Thường Mậu lại ngồi ở Đông Cung một lúc mới rời đi.
Mà tốc độ của Thường Ninh cũng rất nhanh, sáng sớm hôm sau mang theo Chu Hùng Anh đi hậu cung tìm Mã Hoàng Hậu.
Vừa vặn Mã hoàng hậu đang ở sân sau Khôn Ninh cung xem mấy tiểu cung nữ làm kim chỉ. Thường Ninh mang theo Chu Hùng Anh đi thỉnh an.
Đứa bé vừa tỉnh ngủ, vẻ mặt không tình nguyện, được Mã Hoàng hậu đón qua dỗ dành một hồi, lại cười lên.
Thường Ninh thuận thế nói, hôm trước trong cung mua sắm, nàng để Lưu ma ma ra ngoài thành xem bông mới đến, đi ngang qua phía tây thành, thấy một đám hài tử nửa lớn chen chúc ở trước miếu đổ nát. Trong gió chỉ mặc áo đơn, mấy người còn chân trần.
“Thần tức cho người hỏi, lại đều là không có cha không mẹ. Có một số là từ Hoài Tây đến, có những là của địa phương. Người trong thôn nói, đông năm ngoái còn nhiều hơn, qua năm mới liền giải tán mấy người, cũng không biết là chết hay là bị người dẫn đi.” Thường Ninh nói rất nhẹ, giống như thuận miệng nhắc tới.
Nụ cười trên mặt Mã hoàng hậu nhạt đi. Nàng ôm Chu Hùng Anh, hồi lâu thở dài nói: “Đại Minh này mới vừa định, bách tính khổ. Đứa nhỏ càng khổ hơn.” Thường Ninh gật đầu: "Thần tức không dám hỏi nhiều, chỉ để Lưu ma ma đưa mấy bộ y phục cũ. Nhưng dù sao cũng không phải là trường cửu. Trong cung cấp vài bộ quần áo thì dễ dàng, nhưng phía tây thành kia, rốt cuộc còn cần có người quản."
Mã Hoàng hậu "ừm" một tiếng, không nói gì ngay. Thường Ninh cũng không thúc giục, chỉ nói: "Mẫu hậu thường nói, thi ân chớ có danh. Thần tức thì nghĩ, nếu triều đình có thể có một nơi nhỏ bé, thu nhận những cô độc dưới mười tuổi lại, cho một miếng cơm nóng, dạy vài chữ. Đợi lớn rồi, hoặc tòng quân, hay học công, vẫn tốt hơn là chết cóng bên ngoài. Chỉ là lời này, thần thê không tiện nói ra."
Mã hoàng hậu liếc nhìn nàng: "Ngươi nghĩ xa thật. Là Thường Mậu nhắc với ngươi sao?"
Thường Ninh cúi đầu: “Hắn điều tra đứa trẻ ăn xin bên ngoài xưởng, điều hiện ra chút chuyện. Đứa nhỏ đáng thương. Hắn nói, nhà họ Thường có thể nuôi mấy người, không nuôi nổi cả thành. Con dâu mới đến cầu mẫu hậu quyết định.”
Mã Hoàng hậu cười vỗ tay nàng: "Đệ đệ ngươi tâm thiện. Nhưng việc thiện phải làm được, không thể chỉ dựa vào cái thiện mà thôi. Chuyện này, bản cung đi nói với Trọng Bát. Đầu xuân rồi, nếu triều đình có thể thiết lập một nơi cô độc ở Ứng Thiên Phủ, cũng là để cho thiên hạ xem. Thường gia các ngươi nếu muốn bỏ tiền ra người thì sẽ lặng lẽ. Đừng ồn ào đến mức cả thành đều biết. Trọng Tám phiền phức nhất là lấy chuyện này ra mặt."
Thường Ninh nói: “Con dâu hiểu rõ. Thường Mậu cũng nói, Thường gia chỉ làm, không nói.”
Mã Hoàng hậu gật đầu. Nàng cúi đầu nhìn Chu Hùng Anh, tiểu gia hỏa đã nằm sấp trên vai nàng ngủ thiếp đi. Mã hoàng hậu nói: “Cũng coi như là tích chút đức cho đứa nhỏ này. Cũng nên để Trọng Bát biết, Thiên gia không phải chỉ ở trong cung.”
Thường Ninh trong lòng ấm áp, không nói thêm gì nữa.
Mấy ngày sau trong triều hội, Chu Nguyên Chương bỗng nhắc đến một câu, nói rằng trong thành Ứng Thiên phủ có rất nhiều trẻ mồ côi, sai Hộ bộ hội đồng với Ứng thiên phủ, cấp lương bách thạch, đặt một nơi cô độc, thu nhận đứa trẻ dưới mười hai tuổi không cha mẹ, nên không từ chối.
Hoàng hậu phái người đốc thúc. Không thuộc Lục bộ, không mở tân nha. Chỉ mượn vài sân cũ ở phố sau Ứng Thiên Phủ.
Nếu có dân gian thiện hộ, có thể quyên góp lương thực và quân vác, nhưng không được giữ tên.
Thánh chỉ vừa ban xuống, cả triều đều xưng thánh minh. Các văn quan vừa định theo thói quen viết tấu sớ tán tụng, thì bị Chu Nguyên Chương một câu "Đừng có dùng chiêu này nữa" chặn lại. Thường Mậu cúi đầu trên điện, suýt chút nữa bật cười.
Sau khi tan triều, Tôn Thái vội vàng đuổi theo: “Mậu ca nhi, việc này là ý đồ của thái tử phi hay là ngươi làm?”
Thường Mậu quay đầu liếc nhìn một cái rồi nói: "Là ý của Hoàng hậu nương nương. Ngươi bớt nghe ngóng đi." Tôn Thái "hê" một tiếng: “Còn giấu ta. Cậu ta nói, hôm nay đám người Hộ bộ trên triều mặt mày xanh lét cả lên. Mới đầu năm đã cấp một trăm thạch lương thực. Nhưng lại không dám không cấp. Cách này, giống như thủ bút của ngươi.” Thường Phú nói. "Giống cũng không phải. Đi thôi. Công xưởng còn đầy một đống việc."
Tôn Thái như cao dán da chó đi theo sau hắn: “Mậu ca nhi buổi tối mời ta ăn mì, ta nói cho ngươi biết động tĩnh của Văn Cổ Đường.”
Thường Mậu dừng chân: “Có động tĩnh rồi?”
Tôn Thái bí hiểm hạ giọng: "Tiệm đó hôm kia chuyển tay rồi. Ông chủ họ Văn đã dọn đi trong đêm. Chủ mới là một thương nhân dưa muối bản địa ở Nam Kinh. Mua bán còn chưa mở. Ngươi nói có trùng hợp không?"
Thường Mậu trong lòng căng thẳng: “Người chạy rồi.”
Tôn Thái gật đầu: "Chắc là nghe được tin tức rồi.
Nhạc què bị giam, vẫn chưa khai hết. Nhưng vị kia của Văn Cổ Đường đã không ngồi yên được nữa. Tên họ Chúc ở Thông Chính Ty đó, hôm qua cũng đã báo bệnh. Không đi làm trực." Thường Mậu nói: "Bảo Triệu Thất, bảo hắn ra ngoài Thông chính Ty xem thử. Đừng theo, chỉ biết xe. Xem có xe ngựa nào đón tên họ Trúc kia không. Nếu có, đi đâu. Chúng ta trong lòng có tính toán." Tôn Thái "ừm" một tiếng.
Hai người đi ra ngoài cửa cung, Lý Tứ đang đợi. Hắn thấy Thường Mậu, vội nói: "Đại công tử, Chu Thành thúc bảo ta đến báo. Phía sau xưởng có một đứa trẻ nóng lên. Thạch Đầu hôm qua còn tốt, hôm nay lại hơi ho. Chu lang trung đã đi rồi."
Thường Sâm gấp gáp xoay chuyển. Thường Mậu nhướng mày: "Là đá sao?" Lý Tứ nói: “Không phải. Là một người tên Cẩu Thặng. Tối hôm qua giúp thợ thủ công khiêng nước, không cẩn thận dội đầy người, về chưa lau khô. Sáng nay lại đi quét sân. Gió thổi một cái, liền đổ."
Thường Mậu nói: “Đặt lò than thêm một cái nữa. Người khiêng vào trong phòng trước, đừng để gió. Ta về ngay.” Lý Tứ chạy trước. Thường Mão chắp tay với Tôn Thái: "Đêm nay không ăn nữa rồi. Ngày khác mời ngươi." Tôn thái phất tay: - Ngươi về trước đi. Đứa bé quan trọng hơn. Bên Văn Cổ Đường, ta cho người trông chừng."
Thường Mậu gật đầu, xoay người lên ngựa, đi đến xưởng.
Tôn Thái gãi đầu, thầm nghĩ Thường Mậu tên Hỗn Thế Ma Vương này thật sự đã thay đổi tính cách.
Bên ngoài hậu phòng xưởng, Chu Thành đã sai người dựng rèm vải lên che gió. Cẩu Thặng nằm trên giường gỗ, mặt đỏ bừng. Chu lang trung đang bắt mạch cho hắn. Thường Sâm đứng ở cửa, mắt đỏ hoe. Trường Mậu đi tới, nói: "Ngươi bảo hắn đừng nghĩ đến việc làm. Mấy ngày nay, không được một đứa trẻ nào ra khỏi phòng. Đợi trời ấm áp rồi hãy canh gác." Chu Viên vội vàng đáp lời.
Thường Mậu ở công phường một đêm. Nửa đêm về sau, chó còn lại hạ nhiệt. Chu lang trung nói không có gì đáng ngại. Thường Mão mới hồi phủ.
Lý Tứ đi theo phía sau, bước chân ba lần ngoái đầu nhìn lại. Thường Mậu nói: “Ngươi còn chưa ngủ?”
Lý Tứ vội vàng nói: “Đại công tử còn chưa ngủ, ta làm sao có thể ngủ.”
Thường Mậu cười: "Ngươi đói bụng rồi à?"
Lý Tứ ngượng ngùng cười. Hắn cũng bận rộn cả đêm, chẳng ăn gì cả.
"Bảo nhà bếp cho hai bát mì chay."
"Ồ, mì chay à?" Lý Tứ giọng điệu có chút thất vọng.
"Mỗi bát mì nhiều thêm hai quả trứng."
Này, tiểu nhân lập tức đi "Lý Tứ lập loanh quanh rồi, vội vàng chạy nhanh về phía nhà bếp