Chưa đầy hai ngày, món ăn "Bánh nướng thịt" mới ra ở quán mì Phúc Noãn lại trở thành chủ đề bàn tán sôi nổi của thành Tây Châu.
Nghe nói, vị Pháp Tào Tham Quân sự Liễu Công miệng lưỡi khó coi trong châu nha kia đều thích ăn.
Còn có người nói, nhìn thấy Nhị Lang Quân trong nhà Liễu công, chạy đến quán mì Phúc Noãn một hơi mua hai mươi cái bánh nướng kẹp thịt, thật hào phóng.
Ngày tháng trôi đến cuối tháng chín, khoảng cuối giờ Dần, trời vẫn còn tối. Thành Tây Châu sắp vào đông, gió từ phía sa mạc thổi ra lạnh buốt.
Sòng bạc lớn nhất Tây Châu thành Dạ Hoan phường, chiếm diện tích nửa mẫu, trước sau ba lớp tiến, phía trước là khoảng trống, bày mười mấy bàn cờ song lục và bàn đánh bạc, ngày đêm không nghỉ, đèn nến sáng trưng.
Hai lớp sau là sương phòng, làm những vụ mua bán không thể lộ ra ánh sáng, cho vay, tiêu thụ hàng gian, bàn bạc những chuyện không được bày ra trên mặt bàn.
Dạ Hoan Phường lúc này đang là thời điểm náo nhiệt.
Cánh cửa sòng bạc mở toang, không ít con bạc đã đánh cược suốt đêm, mắt đỏ ngầu bước ra từ bên trong.
Có người đầy vẻ vui mừng, đoán chừng là thắng cược, kiếm được tiền.
Có kẻ ủ rũ, không cần ước lượng, chắc chắn là thua tiền.
Lại có kẻ bị tên tay sai trâu bò to lớn trong sòng bạc ném ra, miệng không ngừng cầu xin tha thứ, cầu được nới lỏng vài ngày, nói là về nhà bán con gái, nhất định sẽ lấp đầy lỗ hổng.
Hồ Lại Tử của An Lạc Phường liền len lỏi giữa đám đông, trên mặt nở nụ cười thường ngày, cười như không cười, đang đỡ một gã say rượu đi về hướng bắc thành.
Thu hai mươi văn tiền công vất vả, chẳng phải phải sẽ đưa người về nhà an toàn sao.
Hồ Lại Tử vừa rẽ ra khỏi cửa sòng bạc, bóng dáng một nam tử trẻ tuổi liền từ phía bên kia lách vào trong sòng.
Hả! Người đó? Chẳng phải chính là thanh niên bán bánh nướng mà Phúc Noãn trước kia học theo Phúc Ấm bán tay không làm được... vậy sao?
Phía sau, gian sương phòng ở tầng trong cùng của lối vào thứ hai, cửa sổ cũng đóng kín.
Chưởng quầy Thạch Vũ Đức ngồi trên một chiếc giường thấp, trên án kỷ trước mặt bày một cái đĩa, trong khay xếp mấy cái bánh tay và hạt đậu.
Bánh tay cầm cứng ngắc, mép cháy đen, dấu vết cắn một miếng vẫn còn ở trên đó.
Bánh đậu càng không thể nhìn, chưa nói đến việc đó là cục đậu nành ăn được, thoạt nhìn còn tưởng là trứng phân lừa nửa khô.
Thạch Vũ Đức bốn mươi tuổi, là người An Tức quốc. Đến Tây Châu hơn hai mươi năm rồi, thân hình cao lớn, vai rộng lưng dày, cổ thô ngắn đầu cũng to, đôi mắt tam giác khép hờ, trông như đang ngủ gật, nhưng ánh sáng dưới mí mắt lại tinh xảo hơn bất cứ ai.
Chàng trai bán canh cừu bị xách đến trước mặt Thạch Vũ Đức, giống như một con chim cút, xoa tay, khom lưng, chân run rẩy.
"A Quý à, khách quý trong sòng bạc ta đều nói, bánh bao ngươi làm ngon hơn món mì ở Nam Thị."
"Trước kia là ngươi tự tìm đến tận cửa, nguyện ý hợp tác với ta vụ mua bán này."
"Còn vỗ ngực cam đoan, mùi vị sẽ không kém hơn món ở sạp đó đâu."
"Hiện tại đã nửa tháng rồi, đám quý khách của ta đều la hét đòi ta đổi một sạp ăn khác để cung cấp hàng đấy, ngươi nói xem... thế nào mới tốt?"
Thạch Vũ Đức vừa nói, vừa gạt miếng bánh trong đĩa lên bên cạnh án kỷ, viên cục "bốp" một tiếng rơi xuống đất, lăn hai vòng rồi dừng lại dưới chân Tiền A Quý.
"Nghe nói sạp mì ở Nam Thị lại bày ra trò mới, nhưng ngươi còn chưa học được cả bánh tay của người khác."
Thanh âm của Thạch Vũ Đức không cao, nói đến tiếng Trung Nguyên thì nói năng chính xác, không nhìn kỹ dáng vẻ của hắn, còn tưởng rằng hắn chính là người Trung Quốc.
Tiền A Quý mặt đỏ bừng, môi run rẩy hai cái: "Thạch chưởng quỹ, ta, tay nghề của ta không tinh, nhưng phương thuốc ta đều học theo, mùi vị cũng không có, không tệ đến thế chứ?"
"Học theo kiểu gì?" Thạch Vũ Đức cười lạnh một tiếng, "Ngươi học bao lâu rồi? Bánh tay bốc thì ngươi không học được, Đoàn Tử ngươi học không được đâu, cái thứ bánh mì này mà ngươi còn chẳng thèm sờ mép."
"Hiện tại người ta lại ra bánh nướng kẹp thịt, ngươi nghe cũng chưa từng nghe qua đúng không?"
“Thử thêm mười ngày nữa, ngươi vẫn chưa lấy ra được đồ ăn ngon để cung cấp, vậy thì vụ làm ăn này của chúng ta cũng không cần phải tiếp tục nữa.”
Thạch Vũ Đức nói xong, vẫy tay ra hiệu cho Tiền A Quý chạy nhanh như chớp, giọng điệu, sắc mặt kia còn đáng sợ hơn cả đám côn đồ đòi nợ trong sòng bạc.
"Phì! Dùng thứ rác rưởi này lừa ta, tưởng Thạch Vũ Đức ta chưa từng ăn đồ ngon sao? Lão tử ngay cả Kim Tê Ngọc Quái ở Trường An thành cũng từng nếm qua!"
Khi Tiền A Quý run rẩy rời khỏi sương phòng, phía sau truyền đến tiếng cười nhạo khinh thường của Thạch Vũ Đức.
"Xì, nếu không phải quán mì đó có người của Châu nha trông coi, lão tử đã không muốn kết thù với những kẻ mặc quan phục kia..."
"Lão tử đã sớm đưa cái sạp đó rồi!"
"Lý Ma Tử kia cũng là một kẻ ngu xuẩn, nếu lúc trước đồng ý ta, cùng ta bày mưu tính kế, dỗ dành tiểu nương tử đó giao trả trăm văn mỗi ngày thì tốt biết mấy?"
"Ta lấy tám mươi văn, hắn lấy hai mươi đồng, không có vốn thì sống mà..."
"Chậc chậc chậc, ngu ngốc, thật ngu."
Thạch Vũ Đức nói thầm, Tiền A Quý tự nhiên là không nghe thấy, hắn vội vã trở về quầy canh dê của mình, ngồi xổm sau sạp hàng vắng vẻ, càng nghĩ càng thấy khó chịu.
Hắn không hiểu nổi, cũng là mì lúa mạch, đều là thịt cừu, sao đến tay tiểu nương tử Phúc Noãn lại có thể biến ra nhiều trò như vậy?
Điều hắn càng không hiểu hơn là, tại sao những người đó lại sẵn lòng xếp hàng mua, rõ ràng hắn bán rẻ hơn mà.
Chủ sòng bạc nói sẽ cho hắn thêm mười ngày nữa.
Mười ngày thì làm được gì? Lại đi xem trộm nữa? Hắn nhìn hơn một tháng, như thể đã học được, lại giống như chưa học xong.
Lại hỏi nữa?
Khuôn mặt tròn trịa cười tủm tỉm của tiểu nương tử, nhìn có vẻ hòa nhã, nhưng hắn vừa mở miệng đã định ngắt lời, hắn ngay cả cơ hội nói thêm với nàng hai câu cũng không có.
Tiền A Quý ngồi xổm trên mặt đất, ôm đầu, chợt nhớ lại những lời mẹ hắn đã nói hôm đó.
"Nếu các ngươi kết làm vợ chồng..."
Tiền A Quý đột ngột ngẩng đầu lên, hắn lật qua lật lại những lời mà a nương đã nói trước đó.
Đúng là, Phúc Noãn tiểu nương tử chưa gả chồng, hắn cũng không cưới vợ.
Dáng vẻ hắn không tệ, người cũng chăm chỉ, nếu có thể cưới được Phúc Noãn tiểu nương tử, đừng nói là bánh tay bốc, chớ nói đến việc đắp mì, thì cả sạp mì đều là của nhà họ Tiền hắn.
Hắn muốn học tay bốc bánh thì học lấy bánh, muốn phương thuốc hạt đậu mà đòi, ai muốn xào mì thì xào, cần gì không có?
Tiền A Quý đột ngột đứng dậy, phủi bụi trên đầu gối, không bán thức ăn nữa.
Thu dọn sạp hàng, về nhà, mưu tính!
Sáng hôm sau, Nam Thị hoành hành.
Dưới mái lều của sạp mì Phúc Noãn vẫn ngồi đầy người như thường lệ. Phúc Ôn đứng trước nồi sắt lớn dội đầu, thím Khang Đề đang nấu bánh dây bên cạnh, Tần Ngũ Nương thu dọn bát đũa.
Phúc Noãn tranh thủ lúc rửa nồi, ngẩng đầu nhìn ra ngoài lều một cái.
"Cái quái gì vậy?" Phúc Noãn nhíu mày, chỗ đối diện sạp hàng nghiêng, nằm sát chân tường một người.
Mặc một bộ áo vải xanh nửa mới không cũ, tóc buộc bằng dải vải, đứng đó dựa vào tường, một tay đặt trên tường. Tay kia chống nạnh, bày ra tư thế tự cho là tiêu sái.
Phúc Noãn: “???”
Đó chẳng phải là hậu sinh bán canh dê gặp ở bãi đất trống bên cửa hông châu nha trước đó sao? Người học nàng làm bánh tay, trước đây hình như còn hỏi nàng có thu đồ đệ hay không.
Phúc Noãn nghi ngờ nhìn hai cái, lông mày hơi nhíu lại, rồi lại cúi đầu đi rửa nồi.
Luôn cảm thấy có một ánh mắt nhìn chằm chằm vào mình, Phúc Noãn toàn thân không thoải mái.
Một lát sau, khi nàng ngẩng đầu lên lần nữa, Tiền A Quý đã không còn đứng đó nữa.
Không phải đi đâu nhé, người ta đổi chỗ rồi tiếp tục "phản mị lực" về phía Phúc Noãn.
Tiền A Quý lại nhích người về phía trước một chút, lần này đổi tư thế, nghiêng người dựa vào một bên sạp của bà chủ tiệm bán rượu, ở đó có một cây cột gỗ lớn buộc súc vật.
Chàng trai dựa vào cột gỗ, một chân hơi khuỵu xuống, tay chống cây cột, đầu hơi nghiêng sang, khóe miệng nhếch lên nụ cười.
Phúc Noãn nắm chặt xẻng tay bỗng khựng lại, thật khó hiểu!
"Sao thế?" Thím Khang Đề bên cạnh thấy nàng dừng tay, hỏi một câu.
"Không có việc gì, chỉ là nhìn thấy thứ dơ bẩn thôi." Phúc Noãn lắc đầu, sau đó tiếp tục xào rau.
Ngày hôm sau, Tiền A Quý lại đến, lần này lại đổi chỗ khác, đứng gần sạp mì Phúc Noãn hơn một chút.
Trong tay còn nắm chặt một chiếc quạt, cuối thu sắp vào đông rồi, phe phẩy quạt làm gì?
Tiền A Quý dùng quạt che nửa khuôn mặt, chỉ để lộ đôi mắt, nhìn thẳng về phía lều.
Phúc Noãn lúc này không nhịn được, nhíu mày, muốn ra ngoài mắng người kia đi, nhưng đi được nửa đường lại cảm thấy không ổn, loại người đó, ngươi càng để ý đến hắn, hắn càng vội vàng.
Vẫn là trực tiếp làm ngơ thì tốt hơn.
"Người đó... không phải người bán canh cừu ở châu nha sao?" A Thạch bưng bát từ bếp đi ra, nhìn theo ánh mắt Phúc Noãn một cái, cũng nhíu mày theo, "Sao lại đứng đó làm bộ làm tịch thế này?"
“Trước đó hắn đã chặn đường ta, hỏi ta có muốn thu đồ đệ hay không.” Phúc Noãn thấp giọng giải thích, “Đừng để ý đến hắn.”
A Thạch lại nhìn thoáng qua, khóe miệng giật giật: "Phì, thật khiến người ta chán ghét!"
Hai ngày tiếp theo, những hoa văn xuất hiện xung quanh sạp mì ngày càng nhiều.
Đôi khi sáng sớm đứng ở chỗ khúc quanh ngang chờ đợi, có lúc dựa vào tường, đôi khi ngồi xổm bên cạnh sạp đối diện, tay chống cằm, nhìn vào trong lều.
Nhưng mỗi lần Phúc Noãn ngước mắt lên, hắn lại dời ánh mắt đi, giả vờ nhìn nơi khác.
Ngay cả Tần Ngũ Nương và Khang Đề cũng nhận ra có điều không ổn, vậy ánh mắt của hậu sinh sao lại dính nhớp thế này?
Ngay khi Tần Ngũ Nương và Khang Đề không thể nhịn được nữa, vác chổi đứng chắn trước mặt Tiền A Quý, mặt không biểu cảm nhìn chằm chằm hắn, Tiền Á Quý cuối cùng cũng tháo chạy tán loạn.
Trở lại cái sạp canh dê của hắn, mẹ hắn liền hỏi: "Hôm nay thế nào rồi?"
"Cô ấy không để ý đến tôi."
"Không để ý đến ngươi, ngươi cứ đi thêm vài lần. A nương ta năm đó..."
"Hôm nay còn bị đuổi rồi."
Tiền A Quý và mẹ hắn mỗi người một câu nói chuyện.
"Đuổi ngươi?" Mẹ của Tiền A Quý cao giọng, "Xem ra chuyện này vẫn phải để nương ta đích thân ra tay rồi!"
"Hả?" Tiền A Quý đặt quạt xếp xuống, ngồi xổm sau sạp hàng, trong lòng tính toán ngày mai nên đứng dưới gốc cây nào.
Hắn không biết, mẹ hắn đã có tính toán khác rồi nha!