"Ánh nắng khiến người ta thoải mái, ấm áp dễ chịu."
"Đúng vậy, thoải mái, khiến người ta muốn ngủ gật."
Phúc Noãn và Tần Ngũ Nương từ An Lạc Phường đi ra, một đường đi về hướng đông nam của thành Tây Châu.
Hai người vừa đi vừa quan sát.
Đến Tây Châu gần nửa năm, ngày ngày bận rộn sinh kế, chưa bao giờ như hôm nay, đi dạo qua thành Tây châu một cách tử tế, hôm này à, phải xem cho kỹ.
Phúc Noãn thầm nghĩ.
Trong thành Tây Châu, trồng không ít cây cối, Hồ Dương, Bạch Dương và Sa Táo
Lúc này, trong thành Tây Châu phần lớn cây cối đã rụng hơn phân nửa, những cành khô trụi lủi ngoèo vươn lên, dưới bầu trời xanh thẳm ở Tây châu, vô cùng đẹp mắt.
Không thể sánh bằng vẻ diễm lệ đầy hoa nở cành, nhưng lại là sự thô kệch kiên định độc đáo của biên thành.
Đó là cảnh tượng độc nhất vô nhị của Biên Thành.
Còn có cơn gió đó, từ sâu trong sa mạc thổi tới, mang theo hơi thở khô ráo đặc trưng của cát sỏi, cuốn lên những chiếc lá rụng lẻ tẻ giữa phường thị, gây ra tiếng xào xạc khe khẽ.
Xuyên qua khu chợ, đoàn lạc đà của các thương nhân vừa trút được gánh nặng, hơi trắng do lạc Đà thở ra ngưng tụ thành từng đám sương mù trong không khí lạnh lẽo, hòa quyện với mùi khét lẹt bay ra từ hố bánh hồ nướng.
Hít sâu một hơi, ừm... Đây là hơi ấm khói lửa độc nhất của vùng biên thùy.
Phúc Noãn và Tần Ngũ Nương cứ thế thong thả bước đi, nhìn thấy, tình cờ gặp được khách quen trên sạp mì, thím Cao Xương kia, nha dịch từ châu nha ra ngoài làm việc, còn có khách thường của tiệm thịt.
“A nương, sao ta lại cảm thấy như trở về Lạc Châu?” Phúc Noãn lầm bầm, cũng không biết là nói cho mình nghe hay là thật sự đang hỏi Tần Ngũ Nương.
"Cảnh tượng khác biệt, dáng vẻ con người không giống nhau, nhưng tâm cảnh lại giống hệt nhau."
"Sao đột nhiên lại cảm thán thế?" Tần Ngũ Nương nghi ngờ hỏi.
"Ha ha, có lẽ đến mùa thu? Thương xuân bi thu?" Phúc Noãn không chút do dự nói đùa.
"Đi đi, đã vào đông rồi mà còn thương xuân bi thu? Nói bậy." Tần Ngũ Nương bực bội nói, "Nhanh lên, muộn rồi thì bên Phật Tự có nhiều khách hành hương, chúng ta chen cũng không chen vào được đâu."
"Ai, đi đi thôi." Phúc Noãn đáp.
Hai người tăng tốc bước chân.
Tây Châu thành có không ít chùa Phật.
"Cao Xương quốc" trước kia, thời xưa Phật sự hưng thịnh, trong ngoài thành chùa viện san sát. Sau này Đại Đường diệt Cao Xương thiết lập Tây Châu, tự viện phần lớn đổi thành tên của Đại đường ban ngạch, nhưng hương hỏa chưa từng đứt đoạn.
"Phổ Quang Tự" mà hai mẹ con muốn đến ở góc đông nam thành Tây Châu, là ngôi chùa hàng đầu trong thành, hương hỏa vượng thịnh, miếu sản dày, người qua lại nhiều.
Hai người đều chưa từng đến Phổ Quang Tự, mãi đến khi Phúc Noãn nghĩ đến việc cất số bạc trong tay đi, sau khi nghe ngóng từ chỗ Hứa Đông gia mới biết được, nơi gửi tiền ở Tây Châu thành, ngoài hai quầy hàng ở phía Tây Thị, quán ăn lớn nhất Tây châu "Lâu Ngoại Lâu".
Trong chùa Phổ Quang cũng kiêm nhiệm việc làm này.
Phúc Noãn trước đó còn chưa yên tâm lắm, hỏi Hứa Đông gia "Đặt tiền vào miếu, thỏa đáng không?" Hứa đông gia giải thích với nàng một lần, nói rằng chùa Phổ Quang rất nhiều, tăng nhân đông đúc, lại là nơi thanh tu, so với quầy hàng bên ngoài còn vững vàng hơn.
Phúc Noãn mới yên tâm, quyết định gửi gia sản đến "Quán Phường" của Phổ Quang Tự.
Hai mẹ con đi đến trước cổng núi Phổ Quang Tự, còn chưa vào đã ngửi thấy một mùi hương khói nồng đậm.
Sơn môn dày đặc bị mặt trời phơi nắng, tỏa ra mùi gỗ đắng chát, hòa cùng trầm hương từ miếu bay ra khiến người ta cảm thấy an tâm khó tả.
Vào sơn môn, trong tiền viện người qua kẻ lại.
Có người đến thắp hương, có người đi trả nguyện, người lên đường nghỉ chân, cũng có kẻ như Phúc Noãn để tiết kiệm tiền.
Trong lư hương trước Đại Hùng Bảo Điện cắm đầy hương, khói xanh lượn lờ đi lên trời, một lão tăng đứng trước điện, cầm thìa đồng cán dài thêm chút hương vào lư, động tác không nhanh không chậm.
Dưới mái hiên hai bên, bày mấy chiếc bàn thấp, có tăng nhân đang giải quẻ cho khách hành hương, cũng có khách du lịch ngồi xổm dưới đất đốt tiền giấy, ánh lửa phản chiếu khuôn mặt họ, lúc sáng lúc tối.
Phúc Noãn và Tần Ngũ Nương chia nhau hành động, Phúc Ấm đi tiết kiệm tiền, Tần ngũ nương đi hợp bát tự, chọn kỳ.
Phúc Noãn hỏi vị tăng nhân quét dọn, đeo giỏ đi qua tiền viện, hướng về phía thiên điện của hậu viện.
Quỹ của chùa Phổ Quang được đặt trong một gian phòng phía đông điện phụ, trước cửa treo một tấm bảng gỗ, trên đó viết hai chữ "Gửi Khố".
Hứa Đông gia từng nói với Phúc Noãn rằng, tiền gửi kho thu ngân và vật phẩm quý giá trong chùa, "tiền thuê tủ" cao hơn quầy ở Tây Thị nửa phần, một trăm văn phải thu nửa văn năm.
Trong phòng bên, sát tường là một hàng giá gỗ, trên kệ xếp từng chiếc hộp gỗ long não, Trên hộp dán giấy ký, viết tên của người gửi và số tiền tiết kiệm.
Một vị tăng nhân trung niên ngồi sau án kỷ trước giá gỗ, tay bày mưu tính toán, thấy Phúc Noãn đi vào, ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm Phúc Ấm thêm hai cái.
“Thí chủ, tiết kiệm hay lấy tiền?”
"Tích tiền."
Cái giỏ trên lưng Phúc Noãn tháo xuống, vén tấm vải thô đè ở phía trên lên, sau đó bê ra mấy cái hộp gỗ và một cái túi vải, đặt hết lên án kỷ.
Mở hộp gỗ ra, mở miệng túi vải, bên trong là những đồng tiền và bạc vụn được xếp ngay ngắn.
Vị tăng nhân trung niên đặt bàn tính xuống, bước ra hỏi: "Tất cả ở đây đều cất giữ?"
"Ai, tất cả đều gửi, sáu mươi quán chỉnh tề, làm phiền ngài rồi, đại sư." Phúc Noãn đáp.
Vị tăng nhân kia không nói gì nữa, gật đầu, nhanh nhẹn đếm số.
Chỉ thấy vị tăng nhân kia đổ hộp và tiền bạc trong túi vải ra, đồng xu từng viên một, bạc vụn lấy cân nhỏ cân, lại cầm bút ghi chép vài lần trên giấy, trước sau đếm hai lượt.
Xác nhận không sai, hắn mới ngẩng đầu hỏi: "Thí chủ, số lượng đúng rồi. Tồn bao lâu? Thu phí bảo quản theo quý, một mùa một lần kết, cũng có thể năm một phần, cuối năm rẻ hơn chút."
"Tích trước một mùa." Phúc Noãn nói.
Tăng nhân gật đầu, từ dưới giá lấy ra một cái hộp gỗ long não cũ kỹ, cầm giấy ký mới viết tên Phúc Noãn, số bạc tích trữ, ngày tháng tích cóp bạc, còn để Phúc Ấm ký tên ấn dấu tay, rồi mới dán giấy lên mặt hộp.
Tiền đồng và bạc vụn đều được cất vào trong hộp, cầm một chiếc khóa đồng nhỏ khóa lại rồi đặt lên giá.
"Thiếp cho ngươi, thu dọn xong. Lúc lấy tiền cầm thiếp tới, vừa khớp liền lấy." Tăng nhân đưa qua một tấm thiếp giấy thô, trên đó ghi số lượng, ngày tháng và tiền thuê tủ đã gửi vào.
Phúc Noãn nhận lấy, cầm giấy dầu gói lại, nhét vào trong ngực, vỗ vỗ.
Nàng vừa định quay người bỏ đi, vị tăng nhân kia bỗng nhiên lên tiếng, giọng điệu ôn hòa.
"Thí chủ, bần nạp thấy ngươi tướng mạo cực tốt, đây chính là phúc tướng 'thiện khí đón người'."
“Nhưng cần biết, tướng do tâm sinh, cảnh tùy tâm chuyển, vẻ mặt đầy phúc khí này không phải là may mắn trời giáng, mà là quả báo tích lũy được từ thiện niệm của thí chủ khi xưa khoan hậu đối đãi với người khác."
"Phúc khí như nước, có thể chở thuyền cũng có khả năng lật thuyền. Nếu vì có phúc mà kiêu ngạo, dấy lên ác niệm, làm chuyện xấu, dù chỉ là lời nói ác ý, nảy sinh lòng đố kỵ, thì phúc báo này sẽ lặng lẽ thất thoát như cát trôi."
"Mong thí chủ kiên trì bản tâm, chư ác chớ làm, chúng thiện phụng hành."
"Chỉ có thường mang lòng từ bi, không sinh ra sân giận, nếu không vì thuận cảnh mà quên hình, sẽ không oán trách vì nghịch cảnh, mới có thể khiến nước phúc đức này liên tục tuôn trào, bảo hộ cả đời an khang thuận lợi."
Phúc Noãn sửng sốt mấy hơi thở, nghe hiểu ý tứ của tăng nhân, xoay người chắp tay trước ngực, trịnh trọng cúi người bái lạy tăng trưởng: "Đa tạ đại sư chỉ điểm, ta đã ghi nhớ."
Vị tăng nhân kia cũng chậm rãi gật đầu, không nói lời nào, lại cúi đầu đi bày mưu tính kế của hắn.
Phúc Noãn ra khỏi sương phòng, đứng dưới hành lang thiên điện, ngẩng đầu vừa nhìn, vừa suy ngẫm lời vị tăng nhân kia.
Nàng làm nghề ăn, tiền bạc đến nhanh mà đi cũng nhanh, giữ vững bản tâm mới giữ được việc mua bán.
Ăn uống là vào bụng, chẳng phải xứng đáng với lương tâm sao?
Không vì lòng tham thiếu cân ít lượng, dùng nguyên liệu không tốt, cũng không thể vì hiện tại làm ăn khá tốt mà đắc ý quên hình, cứ làm một cách vững chắc, đi phấn đấu, nghĩ đến phúc báo cũng sẽ luôn quanh quẩn trong Kim gia của nàng.
Mặt trời đầu đông nghiêng qua mái hiên, chiếu rọi trong sân, rải xuống đầy những mảnh vàng vụn.
Khói xanh trong lư hương vẫn đang đi lên, tiền viện truyền đến tiếng gõ khánh khểnh của tăng nhân, một phát, hai cái, dài dằng dặc tan vào gió.
Tần Ngũ Nương từ phía bên kia đại điện đi tới, trong tay nắm chặt một cuộn giấy thô nhỏ.
“A nương, tiên sinh chọn ngày tìm thấy rồi sao?”
"Tìm thấy rồi. Trong chùa có một lão cư sĩ, hiểu âm dương lịch nhật, thay người chọn ngày hợp bát tự. Ta mời hắn chắp tám chữ cho Nhị Lực và Quỳ Nương, lại nhờ hắn chọn hai ngày tốt lành."
"Hai người nào?"
"Một là mùng năm tháng mười hai, một là ngày mười tám tháng Mười Hai."
Tần Ngũ Nương mở tờ giấy thô ra, phía trên dùng bút mực viết hai ngày và vài dòng chữ nhỏ.
“Tiên sinh nói, mùng năm thích hợp gả cưới, nhưng hôm đó xung thỏ, Quỳ Nương thuộc thỏ phải xem giờ. Mười tám không xông, chỉ là ngày tháng hơi muộn.”
Phúc Noãn suy nghĩ một chút: “Vậy thì mười tám?”
Tần Ngũ Nương lắc đầu: "Tiên sinh nói rồi, mùng năm tuy là thỏ xông vào, nhưng sau giờ Ngọ thì xông sát là được."
"Hôn nghi chính là 'hôn Nghi', vốn được tổ chức vào lúc 'Hoàng Hôn', không sao cả."
"Nhị thúc con vội vàng làm việc rồi, mùng năm thì tốt."
"Vậy thì mùng năm."
Phúc Noãn gật đầu.
Tần Ngũ Nương cuộn tờ giấy thô lại, cất vào trong ngực.
"Đi thôi, đi sắm sửa hành lý rồi đi ăn đồ ngon!"
"Đi, hợp bát tự chọn thời hạn đã xong, lòng ta đây, nhẹ nhõm!"
Hai mẹ con ra khỏi sơn môn Phổ Quang Tự, rẽ vào phố chính, phía sau là một mảnh kim quang chiếu xuống từ mặt trời.