Ngày hôm sau, khoảng giữa giờ Dần, Tần Ngũ Nương đã tỉnh giấc, bên ngoài trời vẫn tối.
Trên giường đất, Phúc Noãn vẫn đang ngủ, hơi thở đều đặn, hôm qua mệt mỏi cả ngày, ban đêm lại lẩm bẩm một lúc lâu, tính toán hai khắc đồng hồ mới nghỉ ngơi, giờ này ngủ rất say.
Tần Ngũ Nương không gọi con gái, muốn nàng ngủ thêm một lát, rồi nhẹ nhàng bò dậy, khoác áo ngoài lên người, thu dọn xong xuôi, mới dắt giày đi đến cửa.
Vừa lúc, Khang Đề và Trương Khôi cũng vừa ra khỏi cửa.
Một đứa giúp ngâm đậu dầm suốt đêm, một đứa chuẩn bị vụn đậu cách hạt đậu rồi đi nấu sữa đậu nành.
“Tần tỷ tỷ, chào buổi sáng!”
“Tần tẩu tử, ngươi cũng sớm như vậy!”
Tần Ngũ Nương mở cổng viện, Khang Đề và Trương Khôi quen đường quen lối đi vào, vừa chào hỏi vừa bận rộn.
Một người đi đến góc tường phía tây khiêng cối đá, một người vào bếp xách ba thùng đậu nành ngâm trong đó.
"Chào buổi sáng Khang Đề a muội, còn có A Khôi, từ hôm nay trở đi, phải vất vả cho các ngươi rồi." Tần Ngũ Nương cười nói.
"Không vất vả không vất mái, ta có thể quang minh chính đại ngày qua ăn chực, trong lòng đang lén vui vẻ đấy!" Trương Khôi cười lớn nói.
Khang Đề cũng nhiệt tình nói: "Nói lời khách sáo gì chứ, chúng ta vừa là hàng xóm lại vừa bạn bè, giúp đỡ lẫn nhau, chỉ là chuyện nhỏ thôi."
"Hơn nữa, cậu và Phúc Noãn còn tính tiền công cho chúng ta đấy."
"Có thể tìm được một việc ở cửa nhà để bận rộn, khiến người ngoài không biết phải ngưỡng mộ lắm."
Nói xong, chỉ thấy nàng xách một thùng đậu đen nặng trịch đi ra khỏi bếp, ngón tay chạm vào nước và đậu bên trong, thấp giọng kinh hô: “Hô! Nước tuyết tan chảy ở núi băng quả nhiên khác với nước sông giếng kia, mát lạnh.”
Tần Ngũ Nương xách một thùng đậu đen khác đi ra, đáp: "Quả thực là vậy, nước tan băng tuyết này đặc biệt mát mẻ, đặc thù ngọt, sữa đậu ô nấu ra cũng không mang theo mùi tanh của đậu."
Ba người nói thêm vài câu, rồi không tán gẫu nữa, mỗi người bắt đầu hành động.
Trong sân, những món nghiền đậu và cách tương ngăn cách, Tần Ngũ Nương thì quay về bếp, múc mì và bột.
Công việc hôm nay không dễ dàng tiết kiệm, ngoài đơn hàng của châu nha và Đông Thành Môn, còn có danh sách của mấy vị phu nhân Cao Xương ở Đại Thuận Phường.
Bánh nướng hấp bánh rồi đi giao hàng, ước chừng bận rộn đến tận trưa.
Khi ánh sáng xuyên qua khe cửa sổ, Phúc Noãn cũng đã dậy, nàng vươn vai: "Ôi chao, giấc ngủ này thật thoải mái."
Phúc Noãn thu dọn xong xuôi, rửa mặt chải đầu xong, ngay sau đó Nhụy Nương cũng đẩy cửa vào tiểu viện Kim gia, còn có Hỉ Nhi đang ở bên cạnh cối đá, cổ vũ cho phụ thân nàng.
Hôm nay Nhụy Nương không quấn khăn trùm đầu, cũng không chải tóc mai bên trán che nửa khuôn mặt, dấu vết trên má hếch ở thái dương nhàn nhạt trong ánh bình minh.
Phúc Noãn nhìn thấy nàng, khóe miệng không nhịn được cong lên càng lớn, đi tới, khen: “Nhụy Nương thẩm, ngài thật đẹp, trong cuốn tranh kia nói thế nào?”
“Đôi mắt sáng răng trắng, dịu dàng như... ừm, giống như tuyết đầu mùa xuân tan chảy.”
"Thảo nào Trương thúc của ta cứ nhất quyết đuổi theo ngài, cưới ngài vào cửa."
Nhị Nương thẹn thùng cười, vô thức vừa định đưa tay sờ trán, lại cố nhịn xuống, nàng đã nói với phu lang rằng không còn lấy mặt nạ kia làm nhục nữa.
Ở Tây Châu không ai chế giễu nàng, nàng càng nên ngẩng đầu sống trong ánh sáng.
Nhị Nương chỉ vào miệng Phúc Noãn, lại ở ngực khoa tay múa chân vài cái, ý là: “Phúc N no, cái miệng này của ngươi còn ngọt hơn cả mật, lời nói khiến lòng người khác ấm áp.”
Phúc Noãn vui vẻ khoác tay Nhuỵ Nương, hai người cùng nhau bước vào bếp.
Bên trong hơi nước mờ mịt, một đống bánh đậu nành bốc lên từ bếp, lồng sắt đắp lên ba lớp, không ngừng bốc hơi trắng.
Hương thơm của hạt đậu trào ra từ khe hở của lồng sắt, đập vào mặt tràn ngập vẻ tươi mát.
Ở phía bên kia, Tần Ngũ Nương đang cầm phôi thai trong tay bốc bánh, Khang Đề giúp nung lên cái hộp nóng hổi.
Động tác trên tay hai người cực nhanh, đều muốn bận rộn ra tàn ảnh.
“A nương, thím Khang Đề, ta đến giúp một tay.”
“Thím Nhụy Nương cũng tới rồi.”
Phúc Noãn thấy các nàng bận rộn, cũng không nói thêm gì khác, vội vàng đi đến bàn, nhìn khối bột đang tỉnh dậy.
Nàng đưa tay thăm dò khối bột trong chậu, chạm vào mềm mại, bề mặt bóng loáng, nhẹ nhàng ấn một cái liền bật ngược trở lại.
Bánh mì trong chậu gỗ đã tỉnh dậy, nhưng miếng bánh ánh sáng đầu tiên còn chưa nướng xong, đều tại hôm nay mình ngủ muộn, Phúc Noãn nghĩ.
Khang Đề vừa quay đầu, thấy Phúc Noãn và Nhụy Nương đều đến, vội nói: “Phúc Nuôi, Phúc Ấm! Lại đây, bánh ngươi tới nướng đi, ta mang hai thùng sữa đậu nành mài ra về nhà, nấu trước đã.”
“A nương ngươi nói nấu sữa đậu nành phải bận rộn một thời gian, nấu đủ giờ mới được, nếu không ăn vào nhẹ thì căng bụng, nặng thì bị bệnh lỵ.”
"Ai! Làm phiền thím Khang Đề rồi."
Phúc Noãn nhận lấy gọng gỗ, gật đầu nói.
Tay chân Nhụy Nương càng nhanh nhẹn hơn, nàng vừa vào cửa đã xắn tay áo trước, trong lúc Phúc Noãn và Khang Đề nói chuyện, đã tìm được một cây gậy mì kẹp, giúp Tần Ngũ Nương bận rộn, chỉ vài cái đã gắp ra một miếng phôi sống mỏng dày đều.
Tốc độ đó, ngay cả Tần Ngũ Nương cũng phải thán phục.
Chân linh hoạt, không chút dây dưa.
“Thím Nhụy Nương, hôm nay phải đưa rất nhiều, còn phải làm phiền ngài giúp đỡ một chút.” Khang Đề mang theo thùng gỗ đi rồi, Phúc Noãn nghiêng đầu nói với Nhỵ Nương.
"Tiền công cũng phải tính cho ngài, đừng nói là không thu, nếu không ta sẽ mua đồ ăn vặt cho Hỷ Nhi."
Lại là câu này!
Nhị Nương bất đắc dĩ cười, gật đầu, ý là nàng thu, không nên mua cho Hỉ Nhi những món ăn vặt giá cao kia, tốn nhiều tiền hơn.
Hơi nóng trên bếp không ngừng bốc lên, tay cầm bánh từng cái một nung, những cục đậu nành chưng cất từng ngăn, tương đậu phụ ở nhà thím Khang Đề bên cạnh, ực ục nấu.
Giờ Mão khắc ba, vội vã chạy tới, thức ăn cuối cùng cũng đã đủ.
Xe bò hôm nay chất đầy hơn hôm qua, trước tiên đưa một chuyến đến Châu nha, sau đó chuyển đến Đại Thuận Phường.
Phúc Noãn đã hẹn với mấy vị phu nhân đã đặt đồ ăn kia giờ lành, ước chừng qua một khắc đồng hồ Tỵ sẽ được đưa đến, không làm chậm trễ việc ăn trưa trong nhà các nàng.
Trương Khôi giúp kéo xe, Phúc Noãn và Tần Ngũ Nương hộ tống hai bên xe. Gặp phải đường lên dốc hoặc đường không bằng phẳng, liền dùng sức đẩy một cái, ba người băng qua con hẻm Khúc của An Lạc Phường, rẽ vào phố chính.
“Nếu không phải sợ bị nói ra lời đàm tiếu, nói chúng ta những nha dịch này lợi dụng chức vụ để kiếm thêm thu nhập, gánh vác mấy lời lẽ thị phi này. Tần tẩu tẩu, Phúc Noãn chất nữ nhi, một mình ta có thể kéo tay và bánh bao qua.”
"Đâu cần các ngươi đi chuyến này."
Trương Khôi lẩm bẩm nói.
"Trương thúc, người tuyệt đối đừng nói vậy, trước đó người và huynh trưởng nhà họ Khổng đã giúp chúng con một việc lớn rồi, sao có thể mặt dày được, còn bắt người ngày ngày kéo xe ra sức?"
Phúc Noãn nói.
"Ha ha, ta và cháu trai Trấn An đều vui vẻ."
Trương Khôi cười ngây ngô, thầm nghĩ hắn còn chiếm tiện nghi rồi, mỗi ngày kéo cối đá một lát, không chỉ kiếm được mười văn tiền, giúp kéo xe bò, mà còn kiếm thêm bữa sáng.
Hôm nay hắn ăn ba cái bánh, hai cục, cộng thêm một bát lớn sữa đậu nành.
Một cái bánh tay là đầy đủ gia vị, hai cái đĩa bóng loáng, cục hạt đậu cũng đủ vững chắc.
Bình thường ăn no sáu phần, hôm nay đã no mười phần!
......
Sau khi bận rộn xong việc giao hàng của châu nha, Phúc Noãn và Tần Ngũ Nương từ cửa hông châu phủ chuẩn bị rời đi, thì nghe thấy không xa, một thanh niên gánh vác gánh nặng cũng đang ở đó kêu gọi, bán tay bốc bánh.
Bánh tay!?
Hai mẹ con nhìn nhau, đều đầy vẻ kinh ngạc.
Mới có mấy ngày, đã có người học theo các nàng bán tay bốc bánh rồi sao?
Các nàng không thể rảnh rỗi đi chất vấn hoặc lật tung sạp hàng gây động tĩnh gì đó, phải vội vã đến Đại Thuận Phường.
“Đi thôi a nương, ở chỗ châu nha này, người kia không gây ra sóng gió gì.” Phúc Noãn thu hồi ánh mắt, nói, “Người khác bắt chước được bánh của ta? Buồn cười!”
"Chỉ riêng phần bánh chưng, còn có tương ngọt bí chế của ta, hắn ăn trăm tám mươi cái bánh cũng chưa chắc đã moi ra được manh mối!"
"Ai, đi thôi, giao hàng quan trọng, lát nữa sẽ nguội mất." Tần Ngũ Nương cũng gật đầu.
Sau đó hai mẹ con kéo xe đi về phía Đại Thuận Phường.
Đại Thuận Phường ở góc đông nam thành Tây Châu, cũng là nơi Hồ Hán sống tạm bợ, nhưng lại là phường thị nơi tụ tập của nhiều thương nhân phú hộ trong thành.
Bên trong ngõ nhỏ trông còn ngay ngắn hơn An Lạc Phường, trên phố lát đá vụn, tường đất quét vôi trắng, có vài bức cửa chạm khắc hoa lá, mơ hồ có thể thấy được đường nét của dây nho và quả lựu.
Những ngôi nhà có hoa văn hoa quả này, đại khái là người Cao Xương.