Tống Ý nhìn hắn một cái, nói: “Trịnh quốc công tuy tuổi còn nhỏ, ngược lại có vài phần kiến giải.”
Chu Tiêu cũng nói: "Ta thường thấy góc độ xem việc của Mậu ca khác hẳn người ngoài."
Thường Mậu vội nói: “Thần là nói bậy. Tống đại nhân đừng để bụng.”
Tống Ý cười nhạt, tiếp tục giảng bài. Thường Mậu thầm thở phào nhẹ nhõm. Hắn không dám lộ ra phong mang, lại không thể không đáp. Đi cùng Thái tử đọc sách, chừng mực so với cái gì cũng quan trọng hơn.
Sau tiết học, Chu Tiêu để hắn ở lại thư phòng nói chuyện.
"Hôm qua ta nghe phụ hoàng nói, sau khi Lam Ngọc đến Bắc Bình, ở chung với Từ thúc phụ còn tạm được. Việc chỉnh biên phương bắc, ngươi không cần lo lắng." Chu Tiêu nói.
Thường Mậu nói: “Ta không lo lắng. Cữu ta chính là miệng thối, làm việc không hồ đồ.”
Chu Tiêu cười khẽ, đột nhiên hỏi: "Mậu ca, ngươi nói xem, loại người nào có thể làm hoàng đế tốt?"
Thường Mậu sững sờ. Vấn đề này quá lớn. Hắn nhìn Chu Tiêu, đôi mắt thiếu niên thái tử rất tĩnh lặng, như đang nghiêm túc chờ hắn trả lời.
Thường Mậu không lập tức nói đạo lý. Hắn suy nghĩ một chút, nói: “Biết dùng người, sẽ nghe khuyên, biết nhận sai. Ba thứ này, quan trọng hơn thông minh.”
Chu Tiêu hỏi: "Tại sao?"
"Người thông minh dễ cứng nhắc. Đặc biệt là khi làm hoàng đế, bên cạnh toàn là những người nói lời hay nghe lời. Thời gian trôi qua, cứ ngỡ mình biết hết mọi thứ. Nhưng thiên hạ rộng lớn như vậy, một người sao có thể hiểu cái gì? Cho nên phải biết dùng người. Dùng những kẻ mạnh hơn mình. Còn phải nghe khuyên. Người khác nói khó nghe cũng có nghe lọt tai. Cuối cùng, phải nhận sai. Làm sai rồi, sửa. Hoàng đế nhận lỗi không mất mặt, giấu sai mới mất mạng."
Chu Tiêu im lặng giây lát, gật đầu: "Ta đã ghi nhớ."
Thường Mậu nói: “Điện hạ, thật ra ngài đã làm tốt hơn nhiều người. Lúc cha ta còn sống, thường nói, Thái tử nhân hậu, tương lai tất là một hoàng đế tốt. Hắn nhìn người, xưa nay không hề hư.”
Chu Tiêu cười: "Thường thúc phụ còn nhắc đến chuyện này sao?"
"Đã nói rồi. Cha ta ngoài miệng không nói, trong lòng đối với ngài còn hài lòng hơn cả con ruột của ta." Thường Mậu nói nửa thật nửa giả nhưng cũng mang theo vài phần chân thành. Thường Ngộ Xuân quả thực coi trọng Chu Tiêu. Võ tướng xem trữ quân, nhìn khí độ và đảm đương. Hai thứ này, Chu tiêu đều không thiếu.
Chu Tiêu khẽ "ừm" một tiếng, quay mặt đi. Ánh nắng ngoài cửa sổ chiếu vào, rơi trên nửa khuôn mặt hắn, phản chiếu nụ cười ấy vô cùng dịu dàng.
Thường Mậu xuất cung, đã là chạng vạng tối.
Hắn vừa ra khỏi cửa, liền thấy Thường Sâm ở dưới một cây liễu bên ngoài tường cung thò đầu nhìn ngó. Nhìn thấy thường Mậu, Thường sâm vội vàng chạy tới: "Đại ca ca, trong nhà xảy ra chuyện rồi!"
Thường Mậu trong lòng căng thẳng: “Nói!”
Thường Sâm thở hổn hển: “Cũng không phải chuyện xấu. Là... là trong cung có một ma ma tới, nói Hoàng hậu nương nương để tỷ tỷ ngày mai vào cung, ở mấy ngày. Nhưng tỷ Tỷ không chịu. Hai người đang cứng đờ ở tiền sảnh. Nương bảo ta đến tìm ngươi, cho ngươi nhanh trở về.”
Thường Mậu nhíu mày. Mã hoàng hậu để Thường Ninh vào cung ở vài ngày, đây vốn là chuyện tốt, cũng là chuẩn bị cho việc nhập cung. Thường Trữ không chịu, nhất định có đạo lý của nàng.
Hắn thúc ngựa về phủ. Vừa bước vào tiền sảnh, liền thấy một cung nữ lớn tuổi đứng trong sảnh đường, trên mặt mang theo nụ cười đắc ý, Lam thị ngồi ở vị trí chủ tọa, Thường Ninh đứng bên cạnh, thần sắc nhàn nhạt.
"Trịnh quốc công." Cung nữ kia thấy Thường Mậu trở về, hơi cúi người.
Thường Mậu đáp lễ: “Vị cô cô này vất vả rồi. Không biết nương nương có chỉ thị gì?”
Cung nữ cười nói: “Nương nương nói, Thái Tử Phi không mấy ngày sau vào cung, muốn đón đại cô nương vào trong vài ngày, trước làm quen với Đông Cung. Đây là ân điển lớn lao. Nhưng đại tiểu thư nói còn phải ở nhà giữ hiếu, không tiện vào nội cung. Nương nương nghe xong, để nô tỳ hỏi thêm một câu, đại Cô nương có khó khăn gì không?”
Thường Mậu nhìn về phía Thường Ninh. Thường Trữ thần sắc bình tĩnh, nhưng đáy mắt có chút không cho là đúng.
“Tỷ, tỷ nói sao?” Thường Mậu hỏi.
Thường Ninh nói: “Cha chưa đầy, nữ nhi không nên rời phủ nhận chúc mừng. Ân điển của nương nương, thần nữ cảm niệm. Chỉ là Thường gia còn có hiếu trong người, nếu lúc này vào ở Đông Cung, không hợp lễ, cũng sợ bị người ta bàn luận.”
Cung nữ thu lại nụ cười, thần sắc nghiêm túc: “Ý của đại cô nương là, mời Thái tử phi nương nương về Hoàng hậu trước?”
Thường Ninh nói: "Không phải về. Là mời cô cô thay mặt thần nữ trình bày tình cảm với nương nương. Đợi sau khi hết thời gian tang, thần gái nhất định sẽ vào cung tạ ơn."
Cung nữ dường như không ngờ nàng lại kiên định đến thế, nhất thời cũng không chắc chắn. Thường Mậu tiến lên một bước: "Cô cô, tỷ tỷ ta không phải là không biết điều. Nhà họ Thường vừa làm xong tang sự, lúc này cả thành đều đang nhìn chằm chằm. Nếu tỷ muội mạo hiểm vào cung, người bên ngoài chỉ nói nhà họ thường bám víu. Điều này không chỉ đối xử tốt với nhà mình, mà còn vô ích cho vị trí Thái tử phi. Nương nương thương nhà Thường chúng ta, chắc hẳn cũng chẳng muốn tỷ bị người khác chê bai."
Cung nữ nhìn hắn, thở dài: “Trịnh quốc công há miệng này, nô tỳ lĩnh giáo. Được, Nô tỳ lập tức hồi cung phục mệnh. Chỉ là chỗ nương nương...”
Thường Mậu cười nói: “Nương nương là người trọng lý nhất. Cô cô đem lời nói nguyên văn cho Nương nương, nàng tự nhiên sẽ hiểu.”
Cung nữ gật đầu, cáo từ rời đi. Lam thị lúc này mới mở miệng: "Ninh nhi, ngươi làm đúng. Nhưng nói quá cứng rắn. Người trong cung chú trọng uyển chuyển, sau này ngươi vào Đông Cung, có vài lời không thể nói thẳng như vậy."
Thường Ninh nói: “Nữ nhi biết rõ. Chỉ là chuyện này, một bước không thể nhường. Nếu ta hôm nay tiến cung, Thường gia thật sự sẽ không chờ được đưa nữ nhi vào Đông Cung.”
Lam thị thở dài, không nói thêm gì nữa.
Thường Mậu ngồi xuống bên cạnh Thường Ninh, thấp giọng nói: “Tỷ, trận thế vừa rồi của tỷ làm cô kia sợ hãi không nhẹ. Ta thấy nàng đi ra ngoài chân đều bay.”
Thường Ninh liếc hắn một cái: “Còn không phải vì chờ ngươi trở về. Ngươi muốn muộn hơn chút nữa, ta sẽ cho người đưa nàng ra ngoài.”
Thường Mậu "hì hì" cười: “Ta đây không phải đã trở về rồi sao. Ngày mai nếu ngươi thật sự không muốn đi, ta lại vào cung nói với Mã hoàng hậu. Dù sao da mặt ta dày.”
Thường Ninh rốt cuộc bị hắn chọc cười, giận nói: “Được rồi, ngươi muốn nói cũng là thêm phiền. Đi ăn cơm. Thường Sâm đem thức ăn làm nóng ba lần.”
Thường Mậu đi ra ngoài, trong lòng lại rõ ràng. Thường Ninh không sớm không muộn, nhưng ở lúc hôn kỳ gần tới thì cự tuyệt nhập cung, bên trong có suy tính riêng của nàng.
Nàng không cần sự thân cận nhất thời của Đông Cung, mà là vị trí Thái tử phi đường chính chính. Con gái Thường gia, không dựa vào việc sớm tiến cung trải đường, cũng chẳng dựa dẫm Hoàng hậu đặc biệt ban ơn. Nàng dựa trên môn đăng hộ thường ngộ xuân để lại cùng tình nghĩa giữa Chu Tiêu và nàng.