Tôi gật đầu đồng ý. Dù sao lúc này cũng chẳng còn thời cơ gì để lựa chọn, sớm muộn gì cũng phải đi gặp Địa Tiên, nên tôi quyết định hành động ngay, dẫn mọi người xuống khỏi thang gỗ rồi đi thẳng tới trước cửa đại điện.
Cửa điện Phục Ma Chân Quân này sau khi chúng tôi vào đã được tiện tay đóng lại, vậy mà lúc này đẩy thử, cửa không hề nhúc nhích. Tôi dồn thêm sức vẫn không mở nổi, chẳng biết từ lúc nào, cửa điện đã bị cơ quan ngầm khóa chặt.
Thấy tôi không đẩy được cửa, Béo tới giúp, rút xẻng công binh cạy khe cửa. Tôi thấy có gì đó khác thường, e trong điện có chuyện quái gở, theo bản năng ngoái đầu nhìn thoáng qua. Luồng sáng từ chiếc đèn chiến thuật trên đầu khẽ lia theo, tôi thấy vị Võ Thắng Chân Quân vốn đang ngồi ngay ngắn trong điện bỗng đổi diện mạo: không còn là Quan Nhị Gia với đôi mày tằm nằm, mắt phượng, mặt đỏ như táo tàu, râu dài phất phơ nữa, mà đã biến thành một pho ác quỷ mắt trợn dữ tợn, thân hình thấp đậm, trong lòng ôm một khẩu Phật Lãng Cơ đen sì như khúc gỗ khô. Hai mắt tượng đất đỏ như máu, ánh nhìn cúi xuống, dán vào mấy người chúng tôi đứng trước cửa. Trong lòng tôi dâng lên một dự cảm cực kỳ chẳng lành. Tuy cả đời đã thấy không ít miếu mạo đạo quán, tôi vẫn không nhận ra vị hung thần ác sát nào đang được thờ trong điện này.
Tôi giật mình, không ngờ Địa Tiên Phong Sư Cổ lại khinh nhờn thần linh đến thế, dám dựng giả cả miếu Quan Đế. Không biết đây là miếu thờ tà thần nào, cảnh tượng hoàn toàn khác hẳn vẻ trang nghiêm ban nãy. Một chính một tà, cách biệt quá lớn, chẳng khác nào quạ đen với chim khách cùng xuất hiện, khó đoán lành dữ, e rằng đây không phải chốn lành.
Ý nghĩ chợt lóe lên, tôi vội kéo Béo đang ra sức cạy cửa lại: “Đừng động vào cửa lớn, trong này thờ hung thần ác sát, chắc chắn không phải Phục Ma Chân Quân. Cẩn thận, trên cửa hay tường có thể giấu chốt khóa cơ quan.”
Mọi người dừng chân, rọi đèn pin khắp điện, phát hiện không chỉ pho tượng chính trong khám thờ mà cả Chu Thương và Quan Bình đứng hầu hai bên Võ Thánh cũng chẳng biết từ lúc nào đã biến thành quỷ sai dưới âm phủ, mình khoác áo bào đỏ, trên đầu búi tóc chĩa lên trời, mặt mũi dữ tợn đáng sợ.
Chúng tôi tưởng mình nhìn nhầm, dụi mắt nhìn kỹ lại mới thấy trên những pho tượng đất ban đầu đều phủ một lớp màn sơn. Lúc này, lớp màn đã bị những sợi dây nhỏ giấu sau khám thờ kéo lên, lơ lửng trên cao dưới xà điện, để lộ chân thân tà thần trong miếu.
Ban nãy, sự chú ý của chúng tôi đều bị dị tượng ở Quan Tài Sơn thu hút, chẳng ai để ý động tĩnh trong miếu. Thật ra trước khi vào, chúng tôi đã kiểm tra bên ngoài tòa nhà, không thấy cơ quan nào, nào ngờ miếu Quan Đế lại là một cái bẫy. Dù đã cẩn thận hết sức từ trước, gặp phải ngôi miếu biến đổi quái dị hoàn toàn trái lẽ thường này, chúng tôi vẫn mắc bẫy.
Trong điện im phăng phắc, tạm thời không có cơ quan nào phát động nữa, nhưng bầu không khí rõ ràng rất bất thường. Tôi càng lúc càng cảm thấy không ổn, phải mau chóng thoát thân. Dựa vào luồng sáng đèn chiến thuật, tôi nhìn quanh, thấy thanh Thanh Long Yển Nguyệt Đao lạnh lẽo, nặng trĩu vẫn đặt trên đài mây. Chợt nảy ra một ý, trong đầu tôi lóe lên một kế.
Ở xã hội cũ Trung Quốc, tục thờ các bậc thánh văn võ đã có từ xưa. Nếu miếu Quan Đế quy mô lớn, thường sẽ có một điện Đao riêng ở gian bên, chuyên thờ thanh đao của Quan Công. Miếu nhỏ thì hoặc để Chu Thương vác đao, hoặc đặt ngang trên giá đỡ mây vàng.
Thấy thanh đao Quan Công nặng khác thường, tôi nghĩ trong cửa điện có lẽ nối với cơ quan. Phá cửa đi tuy chẳng tốn chút sức nào, nhưng rất có thể là tự đào mồ chôn mình. Chi bằng dùng thanh đại đao nặng mấy chục cân này làm đòn phá khóa, đập thủng tường mà ra. Tôi lập tức gọi Béo tới nâng đao.
Mọi người vừa bước lại gần mấy bước thì thấy sau pho tượng ác thần dữ tợn như quỷ có một tấm biển gỗ, nền đen chữ vàng, ghi ba chữ “Miếu Pháo Thần”. Yêu Muội có vẻ nhận ra vật này, liên tục kêu hỏng rồi. Trong điện này, không chỉ cửa, cửa sổ và tường mà cả mái lợp ngói lưu ly, xà cột cũng không thể động vào. Bên trong chắc chắn giấu pháo nổ tung khi chạm đất; một khi bị kích hoạt, cả ngôi miếu sẽ cùng tan nát, mọi người đều bị nổ thành tro bụi.
Béo vốn hăng hái, định lập tức lẻn vào nhà cũ họ Phong để mò vàng đổ đấu. Giờ thấy mới xuất quân đã bất lợi, anh ta không khỏi than xui xẻo, đoán chắc trước khi ra khỏi nhà lại quên thắp hương cho tổ sư gia. Tôi bất lực lắc đầu, nói không phải chúng ta gặp vận đen, mà giai cấp địa chủ thật quá xảo quyệt. Nhưng tôi chưa từng nghe trên đời có miếu Pháo Thần; chẳng lẽ tòa điện này là một thùng thuốc súng khổng lồ? Đúng là cái cửa tuyệt hậu vào được mà không ra được sao?
Shirley Dương cũng hỏi Yêu Muội: “Miếu Pháo Thần là gì? Sao cô biết trong miếu giấu pháo nổ tung khi chạm đất?”
Nghe Yêu Muội giải thích, chúng tôi mới hiểu chuyện là thế nào. Tục thờ Pháo Thần trong dân gian bắt nguồn từ Thanh Khê, Vu Sơn. Ban đầu, khi đào khai thác mạch muối Vu, người ta dùng thuốc nổ tự chế. Điều kiện hết sức thô sơ, lạc hậu nên thợ mỏ thường bị nổ chết. Vì vậy, dân chúng âm thầm dựng miếu Pháo Thần, lập vị thần chuyên thờ trong núi mỏ. Ban đầu, miếu chỉ giống những miếu Thổ Địa thấp bé; thuốc nổ và diêm tiêu dùng phá núi được cất hết trong đó, công dụng chẳng khác nào kho thuốc nổ.
Lâu dần, người ta nhận thấy “Pháo Thần” trong miếu thường hiển linh. Dù đường hầm, hầm mỏ bị nổ sập, vùi chết bao nhiêu thợ mỏ, hay kho thuốc nổ gặp hỏa hoạn mà không làm nổ cả đống thuốc nổ và kíp nổ, những chuyện như vậy đều được công nhân xuống giếng mỏ làm việc cho là ông “Pháo Thần” hiển linh. Cũng như thuyền pháo ra khơi phải bái Mazu, đó là một hình thức thờ cúng nghề nghiệp lâu đời, ở Trung Quốc có lẽ đã xuất hiện từ đời Minh.
Về sau tục lệ dần thịnh hành. Ngoài giới khai mỏ, các doanh trại hỏa khí trong quân đội quan binh cũng thờ Pháo Thần; mọi thứ liên quan đến thuốc súng, kể cả đại pháo Hồng Di được du nhập từ nước tóc đỏ Bồ Đào Nha sau này, đều phải bái thần. Hỏa khí đời Minh bắt đầu phát triển, nhưng quan niệm vẫn khá cũ kỹ, mê tín. Những khẩu đại pháo Hồng Di chủ lực trong quân đều được phong chức tướng quân, như “Thần Vũ”, “Thần Uy”, “Chấn Uy” tướng quân. Đại pháo khổng lồ cũ đi hay hỏng cũng không được đúc lại, tháo rời mà phải xây mộ chôn. Tất cả đều bắt nguồn từ tục thờ Pháo Thần.
Chương nhỏ này vẫn chưa hết, hãy nhấn sang trang tiếp theo để đọc nội dung hấp dẫn phía sau!
Nếu thích Quỷ Xuy Đăng, mời mọi người lưu truyện: (m.shuhaige.net) Quỷ Xuy Đăng, Thư Hải Các Tiểu Thuyết Võng cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Về sau, Thanh Thái Tổ Nỗ Nhĩ Cáp Xích bị đại pháo bắn trọng thương ngoài thành Ninh Viễn, cuối cùng không qua khỏi. Vì thế, triều Thanh triệt để cấm miếu Pháo Thần; tất cả mộ Pháo Vương, miếu Pháo Gia đều bị phá hủy. Chỉ ở nơi khởi nguồn tục lệ này, người ta còn bí mật thờ Pháo Thần; địa điểm dựng miếu phần nhiều nằm trong hang động dưới lòng đất, người ngoài tuyệt đối khó lòng biết được. Dân chúng vùng Thanh Khê sống bằng nghề khai mỏ bằng thuốc pháo, từ già đến trẻ đều biết chuyện này. Vì thờ cúng bí mật, từ đời Thanh, miếu Pháo Thần Thanh Khê thường giả dạng thành miếu khác, phần nhiều là miếu Dược Vương hoặc miếu Thổ Địa, nhưng chưa từng nghe ai dám dùng miếu Quan Đế làm vỏ bọc.
Ngoài ra, trong núi Phong Oa, nơi chuyên chế tạo cơ quan khóa, vì thường làm các loại khí giới thuốc súng như Thần Nha Phi Hỏa, Hỏa Long Xuất Thủy, nên cũng có truyền thống thờ Pháo Thần. Tương truyền tượng Pháo Thần có nhiều hình dạng khác nhau, nhưng nhất định phải ôm Phật Lãng Cơ trong lòng, hai bên đứng hầu những đồng tử mặc áo bào đỏ, áo lửa.
Phật Lãng Cơ là cách gọi chung đại pháo phương Tây thời cổ. Sau khi đại pháo Bồ Đào Nha du nhập Trung Quốc vào niên hiệu Chính Đức đời Minh, loại pháo này có tên gọi ấy, từ đó luôn là pháp khí của ông Pháo Thần. Tôi và Shirley Dương tuy không biết chuyện Pháo Thần, nhưng nhận ra vật này. Ở Phan Gia Viên, Bắc Kinh, chúng tôi từng thấy nhiều đồ hình binh khí cổ, trong đó có loại hỏa khí này.
Khẩu hỏa khí trong lòng tượng đất Pháo Thần dĩ nhiên là đồ giả, nhưng trong đó có điều đáng lưu tâm: Phật Lãng Cơ mà dân gian thờ cùng Pháo Thần đều sơn đỏ, hàm ý áo đỏ, thuốc đỏ; còn Phật Lãng Cơ màu đen biểu thị trong miếu Pháo Thần có bố trí cơ quan hỏa tiêu giết người, phần nhiều là pháo Ngũ Lôi Khai Hoa hoặc pháo nổ tung khi chạm đất.
Trong núi Phong Oa, loại cơ quan thuốc nổ này được gọi là hỏa tiêu. Sơn đen khẩu Phật Lãng Cơ mà Pháo Thần cầm chính là ám hiệu của thợ làm hộp ở núi Phong Oa. Sự khác biệt này, ngoài những người thợ lắp dây dẫn pháo và lò xo khóa, không ai ngoài cuộc biết được. Yêu Muội từng học những việc này nhưng chưa bao giờ thực sự tận mắt thấy, thiếu kinh nghiệm cần thiết. Mãi đến khi nhìn thấy khẩu Phật Lãng Cơ màu đen và tấm biển cổ sau tượng đất, cô mới chợt nhớ ra.
Trong miếu Pháo Thần này chắc chắn bố trí vô số hỏa tiêu và thuốc pháo. May mà ban nãy chúng tôi không liều lĩnh phá cửa, dỡ tường, nếu không chạm vào dây dẫn pháo thì mọi người đã bị nổ tan xác.
Cơ quan khóa lôi trong miếu phần nhiều được giấu trong cửa, tường và xà cột. Cửa điện, cửa sổ, các ô cửa đều chỉ đóng được chứ không mở ra được; tường mà chịu lực quá mạnh thì thuốc nổ sẽ bị kích hoạt. Tuy số thuốc nổ tự chế được chôn ở đây đã mấy trăm năm, nhưng vùng Quan Tài Sơn này tụ khí tàng phong, có thể đến nay chúng vẫn nổ được. Một khi hỏa tiêu phát nổ, cơ thể máu thịt tuyệt đối không thể chống đỡ.
Nghĩ lại, thuốc súng vốn là một trong bốn phát minh lớn thời cổ đại. Đến đời Minh, việc ứng dụng thuốc súng và hỏa khí đã dần đạt đến mức hoàn thiện. Uy lực thuốc nổ tự chế thô sơ tuy không bằng hiện đại, nhưng sức sát thương tuyệt đối không thể xem nhẹ. Pháo nổ tung khi chạm đất giống đạn mẹ con; đúng như tên gọi, sau khi thuốc pháo phát nổ, đinh sắt và mảnh sắt giấu bên trong sẽ tỏa ra như tiên nữ rải hoa, phủ kín xung quanh để sát thương. Còn pháo Ngũ Lôi Khai Hoa thì nổ liên tiếp. Nghe vậy, mọi người đều cảm thấy bó tay. Mở cửa điện ra thì e cả ngôi miếu sẽ nổ tung, nhưng không nghĩ cách thoát ra thì dù có mọc cánh cũng khó lòng chạy khỏi. Nghĩ đến xung quanh đều là pháo khóa, ai nấy càng rối như tơ vò, chẳng khác nào con dế trên nền đất nóng, đứng ngồi không yên.
Tôi ghìm cơn nóng nảy, bình tĩnh suy nghĩ. Lần này đến Thanh Khê tìm cổ mộ Địa Tiên Thôn, hầu như mọi chuyện đều khác xa dự liệu ban đầu. Tất cả là nhờ Giáo sư Tôn trước sau không chịu nói rõ sự thật, khiến cuối cùng mọi người bị đẩy vào tuyệt cảnh. Nhưng giờ trách ai cũng chẳng ích gì, điều duy nhất có ý nghĩa là dốc hết sức ứng phó nguy cơ trước mắt.
Tôi đang định bàn với Shirley Dương xem có nên mạo hiểm tháo dây dẫn pháo hay không, thì nghe Tôn Cửu Gia đứng bên cạnh chợt nói: “Suýt nữa thì quên, Địa Tiên Thôn toàn là âm dương trạch!”
Chúng tôi chưa hiểu ý ông, ngạc nhiên hỏi: “Âm dương trạch là gì? Chẳng lẽ Địa Tiên Thôn không phải một ngôi mộ cổ âm trạch sao?” Tôn Cửu Gia đáp: “Không phải, không phải. Hôm nay xảy ra quá nhiều chuyện, lòng trí tôi rối bời nên bỏ sót điều này. Tôi nhớ năm xưa từng nghe anh trai nói, tất cả nhà cửa trong Địa Tiên Thôn đều là âm dương trạch.”
Dương trạch là nơi người sống cư ngụ, còn âm trạch là mộ huyệt chôn người chết. Phong Sư Cổ ở Địa Tiên Thôn mê sưu tầm châu báu trong cổ mộ, lại có một sở thích quái gở: không chỉ đồ minh khí quý hiếm tùy táng trong mộ, mà cả quan quách, cổ thi, gạch mộ, bích họa và những thứ khác, hắn cũng muốn chiếm làm của riêng, coi trọng chẳng khác nào tính mạng mình.
Khi xây Địa Tiên Thôn trong Quan Tài Sơn, hắn từng dựng dưới lòng đất những cổ mộ mà Quan Sơn Thái Bảo đã trộm, y nguyên như cũ: bên trên là dương trạch, bên dưới là âm trạch; tầng dưới của mọi nhà cửa, sân viện đều là mộ thất thật sự. Chủng loại mộ thất trải từ thời Tam Đại đến Nguyên, Minh, đủ cả. Những mộ thất dưới lòng đất cũng có cửa riêng, thông với nhau qua mộ đạo, chẳng khác nào đường phố của âm dương trạch, nhưng chẳng ai biết vì sao hắn lại làm như vậy.
Dưới miếu Pháo Thần này chắc chắn cũng có một khoảng mộ thất như hầm ngầm, từ mộ đạo cũng có thể đi tới nhà cũ họ Phong. Chỉ không biết dưới lòng đất có giấu pháo nổ tung khi chạm đất hay không. Theo lẽ thường thì không, vì Địa Tiên Phong Sư Cổ tuyệt đối không dễ gì phá hoại âm trạch. Nhưng nghe nói cơ quan và ám khí trong mộ thất đều được bố trí theo phương pháp cổ, nếu đi từ mộ đạo thì phải nghĩ cách đối phó đủ loại cơ quan trong các cổ mộ qua nhiều triều đại.
Dùng người thì không nghi, đã nghi thì đừng dùng. Sau khi Giáo sư Tôn lấy danh nghĩa linh hồn tổ tiên họ Tôn trên trời thề độc, cộng thêm những chuyện trước sau làm chứng, lúc này tôi đã tạm thời gạt bỏ nghi ngờ với ông. Nếu không, chắc chắn sẽ chẳng thể đi thêm bước nào. Tôi lập tức đồng tình: “Đúng là một cách. Tốt hơn bị nhốt ở đây khổ sở chờ chết. Người xưa có câu: ‘Chỉ bậc anh hùng mới xua được hổ báo, chẳng có hào kiệt nào sợ gấu dữ.’ Người làm nghề mò vàng đổ đấu, có mộ thất nào mà không dám vào?”
Miếu Pháo Thần trông có vẻ yên tĩnh, thực ra nguy cơ rình rập khắp nơi. Trong tình thế tiến thoái lưỡng nan, mọi người lập tức quyết định liều một phen, chuẩn bị thoát thân qua mộ đạo dưới đất. Nhưng những chuyện bí truyền được nhà họ Tôn truyền lại qua từng đời, ngay cả chính Giáo sư Tôn cũng không dám chắc là thật; dưới điện có cổ mộ hay không vẫn còn khó nói.
Chương nhỏ này vẫn chưa hết, hãy nhấn sang trang tiếp theo để đọc nội dung hấp dẫn phía sau!
Nếu thích Quỷ Xuy Đăng, mời mọi người lưu truyện: (m.shuhaige.net) Quỷ Xuy Đăng, Thư Hải Các Tiểu Thuyết Võng cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Thế là năm người chúng tôi đứng thành một hàng, cẩn thận dùng xẻng công binh và thích thép tinh Cẩm Mi đẩy từng viên gạch lát nền lên. Phát hiện nền sát tường trong điện đều có pháo khóa, được giấu thành từng hàng, bố trí dày đặc liền nhau. Pháo Ngũ Lôi Khai Hoa không phải mìn, không có cách tháo ngòi, chỉ còn cách tìm đường tránh. Trong cả ngôi miếu, chỉ có một vòng quanh tượng đất Pháo Thần là không đặt hỏa tiêu, ám khí.
Mọi người sợ chạm phải hỏa tiêu nên chẳng ai dám dùng sức quá mạnh. Chúng tôi từ từ dời mấy viên gạch xanh trên cùng, thấy bên dưới là một lớp đất bùn nện. Xẻng công binh quá ngắn, đào đất nện không đủ lực; hơn nữa đất có thể trộn gạo nếp và nước tiểu đồng tử, chất đất đặc chắc, dai bền. Chúng tôi mới đào được vài nhát bằng xẻng, trán đã lấm tấm mồ hôi.
Tôi đành cùng Béo đi nâng thanh đao Quan Công tới. Theo cổ phương đào huyệt lăng trong khẩu quyết chữ “Thiết” do Đạo nhân Ban Sơn để lại, trước tiên chúng tôi tưới chút rượu trắng mang theo lên mặt đất, làm đất nện mềm ra đôi chút, sau đó lật ngược đầu đao, dùng lưỡi đao sắt đúc hình tam lăng đâm mạnh xuống đất. Thanh đao Quan Công này chẳng khác nào một cái xẻng sắt nặng mấy chục cân, đào lớp đất cứng rất thuận tay.
Đâm vỡ rồi đào bỏ lớp đất nện này, quả nhiên bên dưới là một lớp bùn sệt dày hơn một thước, dưới bùn lại có một lớp gỗ kê. Đào đến đây, đã đủ chứng minh dưới điện quả thật có mộ thất. Vật liệu gỗ có lẽ đều lấy từ cổ mộ thật; những khúc gỗ vuông như cột đã mục một nửa, mùi âm u xộc lên nồng nặc. Dùng đao Quan Công đâm vài nhát, đám gỗ mục xếp ngay ngắn liền sụt xuống, để lộ một cái hang tối đen, gió lạnh từ bên trong vù vù thổi ra.
Béo mừng rỡ nói: “Xem ra dân quân đã nối liền các đường hầm trong làng rồi.” Anh ta vừa dứt lời thì pho tượng đất trong miếu Pháo Thần bỗng rung lên ầm ầm. Hóa ra gỗ kê dưới lòng đất vốn đã bị nước ngầm thấm từ khi còn ở chỗ cũ, mục đến mức không chịu nổi sức nặng. Một cọc gỗ sụp xuống, kéo theo mấy thanh ngang gần đó gãy rạp. Mấy khúc gỗ kê gãy sụt ấy vừa khéo nằm ngay dưới pho tượng Pháo Thần ôm khẩu Phật Lãng Cơ. Thần tượng rung lắc, pho tượng đất nặng nề đổ nhào về phía tường sau, đầu ông Pháo Thần bị đập rơi ngay tại chỗ, thân và đầu ầm ầm nện xuống đất. Ngay sau đó, bức tường phía sau vang lên một tiếng lách cách quái dị.
Tim mọi người chợt trĩu xuống, biết lò xo khóa của pháo nổ tung khi chạm đất đã phát động. Tôi vội đẩy Tôn Cửu Gia đang đứng chết trân tại chỗ: “Đi mau, còn đợi gì nữa?”
Lúc này, giữa tường và xà cột trong miếu đều vang lên tiếng lò xo pháo chuyển động. Vừa gọi ông, tôi chẳng còn bận tâm trong mộ có tình hình gì, đẩy kéo Tôn giáo sư xuống trước, sau đó mấy người còn lại cũng nhảy theo vào mộ thất. Béo thấy thanh đao Quan Công nặng chắc, dùng khá thuận tay. Tuy một mình chắc chắn không vung nổi, nhưng dùng bổ quan quách thì vừa khéo, nên anh ta không nỡ bỏ lại, trong lúc vội vàng vẫn kéo theo thanh đại đao này.
Không gian mộ thất được ghép từ mấy trăm khúc gỗ kê này hết sức chật hẹp, người ở trong không thể đứng thẳng; bên trong còn đặt một cỗ quách gỗ cổ lớn. Tôi là người cuối cùng nhảy xuống, vừa khéo rơi lên nắp quách. Sức rơi còn chưa tan hết, trên đầu đã vang lên từng tiếng nổ ầm ầm như sấm rền, đất cát vụn liên tục rơi xuống người.
Nếu thích Quỷ Xuy Đăng, mời mọi người lưu truyện: (m.shuhaige.net) Quỷ Xuy Đăng, Thư Hải Các Tiểu Thuyết Võng cập nhật nhanh nhất toàn mạng.