Để ăn mừng hồ đậu nành và bánh gốm hạt đậu, xuất hiện thành công ở châu nha và cửa Đông Thành, Phúc Noãn và Tần Ngũ Nương khi đi Tây Thị mua sắm, tiện đường mua ba cân xương dương bổng.
Còn có hai bộ bụng cừu tươi và một cân thịt cừu sống.
Xương gậy rẻ nhất, chỉ bán bảy văn một cân, tuy không có thịt gì, dùng canh dê có thể ra tủy xương cừu, nhưng cũng đủ nồng đậm, canh cừu nấu ra, chỗ đó nấu bánh dây thừng, hoặc là bẻ bánh hồ thành miếng nhỏ ngâm vào trong ăn, không biết sẽ thơm đến mức nào.
Bụng cừu cũng hời, một bộ mới mười hai văn, dân thường không muốn mua cái này để ăn, phần lớn là tiểu thương làm nghề ăn mới mua được, dùng để nấu canh cừu.
Bụng cừu khó rửa, bánh trôi không tốt, canh nấu ra có mùi lạ.
Không nói đến việc tốn củi, nước và muối ăn, mùi lạ vương vấn, là ăn cũng không xong, đổ lại càng không phải, tiến thoái lưỡng nan.
Do đó, những người dân không có chút ý đồ nấu nướng tay nghề, thường không mua bụng cừu về nhà tự làm món ăn.
Thịt cừu đắt nhất, ba mươi văn một cân, lại thêm nửa cân mỡ thịt dê băm, tổng cộng ba trăm tám văn.
Đúng rồi, còn có Xúc Điều nữa.
Hương liệu từ Ba Tư quốc truyền vào, tuy đắt nhưng cũng không bằng hồ tiêu, hồ ớt đó là đắt đến mức tính theo hạt.
Phúc Noãn kéo Tần Ngũ Nương mua một nhúm xúc xắc nhỏ, khoảng hai ba mươi viên, tốn mười lăm văn, đuổi kịp nửa cân thịt cừu.
Hai mẹ con nghiến răng, vung tay lên: "Bắt hết!"
Tổng cộng tốn mất một trăm văn tiền.
Dù sao cũng đã vất vả mấy ngày, nàng và A Nương đều chưa từng ăn một bữa nào ngon, hôm nay dù là như thế, cũng phải an ủi tốt Ngũ Tạng Miếu của mình.
Trên đường về An Lạc Phường, thay Phúc Noãn kéo xe, Tần Ngũ Nương đẩy từ phía sau.
“A nương, đơn hàng hôm nay của mấy vị phu nhân Cao Xương kia, thật sự là niềm vui bất ngờ.” Phúc Noãn nói với giọng nhẹ nhàng, “Nghe ý tứ của vị Lan Cát phu Nhân kia là muốn đặt bánh và cục ở chỗ chúng ta lâu dài.”
Tần Ngũ Nương gật đầu: "Ý là vậy."
“Cho nên a nương, con nghĩ xem, dựa vào bốn tay chúng ta mà vung cối đá trong nhà bốc khói, đốt thủng lỗ lửa rồi, cũng không làm xong những việc này.”
“Ước chừng bên phía Lý Ma Tử cũng chỉ có phía cửa thành phía đông thôi, việc kinh doanh khá tốt, mỗi ngày dự định sẽ kéo dài dần, qua thêm vài ngày nữa nhé, ta đoán hắn sẽ chạy đến cổng thành Tây.”
"Ý ngươi là, hai bên cổng thành đều bán bánh tay và cục bột nhà chúng ta sao?" Nghe lời con gái nói, Tần Ngũ Nương hỏi.
"Ừm, Lý Ma Tử lanh lợi như vậy, sao lại không muốn kiếm thêm chút tiền?" Phúc Noãn khẳng định nói, "A nương, ta nghĩ, chúng ta có nên mời người giúp việc không?"
"Bang công?" Tần Ngũ Nương lẩm bẩm, "Ngươi muốn mời thím Khang Đề của ngươi giúp đỡ sao?"
"Hê! Ta nói cái đầu thông minh lanh lợi này của ta tùy ai, hóa ra là A Nương ta!" Phúc Noãn quay đầu nhìn Tần Ngũ Nương, cố ý nói những lời nịnh hót đó, "Theo A nương ta thì đẹp lòng đẹp còn thông tuệ."
"Đi đi! Đừng có nói nhảm." Tần Ngũ Nương trách móc một câu, "Vậy ngươi nói xem, ngươi định làm thế nào?"
"Ta nghĩ đến việc làm ăn đậu và đun sữa đậu nành, nhờ chú Trương và thím Khang Đề giúp đỡ."
“Đêm đầu tiên chúng ta ngâm xong đậu ô, hôm sau làm phiền Trương thúc giúp chúng tôi mài hạt đậu, mỗi ngày ước chừng cũng chỉ nửa canh giờ, không thể chậm trễ công phu đến châu nha của hắn.”
"Đấu sữa đậu nành, mời thím Khang Đề giúp một tay."
“Đốt phân lạc đà, cỏ khô, chúng ta đến cúng tế, nàng chỉ cần giúp chúng tôi nấu ra sữa đậu nành, sắc xong việc lạc cạc thích mật.”
"Vậy chúng ta có thể chuyên tâm chơi bánh bắt và bốc hơi rồi."
Tần Ngũ Nương nghe vậy, cảm thấy khả thi, nhớ ra còn có Nhụy Nương, nên lại hỏi: “Mời Khang Đề thẩm thẩm của con giúp đỡ, không mời thím Nhuệ nương của ta, liệu có không tốt không?”
Phúc Noãn lắc đầu: “Hiện tại thím Nhụy Nương đang mang bụng, va chạm vào thì làm sao được? Chúng ta không phải đã mời Trương thúc giúp đỡ sao? Thím Nhỵ Nương sẽ không để tâm đâu, nàng không có loại người hẹp hòi.”
"Ai, ngươi nói không sai, Trương thúc của ngươi cũng không nỡ để nàng vất vả."
"Vậy cậu định trả bao nhiêu tiền công cho chú Trương và thím Khang Đề?"
Phúc Noãn suy nghĩ một chút: “Trương thúc mỗi ngày bận rộn hơn nửa canh giờ, cũng sẽ không có quá nhiều việc, cho mười văn một ngày? Thím Khang Đề muốn giúp chúng ta lọc sữa nấu tương, xem lửa, công việc nhiều hơn, để mười lăm văn mỗi hôm?”
Tần Ngũ Nương trầm ngâm một lát, tán đồng nói: “Vậy thì làm theo lời ngươi nói.”
“Khó trách hôm nay ngươi nói muốn gọi cả nhà thím Khang Đề, Trương thúc và thí thẩm Nhụy Nương về nhà ăn cơm kê, nguyên lai là đã có tính toán từ lâu.”
"Cũng không tính là đã có dự định từ trước, chẳng phải đã nhận đơn hàng lớn của mấy vị Cao Xương phu nhân sao?"
"Hơn nữa, chẳng phải đã nói với hai vị thím rồi sao? Hôm nay ba nhà cùng ăn một bữa ngon à?"
Kim Phúc Noãn trả lời a nương của mình.
“Ta thấy ngươi vẫn luôn nhớ nhung, lời dì Khang Đề nói, cái gì mà sợi da dê và thịt bụng cừu? Vừa mới ở trong miếng thịt cừu đó, ngươi nhìn chằm chằm vào hai bộ bụng dê kia mà mắt trợn trừng, lúc đó ta đã biết ngươi đang tính toán điều gì rồi.”
Tần Ngũ Nương không chút khách khí vạch trần tâm tư của con gái mình.
"Ha ha! A nương, không phải tơ da cừu, mà là tơ lông cừu."
"Còn có thịt khoai, thím Khang Đề nói đó là cách ăn của Trường An."
"Chúng ta chưa từng ăn qua, nàng ấy rảnh rỗi làm cho chúng ta nếm thử, vậy chọn ngày không bằng gặp ngày, cứ hôm nay đi!"
"Hì hì..."
Phúc Noãn cười gian xảo, nàng đã để ý chuyện này từ lâu rồi.
Cũng không biết vì sao, rõ ràng là hương liệu giống nhau, Tần Tiêu kia, cây xúc tác, cành lá đó cuốn hành, rành rành nguyên liệu tương tự, đến tay Khương Đề thẩm thẩm thì lại khác.
Xuống vào thịt, trong canh đó, hương thơm càng nồng đậm.
Thím Khang Đề như thể rất biết cách khuấy động hương liệu vậy.
Tần Ngũ Nương nhìn con gái mình với vẻ mặt tươi cười, bực bội nói: "Ta còn có thể không nhìn ra con trai mình sao? Ngươi vểnh đuôi lên là biết ngay ngươi là phân hay phân bón."
"Phốc! Ha ha haha!" Phúc Noãn cười lớn, tay nắm chặt tay vịn xe sắp cười đến mất hết sức lực, "A nương, a nương tốt của ta, sao ngài lại nói những lời này ở bên ngoài vậy? Không sợ người khác nghe thấy chê cười ngài đâu."
"Có gì đâu? Đây không phải là lẽ thường tình của con người sao? Ngày nào cũng có kịch, phân tiểu trong miệng giấu huyền cơ, đại tục tức đại nhã." Tần Ngũ Nương xua tay, sảng khoái nói.
Phúc Noãn cười ngả nghiêng, xe cũng không kéo nổi.
"Ha ha ha! Mẹ ơi, ngài quả nhiên là nương tử xuất thân từ nhà thợ săn, hào sảng!"
Hai mẹ con vừa nói vừa cười, vừa đi vừa trở về khúc nhạc phía đông của An Lạc Phường.
......
“Tần tỷ tỷ, Phúc Noãn, các ngươi trở về rồi? Vừa hay, Lý huynh đệ đến không lâu, nói là muốn đợi các người về nhà, nộp tiền đặt bánh bao ở cửa thành phía đông ngày mai.”
Từ xa, Khang Đề thấy phía trước có động tĩnh, là Tần Ngũ Nương và Phúc Noãn, vội mở cửa viện chào hỏi.
Lại thấy xe kéo của các nàng chất đầy đồ đạc, liền cất bước ra đón, vừa đi vừa nói: “Đã mua nguyên liệu rồi, mau lại đây, Phúc Noãn, xe đưa cho thím, ngươi đổi tay đi.”
Ngay sau đó, Hỉ Nhi nghe thấy tiếng động cũng chạy ra, chạy đến bên cạnh xe bò, đưa tay che chở đồ đạc trên xe.
Nàng chỉ còn một mình nhỏ bé không đủ cao, đành phải hư ảo đỡ lấy mép xe.
“Không cần không cần, ta có thể kéo.” Phúc Noãn lắc đầu, muốn từ chối, nghiêng đầu nhìn Hỉ Nhi chạy đến phía sau bên phải mình, cười hỏi nàng, “Hỉ nhi, a nương ngươi đâu?”
Chỉ thấy Khang Đề vỗ mạnh lên vai Phúc Noãn: “Đừng lải nhải, cũng đừng khách sáo với thím ta, nhanh lên, đổi tay đi, ngươi nhìn chính mình xem, còn có a nương ngươi, đầy mồ hôi trên trán.”
"Nghỉ ngơi chút!"
"Chỉ vài bước chân là về đến nhà thôi, dì Khang Đề của con sức lực rất tốt."
Không thể lay chuyển được Khang Đề, Phúc Noãn cười tủm tỉm đưa tay lái xe qua: “Vất vả cho thím Khang Sách của ta rồi, tối nay ngài uống thêm hai bát canh cừu để bồi bổ một chút.”
"Ha ha, được!" Khang Đề cao giọng đáp.
“Tần bá nương, Phúc Noãn tỷ tỷ, hôm nay a nương ta mệt mỏi lắm, mới vừa lên giường sưởi, nói híp mắt một lát, chờ các ngươi về rồi, lại để cho ta gọi nàng dậy.”
Hỉ Nhi ngoan ngoãn nói.
Tần Ngũ Nương bước hai bước về phía trước, nắm lấy tay Hỷ Nhi, lại vuốt ve mái tóc mềm mại thưa thớt của nàng, vẻ mặt từ ái nói: “Đừng gọi nàng ấy, để nàng ngủ thêm một lát.”
“A nương ngươi trong bụng có tiểu a đệ hoặc tiểu nha muội của ngươi, thường xuyên cảm thấy mệt mỏi, ngày thường nếu nhìn nàng không thoải mái, nhất định sẽ nhớ đến viện bên cạnh, gọi ta, hoặc là Khang Đề bá nương của các ngươi có hiểu không?”
"Ai, Tần bá nương, con ghi nhớ rồi."
Trở lại trước cửa Kim gia viện, quả nhiên thấy Lý Ma Tử dựa vào dưới gốc cây táo cát, đầu gật gù ngủ gật từng chút một.
Phúc Noãn bước lên vài bước, khẽ gọi: "Lý thúc? Lý thúc?" Ngài tỉnh lại đi, sao lại ngủ ở chỗ này rồi?"
Lý Ma Tử ngủ nông, nghe thấy âm thanh lập tức động đậy, mắt còn chưa mở ra, tay đã nhanh một bước, vội vàng che ở vạt áo trước của mình.
Chỗ đó phồng lên, giấu một túi tiền.
“Ôi chao, là cháu gái Phúc Noãn? Ha ha, sáng sớm ta dậy quá sớm, vốn định ngồi xuống nghỉ ngơi một chút, không ngờ lại ngủ thiếp đi.” Lý Ma Tử cười ngượng ngùng, rồi vịn vào thân cây muốn đứng dậy.
Chắc ngồi lâu chân tê dại, vịn thân cây nổi lên hai cái liền cũng không đứng thẳng được.
Phúc Noãn vội đỡ hắn: “Lý thúc ngài cẩn thận một chút, phải chăm sóc tốt cho thân thể của mình. Sau này việc buôn bán bánh tay và cục bông nhà chúng ta không tránh khỏi ngài giúp đỡ đâu.”
"Người khác ta không tin."
Lời của Phúc Noãn nói vừa hay lại mang theo vài phần thân thiết, khiến lòng Lý Ma Tử ấm áp, "ai ai" đáp lại, rồi cười đến mức thấy răng không thấy mắt.
Sau đó, hắn lấy túi tiền ra, tính toán đơn hàng ngày mai cho Phúc Noãn.
Sau nửa khắc đồng hồ, hai người đối chiếu xong sổ sách, Phúc Noãn suy nghĩ một chút rồi lại hỏi: "Lý thúc, trước đây dường như chưa từng nghe người nhắc đến thân thích trong nhà?"
"Vừa hay, hôm nay nhà chúng tôi hầm canh dê, ngài dẫn thím và con cái trong nhà đến nhà tôi dùng cơm chay nhé?"
Nghe vậy, nụ cười nơi khóe miệng Lý Ma Tử cứng đờ vài nhịp thở, rồi nói: "Ha ha, ta một mình ở Tây Châu, trong nhà không còn thân thích gì nữa."
"A? Chuyện này... xin lỗi Lý thúc, ta không phải cố ý nhắc tới." Phúc Noãn không ngờ Lý Ma Tử lại một mình ở Tây Châu thành kiếm sống, chỉ cần nói qua là còn chạm đến chuyện đau lòng của người ta.
Lý Ma Tử xua tay: "Không sao không sao, nói gì xin lỗi, canh dê à? Đầu bếp nhà các ngươi tay nghề tốt, nước thịt hầm chắc chắn thơm hơn bên ngoài."
"Vậy Lý thúc không khách khí nữa, hôm nay mặt dày một lần, buổi chiều nhất định sẽ đến."
“Được! Vậy ngài nhất định sẽ đến.” Phúc Noãn cười híp mắt tiễn hắn vài bước, lại nói, “Hôm nay người nấu cừu không phải là a nương ta, cũng không có ta. Là Khang Đề thẩm thẩm, tay nghề của nàng còn tốt hơn chúng ta.”
"Á, vậy ta có phúc ăn rồi!"
"Được rồi, cháu gái Phúc Noãn đừng tiễn nữa, con về bận việc đi!"
Tiễn Lý Ma Tử xong, Phúc Noãn trở về tiểu viện nhà mình. Khang Đề và Hỷ Nhi giúp Tần Ngũ Nương đã dỡ hết đồ đạc trên xe bò xuống, còn đặt vào bếp xếp ổn thỏa.
Thấy vậy, Phúc Noãn tiến lại gần, kể lại chuyện muốn mời thím Khang Đề ra tay.
Khang Đề sững sờ, nhíu mày: “Tần a tỷ, Phúc Noãn chất nữ nhi, lời này của các ngươi nói không đúng rồi, ta rảnh rỗi cũng là nhàn rỗi, nấu chút sữa đậu nành có thể tốn bao nhiêu công sức?”
"Củi Hòa, các ngươi đều đã chuẩn bị xong rồi, ta cần tiền công của các người làm gì?"
"Nói mấy chuyện này quá ngoại đạo, đều nói họ hàng xa không bằng láng giềng gần, chúng ta có thể giúp một tay, bàn về tiền bạc hay tổn hại tình hình mà."