Vừa thấy hai chúng tôi, nụ cười trên mặt Gã Mũ Đen lập tức biến mất không còn dấu vết. Béo thấy hắn thì càng khinh khỉnh, phịch một cái ngồi xuống ghế đẩu rồi nghêu ngao hát khúc ca cứu quốc kháng Mỹ viện Triều. Tôi hỏi cô gái Mỹ sao Shirley Dương vẫn chưa ra, cô ta nói cô Shirley và Giáo sư Owen đang tiến hành một nghiên cứu quan trọng, có lẽ phải muộn một chút mới gặp được chúng tôi. Gã Mũ Đen ôm một chồng tài liệu dày cộp, ngồi đọc ở góc phòng, cứ như tôi với Béo hoàn toàn không tồn tại. Tôi đoán thứ hắn cầm là báo cáo vụ trộm lần này. Mấy lần tôi định bắt chuyện đều bị hắn dùng tập tài liệu chắn lại. Tôi nghĩ bụng, người nước ngoài này nhỏ nhen thật, bèn thôi không tìm cách giao tiếp nữa, chạy tới góc phòng đếm lá chuối cảnh.
Chờ một hồi, tôi gần như đếm hết lá trên cả cây chuối cảnh, Shirley Dương và vị Giáo sư Owen thần thần bí bí kia mới sải bước vào phòng họp.
“Lão Hồ, anh đến đúng lúc lắm. Chúng tôi phát hiện ra chuyện quan trọng, mau đến xem.” Shirley Dương rạng rỡ bước về phía chúng tôi, rồi trải một chồng tài liệu ra cho xem. “Phần quan trọng tôi đã chú thích bằng tiếng Trung, tư liệu hình ảnh khá cũ, đều là ảnh cũ lấy từ kho lưu trữ.”
Gã Mũ Đen không ngờ mình chờ cả buổi, cuối cùng lại thành người vô hình. Hắn vung bàn tay to tướng lên phản đối: “Họ không phải nhân viên bảo tàng, càng không phải người của cảnh sát, không có tư cách tham gia cuộc điều tra này. Giáo sư Owen, tôi chính thức phản đối ông. Tôi yêu cầu đuổi hai người Trung Quốc này khỏi đây.”
Như để thị uy, hắn còn cố ý nhắc lại bằng tiếng Trung. Hắn chưa nói hết, Shirley Dương đã lên tiếng: “Sĩ quan Robert, tôi nghĩ ông hiểu lầm rồi. Hai vị chuyên gia khảo cổ này là khách quý do bảo tàng chúng tôi mời đến. Họ nghiên cứu sâu sắc về nền văn minh Inca cổ đại và có những nhận định độc đáo. Sự tham gia của họ đóng vai trò vô cùng quan trọng trong cuộc điều tra lần này. Xin nói thẳng, nếu phải chọn giữa cảnh sát và họ, tôi nghiêng về phía họ hơn.”
Tôi biết mấy danh xưng “chuyên gia”, “khách quý” đều là Shirley Dương bịa ra cho chúng tôi, chẳng qua muốn khiến Gã Mũ Đen biết khó mà lui, không muốn hắn can thiệp quá nhiều vào hành động của chúng tôi. Gã Mũ Đen dùng đôi mắt xanh biếc săm soi tôi từ trên xuống dưới, rõ ràng không tin chúng tôi là chuyên gia khảo cổ như Shirley Dương nói. Để đối phó với hắn, tôi bày ra vẻ học giả già, cười khẽ mấy tiếng, tiện tay cầm một tấm ảnh cũ lên, định bịa vài câu để lừa gã cảnh sát Tây này.
Đó là tấm ảnh cắt từ một tờ báo cũ, bốn góc đã rách tươm, mặt sau được ai đó dán một lớp giấy da dày làm nền. Trong ảnh là một thiếu nữ mang vẻ đẹp dị tộc, tết hai bím tóc dài, khoác chiếc áo choàng lớn trông như dệt bằng len, cài lông vũ năm màu trên đầu. Nổi bật nhất là chuỗi nút thắt dài buộc quanh eo. Vì tấm ảnh quá cũ, thứ nàng cầm trong tay đã không còn nhìn rõ. Theo cảm giác của tôi, có lẽ đó là một vật trang trí giống như chiếc mặt nạ. Không hiểu sao, tôi cứ thấy thiếu nữ dị tộc trong ảnh quen quen, nhưng lại không nhớ đã gặp nàng ở đâu.
Thấy tôi cứ im lặng, Gã Mũ Đen khẽ hừ một tiếng đầy khinh miệt. Tôi mặc kệ hắn, cầm những tấm ảnh còn lại lên lật xem kỹ. Vừa nhìn, một cái tên đã lập tức lóe lên trong đầu tôi: “Bà Green!”
Thảo nào tôi cứ thấy thiếu nữ dị tộc cầm mặt nạ trong ảnh quen mắt; hóa ra chính là bà Green trong bức chân dung tôi thấy ở ngôi nhà cũ tại Cổ Bình Cương. Bà Green trong tranh trông khoảng ngoài ba mươi, tuổi tác cách biệt rất xa so với thiếu nữ trong ảnh, nhưng chỉ xét đặc điểm khuôn mặt và đường nét tổng thể thì dù không phải chính bà Green, hai người cũng hẳn có liên quan. Quan trọng nhất là chiếc mặt nạ vàng ba mắt có cánh trong một tấm ảnh cũ gần như giống hệt chiếc mặt nạ hình mặt người da đỏ tôi thấy ở Cổ Bình Cương. Nếu không phải tấm ảnh trong tay tôi còn cũ hơn, giấy đã ngả vàng, hẳn tôi đã tưởng mình quay lại căn nhà cổ ma ám kia.
Giáo sư Owen vốn đang thì thầm với Shirley Dương ở bên cạnh. Vừa nghe đến hai chữ “Green”, ông gần như nhảy dựng lên, kích động nắm lấy tay tôi, hỏi bằng tiếng Phổ thông lưu loát: “Anh, anh vừa nói gì? Anh quen cô ấy, anh biết Công chúa Liliya sao? Lạy Chúa, người châu Á thật bí ẩn khó lường!”
Thấy Giáo sư Owen kích động đến vậy, Gã Mũ Đen vội hỏi đã xảy ra chuyện gì. Thật ra tôi cũng muốn hỏi, nhưng để giữ phong thái “học giả” trước mặt người nước ngoài này, tôi chỉ vỗ lưng Tiến sĩ Owen, thản nhiên nói với Gã Mũ Đen: “Người Trung Quốc chúng tôi có nhiều năng lực thần bí lắm. Sau này anh sẽ dần biết thôi.”
Béo cầm tấm ảnh lên, tò mò nói: “Lão Hồ, hóa ra anh còn có người tình ngoại quốc à? Tấm ảnh này xưa lắm rồi, cậu phạm lỗi chính trị từ hồi nào, dám lừa tổ chức. Tôi thất vọng về cậu quá.”
Tôi bảo cậu đừng có ở đó mà ly gián, niềm tin cách mạng của tôi vững như bàn thạch. Không tin thì hỏi Tham mưu Dương đi. Shirley Dương thở dài: “Anh vẫn như xưa, suốt ngày nói nhăng nói cuội. Thứ bị trộm khỏi bảo tàng chúng tôi lần này chính là chiếc mặt nạ Inca cổ đại trong ảnh, ngoài ra còn có cả một phiến giáp cốt văn thời Ân Thương.”
Giáo sư Owen nhận tấm ảnh cũ từ tay tôi, bồi hồi giới thiệu: “Thiếu nữ người Inca trong ảnh là phu nhân của thầy tôi, nhà sử học nổi tiếng Green Stevenson. Bà ấy tên Liliya, hậu duệ hoàng thất Inca…”
Thích Quỷ Xuy Đăng, xin mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Xuy Đăng, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.