"Vị Hứa Đông gia kia, là một người thú vị." Hải Lan Đa lão phu nhân vẫn luôn im lặng bỗng nói một câu như vậy.
“Hả? Lão phu nhân vì sao nói như vậy?” Phúc Noãn khó hiểu.
“Phần hoành khúc này có hơn phân nửa là sạp hàng của hắn, hắn thuê làm những tiểu thương khác nhau, lão hán vừa mới bắt chuyện với ngươi, làm thịt giã, ta ngửi thấy hình như có mùi thuốc men, là cách ăn ở Trung Nguyên?”
“Ngươi xem, phía trước có bán bánh nướng cũng có bánh hồ, còn có người bán thịt khô, ta nhìn, trong đống thịt phơi khô kia, vẫn còn thịt ngựa.”
Lại có người bán nho, rượu sữa ngựa, cũng có kẻ làm si-xê, lại còn có Tử Tô uống, Ngũ Hương Ẩm...
Hải Lan nhiều như kể về gia trân.
"Trên đường đi vào Hoành Khúc, không phát hiện hai sạp ăn uống hoàn toàn giống nhau, bán đồ ăn không nặng lắm, nhưng lại kiêm cả khẩu vị của các thực khách khác nhau."
"Mọi người đều có thể kiếm tiền, khó trách ai cũng hòa khí, tự thành một phương tiểu thiên địa."
"Nghĩ lại, mỗi khi thuê được một sạp hàng, Hứa Đông gia đều có cân nhắc."
Phúc Noãn càng nghe càng chấn động, nàng ngây ngốc nhìn Hải Lan Đa lão phu nhân, không ngờ lão thái tử lại cẩn thận tỉ mỉ đến thế, thật có kiến thức.
"Phúc Noãn đã được dạy bảo." Bà chậm rãi gật đầu, "Lời nhắc nhở của lão phu nhân như vậy, ta coi như đã hiểu ra, vì sao cái sạp lều mà Hứa Đông gia thuê cho ta lại bỏ trống lâu như thế."
"Không phải không ai muốn thuê, hắn đang sàng lọc từng hộ hàng nhỏ vào Hoành Khúc làm nghề."
“Hứa Đông gia là một người thú vị, ngươi cũng thông minh, không tệ, nói một chút là thông.” Hải Lan Đa lão phu nhân nghiêng đầu nhìn Phúc Noãn, đáp, “Thảo nào cả chậu đều nhắc tới, muội muội của hắn là người lanh lợi nhất trong nhà các ngươi.”
Phúc Noãn vốn tưởng rằng vị lão phu nhân Đột Quyết này chỉ là một mục nhân tay nghề bất phàm, hơn nửa buổi chung sống, Phúc Ấm cảm thấy chắc chắn là vị "có chuyện".
Nàng mặt dày bước lại gần hai bước, thuận miệng hỏi: “Lão phu nhân, ngài thật là kiến thức rộng rãi! Trước đó nghe phụ thân ta và a huynh nói, đã nhiều năm rồi ngài chưa tới thành Tây Châu, huống chi là đi Trung Nguyên.”
"Ngài làm sao biết được Tử Tô Ẩm, Ngũ Hương ướp của Trung Nguyên?"
“Ồ, cái này à...” Hải Lan Đa dừng lại một chút, trên mặt không có gợn sóng gì, “Ta từng cưới ba vị phu lang, một người là Túc Đặc, hai người Cao Xương, và một là người Trung Nguyên.”
"Xì..."
Phúc Noãn hít một hơi thật sâu, cưới được... ba vị phu lang? Hay là mỗi người đều có đặc sắc riêng!
Tấm gương cho thế hệ chúng ta!
"Túc Đặc Phu Lang là con ưng đang bay lượn trên không trung, bản tính tự tại, bay xa, xuyên qua các vùng trời khác nhau. Sau này hắn nói muốn chạy thương nhân, ta liền thả hắn đi."
“Cao Xương phu lang mà, giống như tuấn mã phi nước đại trên thảo nguyên, tính tình nóng nảy lắm, luôn cãi nhau với ta. Cuối cùng ta đưa cho hắn mấy con cừu, chia đường ai nấy đi, sau này mỗi người cưới vợ, không liên quan gì đến nhau.”
“Ta thích nhất vẫn là phu lang Trung Nguyên của ta, hắn là hồng nhạn kia, có lễ tự, biết thời tiết, chàng luôn thích kể hết thảy về Trung Thổ với ta: núi Trung Hoa, nước Trung Châu, đúng rồi, còn có biển mà ta chưa từng thấy.”
"Tiếc là hắn mạng cũng ngắn, không thể sống thêm mấy năm với ta, sớm đã qua đời rồi."
Chỉ vài ba câu như vậy, Hải Lan Đa lão phu nhân dùng giọng điệu bình thản, nói về hơn nửa đời người của mình.
Phúc Noãn nuốt nước bọt, còn muốn mặt dày hỏi thăm một chút, lão phu nhân dường như nhìn ra ý đồ của nàng, liếc nàng một cái: “Đứa trẻ con nhà ta, chưa cưới vợ, bớt nghe ngóng những chuyện này.”
“Hê hê, ta về sau không gả chồng, muốn tự mình làm ăn buôn bán, tự lập nữ hộ.” Phúc Noãn cười híp mắt nói, “Ngài cứ nói nhiều cho ta, nói không chừng ngày nào đó ta cũng cưới được ba phu lang.”
“Tiểu nương tử ngươi, thật đúng là... Một chút cũng không giống nữ tử Trung Nguyên.” Lão phu nhân nói, “Tính tình của ngươi ngược lại là hợp với ta.”
Sau đó, nàng giơ tay lên, tiếp tục nói: "Phía trước hình như có một nhà bán 'Phóng Lau', chúng ta vừa ăn vừa nói."
"Phóng phí? Ăn à?" Phúc Noãn bước nhanh theo sau, dù nàng có ký ức kiếp trước, suy đi tính lại vẫn không tìm ra trong ký chủ có một món ăn gọi là "phóng túng".
Đời này cũng vậy, sống ở Lạc Châu Trung Nguyên, càng chưa từng nghe nói qua.
Cái tên "Phóng Lao" này, vừa nghe đã biết không phải đồ ăn Trung Nguyên.
“Phóng phí ngươi chưa từng ăn?” Lão phu nhân dừng bước, “Cũng đúng, Trung Nguyên không có đồ ăn này.”
“Lúa gạo biết chứ? Các ngươi Trung Nguyên có, Tây Châu cũng không ít.”
Lão phu nhân Hải Lan Đa bắt đầu lải nhải nói.
“Tây Châu bốn phía không chỉ có đồng cỏ và thung lũng, mà còn có ốc đảo để trồng lúa.”
"Phóng phí chính là dùng gạo trồng trong ốc đảo Tây Châu, cơm gạo cùng với thịt cừu, khối tinh khiết và dầu dê hầm ra."
"Món ăn kèm cũng không cần nhiều, bỏ chút muối thô và hành Hỗn Đề sinh ra để thưởng thức là được."
"Nếu có nho khô, cũng có thể làm một nắm nho vị ngọt, hương vị càng tốt."
Phúc Noãn càng nghe mắt càng sáng: "Đây chẳng phải là tay bốc cơm sao? Không đúng, hẳn là tổ tông đang cầm cơm!"
Lão phu nhân Hải Lan Đa không nghe thấy câu "tay bốc cơm" của Phúc Noãn, bà ngửi mùi thơm, đi thẳng về phía trước: “Nhưng giá gạo đắt, cũng không biết chỗ này bán, có trộn được hạt kê hay không.”
Cái lều "Phóng Lau" trải ở góc rẽ ngang trong, còn chưa kịp đến gần, Phúc Noãn đã ngửi thấy mùi vị, thịt nướng hầm nồi trộn với mùi hành lá cháy sém, đậm đến mức không tan.
Cái lều rộng hơn một nửa so với những sạp hàng bên cạnh, phía trước không đặt án bàn thấp, chỉ trải vài tấm thảm nỉ cũ đã bạc màu trên mặt đất.
Chính giữa là một cái nồi sắt lớn, miệng nồi sâu đến nửa cánh tay, bên dưới đặt củi thô, ngọn lửa bốc cao, liếm láp đáy nồi.
Người cầm muỗng là một gã trung niên, tóc xoăn mắt sâu, sống mũi cao thẳng, nhìn là biết ngay người Túc Đặc.
Hắn để trần hai cánh tay, trên cánh cánh cửa mồ hôi đầm đìa, bóng loáng, trong tay nắm chặt một chiếc xẻng sắt cán dài, khuấy đảo trong nồi, miệng thỉnh thoảng còn hô to vài câu cá nhân, nghe như đang dặn dò bà vợ bên cạnh.
Động tĩnh trong nồi còn náo nhiệt hơn bên ngoài lều.
“Đây là, việc ngâm chân này cứ để trước sạp làm đi?” Phúc Noãn cực kỳ kinh ngạc.
"Làm ngay bây giờ mới tốt." Hải Lan Đa lão phu nhân nhìn chằm chằm vào cái nồi lớn kia.
"Xoẹt! Xèo!"
Chỉ thấy gã hán tử kia đào hai đống mỡ dê lớn, quăng xuống đáy nồi rồi tan ra, sau đó đổ những củ hành lá thô to vào trong, xẻng dài lật lên, hương cháy xém đột ngột lan tỏa.
Ngay sau đó, từng miếng thịt cừu lớn được xuống nồi, toàn là thịt đùi có xương, những miếng mỡ trải phẳng dưới đáy nồi dán mặt sắt nóng hổi, một mặt chiên nâu sẫm, lật mì lại rồi chảo mặt kia.
Mùi thịt thơm hòa lẫn mùi dầu, xộc thẳng vào mũi người ta.
Tiếng xì, tiếng nổ đó, nghe thế nào cũng dễ nghe.
Phúc Noãn đứng bên ngoài lều, hít mạnh hai hơi, mắt trợn trừng, bụng không biết làm sao mà kêu "cục cục".
"Thịt cừu đã bón dầu rồi, đến lúc xuống khối tinh hoa rồi." Hải Lan Đa lão phu nhân đứng bên cạnh Phúc Noãn, nhìn chằm chằm vào cái nồi lớn kia, không nhịn được nói.
Quả nhiên, gã đàn ông kê đặc kia cầm xẻng gạt thịt sang một bên, từ trong chậu gốm lớn bên cạnh lấy ra những khối tinh thể đã cắt sẵn, màu xanh vàng, đổ vào dầu cừu trong nồi, cùng với các khối thịt xào lên.
Những khối tinh dịch bọc lên dầu, màu sắc từ màu xanh nhạt chuyển thành màu vàng kim, góc cạnh hơi cháy xém, trong hương thơm thêm vài phần thanh khiết.
"Cố thêm nước." Hải Lan Đa lại nói, như đang tự lẩm bẩm, lại giống như "bảng bài giảng" cho Phúc Noãn.
Gã đàn ông đó xách một chiếc bình đồng lớn, đổ nước vào nồi.
Nước ước chừng ấm, đổ vào không gồng mạnh, chỉ "cục ục" vài tiếng, dầu sôi và canh thịt trong nồi trộn lẫn vào nhau, nổi lên một lớp dầu màu hổ phách nhạt.
Hắn dùng xẻng khuấy khuấy, đậy nắp nồi lại, lửa không giảm, mép nồi "phụt phụt" bốc hơi ra ngoài, mang theo mùi thịt cừu và hành lá.
Ước chừng nửa khắc, gã hán tử kia mở nắp nồi.
Nước canh thịt trong nồi đã được cất đi một chút, miếng thịt lộ ra trên mặt nước, khối tinh dịch chìm dưới đáy, hút no dầu và canh, nhìn thấy bóng loáng.
Hắn bưng từ một chậu gốm khác ra gạo đã ngâm sẵn, hơi trướng lên, từng nắm từng chút đổ vào nồi.
Hạt gạo rơi trên miếng thịt, không khuấy cũng chẳng làm, cứ thế trải ra.
"Đóng lên." Hải Lan Đa nói nhỏ, "Tiểu Hỏa."
Gã đàn ông đó úp nắp nồi lại, rồi lấy khăn ướt che một vòng dọc theo mép nồi, bịt kín khe hở.
Riêng phân lạc đà trong lò bếp, rút ra mấy cái bánh, chỉ để lại lửa nhỏ nhất đun sôi, dưới nắp nồi truyền đến tiếng "cục ục" vụn vặt, âm thanh trầm đục, giống như cơm gạo đang từ từ hút no nước thịt trong canh thịt.
Trong lều có không ít người chờ đợi.
Trên mấy tấm thảm nỉ cũ trên mặt đất ngồi bảy tám người, có những thương nhân mặc áo nâu ngắn, người Hồ quấn khăn trùm đầu.
Còn có một người trông giống như dịch tốt đưa tin, đôi ủng dài vẫn còn dính bùn, chắc là đang chờ ăn bát 'phóng phí' thơm phức này, tiếp tục lên đường.
Hương thơm bay ra từ khe hở của nồi niêu, mùi mỡ cừu, hương hành lá, thơm gạo, không ngừng tuôn ra ngoài, làm ướt đẫm cả góc cua.
Phúc Noãn đứng bên ngoài lều, bỗng nhiên cảm thấy đất nện dưới chân đều thơm.