Lý Tứ dậy từ sáng sớm ngày hôm sau.
Trong ngực hắn có một cái bình gốm nhỏ, trong bình đựng hai lạng Thiêu Đao Tử, dùng giấy dầu bọc ba lớp. Thường Mậu đứng ở cửa ra vào, thấy hắn lén lút nói: “Ngươi đi đưa rượu, hay là đi tiêu thụ tang vật?”
Lý Tứ "hì hì" cười: “Đại công tử, chẳng phải là sợ đổ sao. Hai lạng rượu, quý lắm đó. Ta ngã chính mình cũng không thể làm nó bị ngã được.”
Thường Mậu nói: “Trên đường đừng mở ra. Đến nhà Triệu Đại Trụ, trước tiên gọi người vào trong sân, lại rót cho hắn nếm một ngụm. Đừng gọi ở phòng hắn. Rượu này thấy lửa là cháy ngay, trong nhà hắn có mẹ già con, ngươi để tâm chút đi.”
Lý Tứ liên tục gật đầu: “Tiểu nhân nhớ kỹ. Cho hắn nếm xong, ta sẽ giao phần còn lại cho bà nương của hắn, nói đây là rượu thuốc, chỉ cho phép nhà mình uống, không nên mang ra ngoài đổi lấy tiền.”
Thường Mậu "ừm" một tiếng. Lý Tứ nhảy lên một con ngựa già, lắc lư đi ra ngoài thành. Thường Sâm từ sau tường thò đầu ra: “Ca, ngươi để cho Lý tứ một mình đi? Nếu hắn giữa đường lén uống rượu thì làm sao bây giờ?”
Thường Mậu nói: “Hắn không dám. Lại nói rượu mạnh kia, hắn uống một ngụm, hôm nay phải từ trên ngựa ngã xuống. Ngươi lén uống lần đó, chẳng phải đã đi dạo trong viện nửa đêm chưa ngủ sao?”
Thường Sâm mặt đỏ lên: “Ta đó là... Ta chỉ nếm thử một miếng nhỏ! Nào ngờ xung khắc như vậy.”
Thường Mậu cười: “Cho nên hôm nay ngươi còn giúp hắn quét sân. Đi, dọn lều ngựa đi. Quét không sạch, buổi tối không có cơm ăn.”
Thường Sâm kêu rên một tiếng, vác chổi đi.
Qua buổi trưa, Lý Tứ trở về. Người còn chưa xuống ngựa, giọng đã đến trước: "Đại công tử! Triệu Đại Trụ Tử dập đầu ba cái với nhà ta! Nói cái chân này của hắn, tháng trước mưa một lần là đau không đi nổi. Hôm nay uống rượu đó, nóng đến mức hắn đổ mồ hôi. Bảo đây là Thường soái hiển linh rồi!"
Thường Mậu từ trong đường đi ra, nói: “Ngươi để hắn uống nhiều hơn?”
Lý Tứ nhảy xuống ngựa: “Không có! Chỉ hai tiền, pha nửa bát nước ấm. Vợ hắn ở bên cạnh nhìn, còn lấy đũa chấm một chút cho mẹ già nếm thử. Bà lão nói, rượu này giống như dao, sưởi ấm người.”
Thường Mậu gật đầu: “Vậy thì tốt. Về sau mỗi tháng đưa một bình đi. Sổ sách từ công trung ra. Đừng để Triệu Đại Trụ Tử biết giá cả. Nếu hắn hỏi, cứ nói là do xưởng thường tự hấp thứ rượu, không đáng bao nhiêu tiền.”
Lý Tứ đáp lời, lại hạ thấp giọng: "Đại công tử, ta gặp Tôn Thái ở ngoài thành rồi. Hắn đang dẫn mấy huynh đệ đi thử yên ngựa mới ở bến tàu bên kia. Gặp ta, cứ nhất quyết hỏi trong bình này là gì. Ta nói là đưa thuốc rượu cho bộ hạ cũ. Ông ấy không tin, nói ngửi mùi là biết Thường gia mới hấp. Còn nói tối nay mang một con gà quay đến, phải tự mình nếm thử."
Thường Mậu cười: “Để hắn đến. Rượu này sớm muộn gì cũng giấu không được. Vừa hay để cha hắn ở bên kia Ngũ Quân Đô đốc phủ thổi gió, xem Binh bộ có ý tứ hay không.”
Chiều tối, Tôn Thái quả nhiên đến. Còn mang theo hai con gà quay, một gói đậu phộng. Lý Tứ bày bàn nhỏ trong sân, Thường Mậu bảo nhà bếp cắt một đĩa thịt tương, lại hấp mấy cái bánh bao. Tôn Thiên vừa ngồi xuống liền gọi: “Rượu đâu? Mậu ca, hôm nay huynh đừng lấy rượu vàng lừa ta đấy. Mũi ta thính lắm.”
Thường Mậu lấy bầu nhỏ từ trong phòng ra, rót cho hắn nửa chén. Tôn Thái bưng lên ngửi một cái, lông mày giật giật trước: "Mùi này, xông thẳng vào trán ta mở hết rồi." Hắn cẩn thận nhấp một ngụm, tròng mắt trợn tròn. Một lúc lâu sau, hắn thở dài một hơi: “Mẹ kiếp. Đây đâu phải rượu, đây là than lửa. Ngươi nhét một cục than vào cổ họng ta đi."
Thường Mậu cười: “Uống thêm một ngụm nữa. Khẩu thứ hai liền thuận.”
Tôn Thái nghe lời, lại nhấp một cái. Lần này quả nhiên không còn quá bốc đồng nữa. Hắn chép miệng: “Kỳ lạ. Đầu hắn như bị dao đâm, ngụm thứ hai giống như có người khoác cho ngươi một chiếc áo bông. Rượu này, đám lão tốt phương Bắc kia nhất định sẽ thích.”
Thường Mậu nói: “Ta chỉ muốn ngươi tiết lộ cho Binh bộ. Rượu này nếu có thể dùng, Bắc quân qua đông sẽ dễ chịu hơn chút. Cha ngươi ở Ngũ Quân Đô đốc phủ nói chuyện so với ta có trọng lượng.”
Tôn Thái nhai đậu phộng: "Được. Ta về trước để cha ta nếm thử. Người đó, không uống rượu vàng thì thích loại liệt này. Nếu hắn gật đầu, khỏi cần chúng ta nói, hắn đều phải đi tìm người của Binh bộ."
Thường Mậu nâng chén: “Vậy việc này nhờ ngươi.”
Tôn Thái nhếch miệng: "Khách khí. Sau này ngươi còn có thứ tốt như vậy, nhớ là lần đầu tiên gọi ta. Đừng để tiểu tử Từ Huy Tổ kia cướp trước."
Lý Tứ ở bên cạnh nhỏ giọng lầm bầm: “Vậy cũng phải xem Tôn thiếu gia có chạy nổi hay không.” Tôn Thái làm bộ muốn đánh. Lý tứ “vút” một cái vọt đến sau lưng Thường Mậu. Tiếng cười vang khắp sân.
Sau khi tiễn Tôn Thái đi, Thường Mậu bảo Lý Tứ sắp xếp lại đồ đạc hấp rượu. Gạch đồng được lau đến sáng bóng, ống đồng tháo xuống, dùng vải khô gói lại. Lý Bốn nói: "Đại công tử, rượu này sau này có phải cũng phải treo tên Thái tử phi không?" Thường Mão lắc đầu: “Không cần. Rượu này đi quân nhu, không thể trộn lẫn với tiệm phấn son. Trước tiên xem Binh bộ nói thế nào đã. Nếu thực sự muốn làm, thì cũng là do Công bộ sản xuất, bốc hơi ở quan phường. Thường gia nhiều nhất chỉ đưa ra một phương thuốc."
Lý Tứ tặc lưỡi: “Lại không kiếm tiền.”
Thường Mậu nói: “Có chút tiền không thể kiếm. Kiếm được, liền tự nhốt mình vào trong đó. Thường gia muốn không phải cái này.” Hắn vỗ vỗ đồng, “Muốn là người biết, Thường Gia không chỉ biết đánh trận, còn có thể làm việc.”
Lý Tứ hiểu mà như không hiểu, nhưng cũng gật đầu theo.
Ngày hôm sau, Thường Mậu đi Đông Cung. Chu Tiêu đưa cho hắn một phong thư Lam Ngọc. Trong thư nói, lão binh ở cửa Hỷ Phong đã thử lô than kia, cực kỳ tốt. Hỏi xem "Thiêu Đao Tử" đó khi nào mới có thể đưa đến phương Bắc. Châu Tiêu cười nói: "Cái mũi của cậu ngươi, cách xa hai ngàn dặm cũng ngửi thấy rồi." Thường Mão nói. "Vậy thì phải xem Binh Bộ. Ta không thể tự mình kéo rượu đến cửa Hỉ Phong được." Châu tiêu nói nói "Sắp rồi. Hoa Vân Long hôm qua đã nhắc trước mặt phụ hoàng một câu. Phụ hoàng nói làm hai mươi vò trước, tặng Đại Đồng thử xem." Mắt Thường Não sáng lên: “Hai mươi đàn, đủ để thử rồi.” Châu Húc cũng cười: 'Chuyện này nếu thành, Trường Mậu con ở trong quân Bắc, sẽ không chỉ là con trai của Thường Ngộ Xuân nữa đâu."