Mấy thương khách Túc Đặc mặc áo râu cổ lật, mũi cao mắt sâu bị mùi thơm xào nóng hổi của sạp hàng nhỏ làm cho khuất phục bước chân, lại nhìn mấy vị phu nhân trên bàn, từng người ăn uống no nê, không nói hai lời đã vào "Quán mì Phúc Noãn".
"Mấy vị quý khách, ăn gì ạ? Quầy mì chúng tôi có tuyển dụng mì xào nhân thịt, có..." Tần Ngũ Nương thuần thục báo tên món ăn, ra sức giới thiệu cho họ, "Mã xếp đều là cắt sẵn, xào ngay, tưới tại đây, hương thơm cháy lan tỏa."
Mấy tên Hồ Thương ban đầu chỉ coi là món mì bình thường, thấy bàn của phu nhân bên cạnh lại dùng đũa trộn vào bát gốm thô kia, vừa gắp thịt và bánh đòi cùng ăn, không sót một ai, đều sững sờ.
Người dẫn đầu râu quai nón tò mò hỏi: "Chủ quán, mấy vị phu nhân kia ăn thịt cừu?"
Tần Ngũ Nương gật đầu: "Có thịt cừu cũng có gan dê, còn có thịt dê kho mềm thấm vị, mì chay trộn dầu hoa hẹ."
Gã râu quai nón nghe vậy thì khựng lại: "Hoa hẹ núi? Hoa hấu núi chúng ta dùng để hầm canh dê? Chơi dầu rồi trộn? Thật là hiếm lạ."
"Ôi chao, a huynh, huynh đừng hỏi nữa, bụng ta đói đến mức đánh trống rồi!" Gã tráng hán bên cạnh gã râu quai nón lớn tiếng kêu lên, cũng chẳng màng đến vẻ mặt trên khuôn mặt gã chòm râu rậm kia, giơ tay về phía Tần Ngũ Nương: "Chủ quán, chỉ bàn ở phòng bên thôi."
"Mấy vị phu nhân kia ăn, đều tới một bát, toàn là thịt cừu hả?"
"Cái đó, cái kia, dầu sơn hào, cũng cho một bát đi!"
Thấy gã râu quai nón cầm đầu không phản bác, Tần Ngũ Nương lớn tiếng đáp lời, quay người vào bếp tìm Phúc Noãn, đi được hai bước lại bị gã đàn ông kia gọi dừng.
"Suýt chút nữa quên mất, chủ quán, những cái nắp đó, mì đắp lên? Bao nhiêu tiền vậy?"
"Thịt cừu hành lá và thịt dê kho tàu hai mươi lăm văn, gan cừu là hai trăm văn. Mười tám văn tương thịt muối, trứng trượt và hẹ núi tiêu là mười hai văn."
Tần Ngũ Nương nói.
"Giá cả cũng không đắt, chủ quán ngươi đi làm việc đi, mau dọn món lên!" Râu lớn nghe vậy gật đầu, bưng bát canh xương cừu vừa mới dọn lên uống.
Chưa đầy hai khắc đồng hồ, mì nước dùng của mấy tên Hồ Thương đều đã được dọn lên đầy đủ. Bình thường quen ăn thịt nướng khô cứng và cơm mạch nhạt nhẽo, bọn họ chưa từng nếm trải mùi vị này bao giờ.
Thịt cừu xào khô dầu mỡ, gan dê trơn mềm không có lông tơ, trứng trơn mịn dính nước, thịt thơm nồng bao bọc chặt lấy mặt mì thủ công gân.
Một đũa vào miệng, mặn thơm thấm vị, tầng thứ mười phần, không có mùi vị nồng đậm như thịt Tây Vực ăn nhiều, lại còn nồng nặc giải thèm hơn cả món mì Trung Nguyên.
Gã râu quai nón gắp một thìa đưa vào miệng, nhắm mắt thưởng thức. Khi mở mắt ra lần nữa, ánh mắt sáng rực lên, quay đầu lẩm bẩm với đồng bọn một tràng tiếng kê đặc, mấy người còn lại đều gật đầu, trên mặt đầy vẻ nhặt được báu vật.
Mấy người kia ăn uống thỏa mãn, liên tục khen ngợi, thẳng thắn nói đây là "thức ăn tuyệt vời nhất ở chợ Nam Tây Châu", sau này thương đội đóng quân ở Tây châu, chắc chắn ngày nào cũng đến, chỉ vì món bơm bột xào độc đáo này mà thôi.
Lúc thanh toán, gã râu quai nón vuốt râu, dùng tiếng Trung Nguyên nửa đời chưa quen hỏi Phúc Noãn: “Chủ quán, sạp mì này của ngươi, buổi chiều mở đến bao giờ?”
"Nam Thị đóng cửa thì thu, bữa sáng, buổi trưa, còn có đồ ăn lót, đều làm." Phúc Noãn cười đáp.
Phúc Noãn vừa dứt lời, gã râu quai nón kia vỗ bàn một cái, cười ha hả, từ trong túi tiền bên hông lấy ra một nắm bạc vụn đặt lên bàn, hào sảng gọi liền ba câu "Được!"
Lại nói: "Ngày mai thương đội chúng ta còn hơn hai mươi người vào thành, mang theo hết!"
Phúc Noãn cười càng vui vẻ hơn, đồ ăn của hai mươi người đối với nàng không phải là con số nhỏ, nhưng mà, việc kinh doanh tự dâng đến cửa, làm sao có thể không làm?
Đến nhiều mới tốt chứ!
Phúc Noãn vội đáp ứng, quay đầu nói với Hỷ Nhi: “Hỉ Nhi, con vào bếp nhặt năm sáu cục đậu nành, phải nóng lắm, dùng giấy dầu bọc lại rồi lấy ra.”
"Ai, biết được Phúc Noãn tỷ tỷ rồi." Hỷ Nhi liên tục gật đầu, "đùng đùng đùng" chạy nhanh đi.
Một gói bánh đậu nành đưa cho gã râu quai nón kia, Phúc Noãn giải thích: "Đây là món ăn vặt đặc sản của sạp chúng ta, bã đậu phụ, cặn dầu cừu và bột súc linh làm nhỏ, tặng các vị nếm thử."
"Giờ đã vào thu rồi, trời lạnh rồi thì thả ba năm ngày cũng chẳng hỏng đâu."
Gã râu quai nón không ngờ còn có đồ ăn tặng, cười nhận lấy, nhét vào túi da cừu, lại nói ngày mai người của đoàn thương đội nhất định sẽ đến ghé thăm, sau đó cáo từ.
Vừa bước ra khỏi lều "Quán mì Phúc Noãn", gã tráng hán vừa mới vội vã gọi món, dùng tiếng kê đặc nói với gã râu quai nón: "Trò đậu nành gì thế? Nhìn xám xịt thế này, có ngon không?"
"Đừng nói nhiều, tấm lòng của chủ quán, ngươi không ăn thì người khác ăn." Gã râu quai nón trừng mắt nhìn hắn một cái rồi nói.
Gã tráng hán kia ngậm miệng lại, vẻ mặt hậm hực, bóng dáng đoàn người hòa vào dòng người Nam Thị rồi không tìm thấy nữa.
......
Mấy vị phu nhân của Lan Cát và mấy người họ, cùng với sau khi mấy tên Hồ Thương kia rời đi, sạp hàng lại rơi vào vòng im lặng thứ hai.
Tuy nói Nam Thị này người qua kẻ lại tấp nập, buổi trưa rất nhiều người ra ngoài lấp đầy bụng, nhưng phần lớn là đi đến các sạp hàng quen thuộc, ăn món ăn đã quen, quán mì Phúc Noãn này liền trở nên vắng vẻ.
"Phù, vừa hay chúng ta nghỉ ngơi một chút, ăn chút đồ ăn." Phúc Noãn cũng không nản lòng, mỉm cười với Tần Ngũ Nương và hai vị thẩm thẩm, rồi đi vào bếp bận rộn.
A Thạch, người đến sạp hàng giúp đỡ một canh giờ trước, xách thùng bát bẩn đũa gắp, nói là đi rửa ở đầu kênh nước trước.
Mấy vị nương tử quán mì Phúc Noãn vừa ăn mì nóng hổi, cách đó không xa, bảy tám người vừa đi vừa nhìn về phía quầy hàng hai bên ngang, thẳng tiến đến quán này.
"Phúc Noãn? Các vị tẩu tử? Ôi chao, các ngươi mau đến xem ai tới đây? Ngụy lang quân, Bạch lang Quân, Lý lang công, Trần lang chúa..."
Giọng nói có phần xuyên thấu của Lý Ma Tử truyền đến, khiến không ít người qua đường phải ngoái nhìn.
Phúc Noãn và những người khác đặt bát trong tay xuống, vội vàng bước ra khỏi sạp hàng, nhìn là biết ghê gớm lắm!
Bảy tám lính canh giữ mặc quân phục đi phía trước, Lý Ma Tử đi một bên, nhanh hơn họ nửa bước đường, hơi khom lưng dẫn đường cho họ.
Đều là nhắm vào "Quán mì Phúc Noãn".
"Lý thúc của ta thật là lợi hại!" Phúc Noãn thầm lẩm bẩm một câu, lấy khăn lau miệng, nhỏ giọng nói với Tần Ngũ Nương và những người khác: "A nương, A Thạch, thím Khang Đề, vất vả cho hai người rồi, ăn xong thì nhóm lửa, nên xoa mặt xoa bột."
“Thím Nhụy Nương, ngài bận rộn một buổi chiều, người liền mang theo Hỉ Nhi nghỉ ngơi, chúng ta bận đến đây.”
"Này, vậy còn ngươi Phúc Noãn? Ngươi vẫn chưa ăn xong đâu." Tần Ngũ Nương quan tâm hỏi.
“Ta ăn no rồi, a nương đừng lo lắng, việc làm ăn đến rồi thì mọi chuyện khác đều hướng sang một bên.” Phúc Noãn nói xong, bước nhanh tới đón, trao đổi ánh mắt với Lý thúc nàng, vội vàng gọi mấy tên thủ thành kia.
Lại một hồi bận rộn.
Nhìn Phúc Noãn sôi sục, tay cầm nồi vô cùng gọn gàng, ba nhà Kim, Trương, Khổng ngày đầu tiên vào thành Tây Châu, kiểm tra lính giữ thành họ Ngụy nơi họ qua lại, mặt đầy tò mò.
"Toàn bộ sạp hàng ở Nam Thị, chỉ có sạp của nhà các ngươi là đặc biệt nhất, đồ ăn nhà khác phần lớn là hấp nấu nướng, các người lại dùng nồi sắt? Nấu?" Hắn vừa nhìn động tĩnh bên kia bếp, vừa hỏi Tần Ngũ Nương.
"Ngụy lang quân, sạp hàng của chúng ta không dùng nồi sắt, mà là nồi thiếc đặc chế, thì xào giội đầu ngay bây giờ, chỉ có thể dùng trong nồi, không cần dùng đến nồi." Tần Ngũ Nương đáp lời.
"Thú vị, thực sự thú vị!"
Mấy tên lính canh thành gật đầu, nghe nguyên liệu vào nồi kêu xèo xèo, ngửi mùi khói dầu lập tức bùng nổ, cực kỳ mong chờ mì lát nữa sẽ lên.
"Quán mì Phúc Noãn" vừa mới gây ra một trận náo nhiệt, cách hai quầy thịt dế hai nhà mà im lặng. Lão già bước ra khỏi lều nhìn về phía sạp mì.
“Một buổi sáng này, lại là phu nhân phú hộ của Đại Thuận Phường, vừa là quan gia giữ thành, cái sạp mới mở kia, ở Tây Châu Thành e rằng sẽ nổi danh rồi.”
Lão già lẩm bẩm, giọng điệu mang theo chút chua xót.
"Người ta bán bánh đòi, chúng ta buôn thịt giã, lại không vướng bận việc của ngươi, quản gì rộng rãi như vậy?" Một bà vú bên trong nói, đoán chừng là vợ của lão hán kia.
"Ngươi phải rảnh rỗi đi xem việc làm ăn của người ta thế này, chi bằng mang chồng bát bẩn bên trong ra rửa cho xong?"
"Đúng rồi, giấy dầu cũng sắp dùng hết rồi. Ngươi tranh thủ thời gian đi mua ít về đây, đang vội dùng đấy."
"Chậc chậc! Còn nhìn cái gì nữa? Đi mau đi! Bận rộn việc làm ăn của mình, còn hơn bất cứ thứ gì."
Dưới sự thúc giục bất mãn của bà nương, lão hán kia co lại nửa người, theo lời mà đi rửa bát.