Khổng Trấn An vừa đi, Trương Khôi vác Hỷ Nhi, lại đến Kim gia, dặn dò Kim Phúc Noãn đặt trước ngày mai.
"Ôi chao, Hỷ Nhi, phụ thân hãy thả ngươi xuống trước đã, lát nữa lại cưỡi cổ ngựa." Nói xong, Trương Khôi đưa tay đỡ một cái ôm, khom lưng cúi đầu, đặt Hỉ Nhi xuống đất.
“Chào chị Phúc Noãn.” Mặt nhỏ của Hỷ Nhi đỏ bừng, chào hỏi Kim Phúc Ấm.
“Hỉ Nhi tốt, đã ăn cơm giã chưa? Đợi lát nữa tỷ tỷ lấy bánh nướng cho ngươi, hôm nay Tần bá nương ngươi hấp bánh bếp.” Kim Phúc Noãn đưa tay xoa đầu Hỉ Nhi, cười híp mắt đáp lại nàng.
Trương Khôi ở bên cạnh lấy từ vạt áo ra một mảnh gỗ nhỏ, vừa nói: "Phúc Noãn chất nữ, đây là bánh bắt tay của đám đồng liêu ta đặt vào ngày mai."
"Trí nhớ của ta không bằng cháu Trấn An, cũng không biết chữ, nhưng ta có cách độc môn để ghi lại, chắc chắn sẽ không nhầm đâu."
Trương Khôi nói như vậy, trên mặt còn mang theo chút đắc ý.
Kim Phúc Noãn ghé sát lại nhìn, phía trên lại dùng bút than vẽ hai hàng người nhỏ, không thấy có chữ.
"Này, cái bộ râu hai quai này là lão cẩu, cần cả bộ bánh tay bốc nhân đầy đủ." Trương Khôi chỉ vào tiểu nhân vẽ đầu tiên, giải thích.
"Người có sẹo trên mặt này là Lý trọc, phải thịt cừu băm, bánh bao và tương mặn."
"Đây là lão Hứa răng nanh, phải trứng gà và tương ngọt."
Kim Phúc Noãn chớp mắt, chuyện này... chỉ có Trương thúc mới phân biệt được chứ?
Ngươi nói hắn không biết chữ đi, người ta muốn ra ngoài vẽ tiểu nhân để thay thế.
Vẽ không đẹp lắm, đều là hình dáng người que diêm, đầu tròn xoe to lớn, thân thể vẽ vài đường để thay thế, nhưng mỗi người một quẹt đều không giống nhau
Người gọi là lão cẩu, trong vòng tròn thực sự có hai nét phẩy tay trái phải, đoán chừng là "râu" do Trương thúc vẽ.
Hắn muốn toàn bộ bánh tay bốc nhân, chú Trương cũng không vẽ gì khác nữa, chỉ vẽ một cái móc nhỏ sau lưng gã người que đại diện cho "chó già".
Người que đại diện cho gã trọc Lý, trong vòng tròn vẽ một vết sẹo chéo qua loa, phía sau vẽ đôi sừng dê, lại vẽ hai cái vòng nhỏ chồng lên nhau, vài chấm đen thực.
Đại khái là, sừng dê đại diện cho việc thêm thịt cừu băm, vòng nhỏ là bánh bao, đen thực nhỏ chính là... đậu muông?
Đó chính là tương mặn, dù sao Trương thúc vẽ tương ngọt, vẽ tinh xảo nhất.
Vài sợi chỉ thô đại diện cho gai lạc đà, phía trên đính những chấm nhỏ, ước chừng là có ý nghĩa thêm tương ngọt của lạc lạc cạc thích mật.
Thật thú vị.
"Trương thúc của chúng ta cũng là người có đại trí tuệ." Kim Phúc Noãn xem qua bức tranh tiểu nhân kia, liên tục khen ngợi.
Nghe thấy Phúc Noãn tỷ tỷ khen phụ thân mình, Hỉ Nhi đầy mặt kiêu ngạo.
Những lời khen ngợi khác nàng không hiểu, chỉ lặp đi lặp lại những lời bánh xe: “A Da ta thật lợi hại! A Da Ta vẽ tiểu nhân thật đẹp!”
Nói xong đơn hàng ngày mai, không đợi Phúc Noãn quay lại bếp lấy bánh nướng, Trương Khôi vác Hỷ Nhi chạy thục mạng, cứ khăng khăng không cần bánh nấu nướng để Tần Ngũ Nương và Phúc Ấm giữ mình ăn.
......
Ngày hôm sau, Lý Ma Tử quả nhiên sớm gánh đòn đến Kim gia, lấy bánh tay bốc khói nghi ngút, hạt đậu đen và tương đậu nành, bước chân vững vàng chạy tới cửa thành phía đông.
Chưa đầy một canh giờ, Lý Ma Tử lại thở hổn hển trở về An Lạc Phường.
Hai cái giỏ rỗng trên gánh, trước sau vung lên cao tới nửa người, bước chân của Lý Ma Tử vừa nhẹ vừa nhanh, những nếp nhăn cười trên mặt không giấu nổi, cứ như nhặt được tiền bên đường vậy.
Đến tiểu viện nhà họ Kim, Khang Đề và Nhụy Nương ở phòng bên cạnh đều có mặt, trò chuyện phiếm với Tần Ngũ Nương, trong tay đều phân biệt công việc.
Phúc Noãn ở trong phòng tính sổ, nghe thấy là Lý Ma Tử tới, không tính nữa, vội vàng chạy ra.
Hỏi: "Thế nào rồi Lý thúc, thằng nhóc cầm bánh hôm nay có vừa lòng không? Bánh đậu đen đâu? Tương đậu ô đâu?"
Lý Ma Tử uống một ngụm nước trong, mới nói: “Hài lòng hài lòng! Bọn họ rất hài ý! Ngày mai, ngày mai phải hai mươi cái bánh tay, đều phải có đầy đủ nhân khẩu.”
"Cần thêm ba mươi cục đậu nành, tương đậu phụ cũng theo trọng lượng hôm nay, đầy hai cái bình gốm."
“Cái đó, mấy vị tẩu tử, cháu gái Phúc Noãn, trên người ta còn có công việc khác, hôm nay không nói chuyện nhiều với các ngươi nữa, bên kia bận rộn.”
Nói xong, Lý Ma Tử lấy hai cái hũ gốm rỗng từ trong sọt ra, chân quệt dầu, chuồn mất.
“Cái kia, Lý thúc! Ngày mai ta cùng a nương muốn đi châu nha đưa bánh, lúc đó ngài đi nhà thím Khang Đề lấy hàng!” Kim Phúc Noãn đuổi theo ra cửa, lớn tiếng hô.
"Biết rồi biết rồi!"
Lý Ma Tử không quay đầu lại, đáp một tiếng "vút" rồi biến mất.
......
Đêm Tây Châu đến nhanh.
Mặt trời vừa lặn, hơi nóng dưới chân tường thành đã tan đi hơn phân nửa, gió từ phía sa mạc thổi vào mang theo một luồng mát khô ráo.
Trên giường đất ở chính phòng, trải một lớp lau sậy khô, lại đắp thêm một tầng đệm cũ mềm mại, từ khi Kim Đại Dũng và Kim Mãn Bồn ra ngoài học tay nghề, Kim Phúc Noãn liền bám lấy Tần Ngũ Nương ngủ.
Lúc này, hai mẹ con nằm cạnh nhau trên đệm cũ, như mấy ngày trước, nói chuyện.
“A nương.”
"Ừm."
Phúc Noãn lật người, đẩy đầu vào vai Tần Ngũ Nương, chóp mũi cọ vào áo vải thô của a nương, ngửi thấy một mùi đậu vụn nhàn nhạt.
Y phục của A Nương đã cũ kỹ, dù có giặt qua đi nữa, vẫn còn dính mùi đồ ăn.
"Con đi về phía đó một chút, chen chết mất." Tần Ngũ Nương ngoài miệng tỏ vẻ ghét bỏ, nhưng cánh tay lại giơ lên, ôm con gái vào lòng.
Phúc Noãn không lên tiếng, cong khóe miệng, giống như hồi nhỏ cuộn tròn trong vòng tay của a nương.
Gió từ phòng bên cạnh thổi qua những cây cát cát táo ngoài sân, cành lá cào lên tường đất, xào xạc.
Động tĩnh đó, không giống với cây hòe già trong sân nhà cũ Trung Nguyên, Phúc Noãn nhớ rõ, đứng dưới gốc cây hoè già, nghe tiếng gió không khô cứng như vậy, cũng không giòn lắm.
Cây hòe già ở quê nhà, gió thổi qua, âm thanh mang theo tiếng trầm đục ẩm ướt.
Sau khi náo loạn địa long, cây hòe già không còn nữa, bà lão không ở đây nữa rồi, rất nhiều nhà hàng xóm đều không có, cả thôn cũng không thấy đâu.
Hôm đó vừa hay là đại tập châu phủ, Kim Đại Dũng và Kim Mãn Bồn, cùng với Tần Ngũ Nương và Cẩm Phúc Noãn bình thường ít khi đến chợ cũng đều cùng nhau ra khỏi cửa đi chợ.
Bọn hắn tránh được Địa Long, bà lão và trong thôn rất nhiều người đều không tránh thoát.
Bà lão cố gắng nén hơi thở cuối cùng, đợi đến khi cả nhà họ về đến nhà, đứt quãng nói một câu "sống tốt", rồi mới nhắm mắt lại.
Tai họa của Địa Long đã qua gần mười tháng, Phúc Noãn vẫn không quên được cảnh hoang tàn trong thôn.
Cuối cùng vào mùa xuân năm nay, cả nhà xốc lại tinh thần, quyết định rời khỏi Lạc Châu, đổi cách sống, một đường đi đến Tây Châu nơi nhị thúc của mình và Kim Nhị Lực trấn thủ.
Mọi thứ đều khác nhau, may mà mùi trên người a nương vẫn như cũ.
Phúc Noãn đỏ hoe mắt, không muốn đắm chìm trong nỗi đau quá khứ, nàng thuận miệng nói một câu: “Đúng rồi, ta bận đến ngất xỉu, a nương, để ta tính toán thu nhập mấy ngày nay.”
Tần Ngũ Nương vỗ lưng nàng, như dỗ dành nàng ngủ hồi nhỏ, nói: “Nằm xuống còn tính là gì nữa, ngày mai hãy nói.”
"Không tính là không ngủ được."
Phúc Noãn lấy tấm ván gỗ nhỏ ghi sổ từ dưới gối ra, trên đó vẫn viết "Thiên Thư" mà chỉ mình nàng mới hiểu rõ.
Ba ngày nay bán được bao nhiêu bánh tay, chỉ riêng bánh vẫn còn thêm nhân thịt, nguyên liệu đã mua trước đó đều trải ra, mỗi ngày tiêu tốn bao lâu, nàng đều ghi nhớ.
Phúc Noãn trí nhớ tốt, vừa nhìn chữ trên tấm ván gỗ, lại lướt qua trong đầu một lần nữa.
"Bánh tay bốc được bán ở châu nha hai ngày, bán một ngày ở cửa thành phía đông, cộng thêm số đặt trước từ hai bên ngày mai, bánh quang... tổng cộng bán ra năm mươi sáu cái, toàn bộ bánh tay cầm nhân thịt bán được ba mươi bảy cái."
"Những cái bánh tay khác nhau để thêm đầu, bán ra khoảng bốn mươi cái."
“Ừm, bánh rau đậu nành và sữa đậu phụ, hai ngày nay tạm thời chỉ bán ở cổng thành phía đông, hôm nay bán và đặt ra vào ngày mai, hạt dưa khoảng năm mươi ba viên, bốn thùng đậu tương.”
"Bánh tay một cái thì kiếm khoảng ba văn, còn các loại nhân thịt khác làm thêm, một món ước chừng kiếm được từ bốn văn đến bảy tám văn không đồng đều."
“Đoàn Tử một cái ước chừng kiếm được một văn, trừ đi chi phí, còn có hai ngày nay đưa ra ngoài thử đồ ăn...”
Phúc Noãn đếm như tụng kinh, ngón tay không ngừng điểm trên tấm ván gỗ nhỏ.
"Xì... A nương! Ba ngày này, chúng ta kiếm được khoảng hơn sáu trăm năm mươi văn tiền!"
"Lợi nhuận ròng! Trung bình mỗi ngày hơn hai trăm văn đấy!"
"Chúng ta bận rộn thêm vài ngày nữa, là có thể kiếm lại được ngàn văn về tay nghề của phụ thân và huynh trưởng."
Phúc Noãn nói, hưng phấn ngồi dậy, miệng nhỏ không ngừng, lẩm bẩm, lúc thì nói còn có thể mày mò ra đồ ăn hiếm lạ gì để bán, một lúc lại nói trong thành Tây Châu này còn chỗ nào có khả năng "dẫn hàng" như vậy.
Tần Ngũ Nương cũng ngồi dậy theo, nhìn cô con gái với khuôn mặt nhỏ nhắn đã gầy đi một vòng, nước mắt không kìm được mà rơi xuống.
"Phúc Noãn à... Ai! Thật là khổ cho ngươi rồi!"
"Một tiểu nương tử mười bảy mười tám như vậy, đi theo A Gia a nương và A huynh chịu khổ, hiện tại còn phải để ngươi lo lắng kế sinh nhai trong nhà."
Không nhịn được nữa, Tần Ngũ Nương "hu hu hu" khóc lên.
Phúc Noãn nhớ rõ, sau khi a nương của mình khóc xong một trận hôn thiên ám vào ngày A Ông và bà lão hạ táng, thì không còn khóc nữa.
Từ Lạc Châu một đường đến Tây Châu, đường khó mà đi được nữa, dù có xóc nảy thế nào, nàng cũng chưa từng rơi một giọt lệ.
Lúc này là đau lòng vì mình, đau xót đến mức khóc.
Phúc Noãn vội đưa tay, ôm lấy bờ vai gầy gò của a nương: “A nương, người đừng nói như vậy, sao người không vất vả? Ngày ngày sớm tham ô đen tối bận rộn, nhào bột làm bánh, trộn linh chỉ chiên dầu dê, ngài làm cũng không ít hơn ta đâu.”
"Nhưng, phúc ấm mà, trước kia con ở nhà không tính là đại phú đại quý, đó cũng là cơm áo không lo đâu, làm gì có chuyện này?" Tần Ngũ Nương nghẹn ngào nói, "A nương dù khổ hay mệt, cũng không nỡ để con chịu tội."
"A nương, người nói vậy con không vui đâu."
Phúc Noãn cố ý nghiêm mặt, nói: “Ta không muốn sâu bọ trong nhà, phụ hoàng và huynh trưởng rời nhà đi học nghề, chúng ta làm ăn nhỏ ở nhà. Bất kể là ai, đều vì cái gia đình này của chúng tôi.”
"Đồng tâm hiệp lực, sống những ngày ở Tây Châu."
"Trước tiên đứng vững gót chân, sau đó qua loa, rồi sống tiếp thì tốt hơn."
"Mới không phụ lòng nguyện vọng của bà, phải không?"
Tần Ngũ Nương khóc xong, nỗi uất ức kìm nén trong lòng bấy lâu cuối cùng cũng tan biến.
Nàng chỉ điểm trán con gái mình: “A nương không nói lại ngươi! Nhìn cái mặt nhỏ này của ngươi gầy đi, ngày mai đi châu nha đưa đồ ăn, chúng ta rẽ đường đi Tây Thị một chuyến.”
"Cắt thịt, làm cho ngươi một bữa ngon."
"Ai! Mẹ ta là tốt nhất!"
......
Hơi thở của Tần Ngũ Nương dần đều đặn, bàn tay đang vỗ Phúc Noãn cũng chậm lại, dừng trên lưng nàng.
Phúc Noãn còn chưa ngủ, nàng mở to mắt, nghiêng đầu nhìn cửa sổ gỗ hé mở khe hở của một con đường nhỏ, ánh trăng xuyên vào, rải một sợi chỉ bạc trên mặt đất.
Không hiểu sao, nàng lại nhớ đến kiếp trước.
Cha mẹ ly hôn lại lần lượt tái hôn, còn nhỏ bé, nàng bị bỏ rơi trong nhà ông bà ở quê.
Sau này, ngay cả ông bà yêu thương nàng nhất cũng rời đi.
Trên đời chỉ còn lại một nàng cô độc.
Cuối cùng, nàng mắc bệnh tâm lý không chữa khỏi, chọn kết thúc cuộc đời trẻ tuổi.
Cũng may, nàng lại sinh ra trong một gia đình ấm áp như vậy, có người thân yêu thương mình.
Đời này, nhất định phải sống cho tốt, sống thoải mái, cuộc sống hạnh phúc.
Kim Phúc Noãn nhắm mắt lại, đặt tay lên mu bàn tay của a nương, chậm rãi ngủ thiếp đi.