Ngay trên vách đá dựng đứng chồng chất những mảnh ngọc tàn, một thứ đen sì như bóng ma đang định bò ra khỏi tường. Chỉ thấy trước mắt hoa lên, chưa kịp chớp mắt, bóng ma trong tường ngọc đã tới ngay trước mặt.
Tôi trông thấy một khuôn mặt đen kịt, ngũ quan méo mó đang vùng vẫy chui ra, lạnh lẽo rợn người hiện rõ trước mặt ba chúng tôi.
Tôi biết tình hình không ổn, chẳng màng cây nến trong tay, vội nghiêng đầu né tránh. Con đường ván bám vào vách đá dựng đứng vô cùng chật hẹp, khiến người ta không thể cử động quá mạnh; nếu không sẽ chúi đầu rơi xuống vực sâu hoặc va ngã đồng đội chen bên cạnh. Vì vậy, dù tôi nghiêng người tránh sang bên, cũng chỉ vừa kịp né bóng ma bất ngờ lao ra khỏi tường ngọc.
Chùm sáng đèn chiến thuật theo thân người tôi di chuyển nhanh, thoáng chốc đã mất tác dụng chiếu sáng. Tôi chỉ cảm thấy một thứ xù lông áp sát da thịt, sượt qua bên má, cào khiến má tôi đau rát như lửa đốt.
Lúc này, Béo gầm lên một tiếng, vung xẻng công binh đập tới. Lưỡi xẻng cuốn theo luồng gió mạnh, sượt qua đỉnh đầu tôi, nện trúng bóng đen trong tường ngọc, vang lên một tiếng choang chói tai, chấn tê cả hổ khẩu hắn. Nhưng dù Béo ra tay nhanh, xẻng công binh vẫn không đánh trúng mục tiêu. Bóng đen dường như có hình mà không có chất kia nhanh như một làn khói, vút một cái đã chui vào khe giữa tầng đất và những mảnh ngọc.
Giữa con đường ván phía trên điện Linh Tinh trong mộ Địa Tiên, sự yên tĩnh chết chóc lại bao trùm. Chỉ còn tiếng thở dốc nặng nề và tiếng tim đập thình thịch của chúng tôi. Vết thương trên mặt tôi lúc này mới bắt đầu rỉ máu.
Sau lần chạm trán chỉ trong chớp mắt vừa rồi, tôi có thể khẳng định đây tuyệt đối không phải ảo giác hay ảo thanh kiểu Đỗ Tiên Chỉ Mê. Trong bức tường chôn đầy ngọc cổ này quả thật ẩn giấu thứ gì đó hết sức đáng sợ. Nhưng bị đất bùn phong kín mấy trăm năm mà vẫn có thể di chuyển trong tường, chuyện như vậy cả đời tôi chưa từng thấy. Chẳng lẽ đúng là “u linh” được vẽ trong bức tranh “Bỉnh Chúc Dạ Hành” hay sao?
Shirley Dương và Yêu Muội Nhi đứng khá xa nên không nhìn rõ chuyện gì xảy ra. Tôn Cửu Gia thì thấy tường tận, ông ta khẽ nói: “Chắc chắn không phải u linh. Vong hồn và u linh phần lớn là hiện tượng điện từ trường, không thể để lại vết thương như thế này trên mặt cậu. Thứ đó có khi chính là thi tiên trong Quan Tài Sơn, thứ mà năm xưa Phong Sư Cổ muốn tìm!”
Vốn dĩ tôi không tin có thi tiên gì cả, nhưng ngoài cách giải thích đó, tôi không biết bóng ma trong tường ngọc kia rốt cuộc là thứ gì. Ít nhất có thể khẳng định nó không phải sinh vật. Bất cứ thứ gì có sự sống đều không thể bị phong kín trong tầng đất mấy trăm năm mà vẫn hoạt động được; ngay cả cương thi cũng không thể biến hình chui vào khe đá.
Shirley Dương nói với chúng tôi: “Những thư quyển và tranh vẽ mà Địa Tiên Phong Sư Cổ để lại đều tránh nhắc đến chuyện trong điện Linh Tinh. Bức ‘Bỉnh Chúc Dạ Hành’ cũng chỉ vẽ con đường mộ bám vách này. Đến giờ chúng ta vẫn chưa biết trong mộ Địa Tiên rốt cuộc có những gì. Theo tôi, muốn biết sự thật thì chỉ còn cách vào mộ Quan Sơn Thái Bảo điều tra.”
Giáo sư Tôn gật đầu: “Dù sao chúng ta cũng không thoát khỏi Quan Tài Sơn được. Gần con đường ván và tường ngọc lại có thi tiên lảng vảng, càng không phải chỗ an toàn. Theo lý thì đã làm thì làm cho trót, nên vào trong phá hủy hoàn toàn quan tài cùng minh khí của Phong Sư Cổ. Nhưng tôi vẫn lo những gì chúng ta làm đã nằm trong tính toán của Địa Tiên từ lâu; vào điện Linh Tinh chẳng khác nào thả nó ra.”
Tôi lo thi tiên ẩn trong tường ngọc có thể bất thình lình chui ra từ đâu đó làm hại người, bèn khuyên Tôn Cửu Gia đừng do dự nữa. Tuy trang bị của chúng ta có hạn, nhưng đừng quên trên đời còn có một trang bị quan trọng nhất — tinh thần. Chỉ cần ôm quyết tâm tất thắng thì không có khó khăn nào không vượt qua được. Nói rồi, tôi kéo ông ta tiếp tục tiến sâu vào con đường ván dưới lòng đất. Vì pháo khói lạnh đã dùng hết, không thể dò độ sâu của hang động trong bụng núi Mạch Sơn Bàn Cổ, chúng tôi đành lần mò đi xuống.
Lần này mọi người cẩn thận hơn gấp mười hai vạn lần, không còn dám tùy tiện động vào lớp đất bùn chôn ngọc ở hai bên. Đi sâu xuống lòng đất một đoạn, chúng tôi phát hiện ngọc cổ dưới chân và quanh mình càng nhiều. Hai vách đầy những hốc đá ngọc sâu nông khác nhau, bên trong chất vô số cỗ quan tài nhỏ, phần lớn đã vỡ nát, không có chiếc nào còn nguyên vẹn. Dường như lòng núi Mạch Sơn Bàn Cổ này là một khối ngọc thiên nhiên khổng lồ; mọi viên gạch ngọc, ngọc bích đều được khai thác từ đây, rồi qua bàn tay con người đục đẽo thành một hang ngọc.
Xét theo thế phong thủy, trong bụng mạch thần Bàn Cổ nằm ngửa giữa Quan Tài Sơn có ngọc tủy, chẳng khác nào dùng kim thủy ngưng luyện thành ngọc đan trong bụng, kết tinh từ tinh khí ngũ hành của trời đất. Tạo hóa kỳ diệu của trời đất quỷ thần vốn không theo lẽ thường, cho nên trong núi này có gì cũng chẳng lạ.
Tôi thầm lấy làm lạ, nghĩ đến Địa Tiên Phong Sư Cổ đang ẩn ở cuối con đường ván này, không biết người ấy còn sống hay đã chết, có thật đã thoát xác thành tiên trong mạch thần Bàn Cổ hay không. Chỉ mấy người chúng tôi thì liệu có đối phó nổi không? Nghĩ đến đây, tôi sờ chiếc quái kính Quy Khư giấu trong ngực. Chuyện gương đồng cổ trấn thi không thể tin hết, tuyệt đối không thể trông cậy hoàn toàn vào gương đồng; đến lúc đó dùng dầu hỏa thiêu đốt vẫn chắc ăn hơn.
Đúng lúc này, chúng tôi đã cảm thấy con đường bám vách sắp đến cuối. Phạm vi chiếu sáng của đèn rọi và đèn pin Lang Nhãn đã soi tới mặt đất phía dưới. Nhìn từ bên cạnh, hang ngọc này giống như một chiếc bình cổ dài: phía trên tuy chật hẹp, nhưng xuống đáy lại thấy vô cùng rộng rãi, có một thế giới riêng.
Trong hang tối đến mức giơ tay không thấy ngón, không khí lẫn nhiều tạp chất, chùm sáng từ đèn chỉ chiếu xa được tối đa bốn năm mét. Chúng tôi hoàn toàn không nhìn thấy điện Linh Tinh ở đâu. Vì không còn pháo khói lạnh chiếu sáng diện rộng, đành mò mẫm đi quanh như người mù sờ voi. Chợt nhớ Yêu Muội Nhi từng nói cô ấy mang theo chim lửa Ban Cưu của núi Phong Oa, tôi bèn hỏi cô ấy có thể thả vài con ra đây không, để mọi người nhìn rõ địa hình xung quanh.
Yêu Muội Nhi vội lục tìm trong ba lô, cuối cùng lấy ra một ống trúc, nói chỉ mang theo đúng một quả, không còn quả nào nữa. Tôi bảo đừng tiếc, thép tốt phải dùng đúng chỗ, rượu ngon phải đem đãi quốc yến; giờ hai mắt tối đen như mực, chính là lúc nó phát huy tác dụng. Mau bắn sáng lên.
Mời mọi người yêu thích Quỷ Thổi Đèn lưu lại tại: (m.shuhaige.net) Quỷ Thổi Đèn – Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Chim lửa Ban Cưu là một loại tên lửa phóng bằng lò xo, có nhiều công dụng: không chỉ dùng để tấn công kẻ địch mà còn có thể làm tín hiệu liên lạc. Nó sáng rực, có thể dùng như pháo sáng cổ xưa, là ám khí loại thuốc nổ được các bậc tiền bối ở núi Phong Oa truyền lại từ cuối đời Nam Tống.
Yêu Muội Nhi nâng chim lửa Ban Cưu trong tay. Thứ hỏa khí này do chính tay Lý chưởng quỹ, cha nuôi của cô, chế tạo. Nghe nói uy lực rất lớn, nhưng trước đây cô chưa từng dùng, cũng không biết có hiệu quả hay không. Cô chỉ mong tổ sư gia núi Phong Oa hiển linh, đừng xảy ra chuyện gì, rồi hỏi tôi xin bật lửa để châm ngòi.
Thấy Yêu Muội Nhi định bắn chim lửa Ban Cưu theo phương ngang, tôi vội bảo những người còn lại tránh sang bên. Mọi người vừa định làm theo thì bỗng nghe tiếng đá núi lạo xạo một hồi giữa vách đá phía trên. Nghe động tĩnh, cứ như đã xảy ra sạt lở, có đá tảng trượt xuống, đất vụn rơi lả tả thành từng mảng.
Yêu Muội Nhi bị tiếng đá rơi bên trên làm giật mình. Lần đầu đổ đấu, áp lực trong lòng cô không nhỏ. Cô ngẩng đầu nhìn lên, quên mất chim lửa Ban Cưu trong tay đã được châm. Nghe ngòi cháy xèo xèo, cô mới sực tỉnh, kêu lên một tiếng rồi vội giơ ống trúc lên. Chim lửa Ban Cưu dùng ngòi nhanh; lúc này lò xo thuốc súng bật mạnh, trong tiếng xé gió rít lên thê lương, quả chim lửa bị nén trong ống trúc lập tức bọc trong ngọn lửa, lao vút lên trời.
Chim lửa Ban Cưu dang đôi cánh lửa dài hơn nửa mét, bắn lên không trung, phát ra tiếng hú u u. Ánh lửa hình quạt lập tức xé toạc tầng tầng bóng tối dưới lòng đất, lao chéo vào vách núi, ghim trên một bậc đá của con đường ván và bùng cháy dữ dội.
Quả chim lửa Ban Cưu này tuy được chế tạo thời cận đại, nhưng nghề thủ công ở núi Phong Oa đã mai một từ lâu. Họ vẫn giữ nguyên lối sản xuất thủ công của hàng trăm, hàng nghìn năm trước; công thức thuốc súng và nguyên liệu vẫn dùng những phương thuốc dân gian, không thể sánh với pháo sáng hiện đại. Nó khó mà phát sáng lâu, ngọn lửa chói mắt kia chớp mắt đã bắt đầu tối đi.
Nhưng nhờ ánh sáng ấy, tôi vẫn thấp thoáng nhìn thấy cảnh tượng đáng sợ trên cao. Núi đá phía trên Quan Tài Sơn bị Cửu Tử Kinh Lăng Giáp ăn mòn nghiêm trọng; từng tảng đá bắt đầu sụp xuống từ giữa không trung. Trong số đó có vài tảng rơi vào bụng mạch thi Bàn Cổ, trượt xuống vực sâu. Vì đá quá lớn còn khe vực lại hẹp, chúng mắc kẹt giữa con đường khảm ngọc trên vách, không rơi thẳng xuống hang bên dưới. Nhưng đá núi cứ trượt xuống liên tiếp, làm rung rơi không ít đất phong trên những vách dốc hai bên. Nhiều mảng tường ngọc và quan tài đá lộ ra; từng bóng ma mơ hồ thoắt ẩn thoắt hiện giữa vách tường, dường như đang tiến về hang ngọc tủy dưới đáy lòng núi. Quả nhiên thi tiên trong cổ mộ không chỉ có một, số lượng nhiều đến mức khó mà ước tính, khiến chúng tôi nhất thời nhìn đến ngây người.
Lúc này, quả chim lửa Ban Cưu đang nhanh chóng tối đi bị đá vụn và đất bùn trượt xuống phủ kín, lập tức bị bóng tối nuốt chửng. Bụi khói do đá núi văng lên bốc mù mịt, một tiếng ầm vang rồi rơi ngay trên đầu mọi người. Chúng tôi không kịp tránh, bị bụi đất làm sặc, ho sặc sụa một hồi. Sợ bị đá tảng đập trúng, chúng tôi vội lùi sâu vào hang.
Tôi phủi lớp bụi đất bám trên mũ bảo hiểm leo núi, thấy những người còn lại cũng đầu tóc mặt mũi đầy bụi, trông vô cùng thảm hại. Vừa rồi mọi người đều đã thấy cảnh tượng phía trên hang, lòng ai nấy nặng trĩu như bị đè một tảng đá nghìn cân. E rằng trong mộ Địa Tiên này chẳng có nơi nào an toàn; đã đến bước này, chúng tôi biết tính sao đây?
Lúc vừa bắn chim lửa Ban Cưu, Yêu Muội Nhi bị sức giật của thuốc súng hất ngồi phịch xuống đất. Cô thấy sâu trong hang có mấy con thú kỳ dị đen sì, nhưng ánh lửa khi ấy không soi rõ lắm. Có vẻ đó là thú đá trấn lăng trước cửa mộ; tìm được chúng thì có thể xác định phương hướng cửa mộ. Thế là cô dẫn chúng tôi lần mò đi mấy bước trong bóng tối. Quả nhiên, ở góc cách đó không xa có một con thú sắt màu đen, mình phủ vảy, đầu mọc sừng.
Tôn Cửu Gia nói đây có lẽ là thiết kỳ lân được ghi trong sử sách, một loại thiết bị chiếu sáng trong địa cung hoàng lăng. Nhưng không biết trong bụng thiết kỳ lân còn nhiên liệu hay không, và phải sử dụng nó thế nào.
Tôi cũng biết con thiết kỳ lân này gọi là Kỳ Lân Tỏa Long Đăng. Đèn đuốc trong cổ mộ phần lớn na ná nhau, chẳng qua là trường sinh chúc, vạn niên đăng trong cõi âm. Cách châm loại đèn kỳ lân này không làm khó được Mô Kim Hiệu Úy chuyên nghề đổ đấu. Tôi lần đến trước đầu con thiết kỳ lân, tìm thấy vòng mũi rồi dùng sức kéo ra ngoài. Chỉ nghe trong bụng kỳ lân vang lên mấy tiếng “cạch cạch”, lửa cuồn cuộn phun ra từ các khe giáp trên thân nó.
Bốn chân của Kỳ Lân Tỏa Long Đăng cắm sâu dưới đất, giữa chúng có rãnh dẫn dầu nối thông với nhau. Một ngọn lửa vừa bùng lên thì những con thiết kỳ lân khác gần đó cũng lần lượt phun lửa, cháy bùng. Chúng rải rác khắp hang, có đến mấy chục con, soi sáng cả bốn phía. Nhưng Kỳ Lân Tỏa Long Đăng trước điện Linh Tinh không hề tầm thường: ngọn lửa bùng lên không phải lửa dầu mà là lân hỏa âm u lạnh lẽo, khiến hang động dưới lòng đất trông chẳng khác nào một quỷ quật.
Nhờ ánh đèn, nhìn vào sâu trong hang, chúng tôi thấy một bức tường cổng cao lớn. Hai cánh cửa mộ đóng chặt, trên đó khảm nhiều đinh đồng, xếp thành chín hàng dọc mười hàng ngang, ứng với số sao Linh Tinh trong minh điện. Chỉ người ngoài cõi tục mới dùng đến Linh Tinh. Trước cửa đứng hai hàng tượng đất, tất cả đều mang dáng dấp lực sĩ khăn vàng, mặt mũi tên nào tên nấy dữ tợn quái dị, bất động canh giữ bí mật sâu kín nhất của Địa Tiên thôn.
Tôi thấy sắc mặt Tôn Cửu Gia bên cạnh tái nhợt, ông ta đang nhìn cánh cửa Linh Tinh, lẩm bẩm một mình. Tôi không biết ông ta nói gì, thầm nghĩ giữa người với người vẫn cách nhau như núi, không thể không đề phòng ông ta có hành động khác thường. Dù sao lão già này mang quá nhiều bí mật, quỷ mới biết câu nào trong miệng ông ta là thật, câu nào là giả.
Béo giục tôi: “Lão Hồ, mau đi, chúng ta còn kéo theo cái đuôi đấy.” Nghe vậy, tôi biết tình hình không ổn, vội ngẩng lên nhìn. Trong ánh quỷ hỏa lập lòe, vô số thi tiên thấp thoáng đang vùng vẫy bò ra khỏi vách tường, không ngừng đổ về điện Linh Tinh dưới lòng đất. Ánh lân hỏa rọi lên người chúng dường như bị những bóng ma đen như sương mù nuốt sạch, ánh lửa trong hang trước địa cung lại tối đi.
Thấy gần như đã bị dồn đến đường cùng, đến thời gian dừng lại thở cũng không có, tôi không khỏi thầm chửi rủa: rốt cuộc thi tiên ẩn dưới lòng đất là thứ quái quỷ gì mà lại khiến chúng tôi đụng phải trong cổ mộ ở Địa Tiên thôn cơ chứ?
Tôi nghĩ câu “hảo hán không chịu thiệt trước mắt” không phải chân lý, mà là lẽ thường tối thiểu. Bèn gọi mọi người: “Vào mộ tìm Địa Tiên Phong Sư Cổ trước đã, đừng dây dưa với chúng ở đây.” Nói rồi, tôi gọi bốn người còn lại chạy về phía cửa Linh Tinh.
Năm người chúng tôi đều biết tính mạng đang ngàn cân treo sợi tóc, chẳng ai dám chậm trễ. Chạy đến trước cửa mộ, chúng tôi dốc hết sức lay cánh cửa đá. Cửa Linh Tinh được đẽo từ gỗ thiết thụ nghìn năm hóa thạch, vô cùng cứng và nặng, nhưng không được gia cố bằng cách đổ đồng rót chì. Mọi người dốc sức bình sinh, cuối cùng cũng đẩy hé một cánh cửa đá, mở ra khe hở. Khí âm lạnh lẽo ập vào mặt; bên trong tối đen như mực, nhưng không thấy có cơ quan mai phục nào bị kích hoạt.
Thấy khe cửa mộ tuy hẹp nhưng đã đủ cho một người chui vào, tôi và Béo đẩy Yêu Muội Nhi cùng những người khác vào trước, rồi mới hóp bụng nín hơi lách qua cửa Linh Tinh. Béo vào trong liền lập tức đẩy ngược cửa mộ, vừa chống vừa gọi: “Này các đồng chí, mau phát huy tình hữu ái giai cấp, đến phụ một tay nào!” Tôi ngăn hắn lại: “Đừng phí sức, cửa đá mộ Địa Tiên không cản nổi đám ngoài kia đâu. Mau rút sâu vào trong.”
Mời mọi người yêu thích Quỷ Thổi Đèn lưu lại tại: (m.shuhaige.net) Quỷ Thổi Đèn – Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.