Trên mặt hồ bỗng có vật gì nhảy vọt lên. Dù đang ở trên “xuồng cao tốc” và đã có đề phòng, chúng tôi cũng không ngờ lại gặp tình huống này, ai nấy đều nắm chặt xẻng công binh, đồng thời giơ đèn pin lên.
Mấy luồng sáng quét qua không trung. Tôi ngẩng đầu nhìn theo mọi người, vừa nhìn đã sững sờ, kinh ngạc đến há hốc miệng hồi lâu không khép lại được. Thứ nhảy vọt lên khỏi hồ, cao chừng bốn năm mét, là một con “cá”. Cá nhảy khỏi mặt nước vốn chẳng lạ, nhưng con cá này không còn sống mà đã chết, dài chừng ba mét. Thân cá lớn bắt đầu thối rữa, mùi tanh xộc lên nồng nặc, bụng thủng mấy lỗ lớn, đầu cá còn mất một nửa, để lộ xương sọ trắng hếu.
Điều kỳ lạ là xác cá chết rời mặt nước rồi vẫn lơ lửng giữa không trung. Mọi người đều kinh ngạc không thôi. Hai cỗ quan sơn đỏ trôi theo dòng nước, đến gần thêm một chút, lúc này chúng tôi mới nhìn rõ hơn: trên mình con cá thối rữa phủ kín vô số con ruồi đen to dị thường, lớn cỡ móng tay, bám chặt vào xác cá. Bị kinh động, chúng cuốn theo xác cá lao khỏi mặt nước, vo ve hỗn loạn thành một đám mà vẫn không chịu tản đi. Trên thân lũ ruồi đen khổng lồ tích tụ khí thối và nhiều hợp chất phốt pho; khi bay, chúng sáng lập lòe như đom đóm yếu ớt, lại tựa hàng nghìn con mắt quỷ chập chờn biến ảo.
Loài ruồi đen này có tên khoa học là “đại thực thi ruồi”. Tuy mang chữ “ruồi” trong tên, thực ra chúng thuộc một loại “thi trùng”, thích gặm xác chết nhất. Đôi khi cũng thấy chúng xuất hiện ở những bãi tha ma hoang vắng, nơi xác phơi xương lộ. Nhưng tập tính của loài này khá đặc biệt: chúng không bao giờ chạm đến vật sống, nên chẳng gây nguy hiểm cho người sống.
Hồi còn ở Phan Gia Viên, tôi từng nghe một chuyện lạ về thi trùng. Chuyện kể rằng trước ngày giải phóng, có một tên trộm mộ dân gian tên Mã Ngũ Tử. Hắn quanh năm hành nghề đào mộ ban đêm, thường chỉ đào mấy ngôi mộ nhỏ của địa chủ, nhà giàu, đem đồ trang sức và bạc đồng chôn theo người chết đổi lấy tiền ăn uống. Hắn chưa từng phát tài, sống tạm bợ qua ngày.
Cho đến một hôm, Mã Ngũ Tử đào mộ ở một dãy đồi tha ma, tình cờ tìm thấy một ngôi mộ đời Tống, bên trong có không ít đồ đáng giá. Mã Ngũ Tử đã ngoài ba mươi, chưa từng thấy nhiều minh khí đến thế. Một mình hắn là tên trộm duy nhất, không cách nào khuân hết đi. Hắn biết nếu để người ngoài hay chuyện này thì chắc chắn sẽ rước họa, bèn cuốn lấy mấy món vàng ngọc châu báu quý nhất, còn lại đều để nguyên như cũ, định bụng sau này khi túng thiếu sẽ quay lại khai quật để xoay xở.
Lúc sắp đi, hắn chợt thấy một con thi trùng bò ra từ khe quan tài. Mã Ngũ Tử tiện tay túm lấy nó. Cũng chẳng hiểu ma xui quỷ khiến thế nào, hắn mò trong ngực lấy ra một tờ giấy dầu, vốn dùng gói thịt đầu heo, rồi lấy nó bọc con thi trùng lại, nhét vào khe gạch trong mộ thất. Có lẽ hắn định khiến con trùng ngạt chết.
Sau đó, Mã Ngũ Tử lấp cửa trộm mộ, trở về trấn bán minh khí lấy tiền. Hắn mua nhà, sắm sửa, sống cuộc đời giàu sang, còn cưới vợ sinh con. Đến khi con trai Mã Ngũ Tử mười mấy tuổi, hai cha con đều nghiện cờ bạc. Tục ngữ có câu “đánh bạc lâu ngày đến thần tiên cũng thua”, huống hồ hai kẻ phàm phu tục tử như họ?
Thắng thua bạc chẳng khác nào lấy tuyết lấp giếng, chẳng bao giờ có ngày lấp đầy, còn cơn nghiện thì không đáy. Hai cha con thua đến thất hồn lạc phách, tán gia bại sản. Thấy trong nhà chỉ còn bốn bức tường, Mã Ngũ Tử nhớ ngôi mộ cổ hắn từng đào trước kia vẫn còn nhiều báu vật, bèn dẫn con trai quay lại. Hai người tìm đường vào cổ mộ. Mã Ngũ Tử chợt nhớ hơn mười năm trước mình từng bọc con thi trùng rồi giấu trong khe tường, chẳng biết giờ nó đã hóa thành bụi chưa. Hắn tìm lại chỗ cũ, quả nhiên thấy nó. Gói giấy dầu vẫn nguyên vẹn chưa động đến. Mở ra xem, con thi trùng khô quắt, gần như đã thành một mảnh giấy.
Thế nhưng chân và râu trùng dường như vẫn sống động như thật. Cha con hắn nổi lòng hiếu kỳ, đưa nó lại gần săm soi, nhưng quên mất điều kiêng kỵ khi trộm mộ: người sống không được thở vào vật chết mà chưa phân hủy. Dương khí vừa chạm đến, con thi trùng bỗng sống lại, cắn phập vào ngón tay Mã Ngũ Tử. Hắn lập tức sùi bọt mép, toàn thân co giật. Đến khi con trai cõng hắn về nhà, chưa kịp mời thầy thuốc đến cứu chữa thì hắn đã tắt thở.
Nghe nói về sau hậu nhân của Mã Ngũ Tử mưu sinh ở Bắc Kinh, làm chân sai vặt cho Kiều Nhị gia ở Lưu Ly Xưởng. Chuyện này do chính người ấy kể lại. Ở hai nơi buôn bán “đồ chơi cổ” lớn là Phan Gia Viên và Lưu Ly Xưởng, nhiều người từng nghe qua, nhưng ai nấy đều bảo giai thoại ấy là bịa, chẳng mấy người chịu tin, chỉ nghe cho vui trong lúc trà dư tửu hậu.
Nhưng tôi lại thấy chuyện này khá thật. Nếu không phải trải qua tận mắt thì tuyệt đối không thể kể trúng “điểm cốt yếu”. Thi trùng, thi lạp đều là vật hóa sinh trong mộ; chỉ người tinh thông biến hóa phong thủy mới hiểu được bí ẩn bên trong. Năm xưa ở Bách Nhãn Quật, tôi đã suýt bị thi trùng cắn chết. Thi trùng có nhiều loại, như “phỉ sắt, thực thi ruồi” đều thuộc loại này. Vì vậy, thấy thi trùng quanh cổ mộ “Thôn Địa Tiên” cũng chẳng lạ. Chỉ không biết năm ấy Mã Ngũ Tử gặp phải loại nào; tập tính mỗi loài khác nhau, có loài ăn xác chết, có loài lại ăn vật sống.
Trong hang tha ma trước mắt chúng tôi, tuy có cả bầy côn trùng và chuột tụ tập, nhưng trước đó chẳng ai ngờ xác cá trôi trên hồ lại dẫn dụ thi trùng đến gặm nhấm, khiến chúng tôi hoảng hồn một phen. Lúc này, con cá chết trên đầu bỗng giật mạnh, cả đàn “thực thi ruồi” ầm ĩ bay tán loạn. Nửa thân cá thối theo đà rơi xuống nước bên cạnh quan sơn đỏ, “ào” một tiếng bắn tung tóe một mảng nước lớn.
Béo chửi mấy câu, vung xẻng khua nước, xua đám thực thi ruồi chưa bay xa khỏi không trung. Hắn dùng sức quá mạnh, khiến cỗ quan tài bên dưới cũng lắc lư dữ dội.
Giáo sư Tôn là người không biết bơi, sợ nước nhất. Ông lập tức tái mét mặt, vội nắm vòng khóa trên quan sơn đỏ để giữ thăng bằng, kêu lên: “Từ từ, từ từ… quan tài sắp bị cậu làm lật rồi!”
Béo ngoái đầu lại, vẻ mặt khinh khỉnh nói: “Nhìn ông sợ đến xanh mặt kìa, chắc chắn không dám ăn mì hoành thánh đâu. Nhưng Cửu gia cứ yên tâm. Lát nữa nếu trên mặt nước có ma kéo chân, Béo gia sẽ lấy dao bản chém mặt ông cho tỉnh.”
Chương này chưa kết thúc, hãy nhấn vào trang tiếp theo để đọc tiếp!
Nếu yêu thích Quỷ Thổi Đèn, xin hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Thổi Đèn – Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Tôi nhận ra dòng nước bên dưới hồ có gì đó khác thường, vội nhắc mọi người đừng đùa cợt nữa, chú ý phía trước có dòng chảy xiết. Vừa dứt lời, cỗ quan sơn đỏ tạm dùng làm “xuồng cao tốc” đã bị dòng nước xô đẩy, bắt đầu mất kiểm soát.
Béo ném một quả pháo khói lạnh lên không trung. Tôi thấy cuối hồ nước ngầm có một vách đá dựng nghiêng, trên vách là những mạch nước phun bố trí cao thấp không đều. Ở miệng hai mạch nước lớn đều chạm khắc một con rồng già đầu gồ ghề; hai dòng thác nhỏ trắng như dải lụa tuôn xuống từ miệng rồng, trông như đôi rồng phun nước. Giữa hai dòng nước ấy nhô ra một kiến trúc kỳ dị tựa đài khuyết, chạm trổ chim muông thú vật đủ loài. Những loài kỳ cầm dị thú ấy đều không phải vật thường thấy ở nhân gian, toát lên vẻ huyền bí đậm màu sắc cổ quốc Vu Tà. Lòng tôi chợt động: “Đây là cửa mộ cổ của Ô Dương Vương sao?”
Dưới thành khuyết sừng sững có mấy cửa đá mở toang, vách hang xây bằng những khối gạch khổng lồ, trông rất giống đường hầm trong mộ. Cửa mộ chia làm ba tầng. Hàng cửa thành dưới cùng đã bị nước hồ nhấn chìm quá nửa. Thế nước chảy xuống rất xiết; cỗ quan sơn đỏ vừa đến gần đã bị dòng nước cuồn cuộn cuốn vào trong.
Tôi biết rõ Tôn Cửu gia và Yêu Muội đều không biết bơi. Nếu họ rơi xuống hồ nước đen ngòm lạnh buốt thì chưa chắc chúng tôi đã cứu được. Hơn nữa, quan tài sơn đỏ vốn chẳng phải thuyền bè thật sự, chỉ nghiêng một chút là lật, tuyệt đối không thể trông cậy vào việc cưỡi quan tài xuôi dòng vào trong hang. Tôi liền huýt sáo ra hiệu, bảo mọi người bỏ thuyền lên bờ.
Nhưng lúc này quan tài đỏ đã bị dòng nước xiết trên mặt hồ cuốn đi, tốc độ trôi bỗng tăng vọt. Tôi chỉ cảm thấy gió vù vù lướt qua bên tai. Hai cỗ quan tài xoay một vòng trên mặt nước, va vào nhau rồi cùng trôi vào cửa hang dưới đài khuyết. Đến khi mọi người định nhảy xuống nước thoát thân thì đã muộn, đành coi mạng mình như nhặt được của trời, cắn răng nằm rạp trên nắp quan tài phó mặc cho số phận.
Giữa tiếng kêu thất thanh, quan tài sơn đỏ xuôi dòng lao xuống đường hầm trong mộ, vọt nhanh về phía trước hơn hai mươi mét. Trong đường hầm rộng và tối đen, tôi chẳng nhìn rõ tình hình xung quanh. Chỉ nghe tiếng nước phía trước gầm vang, đoán rằng đoạn giữa đường hầm quanh năm ngâm trong nước, khiến toàn bộ nền móng sụt lún, ở giữa sập thành một cái hố khá lớn; dòng nước xuyên qua tầng mộ bên dưới. Nếu hồ nước ngầm cuốn cả người lẫn quan tài rơi xuống đó thì phần lớn khó lòng sống sót.
Ý nghĩ ấy vừa lóe lên, tôi không dám chần chừ nữa, gọi Tôn Cửu gia và Yêu Muội chuẩn bị nhảy khỏi quan tài xuống nước. Lúc này Shirley Dương phía sau tôi đã phóng “Phi Hổ Trảo”, móc vào khối đá vòm trên đỉnh đường hầm. Cô ôm ngang eo tôi từ phía sau. Hai chúng tôi vừa buông chân, cỗ quan tài dùng để chôn người lập tức bị dòng nước cuốn vào sâu trong đường hầm tối đen.
Nước ngập trong đường hầm sâu đến ngang thắt lưng. Tôi và Shirley Dương dùng “Phi Hổ Trảo” móc một tay vào khe gạch mộ, vội quay lại kéo Giáo sư Tôn.
Lúc này, một cỗ quan tài đỏ khác đang trôi ngang qua bên cạnh. Không ngờ dòng nước cuồn cuộn quá xiết, tôi chụp hụt. Ba người kia cũng không kịp chìa tay ra, cứ nằm rạp trên quan tài, vụt qua trước mặt tôi. Tôi và Shirley Dương đồng thanh kêu hỏng bét. Chưa dứt lời, ba người họ đã rơi xuống cái hố sụt ở giữa đường hầm.
Trước mắt tôi tối sầm, nghĩ phen này chắc họ gặp nạn rồi. Tôi vội hét tên Béo và những người khác, nhưng bên tai chỉ có tiếng nước ầm ầm; dù có ai trả lời cũng bị át mất. Tôi hoảng hốt một thoáng, rồi lập tức trấn tĩnh lại. Tôi biết lúc này có sốt ruột cũng chẳng ích gì, chỉ còn cách mau chóng xuống dưới tìm người sống sót.
Tôi cầm đèn pin soi quanh, suy đoán chúng tôi đã đi qua cửa mộ phía trước hồ ngầm và vào đến điện quách trong lăng mộ “Di Sơn Vu Lăng Vương”. Các phòng quách của chính điện đều nằm bên trong khu kiến trúc ngầm này. Toàn bộ cổ mộ được xây theo thế chồng lấn giữa mộ chính và mộ phụ. Phía trước cửa ba tầng điện quách hẳn còn một đường hầm khép kín xây bằng đá ghép. Chúng tôi đi từ hang tha ma dưới hồ ngầm, men theo đường hầm ấy mà vào thẳng “chính điện”. Nhưng ở đây lại chẳng thấy dấu vết nào của “Thôn Địa Tiên”.
Trước mắt, cứu các bạn đồng hành là việc cấp bách; tạm thời chẳng thể bận tâm “cổ mộ Thôn Địa Tiên” nằm ở đâu. Tôi và Shirley Dương men theo tường mộ, lội nước đi về phía trước. Những gian phòng nhỏ với đủ hình dạng khác nhau ở hai bên đường hầm đều trống không, chỉ còn từng mảng bích họa khuyết thiếu trên vách. Cảnh tượng trước mắt hoang vắng, rõ là nơi đã bị một nhóm lớn trộm mộ càn quét. Đường hầm trong cổ mộ đan xen chằng chịt, nhiều đoạn đường hầm dọc bị sụt lún. Đây cũng là khuyết điểm lớn của lăng mộ kiểu chồng lấn chính phụ, nên sau đời Đường người ta không còn dùng kiểu bố cục ấy nữa.
Dòng nước trong đường hầm quá xiết, chúng tôi không thể đứng vững, đành đi vòng qua các gian bên. Vất vả lắm mới tới được chỗ sụt ở đoạn giữa đường hầm phía bên kia. Gạch và bùn lẫn lộn trên nền, lộ ra một hố nước đường kính vài mét. Nhìn thế nào cũng giống một đường trộm mộ bị sập từ mấy trăm năm trước. Có lẽ Quan Sơn Thái Bảo đã đào đường hầm trộm mộ từ dưới đất, vòng qua tường mộ để trộm báu vật; sau đó đường hầm dần sụp xuống, nước ngấm vào nên thành ra thế này.
Bên dưới đường trộm mộ còn có một tầng mộ thất khác, gạch đổ tường nghiêng, hỗn độn vô cùng. Tôi nhìn xuống, chỉ thấy tầng mộ thất dưới cùng bị nước đen ngập quá nửa. Đất ở đáy cổ mộ không rắn chắc, nước ngầm đổ xuống đều thấm vào lòng đất. Chợt thấy một luồng sáng lay động trên mặt nước ở góc mộ thất. Tôi nhìn kỹ thì hóa ra Béo đang cầm đèn pin đứng ngó nghiêng ở đó.
Thấy hắn bình an, tôi mới yên tâm được một nửa, gọi với xuống: “Vương Tư lệnh, anh không sao chứ? Tôn Cửu gia và Yêu Muội đâu?” Tiếng nước rơi quá ầm ĩ, chính tôi cũng chẳng nghe rõ mình đang nói gì. Thấy nước đọng trong mộ thất bên dưới rất sâu, tôi tìm chỗ dòng chảy không xiết rồi cùng Shirley Dương lần lượt bám theo “Phi Hổ Trảo” tụt xuống.
Tôi đến bên Béo, thấy hắn ngã đến choáng váng, trên người trầy xước mấy chỗ. Nhưng đầu đội mũ bảo hộ leo núi, vai, khuỷu tay và đầu gối đều có đồ bảo hộ bằng da, nên rơi xuống nước cũng không bị thương nặng. Tôi lại hỏi câu vừa rồi.
Béo cố sức lắc đầu, nói: “Mẹ kiếp, sao trước mắt toàn sao với sao thế này? Dòng nước trong đường hầm vừa nãy xiết quá. Béo gia vốn định nhảy khỏi quan tài, nhưng lão già Tôn Cửu gia sợ nước, suýt tè ra quần, cứ túm lấy tôi sống chết không chịu buông. Bị lão kéo một cái, suýt nữa Béo gia đập đầu vào trong lồng ngực. Yêu Muội và Cửu gia, hai con vịt cạn ấy… hình như rơi xuống nước cũng không dám buông quan tài. Nếu không ở trong mộ thất này thì… chắc đã theo quan tài đỏ trôi đến một đoạn đường hầm gần đây rồi.”
Nếu yêu thích Quỷ Thổi Đèn, xin hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Thổi Đèn – Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Thấy Béo không sao, tôi đoán Tôn Cửu gia và Yêu Muội cũng sẽ không gặp chuyện gì quá nghiêm trọng. Nhưng tôi cảm thấy bên trong cổ mộ này có gì đó không ổn. Giữa khung cảnh trống rỗng lạnh lẽo phảng phất một bầu không khí kỳ dị khó gọi thành tên. Trước mắt phải mau chóng tìm những người còn lại, tránh để xảy ra chuyện bất trắc.
Mộ thất ngập nước có cửa thông ở cả bốn phía. Trên một bức tường mộ có vẽ bức bích họa kỳ quái: một người đàn bà béo tốt, mặt không cảm xúc, đang nâng một ông lão gầy đét nhỏ bằng nắm tay trẻ sơ sinh. Trong lúc vội vã, tôi cũng khó lòng đoán được bức họa kể về truyền thuyết gì, chỉ thấy nó tà dị khác thường. Vô tình liếc qua thôi cũng khiến người ta sởn gai ốc, buộc phải cố tránh nhìn.
Trên bức tường có bích họa, một cửa mộ hình vòm lớn nhất mở toang. Nước đọng sâu chừng một mét đang từ từ chảy vào trong. Sau khi rơi xuống nước, quan tài đỏ rất có thể đã trôi theo dòng vào đường hầm phía sau cửa. Những lối mở khác xung quanh đều khá hẹp. Chúng tôi gọi mấy tiếng trước cửa mộ thất, đợi hồi lâu không ai đáp, bèn bật đèn trên mũ bảo hộ, mỗi người lấy dụng cụ tự vệ rồi lội nước lần mò đi vào.
Đường hầm trong mộ ngâm nước quanh năm, trên tường gạch có vệt nước rõ rệt, rêu dày màu xanh mực mọc kín. Không khí tối tăm ẩm thấp, đèn chiếu sáng trên mũ chỉ soi được một khoảng ngắn ngủi. Rời khỏi hố sụt đi rất xa mà vẫn chưa thấy cuối đường hầm.
Kết cấu độc đáo và mạch phong thủy của cổ mộ kiểu chồng lấn khiến âm thanh bên trong chỉ có thể truyền từ dưới lên trên theo địa khí. Đứng trong đường hầm tối đen, lạnh lẽo, chúng tôi hoàn toàn không còn nghe thấy âm thanh từ hố sụt trong mộ thất phía sau, chỉ nghe tiếng nước róc rách khe khẽ. Xung quanh im ắng đến rợn người. Tôi lo cho an nguy của Tôn Cửu gia, trong lòng không khỏi bồn chồn. Đang định gọi tên những người mất tích lần nữa, tôi chợt thấy trên trần đường hầm, cách đỉnh đầu gần một mét, lại có một bức bích họa loang lổ, khuyết thiếu. Phong cách tương tự bức trong mộ thất: vẽ một người đàn bà có thần thái như tượng gỗ đất sét, hé cái miệng nhỏ nhắn, thè lưỡi ra. Trên chiếc lưỡi đỏ tươi ấy, một ông lão đang ngồi xếp bằng; gương mặt ông ta tựa quỷ ma, chỉ có thân hình nhỏ như quả óc chó.
Giữa đường hầm phủ đầy vết rêu và nước bẩn, bức bích họa hiện lên đặc biệt đột ngột. Tôi nhìn trúng nó, trong lòng thật sự giật mình. Béo đi đầu cũng nói: “Lão Hồ, tôi thấy bức bích họa này sao quen mắt thế. Bản Tư lệnh nhớ không nhầm thì chúng ta từng thấy nó ở Long Lĩnh, Thiểm Tây. Khi ấy ông còn nói chỉ đời Đường mới có mụ bà chủ béo đến vậy…”
Tôi cũng nghĩ như vậy, gật đầu, chân vẫn bước không ngừng, vừa đi vừa hỏi Shirley Dương bên cạnh có thấy bức bích họa này rất tà môn không, nhìn thế nào cũng giống một quý phụ đời Đường.
Shirley Dương nói: “Quả thật rất tà dị. Màu sắc bích họa tươi mới như vừa vẽ. Người đàn bà kia mặc y phục người Đường, còn ông lão trên lưỡi bà ta thì đúng là… đúng là như ác quỷ.”
Shirley Dương nói những bức bích họa này hẳn là đồ vật đời Đường, hoàn toàn không ăn nhập với bối cảnh lịch sử của cổ mộ. Hẳn Địa Tiên Phong Sư Cổ đã trộm được chúng từ một ngôi mộ cổ khác, chỉ không biết vì sao cố ý giấu chúng ở tầng thấp nhất của cổ mộ. Cần đề phòng “bẫy” trong đoạn đường hầm này.
Nghe Shirley Dương nói hình vẽ trên bích họa trông như “ác quỷ”, tôi chợt nhận ra từ ngữ mang màu sắc phương Tây ấy vốn không có hình dung cụ thể trong đầu mình. Thế mà tôi lại cảm thấy dùng nó để miêu tả “lão già” trên đầu lưỡi quý phụ đời Đường thì không còn gì thích hợp hơn. Ông lão khô gầy nhỏ thó ấy có đôi tai nhọn vểnh lên, mặt mũi đáng ghét, trông hệt một con quỷ dữ bò ra từ tầng địa ngục thứ mười tám.
Nếu yêu thích Quỷ Thổi Đèn, xin hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Thổi Đèn – Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.