Cùng ngày Kim Nhị Lực và Quỳ Nương chất đầy một chiếc xe kéo lên đường về Liễu Trung Huyện, Kim Mãn Bồn đeo bọc vải thô rồi cũng ra khỏi cửa.
Tiết đầu đông, việc buôn bán thịt cừu tốt hơn, hắn phải đi đuổi thêm vài con dê về, tiện thể xem thử có thu hoạch được chút dã vật nào khác không.
Vào tháng mười, Thiên Nhi Tây Châu "xoẹt" một tiếng biến sắc.
Sớm muộn cũng lạnh lẽo dần sâu, nhưng buổi trưa vẫn còn mang theo sự nóng bức, ngay ngày thứ ba nhị thúc và thím rời khỏi thành Tây Châu, Phúc Noãn gom góp lại sổ sách, đột nhiên tuyên bố, quán mì nghỉ ngơi một ngày.
Các cô nương trên sạp mì Phúc Noãn đã báo trước cho thực khách qua lại, một đám khách quen không hỏi nhiều, như Cao Chủ Bộ, Mã lão lại và Hứa Đông gia mấy người lớn tuổi hơn, liên tục gật đầu, nói rằng, mỗi tháng nên nghỉ ngơi một ngày.
Đó gọi là lỏng lẻo có chừng mực.
Con người không thể giống như cây cung đã được kéo căng, ngày nào cũng căng thẳng, sớm muộn gì cũng có một ngày sụp đổ.
Các nha dịch châu nha liên tục hỏi: “Vậy bữa sáng ngày mai còn đưa hàng không?”
A Thạch vừa định đáp "Tặng, sao không tiễn?" Bị Phúc Noãn ngăn lại. Nàng cười với các khách quen của nha dịch: "Cũng để cho tiểu nương tử A thạch chúng ta nghỉ ngơi một ngày nhé?"
"Các vị đổi khẩu vị đi, ngày kia quán mì chúng ta mở lại, ta mời các vị ăn canh cừu."
Những vị khách quen hài lòng gật đầu: "Thế này thì còn tạm được."
......
Đúng vào ngày nghỉ ngơi, Phúc Noãn và Tần Ngũ Nương đều không ngủ nướng, một là quen dậy sớm, hai là, ngày hôm nghỉ này, mẹ con có mấy việc quan trọng cần làm.
Món đầu tiên là phải đến "Quán Phường", gửi số tiền bạc tích góp được hơn hai tháng kể từ khi khai trương "Phúc Noãn Diện".
Quỹ phường là nơi nào? Chính là cửa hàng được người bảo quản vàng bạc tài vật.
Món thứ hai, nhìn thấy vào mùa đông, chăn đệm, nỉ lông trong nhà đều nên sắm sửa một số loại dày mới, còn có cả áo mùa Đông của cả gia đình.
Kim Đại Dũng, Tần Ngũ Nương, Kim Nhị Lực, Quỳ Nương và Kim Mãn Bồn, còn có cả Phúc Noãn của chính mình, tất cả đều phải mua sắm.
Từ trong ra ngoài, từ đầu đến chân đều mua những món mới.
Trước đó vừa đến Tây Châu thành, cảnh sắc nhà họ Kim không tốt, mặc toàn là hai bộ đồ trước kia mang đến ở Lạc Châu, tấm vải thô kia không chỉ giặt trắng bệch mà còn giũ cứng ngắc, khoác lên người cứa vào da thịt, đau rát.
Quần áo của Kim Đại Dũng và Kim Mãn Bồn càng khiến người ta không thể nhìn nổi, lớp nâu ngắn bên ngoài khâu lại rồi vá, bộ đồ bên trong không thấy bóng người kia, rách nát tả tơi, nói là rách rưới cũng không quá đáng.
Hiện tại, nương tử nhỏ nhất của Kim gia, dẫn theo người nhà kiếm tiền, chẳng phải sẽ mang cả nhà đổi bộ trang phục sao?
Kim Đại Dũng và Kim Mãn Bồn Nguyên còn nói: “Hai mẹ con các ngươi cứ mua sắm là được, chúng ta không cần mua cái mới, ngày ngày giết dê bán thịt, máu tanh bẩn thỉu bắn tung tóe khắp nơi, mua quần áo mới chúng tôi đều không nỡ mặc vào người.”
Phúc Noãn mặt hổ, trừng mắt nhìn phụ thân và a huynh nàng: “Đây chính là Tây Châu thành, biên thành! Không phải quê nhà Lạc Châu của ta, mùa đông không quấn một thân da nỉ, chỉ sợ sẽ bị đóng băng.”
"Hơn nữa, cả nhà chúng ta dậy sớm tham ô kiếm tiền là vì cái gì? Vì cuộc sống tốt hơn mà!"
"Không nỡ hoa? Ôm đống vật vàng trắng kia vào mộ? Qua mười năm tám năm, bị người khác đào lên, tiền bạc đều biến thành nhà người ta rồi."
Lời nói này khiến Kim Đại Dũng, Tần Ngũ Nương và Kim Mãn Bồn nghe mà ngẩn người.
Nhưng mà ngẫm kỹ đi... đúng là có lý như vậy.
Vậy thì, cứ nghe lời Phúc Noãn đi, ai bảo nàng là người thông minh nhất trong nhà này chứ?
Chưởng quầy nương tử Phúc Noãn tuổi còn trẻ, hài lòng gật đầu, thấp giọng lẩm bẩm một câu mà mọi người đều không hiểu: “Yêu chính mình!”
Tiêu sái xoay người trở về phòng, đếm tiền.
Nói về chuyện thứ ba này, chính là Tần Ngũ Nương muốn đến miếu mời Âm Dương tiên sinh chọn ngày tốt, nhận được thư, vài ngày nữa Quỳ Nương nàng lại từ huyện Liễu Trung tới, liền có thể báo tin tốt này cho nàng.
Món thứ tư ấy, là Phúc Noãn ngày đêm mong nhớ, đến quán ăn lớn nhất Tây Châu thành "Lâu Ngoại Lâu" cho hả cơn thèm!
Nghe nói "Lâu Ngoại Lâu" đó là do phú thương từ Trường An mở, bên trong không chỉ có thức ăn thịnh hành ở Trường Sinh, mà còn có đồ ăn hồ đặc sắc truyền đến từ Tây Vực.
Chỉ có điều ngài không ngờ tới, không có thứ ngài ăn không được.
Rất kỳ lạ cổ quái, hoa quý trân tàng, cái gì cũng có.
......
“A nương, a nương. Ngài vào phòng ta, giúp ta một tay nhé?” Sáng sớm hôm đó, Phúc Noãn ở trong phòng mình, hướng ra ngoài gọi.
Tần Ngũ Nương vừa thu dọn xong bếp lò, liền nghe thấy Phúc Noãn gọi nàng trong phòng.
Nàng lau tay, vén rèm bước vào, chỉ thấy Phúc Noãn ngồi xếp bằng trên giường đất, còn có một đống đồ vật lớn bày ra trước mặt nàng.
Tiền đồng, bạc vụn, dây thừng, bút than, thẻ gỗ nhỏ, cùng với mấy chiếc hộp gỗ dùng để đựng tiền.
Hộp gỗ đã đổ trống, lật ngược lên trời.
"Chỉ có ngươi là người tâm lớn, để nhiều bạc như vậy trong nhà, cũng không sợ bị kẻ trộm nhòm ngó." Tần Ngũ Nương nói rồi bước vào phòng.
"Hì hì, người khác ai dám nhắm vào mấy nhà chúng ta?"
"A gia a huynh của ta, Trương thúc của con, Khổng gia A huynh ta ai nấy đều dùng đao, bình thường không có việc gì làm, hàng xóm cũng không dám lại gần ba nhà chúng ta."
Phúc Noãn cười híp mắt nói, đưa tay gạt chiếu lên giường đất chia ra mấy đống tiền bạc.
Tiếng leng keng trong trẻo vang lên, nghe thôi đã khiến lòng người vui vẻ.
Chồng đồng, có ba mươi tấm, hai mươi chồng một chồng, mười chồng từng bó, xếp ngay ngắn chỉnh tề.
Một đống là bạc vụn, kích thước không đồng đều, bên cạnh còn có một cái cân nhỏ, nghĩ rằng Phúc Noãn đã cân hết bạc vỡ rồi, chia nhẹ làm vài chỗ.
Trên tấm bảng gỗ nhỏ ghi chép số "thiên số" dày đặc.
"Ngươi đếm cả đêm rồi à? Đêm qua không ngủ mà?" Tần Ngũ Nương ngồi xuống bên giường, cầm tấm thẻ gỗ lên xem thử, không hiểu nổi.
“Nhớ hai lần, lần đầu tiên đếm sai rồi, lại làm lại một lần.” Phúc Noãn xoa xoa đôi mắt mỏi nhừ, “A nương, ngài giúp ta kiểm tra lại lần nữa, ta sợ ta đếm đến mức thất thần.”
Tần Ngũ Nương không nói gì, ngồi xuống giường sưởi, lặng lẽ đếm.
"Mì đã trải ra hai tháng lẻ mười bảy ngày."
"Tháng đầu tiên, việc làm ăn chưa ổn định, hai đợt ăn sáng và bánh chiên, mỗi ngày thu nhập không đồng đều."
"Sau đó quen rồi, khách khứa đông đúc, phu nhân Đại Thuận Phường cũng thường xuyên đến, hàng hóa của châu nha cũng ổn thỏa."
"Trong hai tháng này, ngày tốt nhất là mấy ngày mới trên thịt cừu hầm tỏi, mỗi ngày thu nhập có năm sáu trăm văn."
"Ngày tệ nhất là sau khi mới mở sạp hàng, mười mấy ngày đó một ngày chỉ khoảng bốn trăm văn."
"Tính trung bình ra, mỗi ngày thu nhập khoảng hai quan."
Tần Ngũ Nương nghe con gái mình lẩm bẩm, gật đầu, tùy tiện hỏi: “Chi phí đâu?”
Phúc Noãn bẻ ngón tay bắt đầu tính toán.
“Mặt trắng, mặt xám, bề mặt trần, hiện tại đều là hàng từ chợ Tây tiến lên, chúng ta tự mình mài thành bột, lượng dùng mỗi ngày không giống nhau, bữa sáng ít hơn, ăn lót nhiều phân chia ra, tiền vốn mỗi hôm khoảng hơn hai trăm văn.”
"Thịt dê và thịt cừu tạp, tiệm thịt nhà mình cung cấp một phần, không đủ thì bổ sung từ các cửa hàng thịt bên cạnh, mỗi ngày khoảng bốn trăm văn."
"Ô Đậu, dầu mỡ, vòi mè và dầu hạt Vu Tinh tiến hành từ Tây Thị, những thứ này mỗi ngày khoảng một trăm tám mươi văn."
"Ừm, còn có hương liệu... Hỗn Đề Hành, gừng, tỏi hồ, hẹ, Tần Tiêu, Hương Quế, từ chỗ A Lâm nương tử đặt trước, thanh toán theo tháng, trải đến mỗi ngày, ước chừng bốn năm mươi văn."
“Trứng gà, mua từ chỗ Sầm bà bà, mỗi ngày ước chừng ba mươi văn.”
"Củi, phân lạc đà cỏ khô, mỗi ngày ước chừng hai mươi văn."
"Tài phí của bát đĩa, khăn vải, tro cỏ dùng để rửa sạch, mỗi ngày khoảng mười văn."
Phúc Noãn báo xong một hơi.
"Miếng nguyên liệu này mỗi ngày khoảng tám chín trăm văn."
"Còn có người làm nữa."
Phúc Noãn tiếp tục tính toán.
"Thím Khang Đề và A Thạch, tiền công mỗi người một lần."
"Trương thúc ngày nào cũng đến giúp mài đậu, mỗi ngày mười văn, một tháng ba trăm văn."
"Lý thúc giúp giao hàng, mỗi tháng hồi phục khoảng bốn trăm văn."
"Tổng cộng mỗi tháng là hai quán bảy trăm văn, trải đến mỗi ngày, ước chừng chín mươi văn."
"Còn có các khoản tạp vụ khác, tiền thuê sạp hàng sáu trăm năm mươi văn mỗi tháng, thuế thị trường ba mươi đồng mỗi ngày, chia đến mỗi sáng khoảng hơn hai mươi đô."
“A nương, ta cộng lại những thứ này, chi phí mỗi ngày ước chừng là nhất quán.” Phúc Noãn nói, “Mỗi ngày thu nhập hai quan, trừ đi chi tiêu, lợi nhuận ròng khoảng chín trăm văn.”
Phúc Noãn nói xong, Tần Ngũ Nương cũng coi như xong.
"Hai tháng lẻ mười bảy ngày, tính theo chín trăm văn mỗi ngày thì tổng cộng là..." Phúc Noãn bẻ ngón tay tính toán, "Khoảng sáu mươi chín quán ba trăm đồng."
Tần Ngũ Nương đặt số bạc đã đếm vào hộp gỗ, vừa nói: "Sau này mỗi tháng đến quầy cất tiền một lần đi, trong nhà để nhiều như vậy, lòng ta sẽ không yên ổn được đâu."
"Ai ai ai, a nương, người đừng vội thu tiền."
Phúc Noãn vội vàng ngăn tay Tần Ngũ Nương lại: "Sáu mươi chín này không thể giữ hết được, phải để dành trước để xoay vòng."
"Tiền hương liệu ở chỗ nương tử A Lâm, tháng này vẫn chưa thanh toán, ước chừng đã hơn một chút, phải để lại."
"Còn có số không tìm kiếm ngày thường, trên sạp phải đặt ít tiền đồng để chuẩn bị, khoảng ba trăm văn."
"Tiền gấp trong nhà cũng phải bỏ qua một ít, nhỡ đâu có đau đầu nhức óc hoặc chuyện gì khác, trong tay không thể không có tiền sống. Giữ lại ba năm quan."
"Còn lại..." Phúc Noãn tính toán, "Khoảng sáu mươi quán, cất vào quầy hàng."
"Được, ra ngoài thôi! Trước tiên đến chùa, ta đã hỏi thăm với Hứa Đông gia rồi. 'Quán phường' của Phổ Quang Tự là ổn thỏa nhất, tuy nói 'tiền thuê' cao hơn 'Lâu Ngoại Lâu', nhưng danh tiếng 'Khai Giác đại sư' ở Phổ Quảng Tự vẫn còn đó, không sợ bị cuốn tiền bỏ trốn."
Phúc Noãn lải nhải nói, cùng a nương mình gói lại mấy cái hộp gỗ đựng tiền, bỏ vào giỏ sau lưng, ra khỏi tiểu viện.
Chú thích:
Về Quỹ Phường: Thời Đường là cửa tiệm bảo quản vàng bạc tài vật cho thương nhân, là hình mẫu ngân hàng sớm nhất của nước ta, xuất hiện sớm đầu tiên vào năm Khai Nguyên của Đường Huyền Tông. (Trong văn vì nhu cầu cốt truyện nên đã viết trước sự tồn tại của "Quán Phường", thực ra thời Đường Cao Tông vẫn chưa xuất quan, các vị chớ có so đo quá đi~)
Đường Trung Diệp thương mại phồn vinh, số lượng giao dịch tiền bạc rất lớn, các phú thương cự nhân vì an toàn tài vật hoặc tiết kiệm phiền phức vận chuyển, thường gửi tiền vật ở quầy hàng.
Nói thêm một điều thú vị, ngôi chùa thời Đường có uy tín công chúng xã hội hùng mạnh (có tôn giáo quyền uy bảo chứng), cộng thêm có đặc quyền miễn thuế, tích lũy tài sản dồi dào, thường xuyên kiêm nhiệm "Quán Phường", nhận tiền tiết kiệm và phát triển ra nghiệp vụ hối đoái.
Quỹ phường thực ra rất ít khi mở riêng, phần lớn là "bán doanh", như tửu lâu, hiệu thuốc, Ba Tư Đệ, tiệm vải đều có, chùa chiền với tư cách là không gian đông đúc dòng người, thuận lý thành chương cũng trở thành một mắt xích trong đó.
Hơn nữa, "Quán phường" thời Đường, tiết kiệm tiền không có lãi suất, ngược lại còn phải trả phí bảo quản, gọi là "tiền thuê tủ".