Tiền A Quý và mẹ hắn vừa tính toán chuyện xấu, Kim Nhị Lực ở binh địa Liễu Trung Đồn cuối cùng cũng được nghỉ phép, chuẩn bị cùng Quỳ Nương đi một chuyến đến Tây Châu thành.
Từ lần trước Kim Nhị Lực một mình chạy đến thành Tây Châu, đã được hai tháng.
Lần gặp mặt đó không tính là đoàn tụ, Kim Nhị Lực không thấy huynh trưởng Kim Đại Dũng và cháu trai Kim Mãn Bồn đâu, Tần Ngũ Nương và Phúc Noãn cũng không gặp Quỳ Nương.
Lần này Kim Nhị Lực vinh thăng chức "Thập trưởng", mang theo hỉ sự, cũng dẫn theo người trong lòng, cùng nhau đi về phía nhà.
Đồn binh đi về phía nam chưa đầy hai dặm, là một ốc đảo không lớn không nhỏ.
Bên cạnh ốc đảo có một ngôi làng nhỏ, chính là một trong những nơi tụ tập của gia quyến binh địa.
Chắp nhà đất, xây sân rào, có ngôi ở góc sân trồng vài cây táo cát, dưới gốc cây buộc gà.
Nhà của Quỳ Nương nằm ở phía nam nhất của ốc đảo này, là một sân riêng biệt, tường viện không cao, sân nhỏ không lớn, dọn dẹp gọn gàng, đất trong rau vừa lật qua, từng lớp từng lít, ngay cả bóng dáng cỏ dại cũng không thấy.
Kim Nhị Lực lần đầu tiên đưa Quỳ Nương về Tây Châu thành gặp người nhà, hai người đã bắt đầu thu dọn trước hai ngày.
Quỳ Nương nhìn vẻ mặt trầm tĩnh, hai ngày nay ở nhà bận rộn xoay xở, còn có thần sắc nghiêm túc kia, đã sớm bán đứng nàng.
Công việc trên tay nàng không hề chậm trễ, một lúc sau từ dưới gầm giường kéo ra một chiếc rương gỗ cũ, vén nắp lên, có vải thô tự dệt, hai đôi giày vải đế ngàn lớp đã chuẩn bị sẵn.
Từ trong phòng đi ra, lại đi đến nhà bếp tìm kiếm.
Một vò đậu chua mới ướp năm nay, một túi tỏi nàng tự trồng, còn có một hũ mật ong rừng mà chính nàng không nỡ ăn.
“Bức này cho tẩu tẩu, thô thì hơi thô một chút, nhưng chắc chắn, làm giày vải may y đều tốt.” Quỳ Nương gấp vải lại, đặt vào trong bọc.
“Giày vải cho cháu gái Phúc Noãn và cả chậu chất nhi mỗi người một đôi, ta đoán chừng làm bằng kích thước, không biết có hợp chân hay không.”
"Ngươi còn chưa từng gặp họ, đánh giá thế nào mà đo lường được kích thước?" Kim Nhị Lực ngồi xổm bên cạnh, giúp thu dọn cùng.
"Chẳng phải ngươi nói chân ngươi lớn thế nào, chân cháu trai ngươi to bấy nhiêu."
“Là con gái Phúc Noãn, cháu nói vóc dáng nàng ấy cũng xấp xỉ ta, ta nghĩ xem, bàn chân đó cũng chẳng nhỏ hơn là bao.”
Quỳ Nương không ngẩng đầu lên, nói.
Kim Nhị Lực gãi đầu, không lên tiếng nữa.
Lần trước hắn thăm người thân trở về, đã lải nhải với Quỳ Nương suốt hơn nửa ngày trời, kể lại toàn bộ chuyện nhà anh chị dâu từ đầu đến cuối.
Cháu gái và tẩu tẩu làm sao có thể làm được, bắt đầu buôn bán rồi, huynh và cháu trai đi học tay nghề, cũng không biết trước mắt tiệm thịt kia đã mở chưa.
Nói đến đây, lại nhắc đến những ngày tháng ở quê nhà Lạc Châu, hắn lớn lên theo sau lưng anh và chị dâu. Cháu gái Phúc Noãn lanh lợi thế nào, cháu trai Kim Mãn Bồn thật thà biết bao.
Quỳ Nương nghe xong, từng câu từng chữ ghi tạc trong lòng.
Thu dọn xong gói đồ, Quỳ Nương lại ra sân bắt gà.
Nàng nuôi sáu bảy con gà mái, trứng gà thường ngày, ngoài việc đổi sang ăn uống sinh hoạt hàng ngày thì phần còn lại đều tích góp, nàng không nỡ ăn.
Lần này nàng lấy ra hơn hai mươi quả trứng gà đã tích góp, dùng cỏ khô ngăn cách từng lớp một, xếp vào giỏ.
"Sao lại mang theo hết rồi? Ngươi giữ lại chút gì đó tự ăn đi." Kim Nhị Lực đưa tay, ngăn Quý Nương kể trứng gà nhét vào giỏ.
“Ngươi nói huynh tẩu trong nhà không nuôi gà, bọn họ còn tự mua trứng gà ăn, ta mang theo tất cả, của nhà mình, không tốn tiền.” Quỳ Nương nói xong, dùng vải thô đậy giỏ lại, “Trứng gà bồi bổ cho chị dâu và cháu gái.”
“Ta ở đây còn có gà mái, đợi chuyến này từ Tây Châu thành trở về, lại có không ít trứng gà.”
Kim Nhị Lực nhìn cô đặt giỏ lên xe kéo, rồi lại quay người đi vào bồn rau, không biết là đi nhổ cỏ hay nhổ món khác.
Tỏi cuối thu vừa trồng, nhưng rau Ba Lăng bên cạnh phát triển rất tốt, rau Đông Quỳ chịu lạnh và có hương vị sảng khoái cũng trồng một ít, cuối cùng còn vài hạt đậu không lớn, cũng đã đến mùa thu hoạch.
Những gì có thể ăn không một ai thoát khỏi, tất cả đều bị Quỳ Nương nhổ tận gốc một bó nhỏ, giũ bùn, dùng dây cỏ buộc chặt rồi mang đi hết.
"Quỳ Nương, nàng mang nhiều đồ như vậy, xe bò sắp không chứa nổi nữa rồi." Trong sân, Kim Nhị Lực chỉnh đốn vật dụng trên xe, trong lòng nghĩ lúc đi đường cũng không biết có gặp được mấy con dã vật hay không, có thể tiện tay săn xuống, mang đến cho huynh tẩu bọn họ.
Trên chiếc xe này, phải để lại chút dư dả để đặt đồ hoang mới tốt.
"Giả được." Quỳ Nương đi vòng quanh xe kéo một vòng, xoay gói hành lý, giỏ, sọt, vò lại chỗ ngồi, chen chúc đầy ắp, "Ngươi muốn săn vài con thú hoang?"
"Ta lấy một bó dây gai mảnh tới đây, nếu thực sự săn được thì dùng dây thừng buộc treo ở mép xe là được."
Dọn dẹp xong xuôi, hai người định ngày mai trời chưa sáng sẽ xuất phát.
Trước khi rời khỏi binh địa Liễu Trung Đồn, Kim Nhị Lực trông còn căng thẳng hơn cả Quỳ Nương.
"Quỳ Nương."
"Hửm? Sao thế?"
"Ngươi đừng căng thẳng." Kim Nhị Lực kéo xe bò, bước ra khỏi cổng viện, "Huynh tẩu ta, cháu trai cháu gái, bọn họ đều là người dễ đối phó, họ biết chuyện của ngươi mà đều vui mừng cho ngươi."
Quỳ Nương đứng thẳng người, phủi bụi trên tay, liếc nhìn hắn một cái.
"Ta hiểu rồi." Quỳ Nương đáp, "Huynh tẩu bọn họ coi trọng ta, ta mới càng phải báo đáp cho tử tế."
Nàng đi đến cửa viện, quay đầu nhìn thoáng qua căn nhà đất đã ở năm sáu năm của mình.
Hàng rào, cây táo cát, rau xanh, lồng gà.
Nàng một mình ở đây qua năm sáu năm, trồng rau nuôi gà, giặt giũ vá víu, mùa đông lạnh đến mức co rúm trong chăn run rẩy, hè nóng đến không ngủ được, liền ngồi ở sân ngắm sao.
Trong thôn có người khuyên nàng tìm thêm một người nữa, nàng nói "không tìm", có kẻ nói nàng mệnh cứng khắc phu, nhưng nàng không lên tiếng, ngày hôm sau vẫn xuống ruộng tưới phân.
Mãi đến khi gã đàn ông trước mắt này chọn cho nàng hai năm phân, nàng không thể mài lại được nữa, mới buông ra.
"Thật lòng đổi chân tâm." Quỳ Nương đeo cửa viện lên, khóa lại, "Họ đối tốt với ta, ta sẽ đối xử tốt hơn với họ, đi thôi."
Kim Nhị Lực đeo sợi dây gân bò trên xe kéo lên vai, Quỳ Nương ở phía sau đẩy, hai người ra khỏi ốc đảo, đi lên quan đạo hướng Tây Châu thành.
Gió cuối thu thổi từ phía sa mạc Gobi tới, mang theo mùi cát bụi và cỏ khô.
Lá liễu hai bên đường vàng vọt, gió thổi qua rồi ào ào rơi xuống.
Xe kéo đi không nhanh không chậm, Kim Nhị Lực ở phía trước, thỉnh thoảng quay đầu nhìn Quỳ Nương một cái. Nàng đẩy mép xe, bước chân vững vàng, quấn khăn trùm đầu, trên mặt không lộ ra thần sắc khác, nhưng Kim nhị lực rõ ràng đã thấy, môi Quỳ nương mím chặt hơn bình thường.
Còn nói không căng thẳng.
......
Bánh xe bò nghiền qua đá vụn trên quan đạo, phát ra tiếng "kẽo kẹt kẽo kẹt".
Hồ Dương Lâm hai bên quan đạo lui về phía sau, tường thành Tây Châu xa dần hiện ra từ đường chân trời, một mảng màu vàng xám xịt tỏa ánh sáng ấm áp dưới nắng chiều.
Đi được nửa ngày, Quỳ Nương bỗng lên tiếng: "Nhị Lực, ngươi kể lại cho ta nghe thêm đi, tẩu tẩu còn có chuyện của cháu gái nữa không?"
"Ai!"
Kim Nhị Lực "hì hì" cười hai tiếng, cất cao giọng nói.
Hai người kéo xe đẩy đi về phía trước, mặt trời cuối thu phơi trên lưng, ấm áp vô cùng.
Họ lại nhắc đến lần trước, tẩu tẩu và Phúc Noãn nhét vào trong gói đồ cho họ, vải gai tinh tế, hạt đậu nành, tương thịt muối, cá khô hun khói, còn có đường Mã Nhân ngọt ngào.
Khi Quỳ Nương mở bọc hành lý ra, không khỏi cảm thán với Kim Nhị Lực: "Huynh tẩu đây là coi ngươi như con ruột mà thương."
Kim Nhị Lực lòng như tên bắn, bước chân lại nhanh hơn một chút, quay đầu nhìn về phía Quỳ Nương: “Chúng ta mau lên, kịp tiến thành lúc mặt trời lặn, còn có thể cùng A huynh, tẩu tẩu, Phúc Noãn và Mãn Bồn ăn cơm canh.”
"Ai, nhanh lên!"
Quỳ Nương lớn tiếng đáp, lại dùng một lực đẩy đuôi xe.
Hai người một trước một sau vội vã lên đường, trên quan đạo nổi lên từng đợt cát bụi.
......
Thật trùng hợp, Kim Nhị Lực và Quỳ Nương từ phía tây thành tiến vào Tây Châu thành, mới lấy thẻ bài của sở và quân đội ra kiểm tra cho lính canh. Một giọng nói xuyên thấu cực mạnh vang lên từ đầu.
"Ái chà! Là ai vậy?"
"Có phải là huynh đệ nhị lực của ta không?"
Kim Nhị Lực ngẩng đầu nhìn lên, người tới chính là Lý Ma Tử, là người quen mà!
"Là Lý huynh sao? Trùng hợp thế, ngươi không đi làm việc khác à?" Kim Nhị Lực nhiệt tình chào hỏi, thấy Lý Ma Tử tò mò đánh giá Quỳ Nương bên cạnh mình, lại giới thiệu: "Đây là Quỳ nương."
"Quỳ Nương, đó chính là vị Lý huynh ta từng kể với ngươi trước đây. Gia đình anh chị dâu ta vừa đến Tây Châu thành đã nhờ cậy Lý Huynh tìm nơi nghỉ chân, hắn đã giúp đỡ rất nhiều rồi."
"Lý huynh bình an."
"Ôi chao, đây chính là đệ muội mà, đệ Muội tốt, chào đệ đệ và muội."
Ngươi không biết đâu, trước kia ở nhà Kim huynh của ta, nhị lực huynh đệ say rượu, một phen nước mắt nước mũi, nói rất nhiều lời về ngươi đấy...
"Ha ha, lời hay ý đẹp, toàn là lời tốt!"
Lý Ma Tử cười gượng, tiến lên giúp đẩy xe, lại nói lúc này tiệm thịt nhà họ Kim chắc đã đóng cửa, quầy mì Khả Phúc Noãn đúng là thời điểm náo nhiệt nhất.
Kim Nhị Lực và Quỳ Nương nghe xong, cả hai cùng kinh ngạc hỏi: "Quán mì Phúc Noãn? Cháu gái Phúc Ôn thật sự đã dựng sạp ăn lên rồi sao?"
"Hả? Ồ! Đúng đúng đúng! Nhìn cái đầu này của ta kìa, lại quên mất lúc huynh đệ Nhị Lực về quân doanh, sạp mì còn chưa mở mà!" Lý Ma Tử vỗ vỗ trán mình.
Sau đó, những ngày này, mì Phúc Noãn trải ra, còn có cả mì xào xốp ở Tây Châu thành đang thịnh hành, người đến gần ăn hết bánh nướng thịt đã nói là ngon...
Từng người một nói ra.