Buổi chiều cuối giờ Thân, khi mặt trời bắt đầu ngả về tây, sự náo nhiệt của Nam Thị "ầm" một tiếng bùng nổ.
Tây Thị đóng cửa, nhưng phía Nam Thị vẫn còn náo nhiệt.
Bận rộn cả ngày, dân chúng tan làm từ cửa hàng, từ dịch xá, đến kho hàng hóa, khắp nơi trong thành Tây Châu ùa ra, đều là từ phía nam thị.
Bởi vì, Nam Thị phải đến cuối giờ Dậu mới vang lên tiếng trống canh của thành phố bế.
Khói lửa bốc lên từ Nam Thị, từ Tây Châu thành tản ra khắp sa mạc xung quanh, khiến lũ sói hoang bên ngoài thành quách cũng không nhịn được mà gào thét.
Ăn uống thơm lừng quá!
Dưới mái lều "Quán mì Phúc Noãn", lúc này ngồi chật kín người, bốn chiếc bàn thấp ghép hai chỗ. Không đủ đậu nành, A Thạch lại đi mượn vài tấm ở quán rượu đối diện.
Trong bếp, Phúc Noãn đứng trước nồi sắt lớn, cổ tay lật một cái, thịt cừu hành trong nồi lộn lên không trung, vững vàng rơi xuống đáy nồi, tỏa ra một luồng lửa màu cam đỏ.
Cùng với những tiếng "xì xì" liên tiếp, mùi hành lá hòa lẫn hương thịt cừu xộc thẳng ra ngoài lều.
Tần Ngũ Nương ở bên cạnh, không ngừng nấu mì, Khang Đề giúp dọn canh dê, Nhụy Nương ngồi ở góc lều thu tiền ghi sổ sách, Hỷ Nhi ngồi xổm bên chum nước rửa bát, rửa đến mức tay đầy nước, cười không khép được miệng.
Bên ngoài lều, Chiêu Tử trong gió vang lên tiếng "leng keng keng".
Người qua lại quanh co, có vài người đi ngang ngửi thấy mùi thơm, thò đầu nhìn vào trong, thấy dưới lều ngồi đầy ắp, do dự một chút rồi vẫn rời đi.
Đang bận đến mức chân không chạm đất, phía trước truyền đến một trận tiếng bước chân dồn dập.
"Chỗ này? Ai! Là chỗ này rồi, cuối cùng cũng tới."
"Quầy mì Phúc Noãn? Chiêu này làm tốt lắm, độc đáo thật đấy."
"Ơ? Thực khách cũng không ít mà, ngồi kín chỗ rồi."
"Ừm, hương, ngửi có mùi thơm không, đây chính là cái nồi niêu của A Thạch tiểu nương tử hai ngày nay cứ treo ở miệng, nói về khí... khi chủ nhà chị gái nàng xào mã?"
Người đến không phải ai khác, chính là Cao Chủ Bộ đã mong chờ "Phúc Noãn Diện Sảnh", còn dẫn theo Mã lão lại thường ngày đi theo hắn.
Hai người một trước một sau chạy về phía này, thở hổn hển, đặc biệt là lão lại Mã, trán đều rịn ra một tầng mồ hôi mỏng.
Đến trước sạp hàng, Cao chủ bộ đột nhiên dừng bước, trước tiên thò đầu nhìn vào trong lều, rồi lại ngẩng đầu xem chiêu thức kia, cuối cùng lại nhìn quanh các quầy hàng khác.
Lẩm bẩm, lải nhải không ngừng, liên tục nói mấy câu.
Chờ Mã lão lại lấy lại hơi, tiến đến trước mặt Cao chủ bộ, nghi ngờ hỏi: “Sao ngài không vào? Mới vừa rồi ngài nói đói đến hoa mắt chóng mặt, đợi không đến giờ tan sở, nhất định phải lẻn ra khỏi châu nha...”
“Câm miệng!” Cao chủ bộ quay đầu trừng mắt nhìn Mã lão lại, “Ta mỗi ngày sớm hơn nửa canh giờ về châu nha xử lý công vụ, hôm nay sớm hai khắc đồng hồ đi, không thành sao?”
"Thành Thành... Ngài quyết định." Mã lão lại cười làm lành.
Cao chủ bộ một thân quan phục cũ chưa kịp thay thường phục, tóc cài bằng trâm gỗ, mặt hơi ửng đỏ, dáng vẻ đó vừa nhìn liền biết, là vừa từ trong phòng the đi ra.
"Hừ! Đương nhiên lão phu quyết định, lão nhân đói rồi!" Cao chủ bộ hừ một tiếng, giả vờ phủi bụi không tồn tại trên vạt áo, đi vào trong lều.
Vừa hô: "Phúc Noãn? Phúc Nuãn!"
"Ơ? Cao ông? Là Cao Ông? Đúng là ngài!" Vừa hay Phúc Noãn xào xong phần trứng trơn cuối cùng, nghe thấy tiếng của Cao chủ bộ, vội vàng chạy ra đón.
Cao chủ bộ quét mắt một vòng dưới lều, thấy không có chỗ trống, bĩu môi, nhíu mày.
Phúc Noãn vội vàng quay về bếp khuân một cái sô cô ra, đặt ở góc phòng. Cao chủ bộ ngồi xuống, thở đều lại, thần sắc trên mặt mới ôn hòa qua.
“Phúc Noãn, quầy hàng của ngươi cũng nhỏ quá rồi, theo ta nói, ban đầu nên đi một bước đến nơi, mở một tiệm ăn.” Cao chủ bộ nhìn cái lều chật kín người, sao lại có chút ghét bỏ thế nhỉ?
Lời Cao chủ bộ vừa dứt, bàn thực khách bên cạnh thanh toán rời đi, Khang Đề và A Thạch đang thu dọn bát bẩn lau chùi bàn.
Phúc Noãn vội vàng gọi Cao chủ bộ và Mã lão lại đi về phía bàn trống, vừa giới thiệu: "Cao ông, A Thạch tiểu nương tử ngài đã gặp rồi, vị kia là thím Khang Đề, là a nương của Khổng a huynh."
"Thím Khang Đề, đây chính là Cao Chủ Bộ thường xuyên chăm sóc việc kinh doanh nhà chúng ta."
“Cao chủ bộ an hảo, đa tạ ngài đã chăm sóc việc làm ăn của Phúc Noãn chúng tôi. Trấn An cũng thường nhắc đến ngài, nói rằng ngài rất chiếu cố hậu bối trong châu nha.”
Khang Đề vừa thu dọn, vừa nói vài câu với Cao Chủ Bộ.
Không cố ý nịnh nọt nịnh hót, cũng không khúm núm, trên mặt khách khí, ngược lại khiến Cao chủ bộ nhìn nàng thêm vài lần.
“Vị phu nhân này, vốn là a nương của Khổng Tiểu Lang, ngươi dạy con có phương pháp, bên phía Liễu công, Pháp Tào tham quân sự, có thể coi trọng Khổng tiểu lang không.”
"Thường xuyên khen ngợi Khổng tiểu lang tận tâm tận lực, một tay đao kỹ xuất thần nhập hóa."
"Ha ha, đa tạ Cao chủ bộ khen ngợi, ta múc cho ngài một bát canh dê trước." Thím Khang Đề dọn dẹp xong án bàn, khẽ gật đầu với Cao Chủ bộ rồi xoay người quay lại bếp.
"Cái đó... Cao ông, hôm nay ngài muốn ăn gì?" Phúc Noãn hỏi.
"Không phải nói đang xào cái gì sao? Còn mặt nào nữa nhỉ?" Cao chủ bộ đầy vẻ "ngươi đây không phải là biết rõ còn hỏi", hôm nay hắn đặc biệt đến, chính là muốn nếm thử món mới.
Chẳng lẽ còn ăn thịt tương? Bánh tay bốc? Dầu hoa hẹ núi? Hắn đã sớm ăn ngán rồi!
"Thế này đi, chỗ chúng tôi có mấy loại dội nước khác nhau, tôi cho ngài và Mã Ông mỗi người một bát bánh đòi, sau đó xào riêng vài phần dội đầu, múc vào bát gốm, không tưới lên bánh làm."
"Ngài muốn ăn loại nào tưới loại đó, như vậy thì vài thứ không cần đợi đến khi dội đầu ngài cũng nếm được."
Phúc Noãn sắp xếp rõ ràng.
Cao chủ bộ vừa nghe, quả nhiên chân thân tâm thoải mái, thở không ra hơi, lông mày không nhíu lại, vung tay lên: “Rất tốt! Cứ làm theo lời ngươi nói!”
"Được rồi! Vậy Cao ông, Mã Ông, Phúc Noãn vào trong xào rau cho hai vị nhé."
"Đi đi đi."
Ngay lúc Phúc Noãn đang bận rộn xào giã đầu, không ít nha dịch châu nha kết bạn cùng đến.
Ngoài những người đi phía trước là Trương Khôi và Khổng Trấn An, còn có khách quen cũ Triệu Cấm Tốt, Trần Khoái Ban, Hồ Tráng Ban và A Đề Na Lang Quân của Tạo Ban.
Đoàn người vừa tan ca liền trực tiếp đi tới, nghe nói "Quán mì Phúc Noãn" hôm nay khai trương, đặc biệt đều đến góp vui.
“Tần thẩm tử, Phúc Noãn tiểu nương tử. Tiệm mì của các ngươi còn náo nhiệt hơn tiệm thịt!” Triệu cấm tốt ngồi phịch xuống ghế đẩu, giọng nói vang dội.
"Triệu lang quân, Hồ lang Quân, Trần lang công, A Đề Na lang chúa, mấy vị đều đã đến rồi, ngồi trước đi, đồ ăn sắp xong rồi." Phúc Noãn thò đầu ra từ nhà bếp chào hỏi một tiếng.
"A Da! Ngài đến rồi sao?"
"Còn Khổng a huynh, ngài cũng tới rồi sao?"
Hỷ Nhi nghe thấy tiếng động, từ trong lều chạy ra, lao thẳng vào lòng Trương Khôi.
Trương Khôi khom người, vớt Hỉ Nhi lên, ôm vào lòng cân nhắc, hỏi nàng hôm nay có ngoan không, có mệt không? Có giúp Tần bá nương và Phúc Noãn tỷ giúp một tay, lại có chăm sóc tốt cho A nương.
Hỷ Nhi lần lượt trả lời, lại múa may múa tay nói với phụ thân nàng về những chuyện xảy ra trong quán mì hôm nay, rồi lại nói những thực khách kia sau khi ăn mì đắp, đều khen "đỉnh quạc" hết cả.
Nhị Nương nghe thấy giọng Trương Khôi, cũng nhìn về phía nha dịch, cười gật đầu chào hỏi mọi người.
Trương Khôi hào phóng giới thiệu, vậy thì bà vợ trong phòng hắn đã tốn rất nhiều sức lực mới cưới về được nhà, cuối cùng là người tốt nhất.
Khiến các đồng liêu cười ha hả, không ngờ hắn lại có mặt dịu dàng như vậy.
Nghe tiếng trêu chọc kia, Nhụy Nương cũng cười theo.
Từ ngày đó quyết định không quấn khăn che mặt để đỡ hình phạt trên mặt, ngoài việc bình thường chặn mặt trời gay gắt kia ra, Nhụy Nương chưa từng quấn vải.
Hôm nay ở quầy cũng vậy.
Không ai để ý đến hình phạt sắc trên mặt nàng, càng không có người chỉ trỏ, dù có kẻ liếc nhìn mặt của nàng thêm vài lần, cũng khen ngợi nàng đẹp trai.
Nhị Nương cảm thấy, thật tự tại.
Cái cảm giác tự tại đó khiến nàng suýt quên mất là đã chịu hình phạt.
Theo từng nồi lẩu xào nấu liên tục được dọn ra, Cao chủ bộ và đám nha dịch ăn đến mồ hôi đầm đìa, kêu sảng khoái, "Quán mì Phúc Noãn" lúc này ồn ào không ngớt.
Không ai để ý bên ngoài lều có một bóng người lén lút, rụt đầu rụt rè.
Bóng người đó theo sát Triệu cấm tốt và những người khác tới, hiện đang trốn ở góc rẽ đối diện nhìn về phía lều.
Nếu Phúc Noãn và Tần Ngũ Nương nhìn thấy, chắc chắn sẽ nhận ra hắn.
Đó không phải là những hậu sinh bán tay bốc bánh của họ ở cửa hông châu nha trước đó sao?