Hai ngày này, tiểu viện của Kim gia mỗi ngày đều tỏa ra hương thơm khác nhau.
Toàn là mùi chảo xào nồng nặc.
Hôm trước xào là món đầu mối, hôm qua xào thịt cừu hành lá, hành dại cùng hành nhỏ, cùng với thịt dê thái lát mỏng, lửa cháy xém nhanh chóng, hương hành hòa lẫn mùi thịt thơm từ sân nhỏ tràn ra ngoài.
Thơm hương cả khúc đông, không ít đứa trẻ ngồi xổm dưới chân tường ngoài tiểu viện Kim gia, bưng bát gốm thô ăn cơm đậu, vừa ăn vừa hít mạnh mũi.
Hôm nay hầm thịt cừu từ U Tinh, lửa nhỏ ủ chậm hơn một canh giờ, thịt nát bơ mềm tinh xốp, nước canh đặc quánh.
Phúc Noãn múc một thìa nước canh, trộn một bát mì chay để thử vị, ăn xong chính mình cũng không nhịn được mà nheo mắt lại.
Còn có mùi thơm của tương thịt xào, hương thơm trứng bóng hành, ngày nào cũng không trùng lặp.
Thử xong món ăn, việc lớn cuối cùng trước khi quán mì khai trương chính là "Chiêu Tử".
Chiêu thức chính là tấm biển hiệu.
Quầy mì khác với tiệm thịt, cửa hàng có mặt bằng cửa, tấm biển gỗ đóng trên khung cửa. Tràng hoàng, sạp mì chỉ có một cái lều phía trước và một gian bếp nhỏ phía sau.
Phía trước người qua kẻ lại, phải có một mặt chiêu trò chọn ra ngoài, khiến người ta nhìn thấy từ xa.
Nhìn là hiểu ngay: "Ồ, đó chính là quầy mì nhỏ Phúc Noãn đấy!"
Phúc Noãn vốn định đến Tây Thị kéo một miếng vải, rồi nhờ lão thợ dạy học trong thành nhắc chữ, sau đó bảo phụ thân tìm một cái cán cây, sửa thẳng lại, cạo gai, buộc bằng vải là dùng được.
Thím Khang Đề và thím Nhụy Nương cả ngày, hai người cùng lắc đầu: "Tùy ý như vậy, sao có thể được chứ!"
Thế là, hai vị thẩm thẩm vỗ ngực: "Chuyện bênh vực mì Phúc Noãn, cứ giao cho chúng ta làm."
Thím Nhụy Nương đến Tây Thị, cắt một miếng vải gai mịn, nền trắng, viền xanh chàm, vuông bốn thước, rồi cầm kim chỉ căng phẳng phiu.
Tấm vải đó không chỉ rắn chắc, xuyên thấu ánh sáng càng tốt, gió thổi qua có thể "vù vù" bay lên.
Thím Khang Đề đã mời một người thợ dạy học ở thành Tây Châu đề chữ, hơn bảy mươi tuổi rồi, mở nửa đời ở Sùng Giáo Phường để học tập, chữ viết ngay ngắn.
Thím Khang Đề đã xách một cái đùi cừu đi làm nhuận bút, vị lão tượng kia đẩy hai lần, cuối cùng vẫn nhận lấy, hỏi rõ từng chữ, chấm mực cầm bút viết liền bốn chữ lớn, “Quán mì Phúc Noãn”.
Đề chữ xong, thím Nhụy Nương dùng chỉ màu chiếu nét chữ từng mũi kim thêu, sợi chỉ xanh đậm, thêu chặt chẽ, mỗi một nét đều được vẽ rõ ràng.
Cuối cùng, thím Khang Đề chiếu theo màu sắc vui mừng của người Túc Đặc, đan một vòng bông xung quanh Chiêu Tử.
Sợi tơ năm màu, đỏ vàng xanh lục trắng, từng sợi một chà xát, đan thành những bím tóc nhỏ, rủ xuống dài hơn hai tấc.
Phần đế của bông hoa đều đính một chiếc chuông bạc nhỏ, từ tiệm bạc Tây Thị tìm được, to bằng hạt đậu nành, gió thổi qua liền kêu leng keng.
Trên đỉnh Chiêu Tử vắt ngang một cành liễu đỏ to, quấn dây thừng, lúc đó hất lên thanh gỗ phía trước lều, mặt vải mở ra, bông rủ xuống, chuông bạc đung đưa theo gió, cả khúc cong ngang đều có thể nghe thấy tiếng.
"Leng keng, leng reng..."
Phúc Noãn giơ tay lên lắc lư, âm thanh vừa nhỏ vừa giòn tan, như tiếng băng giá rơi dưới mái hiên mùa xuân.
“Dì Nhụy Nương, kim châm của ngài thật kín đáo, đôi tay này của dì còn khéo hơn cả Tú Nương bên ngoài.”
"Dì Khang Đề, bó bông này đan thật đẹp, giống hệt những sợi treo trong cửa hàng Hồ ở Tây Thị."
"Tiếng của Tiểu Ngân Linh thật giòn, ta nghe còn tốt hơn cả chuông ở tiệm châu ngọc kia, phải không?"
Phúc Noãn liên tục khen ngợi, lại trịnh trọng nói lời cảm ơn với thím Khang Đề và thí thẩm Nhụy Nương, còn nói rằng phải bao trọn bữa sáng tháng tới của hai vị thíc, ngày nào cũng xào mã đóng cho các nàng, trộn đủ loại bánh ăn.
Tần Ngũ Nương vừa cảm động vừa vui vẻ, kéo tay Nhụy Nương và Khang Đề hồi lâu không nói nên lời, sau đó càng cười đến mức không khép được miệng, lật qua lật lại bức tranh kia xem đi xem lại.
Sắp xếp đồ đạc ở sạp mì đã xong, Kim Mãn Bồn đuổi mười con dê từ huyện Giao Hà trở về thành Tây Châu, lại mang về một tin tốt.
Lão phu nhân Hải Lan Đa bên kia đã chuẩn bị chuyển sang bãi cỏ, trước khi rời đi, lại sắp xếp mọi thứ cho cửa hàng thịt của Kim gia.
Những người Hồ nửa canh nửa mục xung quanh huyện Giao Hà, có vài kẻ có giao tình với lão phu nhân. Lão phu quân đã chào hỏi họ, mấy tháng tới, tiệm thịt Kim gia đều mua dê từ chỗ họ.
Nếu có trâu chồn, hoặc là những con dã vật khác, cũng đều để lại cho tiệm thịt nhà họ Kim.
Kim Mãn Bồn cứ nửa tháng trôi qua một lần.
Vốn dĩ tiền bạc không đủ, cũng không tích góp được quan hệ, ước tính thận trọng mỗi tháng làm thịt tám con dê. Hiện tại, mỗi ngày đều giết một con cừu, một tháng trôi qua, ba mươi con! Nhiều hơn dự đoán trước rất nhiều!
Có sự sắp xếp của Hải Lan Đa lão phu nhân, bên cửa hàng thịt này hoàn toàn không cần Phúc Noãn và Tần Ngũ Nương phải bận tâm.
Ngay trước khi "Quầy mì Phúc Noãn" khai trương, Phúc Ấm đặc biệt mời Lý Ma Tử và A Thạch ăn một bữa mì xào.
Lý Ma Tử và A Thạch ăn uống đến mức tâm phục khẩu phục, sung sướng vô cùng.
Phúc Noãn cười nói với hai người họ: "Quầy mì sắp khai trương, có một việc quan trọng cần nhờ hai vị giúp đỡ."
Lý Ma Tử và A Thạch lau nước sốt nơi khóe miệng, gật đầu lia lịa: "Chuyện gì? Cứ nói thẳng đi!"
Phúc Noãn nhướng mày, nói: "Chuyện này gọi là 'dạy rộng rãi'!"
Thế là...
Lý Ma Tử và A Thạch hai ngày nay bận rộn hơn bất kỳ ai trong Kim gia.
Trước tiên nói về Lý Ma Tử, hắn mỗi ngày đến cổng thành phía đông và cửa tây giao hàng, không chỉ nói với các lính giữ thành chuyện Phúc Noãn muốn mở sạp hàng. Đến lúc việc còn phải gặp người là trò chuyện.
Người ngoại thành vào thành làm việc đang gánh hàng đi ngang qua, hắn kéo lại: "Lang quân, hai ngày nữa, sạp lều thứ sáu Hoành Khúc ở Nam Thị sắp khai trương rồi, gọi là quầy mì Phúc Noãn."
"Bánh tay, tương thịt, mì gói, ăn chưa? Chưa từng ăn?"
"Chưa từng ăn bao giờ? Vậy ngài nên nếm thử xem."
"Ngày khai trương, phàm là đi ăn cơm, dù là bánh tay hay mì gói nào khác, đều tặng một bát canh xương cừu."
"Nếu muốn hai phần bánh đòi, còn tặng thêm một cục đậu nành hoặc sữa đậu phụ."
Gã đàn ông bị hắn kéo lại, bán tín bán nghi nhìn một cái: "Thật sự tặng?"
“Thật sự tặng! Thành Tây Châu này biết cả Lý Ma Tử ta, khi nào ta nói dối?”
Gã đàn ông suy nghĩ một chút, đáp bừa vài câu rồi bỏ đi.
Lý Ma Tử lại quay người ngăn một tên Hồ Thương dắt lạc đà, dùng tiếng Túc Đặc nửa đời không quen kẹp lấy tiếng Trung Nguyên mà khoa tay múa chân hồi lâu.
Hồ Thương nghe hiểu, giơ ngón cái lên nói: “Mì? Bánh? Thịt cừu? Đồ ăn mới? Được! Lại đây!”
Lý Ma Tử vỗ vỗ cổ lạc đà, cười đến mức thấy răng không thấy mắt.
Không chỉ cửa thành hai bên, hắn chuyên chọn những nơi đông người để đi. Trước cửa Tây Thị, Nam Thị và dịch xá, đi một vòng rồi giọng khản đặc.
Gặp phải lính canh thành quen biết, hắn càng hăng hái hơn:
"Qua hai ngày, ngày mười lăm tháng tám tốt lành!"
“Nhà thứ sáu Hoành Khúc ở Nam Thị, mì Phúc Noãn khai trương, các ngươi trực đêm xong nhất định sẽ đến ăn một bát mì tưới, ta bảo Phúc Ấm dội thêm cho ngươi một thìa tương thịt.”
"Cái gì, có tặng canh không? Tặng! Tất cả mọi người đều đưa! Canh xương dương bổng, loại nấu suốt đêm đó!"
Tên lính canh thành trẻ tuổi kia bị hắn vỗ đến vai tê dại, cười đáp: “Được rồi được rồi, đi, có được không? Ngươi đừng có ở bên tai ta la lên, thanh âm kia vừa khàn vừa rách, giống như một con mèo già bị giẫm đuôi.”
Lý Ma Tử cũng không giận, dứt khoát học theo tiếng mèo kêu, "meo meo" hai tiếng, khiến mọi người bật cười.
Không chỉ Lý Ma Tử, A Thạch Dịch Nhiên - người giao hàng cho Châu nha và Đại Thuận Phường. Mọi người phát hiện A Nham mấy ngày nay đã nói chuyện mật thiết không ít.
Trong năm câu nói có ba câu hỏi quanh quầy mì Phúc Noãn, lúc thì nói cái nồi sắt lớn kia, nói khi chủ nhà chị gái nàng đang xào nấu, bếp lửa bốc cao ba thước, thổi ra mùi hương đó, khiến người ta thấy thơm ngát.
Một lát sau lại nói, gan cừu làm mềm mại đến mức nào, trong thịt cừu kho tàu, những khối tinh dịch hút no canh thịt còn ngon hơn cả thịt dê.
Còn có dầu tố bí chế, bánh trộn bánh xay, ăn còn không kém gì thịt.
Lan Cát phu nhân và Địch Na phu Nhân, đều cười nói nhất định sẽ đi, còn nói ngày khai trương không cần đưa bánh bao và cục bông nữa, các nàng tự mình đến quầy mì cổ vũ.
Xem cái gì là "mã xào hiện tại", nếm thử món "Mì tưới nước" kia lại là món ăn rất hiếm.