Đêm đó Đông Cung liền truyền đến tin tức, để Thường Mậu tiến cung.
Chu Tiêu vừa xem xong tấu chương thuế xuân do Hộ bộ trình lên, trên mặt lộ vẻ mệt mỏi.
Khi Thường Mậu đi vào, hắn đang bảo nội thị mở nửa cánh cửa sổ cho người lui ra. Thấy Thường Phú, liền nói: “Lời Thường Thăng mang theo ta nghe thấy rồi. Thật sự là Từ Soái để ngươi bắc tiến? Không phải ngươi muốn lẻn ra Ứng Thiên phủ vui vẻ mấy ngày sao?”
Thường Mậu trong lòng thầm nghĩ, thật sự là khắc cốt ghi tâm hại chết người
Vội vàng nói: “Tỷ phu, bức thư này là Từ Huy Tổ mang đến. Từ soái nói, xưởng than phía bắc năm nay muốn thêm người, để ta qua xem thử. Công bộ cũng có ý này. Chỉ là thần còn chưa đáp ứng, muốn hỏi ý của điện hạ trước.”
Chu Tiêu bảo hắn ngồi xuống, chăm chú nhìn Thường Mậu, một lát sau nói: "Vậy ngươi nên đi. Dù sao thì việc chỉnh đốn phòng thủ phía bắc là chuyện lớn. Lò than và dao nung mà ngươi làm, mùa đông năm ngoái đều dùng ở cửa ải Hỷ Phong, Cổ Bắc Khẩu. Ngươi đi xem tình hình thực tế còn tốt hơn là lúc nào cũng nghe quan văn chương ở Ứng Thiên Phủ. Chỉ là trong nhà, ngươi đều phải sắp xếp ổn thỏa. Đặc biệt là xưởng may và những đứa trẻ kia."
Thường Mậu vỗ ngực nói: “Công phường có Lục sư phụ và Chu Thành. Bên cô độc, Thái tử phi đã để Lưu ma ma thường đi chăm sóc. Đá có Thường Sâm đi cùng. Nếu ta đi về phía bắc, mau đi nhanh về, nhiều nhất ba tháng.”
Chu Tiêu gật đầu: "Lần này ngươi định dẫn ai?"
Thường Mậu suy nghĩ một chút nói: “Vẫn là mang theo Triệu Thất. Lại dẫn hai thuộc hạ cũ của Thường gia, Thường Thăng muốn đi theo. Ta không định mang hắn. Hắn nên ở lại Đông Cung. Bên cạnh điện hạ không thể không có người chạy việc. Lý Tứ đi cùng ta. Chu Thành ở Ứng Thiên, trong nhà có chuyện gì hắn có thể ngăn cản.”
Chu Tiêu nhướng mày nói: "Cái miệng của Lý Tứ đó, mang ra ngoài được sao? Ngươi cẩn thận đấy, đừng để nó bị lệch lạc."
Thường Mậu cười nói: “Hắn cũng chỉ là miệng lưỡi tiện lợi. Thực sự có chuyện, tuyệt đối chắn trước mặt ta. Mang theo hắn, trên đường cũng có người nói chuyện không phải.”
Chu Tiêu gật đầu: "Vậy được rồi. Bên Công bộ, ta sẽ chào hỏi ngươi. Ngày mai ngươi dâng tấu chương, để ta phê duyệt cho ngươi, trên đường dùng cửa ải Đông Cung. Đến phía bắc gặp vệ sở, cũng đều tiện lợi."
Thường Mậu vội vàng cảm ơn. Hắn thấy sắc mặt Chu Tiêu vàng, liền nói: "Tỷ phu, cũng bớt chịu đựng chút đi, tiểu đệ bắc thượng, điện hạ nếu có việc, có thể để Thường Thăng truyền lời. Thực sự là quan trọng, chỉ tiểu Đệ đưa thư, ta phi ngựa về ngay. Quốc sự đừng lúc nào cũng tự mình gánh vác."
Chu Tiêu dùng tấu chương gõ: “Ngươi này còn lải nhải hơn cả mẫu hậu. Đi đi. Chuẩn bị sớm đi, chuyện trong nhà ngươi cũng sắp xếp một chút. Chỗ Thường Ninh, ta đã nói rồi. Nàng bảo ngươi trước khi ra ngoài nhớ đi xem Hùng Anh.”
Hùng Anh gần đây lớn hơn không ít, trông có vẻ đầu hổ não. "Nhắc đến Chu Hùng anh, khóe miệng treo đầy kiêu ngạo."
Thường Mậu vội vàng đáp ứng.
Từ Đông Cung đi ra, Lý Tứ đã đợi đến mức buồn ngủ. Thường Mậu nói: "Vài ngày nữa theo ta lên phía bắc. Ngày mai ngươi đi bù lại ba đôi giày. Chuẩn bị thêm hai đôi hài cỏ mới. Đường phía Bắc thô, tốn chân."
Lý Tứ lập tức phấn chấn: "Đại công tử! Ngài thực sự dẫn ta đến Bắc Bình sao? Vậy... vậy ta có nên mang theo chút bánh ngọt phía nam không, trên đường đổi ăn uống với người khác?"
Thường Mậu đá một cước qua nói: “Mẹ kiếp ngươi là đi xuân du? Bớt mang theo chút vô dụng. Chỉ mang thuốc, muối, hỏa chiết tử, vài món thay giặt. Lương khô bổ sung trên đường. Còn nữa, đi nói với Thường Sâm, bảo hắn đút than cho kỹ. Lần này chúng ta dẫn than đi.”
Lý Tứ "ao" một tiếng, co chân chạy ngược trở lại.
Thường Mậu trở về Thường phủ, Chu Thành đã đợi sẵn. Hắn cầm một tờ đơn: "Chuyện trong xưởng, ta liệt kê. Ngươi xem qua đi. Nếu ta đâu có nghĩ tới, ngươi bù vào." Thường Mão nhận lấy, nhìn rất tinh tế. Lò than, bình chưng cất, kem sạch áo, gạo do cô độc gửi đến, vài đứa trẻ sắp xếp. Mọi thứ đều rõ ràng. Ông đổi hai chỗ: “Bên Cô Ấu sở bên kia, thêm hai mươi thạch gạo nữa. Nhớ kỹ đừng để Chu lang trung chạy không công. Còn nữa, chuyện chó Thặng học quyền, cứ để Triệu Thất dặn dò trước khi đi rồi. Đừng để đứa nhỏ đó tự luyện bừa bãi."
Chu Thành gật đầu. Thường Mậu nói: "Sau khi ta đi, tuyến đường của Văn Cổ Đường chỉ nhắm vào, đừng động đậy. Nếu Tôn Thái đến tìm ngươi, ngươi thương lượng với hắn. Trừ khi lửa cháy lông mày, nếu không đừng gửi thư về phía bắc. Người đưa thư đông hơn, phản khiến người khác nghi ngờ." Chu Viên nói "Ta hiểu. Có việc lớn, ta sẽ bảo Tôn thái đi qua dịch lộ Bộ Binh để dùng quan hệ của cậu nó." Thường Mão nói, "Đúng vậy. Mối quan trọng của Hoa Vân Long kia, còn vững vàng hơn việc Thường gia ra mặt." Châu Thành đáp lời.
Thường Mậu đi đến sân sau, nhìn thấy Thạch Đầu cùng Thường Sâm ngồi dưới cây hòe già. Thạch Nham đang dùng một cành cây viết chữ trên mặt đất. Thường Lĩnh ở bên cạnh xem. Trường Mậu qua, hỏi: "Viết cái gì?"
Thạch Đầu nói: “Tên của Thường đại ca.”
Thường Mậu cúi đầu. Chữ "Thường" đó viết hơi lệch lạc. Hắn nói: "Tay còn lạnh không?" Thạch Đầu lắc đầu, Thường Mão nói. Ta muốn đi về phía bắc một chuyến. Những ngày này, ngươi đi theo Lưu ma ma và Thường Sâm. Đợi bên cô ấu có chỗ trống, nàng qua đó đọc sách. Nếu có người bắt nạt ngươi, đừng khóc. Đi tìm Chu Thành. Ông ấy làm chủ cho ngươi." Thạch Hiên nghe xong, hốc mắt đỏ hoe, nhưng vẫn cố gắng gật đầu lia lịa.
Thường Sâm nói: “Ca, ngươi sớm trở về. Thạch Đầu còn đợi ngươi dạy hắn cưỡi ngựa.” Thường Mậu cười: "Ngươi dạy tốt hắn trước đã. Cẩn thận thân thể hắn yếu ớt, đừng ngã." Thường Thâm hít hít mũi: - Vậy thì ngươi phải mang cung của Trương Bắc Nguyên cho ta đấy."
Thường Mậu nói: “Xem chữ ngươi viết thế nào.”
Thường Sâm nói: "Tối nay ta sẽ viết! Viết đến nửa đêm!"
Thường Mậu nói: “Đừng quá muộn, quá trễ ngủ không dậy được.”
Thường Sâm "ồ" một tiếng.
Thường Mậu về phòng, đem từng món đồ muốn mang qua một lượt. Cây cung cũ Thường Ngộ Xuân để lại kia, hắn do dự một chút, vẫn là mang theo.
Ba ngày sau, Công bộ phê duyệt văn. Thường Mậu chính thức nhận chức vụ "Bắc Tuần Than Phường".
Chu Tiêu đặc biệt phái hai tùy viên Đông Cung, nói là giúp hắn sắp xếp dọc đường. Thường Mậu biết rõ, đó là Thái tử không yên tâm, thêm cho hắn hai lá bùa hộ mệnh. Hắn dứt khoát cũng không từ chối.
Đêm trước khi xuất phát, Thái tử phi Thường Ninh sai người mang tới một đôi hộ gối và vài gói điểm tâm. Lý Tứ nhìn đến mức mắt trợn tròn. Thường Mậu nói: "Đi bọc kỹ hộ đầu gối đi. Dùng lúc cưỡi ngựa ở phía bắc. Điểm tâm để lại ăn trên đường. Mẹ kiếp ngươi đừng có trộm miệng. Li Tứ lau miệng: “Tối nay ta xem thử, không tháo.” Thường Sâm cười trộm ở bên cạnh.
Thường Mậu không vạch trần. Trong lòng hắn rõ ràng, chuyến đi lên phía bắc này khác với năm ngoái mở xưởng than. Năm ngoái là việc gấp. Lần này, hắn muốn đi nhìn thấu phương bắc. Từ Đạt, Lam Ngọc, Bắc Nguyên. Còn có những người đang chờ Thường gia phạm sai lầm. Hắn đều phải nhìn rõ.
Trời còn chưa sáng, Thường Mậu đã tỉnh.