"Ôi chao, Tần tẩu tẩu, ta đã bảo ngài đừng bận rộn với cháu gái Phúc Noãn!"
"Việc kéo xe bò này cứ giao cho ta..."
"Toàn thân ta sức lực, không kéo xe bò thì chẳng có chỗ dùng."
Sáng sớm hôm sau trời tờ mờ sáng, phía đông thành An Lạc dựa vào ba hộ gia đình ở kênh nước đã sớm truyền ra động tĩnh.
Này, Trương Khôi cao lớn vạm vỡ nhét miếng bánh nướng cuối cùng vào miệng mình, đang tranh giành quyền kiểm soát xe của Tần Ngũ Nương.
Người không biết còn tưởng chiếc xe gỗ cũ nát này quý giá đến mức nào.
Đạm viền vàng rồi sao?
Chỉ thấy Tần Ngũ Nương nắm chặt tay lái xe tránh né, Trương Khôi lại không thể trực tiếp ra tay cướp lấy, cứ thế đi theo sau lưng nàng, hai người một kẻ la hét "Ta đến kéo xe", một người khách khí lắc đầu, liên tục nói "Không cần không cần".
Cảnh tượng đó, giống như ly nô đuổi theo chuột thạc.
Khang Đề, Nhị Nương và Hỷ Nhi vây quanh bên ngoài, xem náo nhiệt không ngại chuyện lớn, ba người cười đến ngả nghiêng.
Hỷ Nhi còn không ngừng nói cười đau bụng, sắp bị xóc hơi rồi.
Phúc Noãn từ phòng bếp đi ra, bưng một cái chậu gỗ lớn, bên trong chất đống những chiếc bánh tay đã đặt trước hôm nay của châu nha, trên đó đắp vải thô sạch sẽ, hơi nóng và hương thơm đang từng đợt bốc lên từ khe hở.
"Ôi chao, Trương thúc của ta, người đuổi theo nương con làm gì?" Phúc Noãn có chút bất đắc dĩ, sáng sớm thế này, làm loạn kiểu gì vậy?
"Ngài rảnh rỗi thì giúp tôi mang hai cái vò gốm lớn lên bàn bếp, trên bàn làm việc." Phúc Noãn lại bổ sung thêm một câu.
Trương Khôi nghe vậy, không tranh giành xe với Tần Ngũ Nương nữa, đi giúp cháu gái mang vò gốm đến, vật đó nặng quá.
Tần Ngũ Nương dừng bước, lau mồ hôi trên trán, nói: "Chỉ là một kẻ hết lòng mà thôi!"
Khang Đề ngừng cười, xoa xoa khuôn mặt đang cười đến mỏi nhừ, chỉ tay về phía Tần Ngũ Nương qua không trung: "Tần a tỷ, ngươi còn nói A Khôi? Bản thân ngươi chẳng phải cũng đã từ bỏ ý định sao?"
"Xe ván nặng, lát nữa để A Khôi giúp kéo xe, ngươi không yên tâm thì đẩy một cái ở đuôi xe."
Nghe lời Khang Đề, Nhụy Nương cũng gật đầu theo, khoa tay múa chân, đại khái là nói phu lang nhà nàng khí lực dồi dào, kéo xe rất ổn thỏa, không cần lo lắng.
"Ta không phải không tin A Khôi, ta đây chẳng phải là ngại ngùng sao? Lại làm phiền hắn." Tần Ngũ Nương buông lời, "Được rồi được rồi, để A Lỗi giúp chúng ta kéo cũng được, các ngươi phải đồng ý với ta. Buổi chiều hôm nay, lúc nấu cơm, đều đến nhà ta ăn cùng."
Khang Đề và Nhụy Nương đáp lời: “A tỷ, tỷ bớt làm hai món ăn đi, hai nhà chúng ta mỗi người mang một hai đồ ăn tới.”
"Được! Cứ quyết định như vậy đi!" Tần Ngũ Nương cười lên, vội chỉ huy Phúc Noãn và Trương Khôi, "Bồn gỗ để bên ngoài, vò gốm vào trong một chút, ai... đặt ở chỗ đó."
"Chiếc gốm sợ rơi, đập vỡ hồ đậu nành bên trong thì thật đáng tiếc."
Nghe Tần Ngũ Nương lải nhải, Phúc Noãn cũng lẩm bẩm.
"A nương, ta bọc hai lớp vải gai, không sợ ngã cũng chẳng sợ rắc."
"Đúng rồi, giỏ bánh rau củ đậu nành kia suýt chút nữa thì lộ."
"Còn có muối tinh và nước mật lạc đà! Ta đi lấy, không còn hai thứ này nữa, mùi vị của sữa đậu nành giảm đi rất nhiều."
Vật phẩm chỉnh tề xong xuôi, Trương Khôi kéo xe bò, Tần Ngũ Nương và Phúc Noãn trước sau che chở, ba người bước ra khỏi An Lạc Phường.
Bánh xe bò nghiền qua mặt đường đất vàng, phát ra tiếng "kẽo kẹt kẽo kẹt".
Thành Tây Châu đã sống dậy dưới ánh mặt trời đầu tiên, không ít người làm việc dọc phố, cũng có bà vú thím gánh hàng mua rau, lại càng có lạc đà chở đầy hàng hóa, đuổi Hồ Thương ra khỏi thành sớm.
Đi chưa đầy hai khắc đồng hồ, nha môn châu Tây Châu hùng vĩ đã ở ngay trước mắt.
Châu nha không phải là dân thường nói vào là vào, cửa chính lại càng là, nha dịch tạp dịch bình thường, những đao phủ không có phẩm cấp như Trương Khôi chỉ có thể từ cửa nhỏ bên cạnh đi vào.
"Náo nhiệt vậy sao!"
Nhìn khoảng đất trống ở cửa hông châu nha, Phúc Noãn không nhịn được thốt lên kinh ngạc. Trước đó Trương thúc và huynh trưởng Khổng gia đều từng nhắc đến xung quanh châu Nha có tiểu thương buôn bán, nàng còn tưởng là loại lưu động.
Không ngờ, cảnh tượng trước mắt, những tiểu thương này sắp thành phố rồi.
Vùng đất trống ở cửa hông châu nha, nghiễm nhiên trở thành nơi ăn uống "phụ thuộc" của châu phủ, vô cùng náo nhiệt.
Bảy tám tiểu thương gánh hàng, xe đẩy mỗi người chiếm một góc, bán bánh nướng, người bán canh tạp nham cừu, kẻ bán Bánh Hồ nướng. Hơi thở khói lửa hòa lẫn tiếng rao hàng trở thành cảnh phố độc đáo nhất ở Tây Châu Thành.
"Trương thúc, mấy người bán hàng rong đó bày sạp ở chỗ này? Cứ bày như vậy sao? Châu nha không quản?" Phúc Noãn nhỏ giọng hỏi một câu.
Trương Khôi dẫn đường, kéo xe bò đến dưới gốc liễu khô gần cửa hông nhất, lắc đầu: "Mặc kệ. Ngay cả Thứ sử cũng nhắm một mắt mở một con mắt."
“Đường Thứ sử lão nhân gia từng nói, chỉ cần những tiểu thương này không gây chuyện, thì không cản trở công vụ hàng ngày, ở đây làm chút buôn bán nhỏ, kiếm chút đồ ăn, không ảnh hưởng gì lớn.”
"Vậy, đến đây bày sạp, có cần nộp tiền thuê thị trường và thuế thị thành phố không?" Xe kéo dừng hẳn, Phúc Noãn vừa tháo vải bố của bình gốm, truy hỏi.
“Sao có thể không giao? Nếu có chuyện rẻ như vậy, chẳng phải toàn bộ thương nhân Tây Châu đều phải chen chúc đến châu nha này sao? Châu nha không được loạn cả lên?”
Lời Trương Khôi vừa dứt, một tên nha dịch trẻ tuổi vốn đang ngồi xổm dưới chân tường gặm bánh nướng ở đằng xa đã đứng dậy, nhét bánh vào miệng rồi vỗ tay đón lấy.
"Có phải là Trương huynh đệ không?"
“Còn có... Phúc Noãn tiểu nương tử? Tần đại nương? Ôi chao, các ngươi cuối cùng cũng tới rồi! Làm cho người ta chờ đợi thật tốt!”
Đi tới là một cấm tốt trong châu nha, phụ trách trông coi lao ngục, họ Triệu, quan hệ với Khổng Trấn An không tệ.
Khổng Trấn An vì muốn đi công tác nên đã chào hỏi trước tên cấm tốt Triệu này, bảo hắn cùng một người anh em khác của "Nhanh Ban" đến lấy bánh bắt tay đã đặt sẵn.
Hiện tại xem ra, chỉ có tên cấm tốt này tới.
“Ngài là Triệu cấm tốt phải không? Khổng gia a huynh hôm trước đã dặn ta, nói mấy ngày nay chúng ta đưa hàng tới, ngài sẽ tiếp ứng, vất vả cho ngài rồi.”
Phúc Noãn nở nụ cười đặc trưng, đôi mắt to cong lên, hai lúm đồng tiền nổi lên trên má, khuôn mặt tròn đỏ bừng, cười ngọt ngào.
Vừa nói, vừa cùng a nương của mình nhanh nhẹn vén tấm vải bố đắp trên chậu gỗ lên, phân loại bánh tay nắm xếp ngay ngắn bên trong.
Một phần chọn ra đưa cho tên Triệu cấm tốt kia mang đi, một phần mang theo Trương Khôi.
Triệu cấm tốt kia cười thật thà, lại gần, trước tiên nhìn về phía bánh tay vàng khánh giòn trong chậu gỗ, một mùi lúa mì hòa lẫn với hương cháy xém của dầu mè và thịt cừu xông thẳng ra ngoài, đừng nói là hấp dẫn đến mức nào.
Ngay cả lão già bán bánh nướng và canh cừu bên cạnh cũng không nhịn được mà hít thêm hai hơi.
“Phúc Noãn tiểu nương tử, bánh tay bốc của nhà các ngươi là bánh chiên lên nướng phải không?” Triệu cấm tốt vừa tìm lời nói, vừa nuốt nước bọt, “Hai mặt cháy vàng úa, xé ra từng lớp, mùi dầu nóng hổi chảy ra ngoài, ta chưa bao giờ ăn đồ ngon như vậy.”
"Ha ha, được làm từ nhái." Tần Ngũ Nương tiếp lời một câu, nhiều hơn nữa thì không nói tiếp.
Theo lời Phúc Noãn, đây là tay nghề độc môn, tuyệt đối không truyền ra ngoài.
Hai mẹ con nhanh nhẹn chia xong hai giỏ bánh tay, lần lượt đưa cho Triệu cấm tốt và Trương Khôi.
Sau đó, Phúc Noãn lại vén một cái giỏ khác lên, Tần Ngũ Nương thì mở hai cái vò gốm ra.
“Á... Đây lại là món ăn mới gì?” Triệu cấm tốt thò đầu nhìn, “Nhìn không giống bánh.”
Mười mấy cục bông to bằng nửa bàn tay, xám trắng xám bạc, màu sắc không tính là tốt lắm, nhưng trên mặt lại tỏa ra một lớp dầu bóng.
Phúc Noãn vội nhặt hai cái đặt lên đĩa gốm thô, dùng loan đao cắt ra, những hạt cát xanh non li ti cắm vào trong cặn đậu đen, vụn mỡ dê vàng vọt vẫn còn dính đầy dầu mỡ.
“Triệu cấm tốt, đây là cục u đậu vụn mới làm, cặn đậu đen mài mịn không nghẹn người, bên trong trộn Mục Túc Nha Tử và bã dầu cừu, bốc hơi lên từ trên lồng.”
"Muối tươi mang theo hương thơm thanh khiết, ngài nếm thử đi, không tốn tiền."
Nói xong, Phúc Noãn đưa đĩa gốm thô về phía trước, ra hiệu Triệu cấm tốt nếm thử vị.
“Ai nha, cái này ngại quá, đa tạ!” Triệu cấm tốt cầm nửa cục bông cắt ra đưa vào miệng, nhai hai cái, mắt liền sáng lên.
"Chậc, mùi dầu dê! Răng Túc Nha Tử vẫn còn mang theo sức giòn rụn đấy!"
"Phúc Noãn tiểu nương tử, cái cục này của ngươi bán bao nhiêu văn một đứa?"
"Không đắt, ba văn một cái, nếu ngài thấy một chiếc bánh tay không đủ no, lại thêm một cục đậu phộng nữa, chắc chắn sẽ ăn no."
"Đúng rồi, còn có tương đậu nành, hai văn thêm muối, hóa lạc đà thích mật, năm văn."
"Một cái bánh tay, một cục đậu nành, thêm một bát sữa đậu đen nóng hổi, bôi nhọ đi!"
Kim Phúc Noãn nhiệt tình giới thiệu, giá cả báo cũng không đắt, Triệu cấm tốt thật đúng là rất hứng thú.
Hắn tháo túi nước bên hông xuống: "Cho ta một bát sữa đậu nành thêm lạc đà thích mật, rồi lấy ba cục hạt đậu đen, tổng cộng... mười bốn văn đúng không?"
Nói xong, Triệu cấm tốt từ bên hông lấy ra túi tiền, đếm đồng tiền đưa qua.
Xe bò bên này náo nhiệt, xung quanh không ngừng có nha dịch trực ban ra vào, lúc này tất cả đều tụ tập lại.
Một gã trung niên cao lớn, vừa nhìn đã biết là tướng mạo Trung Nguyên, giọng nói lớn nhất: "Đồ ăn ngon gì? Để ta nếm thử!"
Phúc Noãn giới thiệu hai câu, người kia cũng không khách khí, trực tiếp cầm lấy một cục cắn một miếng lớn, nhai mãi nhai, lông mày giãn ra: "Thịt cừu khô thơm mặn tươi!"
"Cái này hay! Cái này còn hơn bánh nướng! Hương vị ngon gấp trăm lần!"
"Bao nhiêu tiền cơ mà? Ba văn một cái? Không đắt đâu, lại đây, lấy cho ta bốn cái! Buổi trưa ta lót dạ ăn!"
Càng ngày càng nhiều người vây lại, còn có mấy người Hồ nữa.
Bên cạnh, một thương nhân kê đặc biệt tóc xoăn mắt sâu, sống mũi cao thẳng vốn đứng ngoài đám đông xem náo nhiệt, nghe thấy nha dịch mua đoàn tử hô to khoa trương, trong lòng sinh tò mò, cũng bước lên.
Nghe nói còn có bánh tay cầm mua được, bên trong thêm hành lá, tên tiểu thương kê đặc biệt kia mắt xanh sáng lên.
Dùng tiếng Trung Nguyên cứng nhắc nói: “Muốn một cái bánh, một cục, lại thêm một bát tương đậu đen, rắc muối, không cần kẹo.”
Kim Phúc Noãn và Tần Ngũ Nương tay không ngừng động tác, vừa lấy bánh cầm cục, lại vừa tiếp túi nước của thực khách múc sữa đậu đen, bận rộn đến mức vui vẻ.
Tên thương nhân Túc Đặc cắn một miếng bánh tay cầm nếm thử, chép miệng hai cái, đột nhiên quay đầu dùng tiếng Túc đặc nói gì đó với đồng bọn.
Lại quay đầu, dùng tiếng Trung Nguyên cứng nhắc nói với Phúc Noãn và Tần Ngũ Nương: “Cái hành đó, là loại nhà ta trồng bên kia! Đặt tốt lắm! Giữ vừa vặn!”
Hắn khoa tay múa chân, ngón cái và ngón trỏ kẹp chặt vào nhau, ý là chỉ có một chút đó, tiêm nhiều vào, bớt đi chút ít.
Tiếp đó lại hỏi Phúc Noãn, các nàng có sạp hàng hay cửa tiệm nào không, mở ở Tây Châu.
Phúc Noãn lắc đầu: “Món ăn này vừa mới làm, còn chưa mở cửa hàng, lần sau ngài lại đến Tây Châu, không chừng có thể nhìn thấy cửa tiệm nhà ta.”
Thương nhân Túc Đặc kia ban đầu ngẩn người, đợi đến khi hiểu rõ ý trong lời nói của Phúc Noãn, trên mặt lộ vẻ tiếc nuối, rồi cười lên: “Vậy thì quyết định rồi, tiểu nương tử, ngày xuân năm sau chúng ta từ Túc đặc quay lại, sẽ đến quán ăn nhà ngươi dùng bữa.”
Phúc Noãn gật đầu thật mạnh: “Dễ nói dễ nói!”