Lý Tứ đi ba ngày, lúc trở về tối sầm một vòng, giọng nói khàn đến mức như bị dột gió. Thường Mậu bảo phòng bếp nấu cho hắn một bát canh gừng, hắn ôm bát nước ngồi xổm ở hành lang, uống từng ngụm nhỏ. Trường Mậu cũng không thúc giục, chờ hắn uống xong mới hỏi: “Nhìn thấy cái gì?”
Lý Tứ lau miệng, hạ giọng nói: "Trưởng trà đó gọi là 'Thính Phong Lâu'. Phía sau một con hẻm hẹp có thể thông đến phố Mã Gia. Nhị hoàng tử ba ngày nay không tới, nhưng quản sự của Hồ phủ đã tới hai lần. Mỗi lần đều là chạng vạng, từ cửa sau đi vào, xách một hộp điểm tâm, tay không ra ngoài. Có một lần, ta nhìn thấy tiểu nhị trong trà lâu dẫn hắn đến gian ở đầu đông nhất tầng hai. Căn nhà đó sát sông, cửa sổ đối diện với một ngôi miếu cũ."
Thường Mậu nói: “Chỉ có vậy thôi sao?”
Lý Tứ lắc đầu: "Còn nữa. Hôm qua ta giả làm một gã nhàn rỗi đang rửa chân bên bờ sông, nhìn thấy cửa sau trà lâu đó dỡ ba chiếc rương gỗ. Không nặng, hai người khiêng một miếng, có thể thấy bên trong có thứ gì đó nhưng không nặng. Sau đó ba cái rương được khiêng lên gian nhã phía đông. Chẳng bao lâu, quản sự của Hồ phủ đã tới. Họ không thắp đèn. Ta ngồi xổm ở bờ đối diện sông là thấy bóng dáng lay động ở cửa sổ. Trời tối rồi, những chiếc hộp kia lại bị người ta khiêng đi từ cửa hậu."
Thường Mậu hỏi: “Đưa đi đâu rồi?”
Lý Tứ nói: “Xe ngựa. Không có đèn, đi về phía bắc thành. Chưa theo. Ta sợ có ám cọc.”
Thường Mậu gật đầu: “Làm đúng. Có thể theo đến đây đã rất tốt rồi. Ngươi từ ngày mai, không cần đi nữa. Bên phía trà lâu, ta đổi người.”
Lý Tứ do dự một chút: “Đại công tử, còn có một việc. Hôm qua ta ở bờ sông, có người cứ quanh quẩn gần ta. Trông chừng bốn mươi tuổi, ăn mặc như kẻ buôn cá. Nhưng trên người hắn có mùi vị. Không phải tanh cá, mà là dầu dao. Ta giả ngốc, chui vào đám đông rồi tránh ra.”
Ánh mắt Thường Mậu hơi trầm xuống: “Ngươi bị theo dõi rồi. Ba ngày này, ngươi đã bị người nhớ kỹ.”
Sắc mặt Lý Tứ trắng bệch: "Vậy... vậy ta không đi nữa. Nhưng liệu họ có biết ta là người của Thường gia không?"
Thường Mậu nói: “Nếu biết, tối hôm qua ngươi không về được. Bọn hắn chỉ là hoài nghi. Ngươi thường đi phụ cận trà lâu, bị bọn hắn chú ý tới rồi. Từ hôm nay trở đi, ngươi hồi phủ, không đi đâu cả. Đợi vài ngày nữa, nếu có người đến Thường phủ nghe ngóng ngươi, thì chính là bọn họ ngồi không yên.”
Lý Tứ liên tục gật đầu, trán đầy mồ hôi. Thường Mậu vỗ vai hắn: “Ngươi làm tốt lắm. Đi nghỉ ngơi đi. Buổi tối đừng ra ngoài.”
Sau khi Lý Tứ đi, Thường Mậu gọi Chu Thành đến, nói ra những phát hiện của Lý tứ. Chu thành nghe xong, sắc mặt không mấy dễ coi: “Nếu đám người kia cũng âm thầm điều tra ngươi, vậy thì không chỉ có hai nhà Chu Việt và Hồ Duy Dung. Những kẻ có thể dùng ám cọc theo dõi người trong Nam Kinh thành, không có mấy nhà.”
Thường Mậu nói: "Cho nên ta muốn biết, trong ba cái rương kia đựng cái gì. Lý Tứ nói, hai người nâng một cái, không nặng. Nhưng những cái thùng đó, có lẽ bản thân đã rất nặng rồi. Nếu là văn thư bình thường, dùng rương gỗ đựng, thì hai đứa khiêng vừa vặn. Có thể nếu là thứ khác..."
Hắn không nói tiếp. Chu Thành hiểu ý: "Ngươi nghi ngờ, bọn họ mượn trà lâu để đưa tin. Cái rương đó, có thể là sổ sách. Cũng có khả năng là bản vẽ binh khí. Tóm lại, sẽ không phải là thứ trên đường sáng."
Thường Mậu gật đầu: "Đúng vậy. Hơn nữa họ chuyên chọn hoàng hôn, không thắp đèn. Chính là sợ người ta nhìn thấy. Chu thúc, ông nghĩ cách mua chuộc một người không mấy nổi bật trong trà lâu đó. Đừng hỏi rương là gì, chỉ hỏi gian nhã ở phía đông, bình thường ai dọn dẹp thì ai dâng trà. Nếu có thể biết ngày nào đó lại có người đặt căn phòng đó, chính là đại dụng."
Chu Thành nói: “Được. Trong lầu này có một đứa trẻ đun nước, mẹ nó làm việc ở xưởng chúng ta. Ta đi tìm nó, không ra mặt. Cho tiền, chỉ bảo nó khi có khách ở nhã gian, treo chiếc khăn vải xanh bên cạnh lò trà lên tường hậu viện. Người của chúng tôi có thể nhìn thấy từ xa.”
Thường Mậu nói: “Thông minh. Dùng biện pháp này. Đừng kinh động mẹ hắn. Sau khi việc thành, cho thêm chút thưởng. Mạng của đứa nhỏ này, chúng ta không thể liên lụy.”
Chu Thành đáp ứng. Thường Mậu lại liều mạng với những tin tức mà Tôn Thái mang đến hôm đó và phán đoán của mình. Tôn thái nói, trong phủ Chu Việt có mấy môn khách không rõ lai lịch. Lý Tứ nói trong trà lâu có người đang theo dõi hắn. Đi tiếp về phía trước, xe đao của Từ Châu, kỵ binh giọng Bắc Địa. Những đường nét này bề ngoài tản ra, nhưng nếu kéo kỹ một cái, thì đều mơ hồ thu về một hướng.
Thường Mậu viết những thứ này lên một tờ giấy, lại vẽ thêm vài mũi tên. Cuối cùng, hắn vẽ một đường dây cực mảnh giữa "đao" và "Trà Lâu". Đường dây đó giống như sợi thép. Hắn biết rõ, mình không thể giẫm lên ngay bây giờ, nếu không rơi xuống không chỉ có một mình hắn.
"Chu thúc, lô thư đi Bắc Bình kia còn hồi âm không?" Thường Mậu hỏi.
Chu Thành nói: “Không có. Thư của Thái tử cũng không hồi đáp. Ta cho người theo dõi đường dịch trạm, không có tin tức.”
Thường Mậu "ừm" một tiếng. Không có hồi âm, cũng là một loại hồi thanh. Điều này nói rõ, đã có người ấn xuống tiếng gió rồi. Nam Kinh thành, yên tĩnh hơn hắn tưởng tượng, càng nguy hiểm hơn.
Hắn đứng dậy, đi ra trong sân. Lý Tứ đang tựa vào tường ngủ gật, miệng còn lẩm bẩm cái gì đó. Thường Mậu nhìn hắn một lúc, bỗng nhiên nói: "Lý Tứ, dậy đi. Đi rửa mặt đi, tối nay ta mời ngươi ăn hoành thánh."
Lý Tứ giật mình tỉnh lại, mắt sáng lên: “Đại công tử, thật sao? Đi nhà kia ở phía nam thành? Ta muốn hai bát, một bát thịt tươi, và một chén rau hấu.”
Thường Mậu nói: “Được. Hai bát. Sau khi ăn xong, đừng nhắc chuyện trà lâu với ta nữa. Việc này đã qua loa rồi.”
Lý Tứ sửng sốt một chút, lập tức gật đầu: “Được. Phiên bản. Mấy ngày nay ta nằm mơ, đều là mấy cái rương ở cửa sau trà lâu. Nhưng ta lại không dám nói.”