Hôm nay, bất kể là Trương Khôi, Khổng Trấn An, Lý Ma Tử, hay Phúc Noãn, Tần Ngũ Nương, Khang Đề và A Thạch đang bận rộn trên sạp mì. Đúng rồi, còn có Kim Đại Dũng và Kim Mãn Bồn ở tiệm thịt nữa.
Mọi người đều không hẹn mà cùng...
Làm việc liên tục thất thần.
Phúc Noãn trong lòng thấp thỏm không yên, vẫn luôn canh cánh vào nồi thịt cừu trong bếp nhà.
Thịt cừu hầm hơn một canh giờ đã tắt lửa, không vội vớt ra mà để thịt tiếp tục ngâm trong nước sốt, ngâm một ngày càng thấm vị.
Đây chính là món thịt kho "ba phần ngâm bảy phần hầm" quan trọng nhất.
Cũng không biết mùi vị thế nào, có thành công hay không, Phúc Noãn nghĩ như vậy.
Khang Đề thì nghĩ đến mấy cái bánh nướng chưa ăn hết.
Sau khi nguội, mùi vị có kém hơn một chút không, liệu có đủ giòn tan không? Nếu thực sự biết, vậy đơn thuốc bánh nướng có phải sửa đổi không nhỉ?
Lý Ma Tử ngay cả bánh nướng cũng chưa từng ăn qua mùi vị gì, đã tính toán xem làm sao để "danh chóng cho cháu gái Phúc Noãn" rồi.
Đợi đến khi bánh nướng kẹp thịt xong, hắn vẫn như cũ, gác hai cổng thành không ngừng lắc lư, vừa ăn bánh vừa đung đưa.
Thoáng cái khiến quân tốt thủ thành, khách thương qua lại đều không nhịn được thèm thuồng, nhịn không được hỏi hắn bánh kia là mua ở đâu mới tốt.
......
Khó khăn lắm mới chịu đựng được đến buổi chiều, quầy mì Phúc Noãn đã làm xong vụ nấu ăn, Phúc Ấm, Tần Ngũ Nương và Khang Đề cùng những người khác nhanh nhẹn thu dọn xong xuôi, đẩy xe chạy về phía An Lạc Phường.
Trở lại Đông Khúc, Nhụy Nương đã hầm xong canh xương dê trong nhà, lại trộn hai đĩa dưa chuột gà sợi và rau dại Mục Túc, chỉ chờ mọi người cùng ăn cơm.
Trương Khôi và Khổng Trấn An vừa kéo về một xe bò, lạc đà phân cỏ khô, nhà nào cũng dỡ bỏ, ba nhà đều chia nhau.
Hiện nay cả nhà họ Kim cùng với Khang Đề, suốt ngày bận rộn kinh doanh bên ngoài, việc vặt trong nhà, bọn họ có thể tiện tay làm được thì thuận tay.
Kim Đại Dũng và Kim Mãn Bồn dắt một con cừu về, nói đêm nay giết rồi, nếu không ngày mai những món ăn cần dùng cho canh dê, thịt cừu kho tàu, e là không kịp nấu nướng.
Vì Kim Mãn Bồn sáng mai lại phải đến huyện Giao Hà, những "Hồ Hộ" nửa nông nửa mục trước đó đã được đặt trước, cách một khoảng thời gian là tới chỗ họ mua cừu.
Thế là, trời lạnh rồi, dân chúng ăn canh dê thịt cừu để sưởi ấm người bổ sung càng nhiều hơn, việc kinh doanh của tiệm thịt tốt, tần suất Kim Mãn Bồn đi huyện Giao Hà cao hơn một chút.
Nửa đêm cũng không thể đưa thịt cừu tươi về nhà, chi bằng tối nay ở nhà làm thịt một con dê chuẩn bị trước.
"Trương thúc, Khổng a huynh, Lý thúc!"
“Thím nãi Nương, Hỷ Nhi a muội!”
"A Da, a huynh..."
"Chúng ta về rồi!"
Phúc Noãn đi đầu cất tiếng chào hỏi, sau đó trong ba sân nhỏ đều truyền ra động tĩnh không nhỏ.
"Cháu gái Phúc Noãn của ta về rồi à?" Lý Ma Tử chạy ra cửa, "Nhanh nhanh nhanh lên, chú mua gà tương tới đây, tối nay chúng ta làm cho một bữa thật ngon!"
“Tần tẩu tử, Khang Đề tẩu Tử, Phúc Noãn!” Trương Khôi cũng cất tiếng, “Nhụy Nương nấu canh trộn rau nhỏ, ta và Trấn An dỡ phân lạc đà khô xong, liền đi bưng tới.”
Khang Đề nghe vậy, mặt đầy vẻ chán ghét: "Cất phân cỏ rồi còn đi bưng rau? Lão Trương ngươi làm được rồi! Lát nữa để A Thạch rửa tay xong, đến nhà ngươi giúp Nhụy Nương bưng thức ăn."
"Này! Ta đi ta đi!" A Thạch mím môi cười khà khò.
Một khắc sau.
"Cái gì mà..."
"Cốc cốc cốc..."
Sao ngoài tiếng kêu của cừu, còn có tiếng thái rau?
Sau đó là: "Oa!"
Nghe thấy tiếng "oa" vang lên khắp nơi.
Trong tiểu viện nhà họ Kim, một chiếc bàn dài nằm ngang giữa sân, trước sau đều vây quanh người, miếng thịt cừu ngâm trong nồi năm sáu canh giờ lại được đặt lên bếp nóng suốt nửa khắc.
Sau khi nóng lên, mùi thịt thơm ngào ngạt, khiến bụng người ta thèm thuồng lớn lên. Hắn muốn vắt óc chạy ra ngoài, xem thử món ăn nào thơm thế nào mới tốt.
Búa gốm lúc này bị chuyển vào trong sân, bếp nhỏ, không chen được nhiều người như vậy, Phúc Noãn và Tần Ngũ Nương dứt khoát bày hết thớt, dao, bát, đũa ra.
Đêm nay ngay trên bãi đất trống của tiểu viện, vừa nấu vừa ăn.
Chỉ thấy Phúc Noãn dùng rào chưng vớt ra ba bốn miếng thịt cừu, đặt lên thớt sạch sẽ.
"Xì..." Trương Khôi nhìn chằm chằm vào mấy miếng thịt cừu béo ngậy, quấn đầy màu tương đỏ tươi kia, hít một hơi thật sâu, "Thịt này, hầm quá giòn tan."
Phúc Noãn xách con dao phay, lưỡi dao "cốc cốc cốc" lên xuống, thịt cừu kho béo gầy xen lẫn bị băm nhỏ vụn.
Bên cạnh, thím Khang Đề lấy ra một cái bánh nướng đã nguội lạnh, dùng dao găm rạch một đường dọc theo bên hông chiếc bánh giòn, không cắt đứt hoàn toàn.
"Ừm, không có hồi triều, vẫn rất giòn." Khang Đề lầm bầm một câu, "Phúc Noãn, cho, bánh."
Phúc Noãn nhận lấy chiếc bánh giòn, múc từng miếng thịt cừu băm nát cùng với nước sốt đặc quánh bóng dầu lên, lấp đầy vào lớp kẹp của bánh.
Nhìn thấy vẫn còn hơi khô, nàng lại dội thêm nửa thìa canh kho vào bánh nướng.
Cái bánh nướng đó tham lam vô cùng, trong nháy mắt đã hút no nước sốt bóng loáng, chỉ vài hơi thở sau, cái bánh mì mềm mại thấm đẫm mùi thịt.
"Người đầu tiên, vị khách quý nào thưởng mặt nếm thử?" Phúc Noãn dùng giọng điệu thường ngày gọi thực khách hỏi.
Lý Ma Tử trợn tròn mắt, hai lỗ mũi vì hít mùi thơm mà cũng mở ra tròn trịa.
Trương Khôi há hốc mồm, nước dãi sắp chảy ra ngoài.
Kim Đại Dũng, Kim Mãn Bồn và Khổng Trấn An cũng không tự chủ được mà nuốt nước bọt.
Không ai cướp.
“Cho, a nương ngài ăn!” Phúc Noãn nhét cái bánh đầu tiên cho Tần Ngũ Nương, “Từ dừng chân ở thành Tây Châu, đến nhà mở cửa hàng thịt, rồi lại mở sạp mì trước mắt, A nương ta rất vất vả, người đầu nhất, cho a mẫu công lao cao của ta ăn.”
Tần Ngũ Nương ngẩn người, sao con gái mình đột nhiên lại trở nên kích động tình thế?
"Đúng, Phúc Noãn nói rất hay, nên để nương ngươi ăn trước."
"Đúng đúng đúng! Tần tẩu tử ăn!"
"Tẩu tẩu, ngươi mau nếm thử đi!"
"Đã nếm thử rồi thì nói cho chúng ta biết, là mùi vị gì."
Mọi người thúc giục.
Tần Ngũ Nương hoàn hồn, gật đầu thật mạnh, cắn một miếng lớn, lớp vỏ bánh vẫn giòn tan "rắc rắc" giòn giã, trong bánh, nước sốt nóng hổi tươi ngon lan tỏa trong miệng.
Thịt cừu đã hầm không cần tốn sức nhai, mỡ béo tan ra, mặn thơm mát tươi.
Mùi thơm nồng nàn từ đậu nành, hành gừng ngâm trát, hương liệu đậm đà do các loại hương vị như hẹ chiên, quế thơm, Bạch Chỉ mang lại cho người ta cảm thấy, là ở trong quán ăn cao cấp Trường An, đang ăn những món ngon hào tộc giá trị không nhỏ.
Không để ý, mỡ thơm tho chảy dọc khóe miệng xuống, ăn đến mức ngón tay người ta đều dính đầy hương kho.
Phúc Noãn và Khang Đề tay chân nhanh nhẹn, chẳng mấy chốc, mỗi người đều ôm một cái bánh trong tay.
Từng người một, vùi đầu ăn, không ai nói lời nào.
Trong sân chỉ còn tiếng nhai nuốt, cùng tiếng thở dài sảng khoái vô tình phát ra.
Phúc Noãn cắn miếng đầu tiên, không ăn thịt bên trong, chỉ cắn xuống bánh giòn tan, còn ngâm chút canh nóng, mắt lại sáng lên.
"Chưa ăn thịt đâu, miếng đầu tiên này đã đủ ngon rồi!" Phúc Noãn nhai lẩm bẩm một câu, ngay sau đó cắn miếng nhân thịt thứ hai.
Hương mạch và thịt tươi trộn lẫn vào nhau, bên ngoài giòn tan vụn, thịt vụn béo mập dễ chịu, nước canh tươi ngon vô cùng chảy thẳng vào miệng.
"Bánh giòn kèm với thịt cừu vụn, mùi vị tuyệt đỉnh!" Kim Mãn Bồn ăn hết cả cái bánh, lau khóe miệng đầy dầu mỡ, "Hì hì, Phúc Noãn, ta còn có thể ăn thêm một cái nữa sao?"
"Được được!" Phúc Noãn đáp.
"Ta cũng làm thêm một cái nữa!" Kim Đại Dũng vội tiếp lời, sợ con gái bỏ sót mình, chỉ ăn một miếng bánh thôi cũng không đủ cho hắn nhét kẽ răng.
"Quá đủ mặc cả!" Khang Đề Da tiếp lời.
Lý Ma Tử ăn chậm rãi, như một đại gia mỹ thực, thưởng thức món gì đó truyền đời.
Hắn chép miệng, chỉ vào chiếc bánh đã ăn dở trong tay mình, bình luận:
"Tầng ngoài giòn tan, bên trong tầng lớp chồng lên nhau, mỏng như cánh ve, mềm không cứng."
"Cắn ra rồi, lớp trong bánh còn thoang thoảng mùi mì dẻo dai, vừa vặn vớ được nước canh thịt kho."
"Bầu ngoài thơm cháy giòn tan, tách ra hàng ngàn lớp liên miên bên trong, mềm mà không sập, mùi dầu ẩn giấu trong từng lớp tơ."
"Món ngon quá..."
Vẻ mặt nghiêm túc của Lý Ma Tử, lời nói đầy ẩn ý bên kia khiến những người có mặt nghe mà ngẩn ngơ. Những "kẻ nhàn rỗi" trong dân gian bình thường, lại rơi túi sách ra rồi sao?
Văn văn nhã.
Hỷ nhi nhân khẩu vị nhỏ cũng nhỏ, bưng một cái bánh to bằng mặt nàng, từng miếng ăn một, cảm thấy ăn thế nào cũng không hết.
Nàng xoa cái bụng tròn vo, nói những lời khen ngợi với tỷ tỷ Phúc Noãn: “Tỷ tỷ, bánh ngon! Tròn trịa, còn lớn!”
"So với cái kia... cái đó... Cổ Lâu Tử? Đúng, còn ngon hơn cả Cổ lâu!"
Phúc Noãn ha ha cười lên, ngồi xổm nhìn thẳng vào Hỉ Nhi: “Hỉ nhi còn biết cổ lâu sao? Ngươi đã ăn qua chưa?”
"Ừm... chưa từng ăn bao giờ, hì hì." Hỷ Nhi giảo hoạt lắc đầu.
"Chưa từng ăn? Vậy ngươi còn nói bánh tỷ làm ngon hơn lầu cổ." Phúc Noãn điểm nhẹ mũi Hỉ Nhi.
“Vậy, cứ, Hỉ Nhi không quản, Hỷ Nhi chỉ biết đồ ăn Phúc Noãn tỷ làm là ngon nhất!”
"Đúng rồi, Phúc Noãn, cái bánh này tên gì?" Lý Ma Tử đột nhiên xen vào một câu, hắn suy nghĩ, hỏi rõ ràng rồi thì ngày mai đến cổng thành để khoe khoang...
À, không đúng, là "để rộng rãi", chiêu mộ "nhân khí" cho món ăn mới này trước.
Phúc Noãn đứng dậy, suy nghĩ một chút, gọi bánh kẹp thịt là không được, lúc này còn chưa có chuyện "bánh bao" đâu.
"Vậy gọi là 'Bánh giòn kẹp thịt' đi! Trực tiếp, dễ nhớ." Phúc Noãn nói.
"Bánh giòn kẹp thịt? Cái tên này hay, nghe là biết ngay món ăn gì." Khang Đề chợt nhớ ra điều gì đó, tiếp tục nói, "Không giống những món nhắm ở Trường An..."
“Cái gì mà Kim Tê Ngọc Quái, lần đầu ta vẫn không hiểu, còn tưởng người Trung Nguyên răng sắt như vậy, lại có thể ăn ngọc thạch? Sau này mới biết, đó là nói về Ngư Quái.”
"Lại có 'Vô Trường Công Tử' kia, lại nói về con cua."
"Thật khiến người ta không thể nắm bắt."
"Theo ta nói, cái tên ăn uống này, nên thẳng thắn hơn."
Khang Đề lớn tiếng nói.
"Đúng đúng đúng!" Kim Mãn Bồn nghe lời thím Khang Đề, liên tục gật đầu.
"Đúng cái gì đúng? Nói cứ như thể ngươi từng ăn rồi." Tần Ngũ Nương liếc nhìn con trai mình, không nhịn được cười, "Thật là một kẻ ngốc nghếch."
"Ha ha ha!" Phúc Noãn cũng cười, "A huynh, huynh vẫn nên ăn thêm hai cái bánh nướng kẹp thịt đi!"