Sau lưng chúng tôi là vực sâu bị gió xoáy cuốn hút. Người đâu phải chim én, rơi xuống đó thì chỉ có chết; phía trước lại là vô số châu chấu dẫn đường có cánh sắc như dao. Tiến thoái lưỡng nan. Châu chấu dẫn đường quanh bốn phía lao vút như sao băng, xé gió phát ra tiếng “ù ù”, chấn động đến mức màng nhĩ người ta cũng rung lên.
Đám châu chấu chưa nhập đàn bay là là mặt đất, tốc độ cực nhanh; đầu chúng cứng như đá, bộ miệng phía sau hai chiếc răng cửa đóng mở càng lợi hại, đâm vào người là lập tức chui tọt vào thịt. Shirley Dương giương “Kim Cang Tán” đỡ được mấy cú, nhưng châu chấu từ bốn phía lao tới ngày càng nhiều. Một chiếc “Kim Cang Tán” khó lòng chống đỡ, lo được phía trước thì không lo được phía sau, đỡ được bên trái thì không che được bên phải.
Thấy tình hình, tôi và Béo biết tình thế nguy cấp, lập tức rút “xẻng công binh Đức” ra, tay kia cũng giật lấy chiếc xẻng công binh Shirley Dương đeo sau lưng. Nào ngờ còn chưa cầm chắc, một chiếc đã bị Yêu Muội giật mất. Ba người vung xẻng ngắn, đập thẳng vào đám châu chấu dẫn đường đang bay tới từ bốn phía. Hễ xẻng nện trúng châu chấu là lại vang lên tiếng “keng”, như thể đánh trúng hòn đá đang bay giữa không trung. Những con châu chấu dẫn đường đâm vào “xẻng công binh” và “Kim Cang Tán” đều gãy chân, lộn đầu rơi lả tả.
Chỉ trong chớp mắt, quanh chúng tôi đã chất đầy xác châu chấu đứt lìa tan nát, nhưng thêm nhiều con từ bốn phương tám hướng nối đuôi nhau kéo đến. Mu bàn tay và mặt tôi đều bị cánh châu chấu rạch thành vết thương, vậy mà chẳng thể rảnh tay cầm máu. Mấy người còn lại cũng đều bị thương. Dù vết thương không nặng, rốt cuộc chúng tôi vẫn là người bằng xương bằng thịt; chống đỡ lâu ắt vai mỏi tay tê. Mọi người đành lưng tựa lưng, từng bước lùi về chân vách đá dựng đứng.
Tôi phát hiện đám “Kim Giáp Mao Tiên” tụ thành từng khối ở gần đó đang áp sát. Đám châu chấu lẻ tẻ bay quanh đã khiến chúng tôi ứng phó không xuể, còn cả đàn châu chấu dày đặc như bức tường vàng kia chẳng khác nào cỗ máy xay thịt khổng lồ. Nếu bị cuốn vào giữa, chắc chắn chỉ có đường chết.
Trong lòng tôi thoáng hoảng hốt, chợt thấy mấy vệt sáng vàng xẹt qua trước mắt, mấy con châu chấu cùng lúc nhào tới. Tôi vội vung xẻng công binh quật lên, vang hai tiếng “keng keng” như gõ vào chiếc chiêng vỡ. Hai con châu chấu khổng lồ lao đầu tiên bị đánh bắn lên không trung, nhưng đúng lúc ấy, cánh tay tôi chợt tê rần. Một con khác đã cắm đầu vào vai tôi, chỉ còn hai chân sau dài ngoằng ở bên ngoài giãy đạp.
Tôi nghiến răng túm lấy chân sau con châu chấu, cố sức giật nó khỏi vai. Nửa thân trước của con “Kim Giáp Mao Tiên” đã nhuộm đỏ máu. Vừa kinh vừa giận, tôi nắm con châu chấu trong lòng bàn tay, siết mạnh. Cảm giác như đang nắm mấy chiếc gai cứng; tuy bóp nó đến bụng nát ruột trào ra, đôi chân sau cứng như kim, đầy răng ngược của nó cũng đâm vào lòng bàn tay tôi.
Chỉ chậm một nhịp, trước mặt tôi lập tức lộ ra kẽ hở. “Kim Cang Tán” của Shirley Dương thu về phía sau, đỡ mấy con châu chấu dẫn đường đang lao tới tôi. Tôi vội đẩy “Kim Cang Tán” ra, bảo cô ấy lo cho mình trước đã.
Đúng lúc này, phía trước bỗng vang lên từng tràng gió âm u gào rú. Biết tình hình không ổn, tôi chẳng kịp xem vết thương trên vai, vội ngẩng đầu nhìn về phía trước. Hóa ra một đám “Mao Tiên, Thảo Quỷ” đông không đếm xuể đã bị “Kim Ti Yến” dồn đến cửa hẻm núi nơi chúng tôi đứng. Tiếng vạn côn trùng vỗ cánh dồn dập đến cực độ, khiến người ta dựng tóc gáy, trong lòng ai nấy đều tuyệt vọng tột cùng.
Tôi ngoảnh nhìn vực trời hiểm trở vô hình vô ảnh ở cửa hẻm núi, thầm nghĩ dù bị gió xoáy cuốn đi có lẽ còn hơn để châu chấu gặm mình như gặm thân cao lương. Giáo sư Tôn sau lưng tôi mặt mày xám ngoét, tay chân luống cuống, kêu lên với chúng tôi: “Tôi đi làm bao nhiêu năm rồi? Chịu bao nhiêu gian khổ, nhẫn nhục gánh vác mới được đến ngày nay! Sao cả đời tôi chuyện xui xẻo gì cũng gặp phải thế này? Nếu chết ở đây, tôi chết không nhắm mắt mất!”
Tôi đâu còn tâm trí để bận tâm đến tiếng than thân trách phận của Tôn Cửu Gia. Mắt tôi dán vào bức tường châu chấu dày đặc, trong đầu liên tiếp lóe lên vài ý nghĩ tìm đường thoát thân, nhưng nghĩ cách nào cũng thấy không khả thi. Đào mộ đổ đấu vốn là nghề cực kỳ nguy hiểm. Trước đó tuy đã nghĩ phía hẻm núi này có thể có cạm bẫy, nhưng rõ ràng chúng tôi chưa coi trọng đúng mức.
Chuyến vào Tứ Xuyên lần này, chúng tôi vẫn luôn cho rằng ngôi “cổ mộ làng Địa Tiên” kia chẳng qua chỉ là mộ cỏ của một địa chủ nhà giàu, cùng lắm thì được giấu kín hơn một chút hoặc trong mộ thất có vài món đồ phòng thân mai phục. Vì thế không tránh khỏi có phần khinh địch, chẳng coi “Quan Sơn Thái Bảo” ra gì. Mãi đến khi đi sâu vào đây, chúng tôi mới phát hiện “làng Địa Tiên” không được bố trí theo lối thông thường. Đạo lý “vạn vật tương sinh tương khắc” và cách chọn “thế phong thủy” của họ gần như chẳng kém gì đạo nhân Bàn Sơn và giáo úy Mô Kim; chỗ khó tin trong bài phú chỉ đường Quan Sơn lại càng vượt trội hơn một bậc. Trời mới biết Quan Sơn Thái Bảo đã nghĩ ra những thứ này bằng cách nào.
Trong hẻm núi “Hạ Hồn Đài”, người ta lợi dụng luồng khí hỗn loạn và vách đá dựng đứng để tạo thành một cái bẫy khiến người ta mọc cánh cũng khó thoát. Đám “Kim Giáp Mao Tiên” dày đặc kia chỉ trong chốc lát sẽ gặm sạch những kẻ trộm mộ xông vào đây. Muốn tiêu diệt triệt để ngần ấy châu chấu dẫn đường, chỉ có thể dùng lượng lớn thuốc diệt côn trùng, nhưng chúng tôi lấy đâu ra trang bị ấy?
Tôi vung xẻng công binh đập đám châu chấu lẻ tẻ bên cạnh, mắt thấy “Kim Giáp Mao Tiên” đã tụ thành một bức tường côn trùng sắp ép đến trước mặt. Gân xanh trên trán tôi giật liên hồi vì sốt ruột, nhưng đành bó tay.
Ngay lúc chúng tôi hết cách, bỗng có tiếng nổ vang. Lửa khói bùng lên, bức tường côn trùng như bị sét đánh, nổ thủng một lỗ lớn. Tôi và Béo cùng những người khác lập tức trợn mắt kinh ngạc: “Ai mang lựu đạn vậy?” Chúng tôi còn chưa kịp nhìn rõ thì lại liên tiếp có thêm mấy tiếng nổ. Tuy thuốc nổ không mạnh, nhưng châu chấu sợ khói sợ lửa, lập tức chen lấn, không dám tiến lên nữa; bức tường châu chấu kín mít bị ép dạt hẳn sang bên.
Đám châu chấu dẫn đường bên cạnh chúng tôi cũng lần lượt tản ra. Mừng rỡ, tôi ngoảnh lại nhìn, hóa ra Yêu Muội lấy từ ba lô ra một chiếc hộp gỗ bên trong đầy ắp “Chưởng Tâm Lôi”. Cô liên tiếp vung tay ném từng quả; mỗi quả nổ tung thành một đám khói dày, khiến đám “Kim Giáp Mao Tiên” trước mặt bị đẩy lui.
“Chưởng Tâm Lôi” còn gọi là “pháo ném tay”, dùng thuốc súng tự chế, sức sát thương rất hạn chế, nguyên lý tương tự pháo tép: dùng lực va đập và sự nén nhanh để kích nổ thuốc súng. Thứ này không giống lựu đạn mảnh, dùng mảnh đạn để sát thương. “Chưởng Tâm Lôi” mà nổ trúng người sống thì rất khó gây chết người, thuộc loại ám khí.
Dù vậy, sau khi “Chưởng Tâm Lôi” nổ, cũng chẳng phải ai cũng chịu nổi. Khói thuốc súng lại rất nồng; người bị nổ thương mà hít thêm mấy hơi khói đặc thì chỉ có thể nằm đó chờ đối thủ tới mặc sức xử trí. Loại ám khí này đã lưu truyền trong dân gian gần hai ba trăm năm. Pháo ném tay do “Tiêu Khí Nhi Lý” ở phủ Bảo Định chế tạo được xem là tuyệt kỹ trong giới lục lâm.
Yêu thích Quỷ Xuy Đăng, xin hãy lưu trang: (m.shuhaige.net) Tiểu thuyết Quỷ Xuy Đăng, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.