Lý Ma Tử đưa Kim Nhị Lực và Quỳ Nương đến chỗ ngã rẽ ngang Nam Thị, chỉ rõ phương hướng cho họ rồi nói sẽ đi một chuyến về phía bên kia.
Muốn đi mua chút đồ ăn, gọi cả nhà Trương Khôi, Khổng Trấn An và Khang Đề, tối nay mấy nhà cùng nhau ăn cơm chay, tụ họp một chút.
Lý Ma Tử lại đến tiệm thịt Kim gia một chuyến, tiệm nhục tuy đã đóng cửa, nhưng Kim Đại Dũng và Kim Mãn Bồn vẫn đang bận rộn ở hậu viện. Nguyên nhân không gì khác, sáng nay Kim Mạn Bôi vừa từ phía huyện Giao Hà gấp rút trở về thành Tây Châu.
Mang về mười con Yết Dương béo tròn.
Sắp xếp ổn thỏa cho lũ giò, còn phải nuôi no chúng, hai cha con bao nhiêu công sức mới làm.
Kim Nhị Lực và Quỳ Nương đẩy xe kéo tiếp tục đi vào khúc hoành hành, điều họ không biết là lúc này ở phía trước quầy mì Phúc Noãn đang "cãi nhau" đến mức không thể bắt đầu.
Bên ngoài lều, có một bà vú đang đứng.
Mặc một bộ áo lụa đỏ xanh xen kẽ, tay nắm chặt khăn đỏ, trên đầu cài một cây trâm bạc, mặt bôi phấn dày cộp, vừa mở miệng, son phấn nơi khóe miệng liền rơi lả tả.
Giọng nói không lớn, nhưng cái giọng quanh co khúc khuỷu, chậc chậc, nắm bắt vừa vặn, không cao không thấp, vừa hay để cho nửa con hẻm ngang dọc nghe thấy.
“Tiểu nương tử nhà họ Kim, ngươi cũng là người có năng lực. Bà nội ta đi khắp nơi nói về mối mấy chục năm, lần đầu tiên thấy tiểu nương nhân vừa nổi tiếng như ngươi.”
Bà mối cười híp mắt, giọng điệu không nhanh không chậm, miệng mấp máy ra, từng câu đều êm tai.
“Cháu trai ta là A Quý, người thật thà, chăm chỉ, trong nhà tuy không tính là đại phú, nhưng sạp canh dê đã mở hơn mười năm, ở Tây Châu thành cũng là một công việc vững chắc.”
"Nếu hai người các ngươi kết hôn, thì đúng là trời sinh một đôi."
Nàng nói, lấy khăn đỏ che miệng, cười tủm tỉm nhìn thoáng qua phía sau.
Tiền A Quý đứng sau lưng nàng, nửa cúi đầu, hai tay quấn chặt trước người, hận không thể co mình thành một con chim cút.
Tiền A Quý hôm nay vốn không muốn đến, chuyện làm mai mối mà, giao cho nương thân và bà mối hắn, một hán tử như hắn đích thân cầu xin, thật là không thích hợp.
Nhưng mẹ hắn đã nói, để hắn cùng đi mới tỏ ra coi trọng cuộc hôn nhân này hơn.
Phúc Noãn đứng ở cửa phòng bếp, ngẩn người một hơi mới phản ứng lại bà già này đến đây để làm gì.
Trời ạ!
Tên nam tử mắt láo, lén học tay nghề của nàng kia, lại dám nhắm vào kết thân?
Khi nàng Kim Phúc bị mù, hay là coi nàng là Kim phúc ấm ngu ngốc?
"Keng keng!"
"Bịch, đùng!"
Phúc Noãn đặt xẻng nồi lên bếp, dùng khăn lau tay, còn chưa kịp mở miệng thì Tần Ngũ Nương đã đứng dậy từ góc lều.
Còn đá đổ chiếc ghế đẩu đang ngồi, phát ra một tiếng trầm đục.
"Vị bà nội này." Tần Ngũ Nương bước ra, chắn trước Phúc Noãn, "Con gái nhà ta còn nhỏ, không vội nói chuyện hôn sự, ngài xin hãy về đi."
“Ôi chao, ngài chính là chị dâu nhà họ Kim đó, ha ha, trông thật đẹp! Tiểu nương tử và ngài giống nhau, tươi tắn.”
Bà mối cầm khăn quăng, cười càng hòa nhã: “Tẩu tử nhà họ Kim, lời không phải nói như vậy, tiểu nương tử mười bảy mười tám tuổi, ở Trung Nguyên đã làm mẹ rồi, còn nhỏ?”
"Hơn nữa, ta đây không phải đến ép ngươi, mà là đến để đưa tin vui cho nhà ngươi."
"Nhà họ Tiền A Quý, người thật thà, làm việc giỏi thì trong nhà chỉ có một mình hắn là con trai độc nhất, sau này sạp canh dê đều là của hắn."
"Tiểu nương tử nhà ngươi gả qua đó, đó là mạng của đương gia làm chủ, chẳng phải tốt hơn ở trong cái lều này sao?"
Lời này nói ra mềm mại, nhưng lời nói lại mang gai nhọn.
Dưới mái lều, mấy thực khách ngừng đũa, dựng tai lắng nghe.
Sắc mặt Tần Ngũ Nương trầm xuống.
A Thạch đã nắm chặt cây chổi trong tay.
Thím Khang Đề đã quay người, trở về bếp cầm đao.
"Bà ơi, việc làm ăn Phúc Noãn nhà ta là do chính tay bà ấy giành được, không dựa vào việc lấy chồng làm chủ." Tần Ngũ Nương lời lẽ rõ ràng, từng chữ từng câu thốt ra.
"Chuyện hôn sự này của ngài, chúng tôi không thể trèo cao được nữa, xin hãy về."
Nụ cười trên mặt bà mối không đổi, nhưng mắt đảo qua đảo lại, liếc nhìn mấy bàn thực khách dưới lều một vòng rồi lại liếc về phía những người qua lại trong ngõ Hoành Khúc.
Hôm nay nàng đến, không phải để "nói thành một mối hôn sự", mà là vì "thả lời ra ngoài".
Chỉ cần người dưới lều nghe thấy, người của Hoành Khúc truyền ra ngoài, chuyện tiểu nương tử Kim gia bị người ta đến cửa nói hôn coi như đã bày ra trên mặt bàn.
Một tiểu nương tử chưa xuất giá, bị người ta đến cửa cầu hôn, nếu từ chối, người khác sẽ nói nàng tầm mắt cao.
Nếu kéo dài, người khác sẽ nói nàng làm gương, lời đồn thổi nhiều quá, hôn sự này không thành cũng phải được chứ?
"Ta nói Kim gia tẩu tử, lời này của ngài khách sáo rồi." Bà mối thu khăn lại, đi vào giữa lều hai bước, giọng càng lớn hơn.
"A Quý tuy nói thân không cao, nhưng nhân phẩm đoan chính, bán canh dê hơn mười năm ở Tây Châu thành, chưa bao giờ thiếu cân."
"Tiểu nương tử nhà ngài làm ăn buôn bán thực phẩm, hậu bối Tiền gia cũng làm nghề buôn lậu, hai người tụ tập lại một chỗ, chẳng phải là trời sinh sao?"
“Ngài làm mẫu thân, dù sao cũng phải nghĩ cho con gái sau này, một tiểu nương tử, chẳng lẽ cả đời ở trước bếp lò mà vung thìa chảo chứ? Lấy chồng rồi, có chỗ dựa, những ngày sau đó mới yên ổn.”
Bên ngoài lều có người gật đầu, có kẻ thì thầm to nhỏ.
Một lão hán bộ dáng Trung Nguyên thấp giọng nói với người bên cạnh: “Lời này cũng có lý, tiểu nương tử dù sao cũng là muốn gả chồng.”
Lời vừa dứt, không chỉ rơi vào đám thực khách đang xem náo nhiệt xung quanh, mà còn lọt vào tai Phúc Noãn.
Phúc Noãn từ sau lưng Tần Ngũ Nương đi ra, đi thẳng đến giữa lều, tiện tay cởi bỏ y phục, đặt lên cột ngang dựng cột của lều.
Sau đó, lại tiến thêm vài bước nữa, đoán chừng là muốn trực tiếp nói rõ ràng với bà mối và hậu sinh Dương Thang.
Tuy nói mấy ngày nay sạp hàng bận rộn không dứt, nhưng Phúc Noãn giữ vững nguyên tắc kiếm tiền không thể tự làm khổ mình, trên bàn ăn của cả nhà họ Kim, gần như là bữa nào cũng có thịt.
Ăn uống đầy dầu mỡ, không chỉ là Tần Ngũ Nương dưỡng thương, Kim Đại Dũng và Kim Mãn Bồn tráng kiện một vòng, Phúc Noãn còn nuôi trở lại phần thịt đã chạy đôn chạy đáo đến thành Tây Châu.
Phúc Noãn vốn đã cao, lúc này đứng trước mặt bà mối và Tiền A Quý kia, lưng thẳng tắp, cái bóng đổ xuống đều thu bà vào nửa người.
Tiền A Quý đứng sau bà mối thấy vậy, hít sâu một hơi, lại rụt vai, càng giống chim cút.
“Vị a bà này.” Phúc Noãn mở miệng, nhếch khóe miệng cười giả tạo, “Vừa rồi ngài kéo nửa ngày, nói ta đều nghe thấy, trước không bàn đến có để ý hay không, nhưng ta có một câu, ngài nghe trước đã.”
Giọng Phúc Noãn ngừng lại một chút, liếc nhìn thực khách dưới lều, rồi lại nhìn những người dừng lại ở đầu ngõ Hoành Khúc xem náo nhiệt.
"Ta Kim Phúc Noãn cả đời này, không gả chồng."
Lời này vừa thốt ra, xung quanh đều im lặng.
"Ta không gả chồng, không phải vì tầm mắt ta cao thâm, cũng không vì ta coi thường hậu sinh nhà ai, lang quân nhà nào."
Lời nói của Phúc Noãn đanh thép: "Ta không gả chồng, là vì cả đời này ta chỉ muốn làm ăn, liền muốn hoàn thành việc mua bán của ta, nên muốn dựa vào đôi tay này của mình để sống tốt cuộc sống."
"Cả nhà chúng ta từ Lạc Châu đến Tây Châu, đẩy xe kéo đi mấy tháng trời, đến địa giới này, dừng chân, bày sạp hàng, nhờ các vị quý khách giúp đỡ, từng viên gạch ngói trong lều này đều là do chính tay ta kiếm được."
"Tại sao ta phải gả chồng?"
Nàng cười nhạo một tiếng, ánh mắt chuyển hướng người phía sau bà mối, nhìn chằm chằm Tiền A Quý.
Tiền A Quý cúi đầu, mặt đỏ bừng, không dám nhìn nàng.
"Vậy ai, hậu sinh nhà họ Tiền, ta hỏi ngươi một câu." Phúc Noãn không nể nang hắn, dứt khoát đem mọi chuyện phơi bày ra ngoài mặt.
"Hai tháng nay, ngươi đã xoay chuyển trước sạp mì của ta bao nhiêu lần rồi?"
"Trước tiên nói ở phía Châu nha, học ta bán bánh bắt tay."
"Bánh tay bắt bánh ngươi học không tốt, cục bông thì ngươi không học được đâu, giờ còn muốn lén học đóng nắp tưới mì, ngay cả biên giới ngươi cũng không sờ ra!"
"Nhà ngươi mời bà mối đến mai mối, chính ngươi tự hiểu rõ trong lòng. Ngươi muốn cưới ta, hay là muốn mưu đồ quầy mì của ta đây? Hả?"
Câu cuối cùng, Phúc Noãn nâng cao giọng, trên mặt càng không nhìn thấy nụ cười giả tạo vừa rồi, nàng trừng mắt nhìn Tiền A Quý và bà mối, môi mím chặt, gân xanh bên cổ giật liên hồi.
Tiền A Quý cúi đầu thấp hơn, môi run rẩy hai cái, không nói nên lời.
“Nói một câu khó nghe...” Phúc Noãn thu hồi ánh mắt, nhìn về phía bà mối, “Dù có vội vàng làm con rể ở rể, để Kim Phúc Ấm ta cưới về nhà, cũng phải xem là mấy cân mấy lạng.”
Dù là thực khách quen biết, thím Khang Đề và A Thạch cũng tốt, làm sao từng thấy thần sắc của Phúc Noãn như vậy.
Tiểu nương tử bình thường hay cười nhất, lần này thật sự là tức giận không nhẹ.
Bên ngoài lều "ong" một tiếng nổ tung.
Có người cười, có người thì thầm to nhỏ, người lại vỗ đùi tán thưởng.
“Tây Châu thành này, là nơi dựa vào bản lĩnh mà ăn cơm.” Giọng Phúc Noãn cao lên một chút, đè nén tiếng vo ve dưới lều, “Kim Phúc ta không gả chồng, cũng không làm chậm trễ việc ta bán đồ ăn hoành hành ở Nam Thị này.”
"Ai mà cảm thấy ta không gả chồng làm chướng mắt ai, vậy ngài đừng đến ăn mì của ta!"
"Nói hay lắm!" Nữ chưởng quầy bán rượu vang đối diện cao giọng nói, đó là một bà lão Quy Tư mũi cao mắt sâu, nàng đứng dậy.
Mặc một bộ hồ phục màu nho tím, tóc tết thành hơn chục bím tóc nhỏ, trên đuôi bí ngô treo chiếc chuông bạc nhỏ.
Nàng bưng một bát rượu vang trong tay, tựa vào cột gỗ của lều nhà mình, hất cằm về phía này.
"Vị bà này, lời ông nói không đúng." Giọng Trung Nguyên của nữ chưởng quầy Quy Tư mang theo giọng trầm đục, nàng tiếp tục nói, "Ta đã bán rượu vang tám năm ở thành Tây Châu, lều tự thuê, tự mình nhập hàng, còn mình thì tự chiêu đãi khách."
“Người đàn ông trước kia của ta ở Quy Tư, ta không về cùng hắn, hắn cũng chẳng quản được ta.”
"Ta đã cắm rễ ở Đại Đường rồi, dựa vào bản lĩnh của mình để kiếm sống, không cần gả cho người khác làm chủ, ta tự có thể làm nhà của chính mình, tự mình cũng có khả năng làm chính."
Nàng nói, uống cạn rượu vang trong bát, lấy tay áo lau miệng: “Thành Tây Châu là biên thành, không phải Trung Nguyên. Ở đây có người Trung Quốc cũng có nhân từ Tây Vực đến, ai có bản lĩnh thì đứng vững.”
"Một nương tử không gả chồng thì sao? Không gả đi vướng víu ai nữa?"
Nữ chưởng quầy Quy Tư nói xong, mấy bà tử Hồ nhân bên cạnh vỗ tay theo, một lão già Cao Xương bưng bát, cười đến râu run rẩy.
Ngay sau đó, vang lên một tràng tiếng reo hò.
Có mấy thực khách Trung Nguyên cũng gật đầu theo, một cô vợ trẻ tuổi thấp giọng nói với người bên cạnh: “Lời này có lý, Tây Châu thành không giống Trung nguyên, nương tử tự mình kiếm cơm ăn có gì lạ?”
Mặt bà mối lúc xanh lúc trắng, còn muốn biện bạch vài câu.
Lúc này, một trận quát giận dữ từ bên ngoài đám người truyền đến: "Phì! Nói thân? Nói cái rắm!"