"Ợ! Phúc Noãn à." Cao chủ bộ đánh một cái ợ no, xoa bụng gọi một tiếng.
"Ai, Cao ông ngài cứ nói." Phúc Noãn bưng hai bát canh cừu mới nấu trong tay, đưa cho Khổng Trấn An, Triệu cấm tốt và Trần Khoái Ban cùng bàn.
"Lão phu hỏi ngươi một chuyện." Cao chủ bộ giơ tay chỉ vào mặt chiêu tử bên ngoài lều.
“Cái sạp hàng này của ngươi, gọi là ‘Phúc Noãn Diện Quán’, lão phu biết chữ. Nhưng lão tử không hiểu nổi, rõ ràng ngươi bán là bánh, tay bốc, bánh xếp, đậu phụ, thái hỗn độn, cho dù dội nước đổ rang vào đầu này, thì đó vẫn toàn là cái bánh mà.”
"Sao lại gọi là 'Quán mì'? Mì đâu? Cũng không phải trực tiếp trộn bột mì trắng đó ăn luôn..."
"Lão phu thực sự không nghĩ ra."
Mấy người dưới lều cũng ngẩng đầu lên, Triệu cấm tốt nhai bánh, mơ hồ tiếp lời: “Đúng vậy, Phúc Noãn tiểu nương tử, ta cũng muốn hỏi. Trên sạp hàng của ngươi, rõ ràng bán các loại bánh mà.”
Nghe lời Cao chủ bộ nói, Phúc Noãn trong lòng hiểu rõ, quả thực là như vậy, "mặt mì" trước mắt khác với kiếp trước, không gọi là mì sợi, gọi làm các loại bánh.
Người nấu canh có bánh canh, nướng có cơm hồ, hấp có cái bánh bếp, chiên có miếng bánh vòng.
Trong bánh canh đó, còn có bánh sợi dài, tay kéo khăn voan mỏng, lạnh gọi là Lãnh Đào, bánh Hỗn Độn có nhân.
Trong bánh hồ đó, có bánh giã chay rắc vừng, lầu cổ có nhân thịt cừu, thêm tủy bò dê và mật ong.
Trong bánh bếp đó, có bánh hấp trắng không nhân, cũng có bao nhân thịt.
Đó gọi là pháp, muôn hình vạn trạng.
Phúc Noãn lau tay, không vội đáp ứng lời chủ bộ, mà xoay người vào bếp, bưng ra hai cái bát gốm thô, trong bát là mì trắng và mì xám.
Nàng đặt bát trước mặt Cao chủ bộ, kéo một chiếc ghế đẩu ngồi xuống bên cạnh Cao Chủ bộ rồi mới nói: "Cao ông, ngài hỏi 'Tại sao gọi là sạp mì', ngài xem..."
Phúc Noãn chỉ vào bát: "Mạch nhỏ mài thành bột trắng, lúa mì được mài làm bột xám, mạch xanh mài bằng cách gọi là mặt trần, gạo tẻ làm mì vàng, từ hạt kê mài ra gọi làm mặt nạ vàng.
"Những thứ này, đều là bột mì."
Người dưới lều không nói gì nữa, đều nhìn nàng.
"Ban đầu ta nghĩ, sạp hàng nên đặt tên gì, gọi là 'Phủ bánh' sao? Quá bình thường."
"Hoặc gọi là 'Quán bánh tay' cũng không được, thứ ta bán lại không chỉ là bánh kẹp tay, đúng không."
"Nghĩ tới nghĩ lui, chi bằng gọi là 'Quán mì' đi."
"Tại sao vậy? Dù là bánh nướng hay món khác, đều là thức ăn làm từ bột mì với các loại lương thực khác nhau, suy cho cùng, cũng đều do 'mặt' làm."
"Thế là nghĩ ra cái tên này rồi, quầy mì Phúc Noãn."
Phúc Noãn nói xong, cười híp mắt nhìn Cao chủ bộ: “Cao ông thấy thế nào?”
Cao chủ bộ nhìn bát mì trong bát gốm thô, đặt đũa xuống, gật đầu.
"Thì ra là vậy."
"Đầu óc tiểu nương tử ngươi linh hoạt, mặt là nền tảng, bánh là hình dáng."
"Nền tảng giống nhau, hình dáng thiên biến vạn hóa."
"Diệu thay! Diệu thay!"
Cao chủ bộ lớn tiếng khen ngợi, bưng bát mì lên, lại thêm một thìa thịt tương trong bát mình, ngon lành ăn thêm hai miếng.
Triệu cấm tốt nhai bánh, cũng "Ồ" một tiếng, như vừa mới hiểu ra.
"Ta nói này, rõ ràng toàn ăn bánh, sao gọi là sạp mì."
"Hóa ra mì là bột mài của lương thực, bánh là thức ăn làm từ bột, vòng một khúc quanh thì hợp lý lắm."
A Đề lang quân gật đầu: “Phúc Noãn tiểu nương tử thật sự rất thú vị, mở một sạp mì, còn phải giảng cho thực khách một bài học trước đã.”
"Ha ha ha!" Nghe vậy, mọi người bật cười.
Phúc Noãn cũng không tức giận, nghiêng đầu về phía Cao chủ bộ, liếc mắt một cái, nói: “Là Cao ông hỏi rồi, ta mới trả lời.”
Cao chủ bộ hừ một tiếng: “Lão phu thuận miệng hỏi một câu thôi, ngươi liền trả lời?”
"Vậy ngài mở miệng hỏi tôi, tôi nào dám không trả lời chứ?" Phúc Noãn giả vờ sợ hãi.
"Cái miệng này của ngươi..." Cao chủ bộ nói nửa câu, không nói tiếp, chỉ đẩy cái bát gốm thô rỗng trước mặt, "Thêm một bát canh xương cừu nữa."
"Ai!" Phúc Noãn nhanh nhẹn đứng dậy, cầm bát rỗng vào trong múc canh.
Người dưới lều cười nói, ngươi một bát ta một chén ăn, lửa trong bếp chưa ngừng, hơi nồi từng đợt trào ra ngoài, tiếng "leng keng leng keng" vang lên trong gió.
Ở góc ngoặt ngang, lại có thêm mấy vị khách tới, đoán chừng là thương nhân vừa dỡ hàng xong trong dịch xá, ngửi thấy mùi liền tìm đến.
A Thạch ra đón chào, dẫn họ ngồi dưới mái lều.
Phúc Noãn trở lại trước bếp, thêm một thìa dầu vào nồi, xào nấu rồi dội nước.
"Sao lại gọi là quán mì thế?" Nàng vừa lật nồi vừa lẩm bẩm trong lòng, không nhịn được khoé miệng cong lên.
Mặt là nền tảng, bánh là hình dáng.
Nền tảng giống nhau, hình dáng biến hóa khôn lường.
Câu nói của Cao Ông, nói ra thật quá tuyệt vời.
......
Đám khách quen lâu năm ở châu nha sau khi ăn no, đều nói "lần sau trả lại", thanh toán xong liền thong thả về nhà mình.
Kim Đại Dũng và Kim Mãn Bồn bận rộn xong việc tiệm thịt, cũng chạy tới quán mì, vừa hay đến ăn đồ lót, ăn xong giúp dọn dẹp sạp mì.
Cả nhà Kim, Khang Đề, Nhụy Nương, Hỷ Nhi và A Thạch đều ăn cùng nhau ở quán mì. Còn lại chút canh cừu, thịt tương, iuo, đủ để ăn hết, tránh lãng phí.
Lát nữa về đến nhà, mọi người cũng không cần phải nhóm lửa nữa.
Sau khi ăn no, Tần Ngũ Nương và Phúc Noãn bảo Trương Khôi dẫn Nhụy Nương cùng Hỷ Nhi về trước, bận rộn cả ngày. Sau bữa no bụng, Hỉ Nhi mí mắt đánh nhau cũng không mở nổi mắt.
Khang Đề và A Thạch kiên quyết ở lại, nhất định phải giúp dọn dẹp quán mì xong mới chịu đi.
Tần Ngũ Nương không thể cãi lại họ, đành để mặc họ đi, trong lòng đã quyết định, ban đêm bàn bạc với Phúc Noãn một phen, tăng tiền công cho Khang Đề và A Thạch.
Hai cha con Kim Đại Dũng và Kim Mãn Bồn, mỗi người bưng một bát mì dội, húp súp ăn xong, lau miệng rồi cũng bắt đầu giúp dọn dẹp.
Những việc nặng nhọc đó được Kim Đại Dũng, Kim Mãn Bồn và Khổng Trấn bao trọn.
Lau nồi rửa bát, bàn án lau sạch, sô cô được gấp lại xếp vào trong bếp.
A Thạch xếp bát đĩa nhựa đã rửa xong vào giỏ, rồi lại chuyển lên xe kéo đặt xuống.
Đợi đến khi sạp hàng thu dọn xong xuôi, trời đã tối hẳn.
Đoàn người đẩy xe bò về An Lạc Phường, trên xe gỗ chất đầy giỏ rỗng, vò rỗng và bát đĩa rửa sạch, bánh xe nghiền qua mặt đường đất vàng, kêu kẽo kẹt.
Tinh khí thần căng thẳng cả ngày, lúc này mới thả lỏng ra, mọi người mệt muốn chết, một đường đi về, không ai nói thêm lời nào.
Kim Đại Dũng và Kim Mãn Bồn đẩy xe bò vào sân nhà họ Kim, dỡ đồ đạc rồi đi đến bếp đun nước rửa mặt.
Phúc Noãn và Tần Ngũ Nương vào phòng, Tần ngũ nương quay người đóng cửa lại.
Kim Đại Dũng vừa bưng một chậu nước nóng từ trong bếp đi ra, thấy cửa chính phòng "bộp" một tiếng đóng lại, ngẩn người: "Ngũ Nương? Ta còn chưa vào nhà mà."
“Hôm nay ngươi chen chúc với đầy chậu, đi ngủ phòng phía đông.” Giọng Tần Ngũ Nương truyền ra từ trong cửa, “Ta tính sổ với Phúc Noãn, đừng đến ngắt lời.”
"Tính sổ? Tính toán là gì..." Kim Đại Dũng chưa nói hết câu, trong cửa lại truyền đến một câu.
"Coi như thu nhập hôm nay. Ngươi cứ ở trong bếp với đầy chậu, đừng vào."
Kim Đại Dũng gãi đầu, nhìn chậu đầy vàng đứng bên cạnh.
Kim Mãn Bồn lắc đầu, bưng chậu nước đi về phía đông.
Kim Đại Dũng lẩm bẩm một câu "Hai mẹ con tính sổ còn đóng cửa", cuối cùng cũng không dám hỏi thêm, bưng chậu nước đi theo con trai.
Trong phòng, Tần Ngũ Nương và Phúc Noãn ngồi song song trên giường đất, trên lò sưởi đặt hai túi tiền vải thô, phồng lên.
Phúc Noãn tháo dây thừng ra rồi đổ xuống, tiền đồng và bạc vụn "loảng xoảng" ngã trên chiếu giường sưởi, chất thành một đống nhỏ.
Phúc Noãn lấy bút than và mảnh gỗ nhỏ ra, lại bắt đầu viết "Thiên Thư".
"A nương, người đếm đi, con nhớ kỹ."
Tần Ngũ Nương bắt đầu đếm, nàng đếm chậm, dùng dây thừng xâu từng đồng một lại, ba mươi đồng tiền làm một chuỗi, bạc vụn đặt ở đầu kia, lấy cân nhỏ cân, ghi lại số lượng.