Đã qua buổi trưa rồi, nhiều sạp hàng hoành hành ở Nam Thị đều đã ngừng lại, có quầy tranh thủ lúc rảnh rỗi rửa bát đĩa, chuẩn bị cho đợt náo nhiệt là món ăn xay thịt ba chiều sau.
Có người trải một tấm thảm lông cũ, ngủ thiếp đi dưới mái nhà mình, đều bắt đầu ngáy khò khè.
Chỉ có sạp mì Phúc Noãn vẫn đang bận rộn "đinh đinh loảng xoảng", việc làm ăn phát đạt, thực khách ra vào không ngừng.
Mấy chiếc bàn thấp dưới sạp lều lật qua lật lại, có cái ăn mì lau miệng rồi đi ngay, ai thực sự không tìm được chỗ ngồi, đành ngồi xổm bên ngoài lều, bưng bát ăn.
Còn có vài thương nhân Hồ Thương đứng đối diện sạp hàng, vừa ăn vừa thì thầm to nhỏ bằng tiếng kê đặc, thỉnh thoảng lại giơ ngón cái về phía nhà bếp.
"Được rồi, đầu gan to ra khỏi nồi rồi mà, nương, thím, bên ngoài còn chút đơn hàng không?" Trong bếp, Phúc Noãn xúc hai phần gan xì dầu mỡ ra, trải lên hai bát bánh.
Lại "loảng xoảng" một tiếng đặt xẻng xuống, dù suốt thời gian qua nàng ngày nào cũng xào rau, sắp luyện ra cánh tay Kỳ Lân rồi, nhưng cứ thế liên tục lật nồi vung thìa hơn một canh giờ, cánh cửa dù vạm vỡ đến đâu cũng không chịu nổi.
Sớm muộn gì cũng sẽ giống như mẹ ruột của mình, mắc một tật đau tay.
Phúc Noãn nghe thấy bên ngoài đáp lời, nói "Tạm thời không còn đơn hàng mới", mới thở phào nhẹ nhõm, vặn vẹo cổ, vươn vai.
Thở ra một hơi: "Mệt người..."
Thím Khang Đề bên cạnh cũng đặt rào xuống, ngồi xổm xuống dập tắt bếp lửa, vừa nói: “Phúc Noãn, lát nữa ngươi đi nghỉ ngơi một chút, lại có người đến ăn mì đắp nắp, thím tới xào giội đầu.”
"Ngày ngày bên cạnh con xem con xào, thím đã sớm xem thuần thục rồi."
Nghe lời Khang Đề, Phúc Noãn trong lòng ấm áp.
Đi theo nàng ngồi xổm bên cạnh, cười híp mắt nói: "Hì hì, thím Khang Đề, cháu biết ngài thương con, nhưng dì cũng cứ xoa mì nấu mì bận không ngừng, ngài mới nên đi nghỉ ngơi một chút."
"Ta còn trẻ, thân thể cường tráng, nghỉ một khắc đồng hồ là hồi phục."
"Ôi chao, Phúc Noãn nhà ta thật biết quan tâm người khác." Khang Đề kéo Phúc Ấm đứng dậy, nhẹ nhàng véo má Phúc Huỳnh, "Vẫn là tiểu nương tử tốt nhất, sao ta lại không sinh một cô nương nhỏ chứ?"
“Phúc Noãn nhà chúng ta rất được yêu thích, Hỉ Nhi cũng đáng ngưỡng mộ a nương ngươi, còn có Nhụy Nương thẩm của ngươi nữa.”
"Ha ha! Thím Khang Đề, lời này của thím đừng để Trấn An a huynh nghe thấy, hắn nghe được e là sẽ đau lòng đấy."
"Hắn? Không nghe thấy không nghe, không biết, Trấn An A huynh của ngươi hôm nay lại sắp xảy ra công việc rồi, lần này nói là đi Vu Điền, chưa đầy bảy tám ngày đã không về được."
Phúc Noãn và Khang Đề nói vài câu, đều từ phòng bếp ra ngoài.
Thấy thực khách trong lều dần tản đi một chút, cũng chẳng còn ai gọi món nữa, Phúc Noãn kéo qua một chiếc ghế đẩu, sát vào bức tường bên cạnh bếp, ngồi dưới chân tường, chợp mắt một lát ngủ.
A Thạch đã rửa sạch bát đĩa đũa bẩn một lượt, Tần Ngũ Nương bảo nàng nghỉ ngơi.
Ở một đầu khác, Tần Ngũ Nương và Khang Đề kéo Quỳ Nương, ba vị nương tử tụ tập lại một đống, không biết đang trò chuyện gì, thỉnh thoảng lại cười thành tiếng.
Buổi chiều giờ Thân, mặt trời ngang dọc nghiêng qua mái hiên, kéo dài bóng dáng con trai thật dài.
Bên ngoài lều bỗng truyền đến tiếng bước chân, giẫm lên nền đất nện nghe có vẻ nặng nề, như thể đang chạy tới.
"Phúc Noãn tiểu nương tử? Mấy vị chưởng quầy nương nhân?"
Phúc Noãn, Tần Ngũ Nương, Khang Đề, Quỳ Nương và A Thạch đồng loạt ngẩng đầu nhìn ra ngoài, Hứa Đông Gia đang từ cửa ngoạm chạy về phía này.
Áo vải xanh trên người chạy lệch cổ áo, rõ ràng là cuối tháng chín, thành Tây Châu thoải mái vô cùng, hắn lại vội vã chạy đến trán rịn mồ hôi.
Trong tay vẫn nắm chặt một chiếc quạt, chiếc dù không kịp phe phẩy.
"Hứa Đông gia? Ngài đây là chạy tới sao?"
"Đừng vội đừng vội, Hứa Đông gia ngài đi chậm thôi."
"Có việc gì gấp sao?"
Năm vị nương tử già trẻ đều đứng dậy.
"Không phải chạy tới đâu!" Hứa Đông gia đi đến trước lều, vịn vào cột thở dốc hai hơi.
Nói: "Chiều trước ta ở Sùng Hóa Phường bàn chuyện, vừa nói xong thì nghe thấy mấy người lầm bầm, nói sạp mì Phúc Noãn hoành khúc ở Nam Thị, có tỏi gì? Tạp tép mới xào thịt cừu à?"
"Ta nghĩ lần trước không ăn thứ tạp nham đậu phộng chua đó, trong lòng cứ mãi canh cánh."
"Lần này lại có cái mới, phải nhanh chóng đến nếm thử."
"Thế này, bàn xong việc liền nhắm vào sạp mì nhà ngươi mà tới."
Hứa Đông gia nói một hơi xong, thấy mấy vị nương tử đều đang cười, trong lòng "thịch" một tiếng, lùi lại một bước, suýt chút nữa không đứng vững: "Chẳng lẽ, chẳng lẽ... không lẽ..."
Phúc Noãn "phụt" cười thành tiếng: "Hứa đông gia, ngài ngồi xuống nghỉ ngơi một chút đi, có chứ có, hun tỏi còn có!"
"Đúng đúng đúng, thịt cừu xào tỏi hun khói, tươi non lắm."
"Còn có thịt cừu hầm tỏi đỏ, đậm đà thấm vị."
"Mỗi người một bát cho ngài?"
Tần Ngũ Nương nhận lấy lời Phúc Noãn, hỏi.
"Ai! Lên! Tất cả cho ta một bát!" Hứa Đông gia vui vẻ gật đầu, phịch một tiếng ngồi xuống chiếc ghế đẩu gần mình nhất, lấy mu bàn tay lau mồ hôi trên trán.
"Hứa Đông gia, ta sẽ dâng cho ngài một bát canh dê." A Thạch quay người, đi theo sau Phúc Noãn đang rang từ bếp.
"Tôi đi nấu món chiên rồi." Khang Đề cũng bước nhanh rời đi.
Tần Ngũ Nương và Quỳ Nương cũng bận rộn, một người đi lấy khăn vải sạch sẽ, lau thêm một miếng cho bàn ăn. Một người nhìn nồi thịt cừu hầm đỏ kia, phải thêm lửa nóng vào.
Theo tiếng xào xạc, cùng với mùi khét lẹt và tỏi xông ra từ tã chiên mạnh mẽ nổ tung. Hứa Đông gia đang ngồi dưới lều, tay cầm quạt quạt phe phẩy gió bỗng khựng lại, mũi rít hai cái.
"Mùi này..." Hắn đặt chiếc quạt xuống, thân hình hơi nghiêng về phía trước.
Trong bếp, miếng thịt cừu vừa xuống nồi, lửa giận sôi sùng sục.
Phúc Noãn cổ tay khẽ run, miếng thịt trong nồi lộn một vòng rồi rơi xuống vững vàng.
Nước sốt bọc lấy miếng thịt, kêu xèo xèo dưới đáy nồi.
Rải hành lá rắc vào, xào hai lần, hương hành hòa quyện với mùi tỏi, đậm đến mức không tan.
Cuối cùng là phần không thể thiếu về "rót bên nồi".
Ầm!
Ngọn lửa bốc lên, làm cho cửa bếp đỏ bừng cả một mảng.
Hứa Đông gia "hô" một tiếng đứng dậy, đi về phía trước vài bước, thò đầu nhìn vào trong bếp.
"Lửa này! Lửa thế này à! Ôi chao, lửa này!" Hứa Đông gia vừa la hét, vừa giơ một ngón tay lên, châm vào cái nồi lớn dưới tay Phúc Noãn.
"Ta chỉ thích xem cảnh xào này còn tỏa lửa, nhìn là biết ngay!"
"Thật lợi hại!"
"Khá lắm!"
......
Mì mì nắp mới của hai bát lớn khiến Hứa Đông gia ăn đến mức lưu luyến không muốn rời.
Hắn "chậc chậc" chép miệng mấy cái, thấy Phúc Noãn từ trong bếp đi ra, vội vàng vẫy tay với Phúc Ấm: “Phúc Nuãn, Phúc Nhiễm!”
"Ai, Hứa Đông gia ngài cứ nói."
“Cái tỏi hun khói đó, mùi vị rất ngon, có bán riêng không? Hoặc là ngươi lén lút tiết lộ với ta, là nhập hàng ở chỗ nào? Ta cũng đi mua ít về.”
"Dù là ăn sống hay xào, nấu nướng, hương vị đều cực kỳ ngon."
"Đã ăn rồi thì không thể quên."
Hứa Đông gia liên tục nói.
Vừa dứt lời, Phúc Noãn mím môi cười, kéo Quỳ Nương lại: “Hứa Đông gia, vị này là thím của ta, ngài hồi tưởng lại ăn đậu chua và tỏi hun khói, đều là nàng làm.”
“Hiện tại không có bán lẻ đâu, qua vài ngày nữa đi, thím ta về huyện Liễu Trung một chuyến, rồi mang theo ít đậu chua và tỏi hun khói đến, đến lúc đó chắc là có thể chia ra một số đơn để bán.”
Phúc Noãn vừa nói, vừa nháy mắt với Quỳ Nương.
Nhìn xem, không cần lo lắng việc thu hồi đậu chua và tỏi hun khói không bán được đâu, chẳng chỉ trên sạp mì dùng được, hôm nay rất nhiều người hỏi có thể bán một đơn hay không.
Tên này còn chưa tới, danh tiếng đã được xây dựng trước rồi.
“Tình cảm này tốt!” Hứa Đông gia đầy mặt kinh ngạc, vừa nói vừa lấy túi tiền ra ném lên bàn ăn, “Các ngươi phải để lại cho ta, bao nhiêu bạc? Ta đặt tiền trước?”
"Đặt tiền thì không cần, tôi nhất định để lại cho ngài một phần, ngài cứ yên tâm." Phúc Noãn xua tay, ra hiệu cho Hứa Đông gia thu hồi mấy mảnh bạc vụn kia.
"Được, vậy thì nói trước đi, đừng quên phần này của ta."
Hứa Đông gia ăn no uống đủ, xoa bụng về nhà.
Vừa đi, lắc đầu nguầy nguậy, ăn thật thỏa mãn.
Nửa canh giờ sau khi Hứa Đông gia rời đi, gần như là thời gian ăn cơm, các sạp hàng hoành hành ở Nam Thị, nhà nối tiếp nhau bốc khói bếp.
Đám thực khách ở châu nha, Cao Chủ Bộ, Mã lão lại, Triệu Cấm Tốt, A Đề Na bọn họ, ba năm thành từng nhóm đi về phía quán mì này.
Người đầu tiên đến vẫn là Cao Chủ Bộ lén lút ra, Mã lão lại đi theo sau hắn, hai người vừa vào sạp lều đã quen đường quen lối tiến về phía bếp.
Nói là muốn xem Phúc Noãn xào thịt cừu.
Bị Phúc Noãn đuổi ra ngoài: "Cao ông ông, ngài đừng có ở đây góp vui nữa. Trong bếp khói nồng nặc mùi lớn, không ai cản được ngài đâu. Ngài ngồi bên ngoài đi, con sẽ sớm xào giội cho ngài thôi."
Cao chủ bộ hít sâu một hơi, bị sặc một ngụm dầu mỡ, ho khan "khụ khụ" lên.
Bị Mã lão lại đỡ ra khỏi bếp, Mã già lại tức giận nói: “Phúc Noãn tiểu nương tử đã nói rồi, để ngài ở bên ngoài chờ, nhất định phải tiến lên phía trước, được rồi nha, sặc nước mắt nước mũi đều chảy ra.”
Cao chủ bộ ho đến đỏ bừng cả mặt, không nói nên lời trừng mắt nhìn lão đồng bọn bên cạnh, dường như đang nói: “Lát nữa sẽ thu thập ngươi!”
Triệu cấm tốt, A Đề Na lang quân bọn họ năm sáu người, vào lều liền hô: “Phúc Noãn tiểu nương tử, nghe nói ngươi lại mày mò ra đồ ăn mới rồi?”
“Tần phu nhân an lành, A Thạch tiểu nương tử ngươi cũng bình an.”
Một nhóm người quen nhiệt tình chào hỏi.
Gọi đơn, Triệu cấm tốt không nhịn được nhìn vào trong bếp, bóng dáng Tầm Phúc Noãn, nhìn hai cái, quay đầu lại nhìn Cao Chủ Bộ đang ăn ngon lành, rồi sau đó lặng lẽ lắc đầu.
Trước đó, không ít nha dịch trẻ tuổi giống như hắn ở châu nha đều ưu ái cô nương Phúc Noãn.
Nhưng chuyện tiền bạc A Quý trước đó, Phúc Noãn tiểu nương tử nói không kết hôn gả đi, lại có Cao chủ bộ đứng ra chống lưng cho nàng, đúng rồi, cả nhà Kim gia đều để Phúc Ấm tiểu phu nhân chống đỡ
Kim gia còn một người làm "thập trưởng" trong quân đội, không dễ dàng đắc tội.
Thôi bỏ đi, hữu duyên vô phận.
"Đưa cho ta, trưa nay ta bận đến mức không kịp ăn uống, đưa cho trước đi."
"Ta cũng chưa ăn, đưa cho ta trước!"
A Đề Na và Hồ Tráng Ban cùng bàn, tiếng la hét tranh giành đĩa kéo về suy nghĩ của Triệu cấm tốt. Hắn nhân lúc hai người không chú ý, giật lấy, rồi tự mình ăn trước.
"Lão Triệu, ông!"
"Không đạo nghĩa!"
"Ha ha ha, ai cướp được thì ăn trước!"
Tiếng cười đùa vang lên từ quán mì Phúc Noãn, tiếng đàn đinh đang vang vọng trong gió.
Trong ngõ Hoành Khúc, người đến người đi, bước chân vội vã.
Rất nhiều người đến trước quầy mì Phúc Noãn, bước chân luôn chậm lại, hít hít mũi một cái, liếc nhìn Chiêu Tử, suy nghĩ một chút rồi đi vào, ngồi xuống, ăn một bát mì.
Mùi phân lạc đà và cỏ khô bay tới từ phía bên kia dịch xá, hòa lẫn với mùi hương dư thừa dội đầu trên sạp mì, trở thành hơi thở độc nhất vô nhị của Nam Thị.
Mặt trời ngả về tây, lại là một ngày bụng ấm áp, thật tốt.