nóng lên. Chu Hùng Anh, nhất định phải có chủ ý, cũng nhất thiết phải giữ mạng. Hắn càng phải cố gắng thêm sức, đem căn cơ của Thường gia và Đông Cung đánh cho vững chắc hơn.
Tiệc được nửa chừng, Chu Nguyên Chương cũng tới.
Hắn thay thường phục, không cho người thông báo. Người trong điện ùa đến như muốn quỳ. Hắn xua tay: "Gia yến, đều ngồi."
Chu Tiêu nhường chỗ ngồi phía trên. Chu Nguyên Chương ngồi xuống, trước tiên nhìn Chu Hùng Anh. Tiểu gia hỏa không sợ hắn, vươn tay đòi hắn bế. Châu Nguyên Trương cười một tiếng, đưa tay đón lấy.
Thường Mậu nhìn thấy, Chu Hùng Anh đặt tay lên mặt Chu Nguyên Chương, vỗ một cái bốp.
Cả điện lập tức yên tĩnh.
Chu Nguyên Chương lại cười ha hả: "Gan dạ thật! Mạnh hơn cha ngươi. Cha ngươi hồi nhỏ gặp trẫm, không dám vỗ như vậy đâu."
Chu Hùng Anh cũng cười, miệng "Y ya nha".
Thường Mậu thở phào nhẹ nhõm. Cái tát đắt nhất giang sơn này, cũng chỉ có cháu ngoại hắn mới đánh được.
Chu Nguyên Chương ôm một hồi, trả đứa bé lại Thường Ninh. Sau đó nhìn về phía Thường Mậu: "Trẫm hôm nay cho ngươi một bản nghị chính danh. Ngươi có biết là ý gì không?"
Thường Mậu đứng dậy: “Thần biết. Thần về sau phải nghe nhiều, nhìn nhiều hơn, ít nói, bớt sai.”
Chu Nguyên Chương "ừm" một tiếng: "Cũng không hoàn toàn đúng. Lúc cần nói, ngươi vẫn phải nói. Nếu không trẫm cho ngươi cái tước này làm gì? Để ngươi đứng trên điện mài đế giày?"
Thường Mậu nói: “Vậy thần về sau nên nói thì cứ nói. Chỉ là thần còn nhỏ, nếu nói sai, xin bệ hạ mắng nhẹ một chút.”
Chu Nguyên Chương cười: “Ngươi ngược lại biết mặc cả.”
Lý Tứ sau đó nghe Thường Sâm thuật lại, vui mừng khôn xiết: “Đại công tử, ngài cùng bệ hạ còn mặc cả? Cái này muốn ở trong kịch văn, có thể khoe ba năm.”
Thường Mậu nói: “Tính cái gì. Ta đây gọi là dự đoán. Không nói trước, hắn mắng ta, ta ngay cả trốn cũng khó tránh.”
Lý Tứ cười hì hì: “Đó cũng là ngài gan lớn. Cả triều ai nói chuyện với bệ hạ như vậy?”
Thường Mậu Tâm nói, cả triều không ai dựa vào làm ăn để giữ mạng. Hắn không có cách nào. Đại Minh triều này, muốn sống, trước phải dỗ dành người khác. Đặc biệt là sẽ dỗ người ngồi ở trên cùng kia.
Sau khi phong ấn lớn, ngoài cửa Thường phủ yên tĩnh hơn không ít. Người tặng quà ít đi. Không phải không có người để ý, mà là Thường Mậu bảo Chu Thành canh giữ nghiêm ngặt người gác cổng. Một câu: "Thêm quan không chúc mừng, nhận lễ không tiếp."
Thường Ninh từ trong cung truyền lời: “Ngươi làm đúng. Bên ngoài có bao nhiêu đôi mắt đang nhìn. Lúc này, Thường gia càng tĩnh lặng, càng lộ rõ sức nặng.”
Thường Mậu trả lời: “Ta biết. Tỷ, tỷ cứ việc mang theo anh hùng tốt. Bên ngoài có ta.”
Đêm xuống, Thường Mậu đứng trước cảnh xuân linh. Hắn thắp một nén nhang.
"Cha, con có nghị chính hàm rồi." Hắn hạ giọng nói, "Sau này những lão hồ ly trên triều kia, nhi tử sẽ quang minh chính đại nhìn bọn họ nói chuyện."