Đi được một quãng như thế, cuối cùng chúng tôi cũng băng qua lối đi phủ đầy ốc sên. Đẩy một cánh cửa sắt ra, bên trong bỗng rộng thênh thang. Trên đầu có từng vệt sáng từ bên ngoài núi lọt xuống, mưa đã tạnh, từng luồng khí mát lạnh, trong lành phả tới khiến mọi người thở phào nhẹ nhõm. Đây là khu vực nối liền ở cuối lối đi dự phòng, chẳng mấy chốc sẽ tới được hầm trú không kích phía tây. Cả vùng này xuyên suốt lòng núi, trước kia hầm mỏ chằng chịt, nay bên trong toàn là bê tông cốt thép.
Thấy Cửu gia Tôn đau đến nhe răng nhăn mặt, hai tay bê bết máu, tôi bảo ông nghỉ một lát rồi đi tiếp, để tôi băng bó vết thương trên tay.
Giáo sư Tôn đặt ba lô xuống, tìm chỗ khô ráo ngồi nghỉ. Shirley Dương lấy túi sơ cứu ra xử lý vết thương cho ông. Giáo sư Tôn thở dài: “Không chịu già cũng chẳng được. Lùi lại mười năm, ngã một cú thì có đáng gì? Nhớ hồi ở nông trường lao cải Quả Viên Câu…”
Lúc ngồi xuống, tôi thấy Cửu gia Tôn lại lên mặt bề trên, việc lớn thì chẳng làm nên, việc nhỏ cũng chẳng xong. Tôi đang định trêu ông mấy câu thì ngước mắt lên, chợt thấy sau lưng ông và Shirley Dương có một bóng người. Bóng đen ấy ngồi xổm dưới đất, lén thò tay gỡ mấy con ốc sên dính trên lưng Giáo sư Tôn, gỡ được con nào thì bỏ vào miệng ăn con nấy. Nó lặng lẽ không tiếng động, vậy mà Shirley Dương và Giáo sư Tôn đều chẳng phát hiện ra.
Tôi giật mình, kéo Yêu Muội Nhi ra sau lưng, quát: “Có biến!” rồi lập tức bật dậy, xẻng công binh đã nằm sẵn trong tay. Mập cũng phản ứng cực nhanh, giơ tay bắn liên nỏ. Hai mũi tên nỏ ngắn, đầu gắn mũi thép xuyên giáp, chẳng khác nào hai con châu chấu bay vút đi, “vút” một tiếng lướt qua giữa Giáo sư Tôn và Shirley Dương, sượt qua bóng đen kia rồi ghim vào tường xi măng.
Bóng đen trong góc thoắt ẩn thoắt hiện như ma, bị kinh động liền lách mình bỏ chạy, thân pháp nhanh đến khó tưởng tượng. Mập đang định dùng liên nỏ bắn tiếp thì nghe Giáo sư Tôn bỗng hét lên: “Đừng bắn!” Ngay sau đó, ông lại lớn tiếng gọi: “Lão Phong… đừng chạy, chúng tôi không đến bắt ông… Cách mạng Văn hóa đã kết thúc từ lâu rồi…”
Tiếng gọi của Giáo sư Tôn vọng đi vọng lại trong hầm trú không kích rộng thênh thang, nhưng đáp lại ông không phải tiếng người, mà là tiếng “báo động không kích” rít lên từng hồi từ sâu trong hầm.
Tôi và Mập đang định đứng dậy đuổi theo bóng đen thì bỗng nghe tiếng báo động không kích chói tai vang lên trong hầm. Lối đi này dội âm rất mạnh, tiếng còi dài thê lương như khiến núi non trùng điệp đồng thanh hưởng ứng, làm người ta kinh hồn động phách.
Mọi người đều giật mình. Trong đường hầm hầm trú không kích Thanh Khê bị bỏ hoang đã nhiều năm, sao lại có còi báo động vang lên? Chẳng lẽ do Đoàn trưởng Phong mất tích gây ra? Mập chửi một câu: “Đoàn trưởng kia là thỏ hay sao mà chạy nhanh thế?” Yêu Muội Nhi nói: “Không phải người đâu, ai có thân thủ nhanh đến vậy? Tôi thấy giống khỉ trong núi Ba Sơn hơn…”
Mọi chuyện vừa rồi xảy ra quá nhanh. Trong đường hầm có nhiều khe nứt như cửa sổ mái, ánh sáng lọt xuống không ít, tuy chẳng tối đen như mực nhưng ánh sáng mờ mịt, căn bản không nhìn rõ bóng đen kia là người hay khỉ. Lúc này nghe tiếng còi báo động kỳ quái vang lên, chúng tôi còn đang do dự không biết có nên sang xem thử hay không.
Bỗng thấy Giáo sư Tôn bật dậy, chạy thẳng vào sâu trong đường hầm, vừa chạy vừa gọi tên Đoàn trưởng Phong. Tôi và Shirley Dương muốn đưa tay kéo ông lại nhưng đều hụt. Tôi gọi với theo: “Cửu gia Tôn, ông điên rồi à?” Rồi sải chân đuổi theo sau Giáo sư Tôn, đồng thời giục mấy người còn lại mau theo kịp.
Mọi người chạy dọc đường hầm mấy chục mét, tới trước một cửa vòm xi măng khổng lồ thì Cửu gia Tôn phía trước đột ngột dừng bước. Tiếng còi báo động không kích từng hồi phát ra từ chân bức tường sơn khẩu hiệu “Chuẩn bị chiến tranh, phòng ngừa thiên tai”. Đó là góc khuất ánh sáng không chiếu tới. Trong góc có thứ gì đó đang sột soạt không ngừng, dường như đang quay một chiếc còi báo động không kích quay tay.
Nhân lúc Giáo sư Tôn dừng bước, tôi chộp lấy ông, đồng thời giơ đèn pin Lang Nhãn, rọi luồng sáng vào góc tối. Thứ trong góc nhận ra ánh sáng thay đổi, lập tức ngẩng đầu lên. Đó là một khuôn mặt kỳ dị phủ đầy lông, chẳng khác nào sơn quỷ; đôi mắt xanh biếc sáng rực như đuốc như nến.
Con quái vật như sơn quỷ lập tức bị ánh sáng mạnh của đèn Lang Nhãn làm lóa mắt. Trong tiếng rít quái dị đầy hoảng hốt, nó vứt chiếc “còi báo động không kích quay tay” đang nghịch xuống đất. Tiếng báo động vang khắp hang lập tức dừng bặt. Nó giơ tay che mắt, chắn luồng sáng chói lòa; bàn tay đầy da nhăn lông đen, móng tay dài ngoằng, tuyệt đối không phải tay người.
Lúc này Shirley Dương, Yêu Muội Nhi, Mập và những người khác cũng lần lượt chạy tới. Thấy vậy, Mập lập tức giơ liên nỏ định bắn chết nó. Cửu gia Tôn vội đẩy hộp tên của anh ta ra, thở hổn hển nói: “Đừng… tuyệt đối đừng bắn, lão Phong… là… là lão Phong…”
Yêu Muội Nhi không biết lão Phong mà Giáo sư Tôn nói là ai. Cô nhìn kỹ một cái, không khỏi ngạc nhiên: “Sao lại là lão Phong được? Đây là vượn Nựu Ba Sơn, trong núi thường thấy lắm, người trong vùng ai mà chưa từng gặp?”
Con vượn Nựu Ba Sơn trong góc cao gần bằng người thường. Thừa lúc mọi người không đuổi tới, nó bịt mắt đang tạm thời bị ánh sáng đèn Lang Nhãn làm bỏng, lẩn vào bóng tối phía sau cửa vòm xi măng. Tiếng kêu ai oán của nó thoáng chốc đã ở cách xa cả trăm bước. Lúc này ngay cả liên nỏ cũng chẳng đuổi kịp nó nữa.
Tôi sợ Giáo sư Tôn lại phát điên đuổi theo con vượn Nựu Ba Sơn, nào dám buông tay, vẫn nắm chặt cánh tay ông rồi hỏi: “Cửu gia Tôn, ông hoa mắt hay mất trí rồi? Người với vượn Nựu Ba Sơn mà cũng không phân biệt được à? Ông không nhìn rõ sao? Nó đâu phải Đoàn trưởng Phong!”
Giáo sư Tôn giậm chân nói: “Cậu tưởng tôi cũng như lão Trần, không chịu nổi đả kích rồi phát điên à? Rõ ràng đó là con vượn Nựu do Đoàn trưởng Phong nuôi. Hồi ở nông trường lao cải, tôi đã gặp nó rồi. Con này khôn lỏi lắm, là một tên trộm già. Tuy không ở cạnh chủ, nhưng nó thường đi trộm đồ khắp nơi, lúc người ta không để ý thì mang về cho lão Phong. Nào thuốc lá, rượu, kẹo, trà, trứng gà, hoa quả… chẳng có thứ gì nó không trộm được. Hồi ấy tôi cũng được thơm lây không ít.”
Chương nhỏ này vẫn chưa hết, mời nhấn sang trang tiếp theo để đọc nội dung hấp dẫn phía sau!
Mời mọi người lưu truyện Quỷ Xuy Đăng tại: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật của Quỷ Xuy Đăng – Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.
Shirley Dương nói với Cửu gia Tôn: “Giáo sư, ông chắc chứ? Vượn Nựu Ba Sơn có mặt khắp chốn rừng sâu núi thẳm, trên đời đâu chỉ có duy nhất con được Đoàn trưởng Phong thuần dưỡng.”
Giáo sư Tôn nói: “Tuy mắt già đã mờ, nhưng tuyệt đối không thể nhìn nhầm. Vì sao ư? Vì trên cổ con vượn già đó đeo một tấm kim bài. Tôi vừa nhìn đã thấy. Trước kia Đoàn trưởng Phong bị đưa xuống nông trường lao cải, không được phép mang theo bất cứ đồ dùng riêng tư nào. Ông ấy có một tấm yêu bài Quan Sơn Thái Bảo do tổ tiên truyền lại, là vật Minh Thái Tổ ngự ban. Nếu bị phát hiện, chắc chắn sẽ bị tịch thu. Đoàn trưởng Phong không nỡ bỏ vật ấy nên treo lên cổ con vượn. Khi trốn về, hẳn ông ấy cũng mang con vượn theo.”
Tôi nói: “Xem ra Đoàn trưởng Phong cũng là một nhân vật đầy màu sắc truyền kỳ. Nếu ông ấy thật sự sống đến tận ngày nay, tôi rất muốn gặp người này.”
Mập nhặt chiếc “còi báo động không kích quay tay” dưới đất lên, nói thứ này giờ hiếm lắm, ở Phan Gia Viên có người chuyên thu mua. Chẳng biết con vượn kia trộm ở đâu về nghịch, vứt ở đây thì phí quá. Nói rồi, anh ta tiện tay nhét nó vào ba lô, lại nói: “Nếu nó đã hiểu tiếng người, chi bằng đuổi theo bắt sống con vượn Nựu Ba Sơn, ép nó dẫn quân Hoàng quân đi càn quét Địa Tiên Thôn. Con này chắc thích ăn kẹo lắm. Quân Hoàng quân ở đây có thừa sô-cô-la Mỹ, còn lo không tìm được cửa vào cổ mộ làm gì?”
Giáo sư Tôn nói: “Vượn Nựu Ba Sơn tuy lanh lợi, rốt cuộc vẫn là thú vật, trông mong ép nó dẫn đường thì không thể được. Nhưng có thể lần theo dấu vết của nó, biết đâu sẽ tìm được lão Phong và cổ mộ Địa Tiên Thôn.”
Tôi gật đầu: “Vậy quyết thế nhé. Đại đội trưởng đầu heo Vương Mập, chẳng phải anh muốn làm Thái quân sao? Vậy thì ra trước mở đường làm việc đi, mau xuất phát.”
Mọi người lo con vượn Nựu Ba Sơn chạy xa quá sẽ không lần theo dấu được, nên lập tức không dám chần chừ, đuổi theo nó dọc đường hầm. Đường hầm này xuyên qua cả ngọn núi phía tây trấn Thanh Khê. Trên mặt đất có đường ray vận chuyển đất đá; xung quanh vô số hang mỏ, đường hầm khai khoáng đã khoét rỗng cả ngọn núi. Hầm trú không kích và đường hầm chính quy chỉ là một phần nhỏ trong đó. Địa hình bên trong phức tạp, ngã rẽ chằng chịt. Chúng tôi đi mấy cây số trong đường hầm dài tối tăm mà vẫn chẳng thấy bóng dáng con vượn Nựu Ba Sơn đâu, không biết nó đã trốn đi đằng nào.
Tình hình trước mắt cho thấy, muốn tìm Địa Tiên thì vẫn nên tìm “Ô Dương” trước, không thể lần theo vượn Nựu Ba Sơn mà đi lòng vòng trong đường hầm như mê cung. Chúng tôi đành tiếp tục đi về phía cuối đường hầm phòng không. Nơi đó gần một vùng hẻm núi ngang dọc đan xen, nằm ngoài phạm vi mạch muối Vu; cũng là khu vực ban đầu chúng tôi định tới thăm dò.
Đến cuối đường hầm, chúng tôi thấy vách bên đã sụp đổ, để lộ một hang núi lớn. Trong hang toàn đất đá vụn; nhìn màu gạch thì đều là gạch cổ. Bên trong còn có một con thú đá Ô Dương mới đục được một nửa, ẩn hiện trong lớp đất của hang, nhìn sơ qua cũng có khá nhiều con.
Tôi nói với những người còn lại rằng có lẽ đây là chỗ lộ ra sau một vụ sạt lở khi công trình sắp hoàn tất. Hầm trú không kích là sản phẩm đặc biệt của một thời đại đặc biệt. Thực ra, trong những ngọn núi đầy hầm mỏ cổ đào tùy tiện như thế này, tình trạng sụp lở và rò thấm rất nghiêm trọng, căn bản không thể xây dựng công trình phòng không dân sự gì cả. Người ta không bị chôn sống bên trong đã là may, còn mong nó phát huy tác dụng phòng không, phòng hóa, phòng hạt nhân thế nào được.
Giáo sư Tôn cầm đèn pin chui vào hang lộ ra sau vụ sạt lở xem xét: “Đây là hố chôn theo tượng người đất nung à? Nhưng cũng không giống…” Sau đó, ông phát hiện còn có “thú đá Ô Dương” mới đục được một nửa và rất nhiều đá nguyên liệu, bèn đoán đây rất có thể là nơi chế tác thú đá thời cổ. Bên trong hang rộng cỡ bảy tám gian nhà dân; bề mặt lớp đá lộ ra nhẵn bóng, cứng rắn, mạch đá rất đặc biệt. Đá dùng để tạc thú đá Ô Dương đều được khai thác ngay tại chỗ. Ngoài ra chẳng có gì đặc biệt, nhưng ngọn núi này không có mạch muối Vu. Nếu đường hầm công trình không kéo dài đến đây, nơi này cũng sẽ chẳng bao giờ lộ ra.
Shirley Dương nhận ra có luồng gió mát lưu chuyển trên vách núi, dường như có khe hở nhỏ thông ra ngoài. Cô xúc đất trên tường đi, để lộ một bức tường gạch không mấy kín khít. Cô khẽ đẩy, bức tường gạch liền đổ ầm xuống, ánh sáng bên ngoài tràn vào một khoảng rộng. Tôi thò người ra ngoài nhìn, thấy cửa hang mở ngay sườn núi. Trước cửa có một đoạn đường đá dốc đứng, quanh co khúc khuỷu dẫn xuống đáy thung lũng, nhưng từ đây không thể nhìn thấy tình hình dưới đó.
Đối diện là một vách đá dựng đứng nối trời liền đất, cao chót vót, mây mù bảng lảng. Hàng chục thác nước hình thành sau mưa đổ ào ra từ trong núi, xuyên qua những kẽ nứt trên vách đá rồi lao thẳng xuống đáy thung lũng. Vì vách núi cao đến lạ thường, dòng nước tuôn xuống trông như từng sợi bạc thẳng đứng, từ giữa không trung đổ xuống những vách núi hiểm trở, cổ kính phủ màu xanh thẫm, cảnh tượng vô cùng hùng vĩ.
Trên vách đá dựng đứng hai bên hẻm núi đều có những lối chim đục lõm vào trong núi, quanh co chằng chịt như mạng ngọc trai, chẳng biết dẫn tới đâu. Đoạn dưới cửa hang thú đá Ô Dương chỉ là một phần nhỏ không đáng kể trong số đó. Tôi hỏi Yêu Muội Nhi hẻm núi này là nơi nào. Cô nói đó là “Hẻm Quan Tài”, khắp nơi đều có quan tài treo. Từ lâu lắm rồi, nơi này có tục “treo quan tài cầu cát, hạ cây lấy may”, nhưng đó là phong tục từ rất nhiều đời trước. Nhiều hẻm núi quanh vùng đều có quan tài treo, song “Hẻm Quan Tài” mang cái tên ấy chính vì có quá nhiều quan tài treo.
Tôi nghĩ truyền thuyết về “cổ mộ Địa Tiên Thôn” chưa từng nhắc đến chuyện quan tài treo trên vách đá. Quan Sơn Thái Bảo hẳn sẽ không chọn nơi phơi mưa phơi gió như thế này làm âm trạch. Tôi bèn hỏi Yêu Muội Nhi dưới đáy hẻm có những gì, đã có ai xuống đó chưa.
Yêu Muội Nhi lắc đầu, nói không rõ, vì hầu hết người địa phương đều biết “Hẻm Quan Tài” không chỉ là một hẻm núi, mà là hơn chục hẻm sâu vực hiểm đan xen vào nhau. Nhìn từ trên cao xuống, địa hình trông giống chữ “Vu”, còn được gọi là “Tiểu Vu Hiệp”. Phần lớn vách đá đều có lối đi treo lơ lửng do người xưa đục ra, nhưng vì đã quá cổ xưa nên những lối ấy giờ thành đường lạc. Nhiều chỗ đi được nửa đường thì đứt đoạn, không còn lối đi. Bên ngoài lại chẳng có đường vào, ngay cả dân núi địa phương hẳn cũng ít người biết lối, bởi ngoài đường đi hiểm trở, trong “Hẻm Quan Tài” còn chi chít quan tài treo, tất cả đều cất giấu xương khô người chết. Ai rảnh rỗi mà tới đây làm gì? Trước kia tôi từng nghe các cụ nói câu này: “Hẻm Quan Tài, trời một vạch; mười người thấy, chín người sầu.”
Cửu gia Tôn nói: “Vậy mới đúng. Người địa phương ngày nay không còn biết phân biệt lối cổ treo trên núi với đường chim đục vào vách đá. Thực ra, đường cổ trong Hẻm Quan Tài nằm bên trong vách đá dựng đứng, cách một đoạn lại có một hang nông, giống tổ chim. Câu ‘đường chim ngang dọc, trăm bước chín lần ngoặt’ chắc chắn chỉ vùng đường chim đan xen này. Đường chim trăm bước hẳn là một đoạn trong số đó. Chỉ cần tìm được đoạn đường ấy, chúng ta sẽ không còn cách cửa vào cổ mộ Địa Tiên bao xa.”
Shirley Dương nhìn một hồi rồi nói: “Vách đá dựng đứng cao chót vót, độ chênh không dưới một nghìn mét. Những lối chim trên vách chằng chịt phức tạp, quanh co trăm ngả; hơn nữa thế núi nhấp nhô, mờ ảo, chung quanh mây mù bao phủ. Làm sao xác định đoạn nào mới là nơi ‘trăm bước chín lần ngoặt’?”
Tôi thấy địa thế “Hẻm Quan Tài” quả thật phi phàm. Độ chênh hơn một nghìn mét là khái niệm thế nào? Tương đương xếp chồng mấy tòa nhà chọc trời cao hàng chục tầng lên nhau. Hơn nữa, các hẻm núi đều kéo dài quanh co, mây mù cuồn cuộn trong núi, dòng nước xiết cuồn cuộn, cảnh tượng vừa thần bí muôn vẻ vừa hùng vĩ bao la, ngắm mãi chẳng chán, càng nhìn càng thấy cuốn hút.
Mời mọi người lưu truyện Quỷ Xuy Đăng tại: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật của Quỷ Xuy Đăng – Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.